三十一
吴晓梅知道表哥复员了，她到表哥家串亲戚。看见柜子上放着一个塑料笔记本，上面印着布达拉宫。她好奇地打开，扉页上写着一段浓缩着战友情怀的话，落款竟是周回川。边上的衬兜里还夹着一张他的照片。表哥走进来，看见她拿着回川的照片，笑着问：“你认识他？”
吴晓梅转过头，莞尔一笑，低下头扑闪着长长的睫毛，大方地说：“我们是同学！”
表哥摇着头说：“这小子胆大，我们这一批兵，只有他提干了！”
吴晓梅手捂着嘴巴，瞪大眼睛问：“他提干了？”
表哥摇着头，苦笑着应道：“人家命好！”
吴晓梅向表哥要了回川的地址，兴高采烈地走了。
吴晓梅从小一直喜欢唱戏，活泼可爱，见到人都是哧眯一笑，她没有什么心计。她妈总是将她打扮得花花绿绿，她成了村子里灰色孩子群中艳丽的奇葩。学校出来后，附近有好多人过来提亲，她的父母确定要找一个商品粮户口的婆家。好多年轻人只能望梅止渴，整天在她周围打转转，挖空心思地给她编故事，将自己的春思和埋怨糅合在津津乐道的故事中。好在吴晓梅不像村里其他女孩那样羞涩和矫揉造作，她总是在嘿嘿一笑中，继续唱着她的李铁梅。
父母定的目标潜移默化在吴晓梅的心田，她从成年时就知道自己将来到城里去生活，从心里上将自己和村里同龄的姑娘们分开了。到城里既是她防护异性滋扰的盔甲，也让她具有一种傲气和大方的矜持，更让她对一些事情不会过于上心。揣着回川的地址，她在骑车回家的路上，回想起一年前回川穿着军装找她的样子，她不由自主地笑了起来，长长的辫子在车子后面晃来晃去。吃过晚饭，她钻进房子，靠在被子上，多情地看着灯泡里黄黄的钨丝，那就像一座座山，更像是一条条路，她仿佛看见了山那边的回川。她伯披着夹袄在屋外咳嗽了两下，对着窗户喊道：“早点睡，别浪费电！”
晓梅扬起手，抓住开关绳子，熄了灯。听到她伯咯吱关上头门，和从茅房提着尿盆的妈妈唠叨了几句，进了自己的屋子。她扑闪着水润的大眼睛，看着窗外月光下墙头的茅草，还是在想着回川的样子。
吴晓梅翻来覆去睡不着，她爬起来，开了灯，从枕头下面拿出信纸，开始给回川写信。她从抽屉里找来自己的照片，挑了一张，夹在信瓤里。第二天去篮篮厂上班，她在邮政所买了邮票，贴上去投进了邮筒。过了一个星期，每当村子有邮递员送信，她就会跑过去，看是否有回川的信。在期盼和想象中，回川的形象在她的心中不断完美，她的矜持在等待中慢慢脱落，变得难以控制。
回川正在营区的院子晾晒衣服，一个战士手里扬着一封信，向他喊着。他在裤子上擦了擦手上的水，快步走过去。拿起信，看见上面的字体和麻脸姑娘的不同，他疑惑地举起信封，对着太阳光看着，捏了捏，觉得好像有照片。回川走到草坪的树荫下，坐下来靠着树干，撕开信封，抖了几下，相片掉了出来，那是一张吴晓梅着了色的人工彩照。他感到一股热气从胸前涌了出来，他瞬间有点晕。他缓过神来，眯着眼看着相片，忽地将照片贴在胸前。他又拿起来，仔细端详一下，看到边上没有人注意，他将照片贴在脸上，一阵狂亲，随即又将照片捂在胸口，在草地上一阵乱滚。
清醒过来后，回川赶紧将信从前到后看了几遍。他眼里噙着喜悦的泪水，抬头看见远处的雪山和湛蓝的天际，顿觉生命如此美好。他感到自己浑身发热，好像一个火球一样，无处发泄。他倏地站起来，走到河边，绷紧全身的肌肉，双手举过头顶，下面跺着脚，上面抖动着胳膊，瞪着赤红的双眼，对着拉萨河，声嘶力竭地怒吼着。营区的战士们回过头，看到好似一尊木偶一样，活动着身躯的回川，感到他是不是要下野战部队了。
回川掏出了钱夹子，看到麻脸姑娘的黑白照，他才意识到自己已经订婚了。他垂头丧气地将吴晓梅的照片放回了信封，心事重重地回到了宿舍。
回川期待着吴晓梅的信，他常常会躲在被窝里，打着手电筒，将她的照片和信看了一遍又一遍。每次收到她的来信，兴奋之余就是在麻脸姑娘和吴晓梅之间的焦灼。回川走到山坡上，口袋里揣着口风琴，看着远处泛黄的草场上成群的牦牛和放牧的藏族青年男女，他在本能和道德中挣扎着。随着吴晓梅吹来的风越来越轻柔，越来越动听，回川慢慢地陷了进去，他在风中欢畅，也在风中彷徨。
几个来回的通信，回川和吴晓梅约定，让回川回家先解除婚约，然后再和她们家定亲，最后他们一起回部队结婚。如果是战士，回川前年刚探过亲，不能回去，现在他提干一年多，也不好意思向部队请假。吴晓梅以回川家里的名义，一连给部队打了三份电报，说老父亲病重，希望回川回去看看。回川拿着电报找政治处，政治处主任经不得他的软磨硬泡，和部队几位领导商量了一下，批了他的假。
从成都回去的火车上，由于醉意，加上就要与昼思夜想的吴晓梅见面，回川感到浑身乏力，头胀发晕。快到西安的时候，他想起哥哥的离去，年迈的父亲带着年幼的侄子，他的眼眶湿润了。
回川怀着期待、焦灼和悲伤的心情，天黑的时候回到了家。看见柜子上放着的哥哥的遗像，他再也忍不住了，手哆哆嗦嗦地摸着哥哥的遗像，回望着这间房子和院落，曾经载满了哥俩青春年少时的喜怒哀乐，他忍不住哆嗦着嘴唇，失声痛哭了起来。他给哥哥上了香，点了一根蜡烛，抹着眼泪叩了三个头。革命站在爷爷怀里，呆愣愣地看着回川。他走过去，摸着侄子的头，革命呆愣地躲闪着。他从袋子里拿出一个花皮球，递给了侄子。
回川坐在院子里，他想起和吴晓梅的约定，看着柜子上闪动的蜡烛和哥哥的遗像，他犹豫了。塬上人认为退亲就是不讲信用，是一件丢人的事情。如果一般的农家孩子提出要退亲，父母就是一道不可跨越的门槛。孩子实在不听话了，父亲会提起扫帚，追着孩子捶打，甚至以断绝父子关系来要挟孩子就范。想到这些，回川决定将退婚的事放一放，他怕父亲伤心和村里人笑话。
夜里，回川躺在炕上，他掏出了吴晓梅的照片，想到他们就要见面，他的心怦怦狂跳，期待和兴奋包裹着他。柜子上的香飘着青烟，一闪一闪的火苗映着照片里的哥哥，他的心情一下子跌落到伤感和悲凉的窟窿中。夜深了，窗外是呼呼的北风，回川一会儿看着吴晓梅，又难以控制地瞥着相片里的哥哥。他就像一根铁匠铺火炉上烧红的铁棒，冒着火星锤打了一会儿，瞬间蘸入水中，冒着青烟。
天快亮的时候，回川迷迷糊糊睡着了。窗外透进了青白色的光，村里的公鸡打着鸣，他揉着眼睛，坐起来，想到了吴晓梅，他一下子来了精神。他趿上鞋，跑到厨房，拿出牙具，简单洗漱了一下，推着自行车，一溜烟出了门。麻娃刚从茅房出来，看见回川连招呼都没打，就匆匆出门了，他愣愣地站在屋檐下，不解地摇着头。
回川骑着自行车，来到公社的篮篮厂。厂子的门关着，姑娘们还没有上班。他撑好自行车，站在墙角，抽着烟，向路上张望着。吴晓梅骑着自行车，随着叽叽喳喳的人群过来了。他赶紧扔掉烟头，整理了一下衣服，扯了下上衣下面的两个口袋，跃过树沟，站在马路上，对着吴晓梅挥手。吴晓梅看见回川站在路边，晃了几下车头，停了下来。她红着脸，不断地瞥着回川，咯咯地笑着。一堆姑娘下了车，用不同的眼神看着回川，他不好意思地低下了头。
吴晓梅和回川简单说了几句话，她让回川等一下，说自己去请假。回川看着她的背影，感到天地都在晃动，他揉着眼睛，定了下神，焦急地踱来踱去。她连蹦带跳地出来，高兴地说：“说！想到哪里去？我请假了，今天陪着你逛。”
回川感到临近的县城熟人少，就说去那里。吴晓梅笑着挥着手，回川骑上自行车，她坐上后座，大方地揽着他的腰，他们迎着晨风，沿着沥青公路，嬉笑着出发了。
麻娃见回川一整天没有着家，他没有往深里想。吃完晚饭，他蹲在头门前，看着村口，等着儿子回家。村子的人纷纷关门的时候，他看见回川踩着自行车，从夜色中飘了回来。回川下了车，对着父亲笑着，说自己不是小孩，不用等着自己。麻娃忽闪了几下，缓缓站起来，问回川吃了没有，要不要做饭。回川跟在父亲后面，进了屋。和吴晓梅分手的时候，他们商量好了，要将退婚的事摆出来。他给父亲点上烟，眨么着眼睛，思量了一会儿，说出了自己这次回家，主要是要退婚。麻娃对孩子是放羊式的家教，他的心里没有那么多规程。想到自己是麻子，好在老婆给自己生了两个白净的儿子，如今回川又要取一个麻子媳妇，他心里气本来就不顺。他对回川说：“你先给你定邦叔说一声。明天，我们一起去见二队的你五爷，听听他的意见。”
冬季，塬上的天总是青灰色的。老五正在涝池边的自留地收拾粪土。麻娃领着回川，带着革命走了过来，他们远远就招呼着。麻娃已经从来川逝去的哀痛中完全解脱出来了，他穿着一身没有领章帽徽的军装，披着军大衣，戴着褐色翻毛的军帽，脚上是一双十多斤重的毛皮鞋，手里攥一根黑棒棒，走起路来一颠一颠的，十分虎势。回川穿着一身整洁的军装，手牵着小侄子。老五拄着锨把，对麻娃说：“回川回来了！”
老五摸着革命的头，笑着说：“娃长得这么快，都这么高了！”
回川从上衣口袋掏出香烟，拨开外面的锡纸，用手在烟盒后面拍了几下，露出几根带着黄点的过滤嘴，他抽出一根递给老五。老五摆着手不要。麻娃说：“你五爷不抽烟，你就收着吧！”
老五转过头，看着回川问：“你是回来探亲还是出差路过？”
回川挠着头，思量了一下，有点不好意思地应道：“探亲。”
麻娃让回川带着革命去玩，他拉着老五的胳膊，走到涝池边上蹲了下来。他叹了口气说：“回川原来定了一门亲，就是大队会记德文的外甥女，本来张罗着要探亲结婚。谁想到去年八一前，回川穿上四个兜，他觉得自己以后好歹也算个国家干部，不同意原来定的那个对象。这次就是退亲来了，把我难堪得不行！”
老五噢噢地应着，他眯着眼睛，打量着路上的行人，思量了一会儿，抬起头问：“那现在订的女子到底咋样？回川到底病根在哪里？”
麻娃吸了一口黑棒棒，吐着青色的烟雾，摇着头说：“那女子长相一般，小时候出天花时脸上留下了一些麻点。”
老五盯着麻娃脸上好像香头一样的麻子，想象那位女子脸上的状况。麻娃明白了他的意思，赶紧说：“没有我这么严重，如果跟我一样，那就嫁不出去了！”
老五搓着脸，转过头问：“回川要退婚总要有个理由，他是咋说的？”
麻娃挠着脖子说：“回川的理由就是没有多少文化，带不到人面前。我想娃也有难处，主要是脸上有麻点，和我一样，娃心里纠结在这里，又不好明说，只好在文化上找理由。”
老五捏着自己的腿肚子，捶打着说：“按理说这新社会，提倡婚姻自由，回川想退婚也没有旁人说的。但理归理，情归情，肯定会得罪德文。你看德文平时总是笑嘻嘻的，谁都不得罪，脑子里的渠渠道道多着哩！”
麻娃没有经历过这样的事情，他一筹莫展，不停用手搓着脸。老五劝解道：“你再跟娃好好聊一聊，看娃是犹豫还是铁了心了。如果是犹豫就劝娃不要折腾了，居家过日子讲究的是贤惠，好看不能当饭吃。如果娃铁心了，你爷俩先找媒人，做好他们的工作，然后再一起筹划退婚的事。”
麻娃走了，老五用铁锨将自留地的粪堆撒在麦田里。看着德孝骑着自行车，车子前面挂了一串东西回家，他想到当兵的在农村订婚结婚的各种情况，总觉得回川这件事有点蹊跷。年轻小伙子在部队待上几年，好多都是与外界隔绝的。家里定上一门亲事，在兵营枯燥单调的生活中，能和未来的媳妇通通信，那是他们情感慰藉的绝好方式。在激情彭拜的兵营岁月中，女方的长相往往被忽视，小伙子在青春激情的支配下，在书信的字里行间，慢慢地会在想象中抹去女方的不足，将她幻化成自己心中的女神。他们梦想着回家结婚，享受美好的青春激情。小伙子从部队回家探亲，突然收住了自己的激情，要么是在部队有了意中人，要么就是还有其他更加中意的选择。
老五忙完地里的活，没有回家，他扛着铁锨，从涝池边上来到了四队。定邦披着羊毛褂子，站在自己门前，看见老五走过来，笑着说：“五叔，你气色不错，身体还好吗？”
老五淡淡地笑着，应道：“咱这平头百姓，身体动一动就好了，你哥在家吗？”
定邦指着麻娃家的门说：“刚回去。”
老五推开了麻娃家已经有点垮斜的门，看见三间院落中，杂草丛生，中间是一条经常踩踏的光溜溜的小径。他喀喀了几下，麻娃从厢房走出来，将他迎进屋里，笑着问：“舅，你过来了，有啥事？”
老五看见回川不在家里，低声问：“我觉得回川是不是已经有了意中人了，看不上家里定下的媳妇了。”
麻娃抽了口烟，琢磨了一会儿，疑惑地看着老五，摇着头说：“我看他回来，除了给来川上香的时候痛哭了一场，倒是蛮开心的，有时间就骑着自行车，找他的同学去玩。”
老五关切地说：“退婚也算件大事，回川的真实情况你要知道，别到时候有什么冬瓜豆腐的，让村子人笑话！”
麻娃点头应着，将老五送到门口，突然问：“舅，你说回川如果和现在的女子结婚了，每一次盯着媳妇的脸，就想到我这张满脸横肉的老脸，你说娃心情能好吗？”
老五扑哧笑了起来。经过定邦家门口时，看见他正在吃辣子夹馍，他将定邦叫到身边，叮嘱道：“你哥经过来川的事，好在你哥性硬，还是很硬朗。现在回川又要回来退婚，你离他近，多帮他操操心，在这些事情上你脑筋比他够用。”
定邦扑哧扑哧嚼完馒头，憋着气将馒头咽下去，用手抹了一下嘴唇上的辣子，哈着气说：“五叔，你知道我哥认准的事，牛都拉不回来。不过，该操的心我会操的！”
老五知道回川退婚还算顺利，没有什么节外生枝的事情，他也就不再想这件事了。智亮拿着蒸馍从家里出来，看见老五正在地里忙活着，他走上前来，蹲在老五边上说：“五哥，你就是辛苦的命。我说这好人有好报，你看金尚武把你倒腾了几天，到工地就遭到了报应。好多人都说你有贵人保佑着。”
老五停住手中的锨，晃着头笑着说：“啥贵人？咱就是做事对得住天地良心！”
智亮扑闪着长长的眉毛，神秘地说：“刚才在干渠的水闸分水，我看到回川骑着自行车带着那个唱戏的吴晓梅，我估计他们两个好上了。”
老五惊奇地抬起头，眨么着眼睛，摇着头说：“这不可能吧！回川前两天刚刚退婚，这说媒提亲也需要几个时日。”
智亮将身子往前凑了凑，伸过脖子说：“后堡子的人说，上学的时候，回川追过吴晓梅，但是人家不愿意。晓梅知道回川在部队提干了，就开始给回川写信了。”
老五拍了一下大腿，心想这和自己的感觉不谋而合了。智亮看到老五怪异的神情，继续说：“听说正在打算去部队结婚随军哩！”
老五就知道吴晓梅戏唱得好，到县上演出过，乡间传说的乱七八糟的东西他都不知道。从地里回去的路上，他想到来川是个唱戏的，最后找了个唱戏的，结果连自己都搭进去了。现在回川鬼使神差地又找了唱戏的，他心里总有些担心。他觉得麻娃疯疯癫癫折腾了一辈子，该出的彩也出了，回川该找个本分贤惠的女子，安心过平淡的日子，麻娃这个家再也经不得折腾了。
吃完晚饭，老五在涝池岸边徘徊了好长时间。他想到自己和麻娃这一生的交情，自己去和他聊一聊是友情，人家听不听那是另一回事。转念一想，自己又算老几，青年人正在兴头上，前面就是刀山火海也很难挡住他们。他蹲在麦草垛子前面，听到涝池对岸传来了咯咯的笑声，他看见一个军人蹬着自行车，后面坐着一个女子。他知道那就是回川和吴晓梅。
回川和吴晓梅走到一起了，槐树寨的人议论了好一阵子，这件事情代替了菜籽事件。麻娃和回川不在乎别人的议论，吴晓梅父母感到女子找到了四个兜的军官，更是无比自豪。回川骑着车子，带着吴晓梅在县城和镇子的集市上穿梭。公社田专干看见吴晓梅坐在回川的车子后面，揽着他的腰，脸贴在他的后背上，心里不是个滋味。德文依旧嘻嘻哈哈，好像麻脸姑娘不是自己的外甥女。
太阳露头的时候，喜鹊在院落的柿子树枝头欢实地雀跃着，伸长脖子琢着枝杈上的软柿子，嘎嘎地叫着。敦敦在隔壁院子举起弹弓，夹上一块土疙瘩，对着喜鹊拉开了弹弓上的皮筋。土疙瘩击打在树枝上，瞬间变成粉末。回川正蹲在柿子树下刷牙，只听上面砰的一声，他挥动着嘴里的牙刷，抬头张望，只见一团粉末落了下来，他连忙端着茶缸，漱口躲避。
回川骑着自行车，来到吴晓梅村头的渠岸上，他不停地向村头张望着。等不到吴晓梅，他抽着烟，靠在玉米秆的堆子上，眯着眼看着太阳，不时看着碗上的手表。不知什么时候，吴晓梅站在他的身后，弯着腰捂着肚子。回川赶紧站起来问：“咋地啦？”
吴晓梅面色痛苦地按着肚子，冒着虚汗说：“可能吃东西没有注意，肚子疼得厉害！”
回川让她坐上自行车，他滑行了几下，将腿从车梁上伸过来，他带着吴晓梅向镇上医院奔去。
回川将吴晓梅从车子上扶下来，搀着走进了医生办公室。医生三十多岁，在附近有点名气，他原来是赤脚医生，由于开药时配药的分量重，见效快，受到了塬上人的认同。吴晓梅坐在凳子上，哎哟哟叫着。医生走过来，看着吴晓梅，又打量着回川，问：“哪里不舒服？”
吴晓梅捂着肚子，瞥了一眼医生，**着说：“肚子疼！”
医生走到诊室里面，指着一张铺着白布的床，挥着手说：“过来吧！我检查一下。”
吴晓梅踉跄着走过去，坐在床上。医生瞥了回川一眼，大声说：“你先出去！”
回川疑惑地看着医生，不情愿地退出来，坐在凳子上。医生从白大褂口袋取出听诊器，将听筒放进耳朵里，哗地拉上了帘子。回川只能够看到躺在床上的吴晓梅的头，他想站起来，看见边上脖子伸得长长的两个年轻人，晃动着头向里面张望着。他咳了一声，瞪着眼盯着他们。医生将听诊器从棉袄的下摆放进吴晓梅的胸前，手伸进去摸来摸去，轻声说：“把裤带松开，我要摸摸肚子。”
回川一下子紧张起来，隔着帘子，隐约看见一只手伸进了吴晓梅的裤子里，来回摸索着。吴晓梅脸上泛起了红晕，头摆了几下，有时闭上眼睛，咬紧嘴唇，间或浑身会抖动几下。回川喘着气，几次想走过去，拉起吴晓梅离开，想到这里是医院，他的心里似乎又平复了一些。
医生终于从帘子后面走出来。他坐下来，红着脸拿起笔，转过头对着下了床，正在勒裤带的吴晓梅说：“肠胃炎！”
医生唰唰开完了处方。他将吴晓梅送出屋子，看着她离去，在身后说：“疼了就过来！”
回川瞪着眼睛，看了医生一眼。交钱拿了药，他们到了镇上一家餐馆，回川要了一碗水，看着吴晓梅喝了药。过了一会儿，她的精神好多了，回川贴过去，在她耳边悄悄问：“医生揉肚子舒服吗？”
吴晓梅挥起拳头，在他的后背上像敲鼓一眼擂着，回川笑着说：“这比揉肚子舒服多了，用点劲！”
一晃，回川探亲的时间到了。出发前一天，他们想到到部队结婚，要在大队开介绍信。回川觉得开介绍信是德文的事，他不好意思去，就让吴晓梅一个人去到大队。来到大队，吴晓梅见到孙书记，说到部队结婚，要开介绍信。孙书记指着大门说：“德文回家浇自留地了，公章和信纸都在他的抽屉里，你只能明天一大早来了。”
晚上吃完饭，孙书记见到德文，将吴晓梅结婚开介绍信的事说了一下。德文闪动着罗锅，嘿嘿笑着说：“好事！”
回川和吴晓梅的行李收拾好了，就等着大队的介绍信。回川骑车带着她到了大队门口，让她进去。好半晌，吴晓梅出来说德文没有在，大队的人说他家里有事。他们又找到德文家，德文老婆端着簸箕正在门前簸黄豆，冷冷地看见他们过来。回川问：“德文叔在吗？”
德文老婆噘着嘴，嘟着脸说：“不在！”
回川又问：“他在哪里？我找他有急事！”
德文老婆抖动着簸箕，烟尘扑在回川的脸上，她没有好气地说：“大清早就出门了，他也没有说要去哪里。”
他们在村前屋后走了一圈，逢人便问德文的去处，村民都摇着头。
吴晓梅想到自己在篮篮厂上过班，她说去找公社田干事，想着就她和老田的关系，加上他又分管武装，这点事他肯定没有问题。他们骑着自行车，来到公社，田干事正坐在屋前的台阶上看报纸，前面放着冒着热气的茶缸。吴晓梅喊了几声，田干事慢慢地抬起头，放下报纸，端起茶缸，走了过来。回川赶紧掏出烟，递上一根烟。田干事上下打量着回川，笑着问吴晓梅：“啥事呀！晓梅。”
吴晓梅将到大队开介绍信的事说了一遍，跺着脚希望公社给她出一份介绍信。田专干吐了一口烟，喝了一口茶，背靠在树干上，慢条斯理地说：“这本来就是大队的事，公社从来不会给社员开证明。你们等一等，我问问情况。”
田专干走进屋子，拨通电话，对着听筒说了一会儿，他走出来说：“找不到德文的人。你看我这个武装干事，就是为军人军属解决问题的，如果你们实在等不急，就将部队的地址留下来，我让大队开好证明寄过去。估计证明和你们会前后到部队。”
吴晓梅看着回川。回川挠着头，想到归队的时间，他走上前，握着田专干的手，请求尽快解决，并留下了自己的地址。