序章
我与祇王两人漫步在静寂的森林。
只要沿这条山路直走就到达目的地伊那砂乡。
平日多有乡里人走动的缘故吧。
没有经过铺设的黄土路，走的人多了。
变得平坦容易通行。
若说照明的话，只剩些微弱的下弦月光而已。
对一个人来说是挺难走的一条路，有妖同行则另当别
论。祇王走在我的前面领路。
有时，
祇王
「地面坑洼。
当心别踩空了。」
祇王
「有石子。
别跌倒了。」
提醒我的安全。
已经这样走了约莫2个小时了。
沿途的风景，几乎没什么变化。
浓浓的草木气息。
土地的触感。
夜风拂过，唰唰响的树叶声。
与我生长的城市大不相同的乡间景色。
沙耶
「哪，祇王——
为什么会演变成这种状况啊……」
祇王
「全—部都是那个白痴的错。
真不该相信霖」
沙耶
「对—哦……
这次是真的要恨起东云先生来了」
祇王
「——稍微歇息下吧。
一直赶路累坏了吧」
祇王
「走山路中途休息时还是要走动下比较好，
在书上有读到。可别坐下来了。」
递给我瓶装绿茶。
祇王倚着树，喝着自己的那份水。
祇王
「——还有，顺带一提吾对这份委托并无不满。
吾只是遵从沙耶的选择」
为再次确认彼此关系，祇王如此说道。
我点了点头作答。
银色的妖对我一直很忠诚。
尽管我们之间并没有契约与束缚。
一旦停止前进，长时间奔波的双脚顿时释放所有的疲
惫，阵阵发麻。
一边饮着微温的茶，
我懵然回想起这件事的原委。
沙耶
「这真是……糟透了」
祇王
「什么事糟了？」
沙耶
「你看，这个结算」
祇王
「这又是个……壮观的赤字景象啊。
汝又乱花钱了？」
沙耶
「才，才没有呢。
我只是稍微多买了些作符的材料……」
祇王
「话虽如此，汝总是宝贝护符，
都没怎么用吧」
沙耶
「因为作符的材料很贵呀。
不能轻易用掉」
祇王
「……唉……」
祇王
「汝啊……将遣符师的招牌摘下算了？
考拳脚功夫工作的退魔师很稀有，也许会有人觉得罕
见而专门来委托工作哦？」
沙耶
「绝对不要」
但是靠三位数的储蓄过日子……
真可谓艰巨啊。
如果对伊织本家的人说想借点钱…
『还是放弃独立的念头吧。
生活费和学费都由家里出』
一定会这么说的吧。
但是，不希望变成那样
一旦决定自力更生，就要坚持到底。
而且……我不能太依赖伊织家。
即使我们在户籍上是家族关系
——但并无血缘。
那个家里已经没有真正当我是亲人的人了。
想到这点我又不由得消沉起来。
已经过去2年了。
也该，抚平伤痕了……
沙耶
「……哪里还有能接的委托吗—」
祇王
「这么说来，霖那家伙好像说过有工作什么的……」
沙耶
「真的！？我去问问是什么工作」
祇王
「等等。霖的话昨天起就没在家。
说是非要找到超赞的某物，之类」
沙耶
「有说什么时候回来吗？」
祇王
「谁知晓？
那家伙总是想走就走，
想回就回」
祇王
「吾是认为他不回来才好。
那家伙一在根本就没法看书」
沙耶
「……你们的关系似乎还是那么微妙呢」
但是真伤脑筋啊。
好不容易有机会做适合我的工作，还想让东云先生帮
忙介绍的……看来没那么一帆风顺了。
东云先生是熟识的消息通，把工作情报之类以行情要
便宜得多的价格卖给我，然而性格有些怪癖，和祇王
关系不怎么好。
沙耶
「怎么办才好。
储蓄就这么点的话再怎么撑都撑不到八月了……」
祇王
「放心吧。吾也只剩些零花钱了」
祇王
「所幸的是家中有米有酱也有菜。如果明天开始暑假
的话，不住伊织家，来吾家的话不要一分钱哟？」
沙耶
「就算这么说……平时就一直受东云先生和祇王
照顾，不能再添麻烦啦」
祇王
「唔……」
这个时候——
在榻榻米上的手机震动，打破了沉重的气氛。
祇王
「看来，说曹操曹操就到。
沙耶，他的电话」
沙耶
「谢谢」
我接过电话，按下通话键。
一贯明朗的声音传入耳中。
霖
『您—好！您心灵的良方。霖—我是也！』
沙耶
「如果是恶作剧电话的话我就挂了哦？」
霖
『唉。
小公主真是一如既往冷酷无情地回应啊』
沙耶
「还不是因为你总是冒出不知所谓的话来。
今天是怎么了？」
霖
『啊—真是的，突然进入正题，好性急呀。
再多享受下对话交流的乐趣嘛』
沙耶
「……有何贵干？」
惨杂着再说无关紧要的话我就挂断的心情，我冷淡地
对应着。
刚开始对这种自作多情从各方面我都难以招架，现在
也能渐渐应付自如了。
打来电话的是房屋的主人，我熟识的消息通东云霖先
生、
他总叫我做「小公主」，
由于屡次纠正未果，只好当作没听见。
霖
『好寂寞啊。
我们应该多玩**的投接球嘛』
沙耶
「那是什么投接球啊……」
霖
『小公主希望的话，劈头盖脸地来我也受得住哟』
沙耶
「那样的训练不可能存在，也被指望我会去做」
霖
『小公主好无情哟。
不过我可是，随时做好准备接受小公主的攻势哦』
霖
『我的身体是属于小公主你的！
来吧向我进攻吧———』
等我回过神来手机已经被自己按掉了。
话机传来了通话结束时机械的系统音。
祇王
「霖打来什么事？」
沙耶
「是打错电话了」
祇王
「是吗。真是灾难啊。
建议汝屏蔽他的号码」
刚放下手机，又有来电。
液晶屏幕上显示东云霖三个字。
祇王
「……又是霖打来的吧。怎么办？
吾来接吧？」
沙耶
「不用了。我自己接」
沙耶
「喂喂」
霖
『小公主，好过分好过分好过分哟……
我的玻璃心快要粉碎了！！』
沙耶
「啊是吗。那就碎得更彻底些……
不对，到底有什么事？」
霖
『小公主，明天开始暑假了吧？
有工作的事要——』
沙耶
「之前祇王说的工作吗？
说是有适合我们的委托……」
霖
『对对。什—么嘛，小祇一副无视我的样子原来都把
话听进去了嘛。霖我超感动』
沙耶
「东云先生，会被听见的」
祇王满脸黑线。
霖
『真是的～根本不用害羞的嘛』
沙耶
「暂且不论祇王有没有无视东云先生
……先说委托的情况吧」
霖
『啊—好的好的，委托对吧。和以往一样
是除魔的委托啦。夏季怪事多发。
哪里都是人手不足啊』
霖
『要到一个叫伊那砂乡
的地方去——』
沙耶
「伊那砂乡……吗？」
霖
『嗯，没错。虽然地方有点远，
但小公主要放假了吧？我觉得正合适』
沙耶
「单是抵达似乎就得花费不少时间吗？」
霖
『是啊。可以用超乡下来形容的地方。
几乎没有任何公共交通运转。
可谓乡下中的乡下，乡下之王』
霖
『要在那里住一个月，祓除怪异，没问题吧？』
沙耶
「啊，没问题。正好没什么安排」
………虽然女高中生的暑假没有任何安排很是悲剧
……现在先暂且不提它。
霖
『然后是委托金的问题——』
沙耶
「？」
真是跳跃性思维。
平时都会有更详细的说明。
比如会出现什么“东西”之类——
正想插话询问时……
霖
『——是一万日元。啊，当然其他费用另付』
对东云先生说出口的金额
我顿时丢下了迟疑。
比平时接的委托金额多出两个数位。
意识有些恍惚。
沙耶
「那个……难道是很困难的委托吗？
有难以对付的魔物之类……」
霖
『没有没有～就我听到的情况，是连为何要雇退魔师
都无法理解的和平的小村哟』
沙耶
「哈？……」
霖
『即使如此，有人的地方，就有出事的隐患吧。
感觉上是以防万一，才雇退魔师的』
沙耶
「是这么回事啊」
普通人无法招架妖怪鬼神。
为此聘请我们这行的人并不少见。
霖
『而委托金高得惊人，好像是那边有些复杂的情况。
说是不惜重金只求招到自由人』
沙耶
「是这样啊」
特别指定要自由工作者，恐怕里面包含了封口费吧。
那么高额定金也不难理解了。
沙耶
「……没什么见不得人的内情吧？」
霖
『绝—对没有没有没有』
霖
『我可不会介绍危险的工作给心爱的小公主呢』
沙耶
「东云先生……」
霖
『呀，刚才心跳了一下？心跳了吧？？』
沙耶
「先别说那个……说委托吧」
霖
『啊—是是，呃，说到委托条件是吧。
委托金就如刚才说的，然后要在那边住一段时间，
可以吧？』
沙耶
「好的。没问题」
霖
「明白了。那么，暂住期间住所和伙食都由对方负责。
先预付半额委托金作订金，算诸项的押金。
就是这样的条件……如何？」
沙耶
「这个嘛……」
条件好得让人起疑。
委托金高得超乎寻常。
对手是连会不会出现都不知道的怪异，而且暑假能离
开这个伊织家。
沙耶
「我接受」
我毫不犹豫。
脑中虽浮现出许多状况，可现在又没时间找别的委托，
回绝掉未免就太可惜了。
霖
『噢噢～是嘛是嘛。其实我已经和那边说过公主的事
了。就等小公主一句话了。小祇也一起去，可以吧？』
沙耶
「祇王能一起来吗？」
祇王
「当然。
吾不能放任沙耶一人前往那种遥远之地」
沙耶
「谢谢」
沙耶
「东云先生，麻烦你和委托方说一下祇王也一起去」
霖
『好—嘞。直达目的地的地图我一会送来。
账户就打平时的那个吧？
到现在可不能说什么不要做了哦』
沙耶
「打扰了。现在回绝的话
可是关乎信誉问题的」
霖
『也就是这么回事吧。
啊，还有后天就要到委托地点❤』
沙耶
「哎？后、后天！？」
霖
『嗯，是啊。
顺带说一句光去的行程就要花上整整一天，要提早
准备呢』
沙耶
「呃，等一下，东云先生！？」
霖
『反—正，也没什么魔可退的，
就当是去避暑地游玩，没有问题的啦。
那么，就交给你咯❤』
沙耶
「……断了」
祇王
「话讲完了？
那，他怎么说？」
沙耶
「这个嘛……」
我和祇王说明了情况。
不出所料，他的脸阴沉下来。
祇王
「……真是自说自话一点没变。也没法拒绝了。
赶紧收拾吧」
沙耶
「是啊」
给予的情报太贫乏了。
地点在和平的乡村。
委托方很有钱？
就这么些。
——妖、护符、委托、怪异、退魔师——
方才的对话尽是由普通人不常见的词汇组成的，
对我来说却是日常生活的组成部分。
我的工作——就是退治所谓的妖、魑魅魍魉，与人
相异，与人结怨的怪物。
那就是退魔。
而从事退魔这份工作的就是退魔师。
腿模式的工作是掩人耳目之下，解决那些扰乱人世
的魑魅魍魉引发的怪奇事件，以此获得报酬。
是对外无法公开做生意的工作。
但意外地很有市场。
与过去相比，妖引发的事件——怪异明显增多，
而能应付这类事的人却无多少。
虽然如此，还是学生的我并非所属于某个退魔师机
构，而是以个人的身份接收简单的委托。
一般都是净化殉情男女幽灵出现的屋舍啊，修复被
修学旅行的学生揭了的辟邪护符之类。这次的委托
让人感到不同寻常的味道。
……平日一直被说成粗神经的我直觉也不会可靠啦。
不过留个神总不为过。
祇王
「所以，地图送到了」
沙耶
「啊，谢谢」
沙耶
「哈……？」
沙耶
「……咦咦咦咦咦！！！！？？？？？」
祇王
「怎，怎么了！？」
沙耶
「从最近的巴士站步行4个小时才会到……
这是什么鬼地方！？是日本吗！？」
祇王
「嗯？吾看看……霖这混账，他算计到了吧」
祇王
「……就像刚才所说一旦定下的事不能毁约。只能去」
东云先生送来的是精确的大地图和有手绘说明的小
地图。
写有伊织家到委托地——
伊那砂乡的路线，以及最后下车的巴士站
到伊那砂乡之间的绿色部分。
……是森林？吧。当中没有画道路。
沙耶
「嗯……后天到达伊那砂乡的话……
要坐明早5点的电车……
不是吧……非得大清早爬起来不可吗？！」
沙耶
「…………」
沙耶
「但就如祇王所说，既然已经接受了，
就必须好好完成啊」
沙耶
「那，明天开始多多关照了」
祇王
「嗯，放心吧。吾定会守护好汝」
祇王
「沙耶」
祇王突然叫了我的名字。
旋视一圈，我找回了焦点。
祇王
「有妖接近。对方不怀好意啊」
沙耶
「知道来历吗？」
祇王
「还不甚明了。
似乎不属于野兽之类……」
沙耶
「明白了。没想到在到达委托地之前就碰上了」
壹、贰、叁、肆、伍。我取出符咒。
皮肤已能感到空气中混杂着的异常气息。
妖已近在咫尺了。
祇王
「情况不妙。所以，勿要大意」
树叶沙沙作响。
———
「啊哈哈哈」
祇王
「——人偶？
唔，已被杂灵附体」
沙耶
「什么呀，杂灵吗。
吓我一跳」
我常与杂灵交手。
只要不是很厉害的，撒撒盐就能收工。
沙耶
「不好意思我急着赶路，乖乖让我祓除吧」
杂灵
「不要不要。
把男的杀掉女的吃掉吧」
沙耶
「要杀要吃吗—你可是说了很残酷的话啊。
想必你生前没做什么好事吧」
祇王
「正因为死后不能够轮回往生，才一直以这样凄凉的
姿态存在吧」
沙耶
「难道伊那砂乡……
到处都是这样的杂灵」
祇王
「那还真麻烦。
祓除起来省事，做汝之随从也不错」
祇王
「只是吾不想频繁外出」
沙耶
「你又说这种话。
一定要多晒晒太阳才行啊」
杂灵
「……喂」
祇王
「唔。在家里的屋檐下吾还是经常享受日光浴的」
沙耶
「那要买书的时候又怎么样呢？」
杂灵
「……喂」
祇王
「现在不是有因特网这么便利的东西嘛。
吾没必要特地走出家门」
沙耶
「会网购的妖大概……也只有祇王了」
杂灵
「……我说啊！！」
二人
「「啊」」
杂灵
「好过分好过分！！」
沙耶
「好啦好啦别生气别生气」
祇王
「对啊，汝生气也无法改变在这里被祓除的命运」
祇王
「就交给吾吧」
沙耶
「是吗？那就拜托啦」
杂灵
「什……什么？喂……你」
祇王
「——那么，先找上吾可是汝的不对哟」
静静默念着的祇王周围，树木开始骚动起来。看起来
树木好像全折服于银色的妖的威势，低下了头。
祇王
「嗯……看来状态尚佳」
杂灵
「啊，啊啊……」
人偶终于明白眼前的对手是自己无法匹敌的，
急转身准备逃——
祇王
「喝——！！」
人偶背面在尖锐声响下一分为二。
光束四射。
如祇王所念，冲向人偶。
杂灵
「不要啊啊啊啊……」
人偶爆发出临终的悲鸣。
虽然很明显彼此是敌对关系，但如此凄惨的声音让人
不由产生罪恶感。
然而依旧必须祓除。
那个杂灵凭依在人偶上。
若只有精神体的话能做的恶事是有限的，但有身体的
话则另当别论。
像刚才的人偶，抱有吃人的欲望。
以最原始的食欲，袭击人类。
——守护世间。
退魔师，为此而存在。
终于光的洪流变得淡薄，再张开眼时祇王只愣愣地站
在那里。
沙耶
「好厉害。本领是不是又提高了？」
祇王
「不……是借这树木之力。
果然吾在森林茂密之所更易发挥实力」
祇王
「已无任何动静了。起程吧」
沙耶
「哎，但是总觉得——」
好奇怪的感觉。
明明已经没有任何异状了。
祇王也这么说。但是——
心中的不安挥之不去。
我四下张望。
——没事，一切正常。
可能是环境生疏所以多心了吧。
这么想着我转身看齐王，霎那间，
传来异常刺耳的讥笑声。
——怎么可能。
我是错听了风吹树动的声音吧。
祇王
「怎么了？妖已被吾击倒。这附近已无妖的迹象。
把符收起来了也没有关系了哦」
祇王对没有放松警戒姿态的我说道。
比我敏感得多，听觉和嗅觉都很好的祇王
不可能没听到那么清晰的声音。
所以，这是我的错觉。
体内的血液热流涌动，仿佛要沸腾般地翻滚的感觉也
是我的错想。
没错。
我应该继续踏上伊那砂乡之旅。
然而——
沙耶
「抱歉，祇王。在这等我一会」
顺着躁动的血液的指引，我蹿进一条昏暗小道。
没于暗夜的树木沙沙摆动着。
每走一步，预感都愈加强烈。
前方等待我的，一定是不可饶恕的存在。
沸腾的血液如此对我细语。
沙耶
「咦？」
眼前一片漆黑。
皓月被浓厚的云掩去了光芒。
然后——
因此而显现的黑暗中，“那个”伫立着。
———
「晚上好」
是位漂亮的少女。
沙耶
「你，是——」
不认识的女孩。
面容与声音都未曾知晓。
然而我确知自己是追着她来到这里。
———
「——呵呵」
视野被红与黑浸染，扭曲。
沙耶
「唔——」
目眩伴随反胃感，充斥了全身。
强压住涌道喉头的东西。
———
「一个人散步吗？
不行哟，这个时候女孩子一个人外出可不行」
绫
「初次见面，小姐。我叫绫」
绫
「如此良月实为可惜」
我紧紧咬着牙，目不转睛地盯着她，勉强支撑柱摇摇
欲坠的身躯。
绫
「——好美的眼眸。
我喜欢，这么看我的人哟」
少女的双眸中流露出单纯善意的眼神。
好像我的敌意反倒令她愉悦般，微笑着。
砸啦。
绫的脚边有什么蠢蠢欲动。
绫
「哎呀，还不行哟」
逐渐浮动上升着的。
那是——
沙耶
「哎——」
昏暗之中也能清楚看到，散发幽光的蝶从少女影子中，
一只，又一只地显现出来。
仿若与少女嬉戏般，翩翩起舞。
沙耶
「那、是什么……」
或许是一种咒术吧。
像是式神之类的……不，那不是。
那于式神根本不同。
是更可怖……
对，更为不可宽恕的——
绫
「即使你忘了我——」
夜更深沉。
黑云蔽月，黯然无光。
绫
「我也没有忘记你」
就这样，我终于意识到。
遮去了月光的并不是浮云，而是包裹着少女的黑暗。
绫
「历经无数次轮回，每次你都将当初的一切遗忘了也
罢——」
绫
「我们仍被命运紧紧羁绊。
——没关系，很快就会想起来的」
纤细白皙的手指，缓缓地伸向我。
她指向的是，我的——
（不会让你得逞的！）
眼前一片空白。
划过的一道闪光立即被黑暗吞没。
看见那道光，方才为止只是保持端庄微笑的少女，
表情发生了微妙的变化。
就好像看到什么厌恶的东西似，扭曲了脸。
绫
「哎呀，还有残渣留下来了……好微弱的光。
凭这样就想保护——」
少女的话中断了。
炫目的银光穿过了少女细弱的颈颈。
咯噔一声，面带微笑的人首滚落在地。
绫
「真是位残忍无情的人呢。只是稍说几句而已」
掉在地上的头依然微笑着，用玲珑清脆的嗓音说话。
刀身一转，横断其腹，斩飞其臂。
即便如此，保有女子身姿的妖还是在那里。
绫
「我这个样子会吓到你呢」
从切面中并没有溅出血液，
只有晦暗的气体飘荡游离。
绫
「很遗憾，今天我就此告辞了。
在美丽的月夜下，再次相会吧」
绫
「那么，多保重了。
——退魔师小姐」
绫烟消云散般渐渐消失。
仿佛那里不曾存在任何东西般。
温热的风拂过我的脸颊。
在黑暗中萎靡不振的神经一下子得到了解放。
被束缚住的身体也从僵直状态中舒缓发软，
瘫倒在地。
这一刻——
———
「你就是受托而来的退魔师吗」
一道有力的声音挥褪黑暗。
丛云的间隙中透下一道苍白的月光，浸染了刀刃。
仿佛被指引一般，我缓缓抬起视线。
沙耶
「………………」
——那是，怎样的错觉。
只一瞬间，脑海中闪过一个未曾谋面素不相识的人。
———
「站得起来吗？」
伸向我的，手。
我知道。
我知道这种感觉。
———
「竟然紧紧盯着那个可怕的女人，可真不简单呐」
嘴边微微透出笑意。
我知道。
我知道这笑容。
———
「——我不讨厌不服输的人」
双手重叠的瞬间，那份温暖，无法忘怀。
———
「今后请多关照」
于是，我的夏天，开始了。