第二章 王府
第二日一早，楚若刚刚梳洗完毕，紫苏便急忙跑进了房内。
“姐姐，你的信！”
她疑惑地接过，果见信封上写着：楚若姑娘亲启。遒劲的字迹入目，却只有短短一句话。
放弃报仇，好好活下去。
而落款处，写的是一个她从未见过的名字：幽夜。
“幽夜......”
“幽夜？幽夜是谁啊？”紫苏一脸疑惑。“听起来就像琉璃、蔻珠姐姐她们的名字一样，不像是真名呢。”
“会是谁呢......”
紫苏仍在挠头细想，楚若心中却已了然。
十多年来无亲无友，她早已是孤家寡人一个，这个幽夜......她不得不回忆起昨晚，回忆起那个有些不太寻常的男子。
无论是形貌气度，还是谈吐见解，那个男子都已远超她这些年所见之人。何况，以他的武功，只怕在江湖中也难有敌手。
如此出色的人物，江湖中不会太多，且最有可能来自......
落梅庄？
想到此处，她不由猛然一震。莫非，她的计划已经暴露？
“姐姐，你......你怎么了......要不要我去打听打听这个幽夜......”见楚若的脸上突然浮现冷意，紫苏有些不安。
“不必了。只是一位客人写信来致谢，没别的事，不用担心。”
从那之后，那个幽夜再没有出现过。
她的计划已在暗中开始，但表面上，日子仍旧平淡地过着。她偶尔会想起那个奇怪的男人，以及他说过的那些奇怪的话，偶尔也会拿出那封信细细端详，却终是什么都没能看出来。
转眼过了新年，正是北方落雪最猛的时候。
这一日，一辆装饰华美的马车缓缓驶离了醉梦楼。楚若坐在车里，拥着一件白狐大氅，紫苏坐在她旁边，手里握着个暖炉。
今日是上元节，她受瑞王妃之邀，前往王府赴宴。
瑞王程安，字子期，是那位曾经威名赫赫的武宗皇帝程炎的曾孙。他虽为亲王，又颇得天子信任，待人接物却一贯温雅谦和。
此外，瑞王还生得极其俊美，与瑞王妃结缡多年恩爱不疑，即便是瑞王妃抑郁寡欢的那两年，仍不离不弃，从未有过别的女人，因此在坊间的名声极好，不知惹得多少闺秀对其芳心暗许。
对于朱门豪府的应酬，楚若向来是能避则避的，这也是她很少出醉梦楼的原因。楼主赵期梦也知道她的性子，所以并未勉强。
不过这次跟以前不同，毕竟，这次邀请她的，是她曾经帮助过的瑞王妃。
“姐姐不必担心，虽然楼主还没回来，但瑞王爷是个好人，姐姐又对王妃有恩，他定会顾着姐姐的。”
紫苏说得不错。这些年来，即便她行事极为低调，极少出门时也带着面纱，仍有不少权贵垂涎于她的美色。每当那时，瑞王爷便会出手替她解围。
所以，于情于理，她都是要来的。
“你平日心直口快，但今日不一样，不该说的话，绝对不能乱说。”虽然再三叮嘱，她还是有些担心。
“嗯！姐姐放心，我听你的就是了！”紫苏答得爽快利落。
大概所有恩爱的夫妻都会有共同之处，瑞王妃也是个温和可亲的人。三十几岁的年纪，薄施粉黛，容颜依旧姣好。一身华衣裁剪得体，既没有繁复赘余的装饰又衬出高贵之气，只是看着便已令人心生敬慕。
瑞王妃将楚若拉到自己身旁坐下，露出温和的笑容，其余一众女眷看了无不愕然。这个带着面纱的女子，虽然谁也没有见过，但不知是什么人，竟能得瑞王妃这般重视。
“往常都是赵楼主来，今日姑娘头一次亲自来赴宴，当真是难得。”
“多谢王爷和王妃抬爱，楚若受之有愧。”
等到楚若这个名字出口，众人才恍然大悟。原来这个女子，便是两年前治好了王妃心病的醉梦楼解语花，楚若。
“楚姑娘过谦了，这一切都是应当的。”
瑞王妃起身，领着楚若一一见过众位女眷。那些女眷多是朝廷官员的妻女，衣着光鲜亮丽，满头簪金戴玉，虽然通身富贵之气，却免不了落入庸脂俗粉之列。
相比之下，楚若虽衣着素淡，但形容举止竟有冰雪超凡之态，何况即便隔着面纱，众人也隐隐觉出，她的美貌甚至已超过了王妃。
所以到最后，所有人的目光都落在了她身上。
“既然这里都是女眷，楚姑娘何必还要戴着面纱，不如取下来，也好让姐妹们一睹姑娘芳容呢！”一个锦衣妇人提议，虽然面带笑意，话里话外却都是讽刺。
另一个稍微年长的妇人亦随声附和：“是啊！大家都是女人，这也没什么不方便的不是！早就听说，不少官老爷都想将楚姑娘纳为妾侍，想必是个美人！”
“听说连瑞王爷都夸赞过楚姑娘，只怕还不是一般的美人，王妃今日可得让我们大伙开开眼界呢！”
瑞王妃的笑容微微一僵，楚若亦蹙了蹙眉。
“三位夫人有所不知。赵楼主曾立下规矩，只要还是醉梦楼的解语花一日，便一日不得以真面目世人，违者，是要被逐出醉梦楼的。”
“王妃所言甚是，还请各位夫人见谅。”
有人闻言冷哼，有人艳羡，更有人嫉妒。在各类目光的注视下，她一刻都不想再待，便找了个理由退了出去。
连紫苏都没带，她独自沿小径缓步而行。天上还飘着雪，她却收了伞，冰凉的感觉沁入心脾，不多时，身上便落了一层白。
王府很大，到处亭台楼宇，碧水烟桥。不过，当一切都覆盖在皑皑白雪下时，四周看起来并无多大差别，加上小径弯弯曲曲，重叠环绕，辨不清始终。走不了多时，她便得出了一个结论：她迷路了。
当年，十五岁的她从江南一路北上京城，只身一人翻越大山湍流，都没有迷失过方向，而此时，在这座方圆不过三里的王府，迷路竟成了再确定不过的事实。
“什么人，竟敢私闯王府重地！”
当她穿过一座假山时，两个兵士迎面拦住了她。她正要回答，却听到身后传来一句轻斥。
“住手，不得对楚姑娘无礼！”
“参见王爷！”
她回头，果然就见一个温润的男子，踏着满地碎琼乱玉朝她走来。认出了来人，她欠身福了一礼。
“楚若见过王爷。”
“楚姑娘请起。”
瑞王程安，她并不是第一次见。每次见到，她都依例行礼，而他，每次都会用他那极其温雅的声音示意她起身。
两年来，他们就这样一直保持着恰到好处的距离，没有远一分，更没有近一分。
“楚若迷路至此，并非有意擅闯，还请王爷恕罪。”
俊美的脸上露出淡淡笑意，随即屏退了两名兵士。
“夜宴就要开始，楚姑娘若再不出现，王妃可要着急了。”
淡淡的嘲谑让她的脸蓦地一红。不知为什么，此刻面对着这个男子，她的心里竟有些乱。
“跟我走吧。”
“多谢王爷。”
瑞王只是将她送到了内宅门口，便吩咐了侍女带她入席。她感激于他的周到细致，既顾全了王妃的颜面，也免了她再遭非议。
但她想，他这么做，更多的是为了王妃罢。
瑞王陪同一众大小官员，在飞云阁设宴；女眷则由瑞王妃招待，在流芳阁开席。
席宴的过程冗长而嘈杂，楚若并无多大兴趣。王府的菜色都是一绝，但她只是象征性地动动筷子，大多数时候都在陪着瑞王妃说话。
好不容易等到席宴结束，众人逐渐散去，一旁的紫苏也不由松了口气。楚若亦起身准备告辞，不想瑞王妃却拉住了她的手。
“楚姑娘，我有些话，想单独跟你谈谈。”
她愣了愣，不解何意。在她看来，她能说的、该说的，在席宴上已经说过。
她怎么也没有料到，屏退侍从之后，瑞王妃竟突然跪在她面前。
“王妃！”
她一时惊慌，不知该怎么办才好，只好也跪了下来。
那张姣美的脸上，泪水簌簌滚落，如江河瞬间决堤。
“王妃......”
楚若不知道到底发生了什么，竟会让一向端庄典雅的瑞王妃失态至此。
“楚姑娘......我求你......帮帮我......我求你......”
“不管出了什么事，王妃都请起来说话吧，楚若受不起......”
瑞王妃已经泪如雨下，像是一个委屈太久了的孩子一样，伏在她的肩上低声哭泣，纤瘦的身子在她怀里微微颤抖。
几乎是下意识地，她伸手拍了拍对方的背，像是哄着一个孩子。
两年前的那晚，瑞王将她送到醉梦楼，那时，楚若便是这样哄着她，最终解开了她的丧子心结。
“你心里苦，想哭就哭吧，像两年前那样，哭出来就好了。”
“楚姑娘......”瑞王妃一把抓住了她的手，声音抖得厉害。“这件事......你一定要答应我......”
“只要力所能及的，楚若不会推辞。”
“这件事......你一定能做到......”
瑞王妃的手抓得更紧，直抓得她手腕生疼。看着那双悲凉绝望的眸子，她突然有种不好的预感。
“王妃想要我做什么？”
“我要你......嫁给王爷。”
“不！”楚若惊得霍然站起，下意识地推开了瑞王妃。“除此之外，任何事都可以，唯独这件事，恕我不能答应。”
“为什么......”瑞王妃唇角浮出冷笑。“听说王爷在坊间的名声极好，你们闺阁女子不都想嫁给他吗？为什么你不答应？”
“他好不好，跟我嫁不嫁，没有任何关系。”
“我知道你心气高，又经历过那样的事情，今生今世，你或许很难再去相信一个人，尤其是男人.......可我要告诉你的是，王爷他......真的值得你托付一生......”
“既然王爷这么好，王妃为什么要别的女人嫁给他？”
瑞王妃笑了笑，双颊泪痕未干，映着那样惨淡的笑意，分外悲凉。
“我虽爱他，可却不是一个好妻子，好母亲......普通男人想要的天伦之乐，我终究没法给他......”
“你......”
“是的......两年前那次难产，胎死腹中，我便再也不能有孕了......王爷正值盛年，可膝下无儿无女，这都是我的罪过......”
“所以，你想给瑞王爷纳妾？”
“......我是想过，可被他拒绝了......他说我性子软弱，怕将来纳了妾侍让我受委屈......”
“可我......我怎么能......怎么能眼睁睁地看着他无后？”
“这件事，王妃还是多劝劝王爷吧......楚若，实在没法帮忙......”
“不！楚姑娘！你不懂，王爷他绝不会碰自己不喜欢的女人。可对你......我看得出来......王爷是喜欢你的......”
“王妃误会了，我和王爷只是君子之交，并无其他。”
瑞王妃咬了咬唇，晶莹的泪珠无声滑落，滴进唇角。
“楚姑娘......我陪伴在王爷身边多年，比你更了解他......若他对你无意，就不会一而再再而三地出手为你解围......要知道，在遇到你之前，他从来不会多看别的女人一眼......”
“瑞王爷只是......”
“楚姑娘请听我说完......今日你也看到了，那些高官显贵的夫人，表面上对我恭敬有礼，其实暗里都在笑话我。她们盼着我早日死掉，好让自己的女儿成为瑞王妃......”
“可我偏不答应，我不允许任何人踩着王爷的肩膀往上爬！”
楚若望着那双坚冷的眸子，胸口似乎被什么阻滞了一样，有些透不过气。
“王妃多虑了。就算没有孩子，你和王爷也能白头到老。”
“不可能的......我已是将死之人，活不了多久了......”
楚若闻言，只觉得全身冷汗炸了出来。
“你......怎么会......你不是好好的......”
“我的病，已经拖了两年了，看过多少大夫都说没救了......”
“两年前？那个时候你......”
她点了点头。“那晚，从醉梦楼回来，我染上了风寒。王爷当晚便请来大夫诊治，不料却查出了另一种病症，到了现在，也快油尽灯枯了。”
“所以......你是知道自己时日无多了......才开口说话的......”
“不全是。至少，我听了楚姑娘的故事，也觉得自己不该这么做，折磨自己也就罢了，却偏偏连着王爷也一起受折磨......”
“楚姑娘......无论过去如何，你都只是个女人，不要再这样为难自己了......你终究还是要寻个归宿.......”
“相信我，王爷会对你好的......”
楚若怔怔地望着瑞王妃，泪珠从那张苍白的脸上滚滚落下，她真切地看到了那双眸子里的悲哀和绝望，她的心，仿佛也跟着发颤......
寻常女子，为得到自己所爱会不择手段，而这个瘦弱的女子，为了自己所爱的人，竟不惜放下身段，亲手把他推给别的女人。
楚若想，得知自己无药可救，瑞王妃的心一定在滴血罢。可她还是很勇敢，勇敢得在自己的心上又插了一刀，只为让她爱的那个人过得更好......
情深不渝，一往而痴。得妻如此，瑞王爷也该感到欣慰罢。
可是，她是决无可能答应的......但面对这样一个痴情的女子，她怎么忍心斩断她的最后一丝希望？
见她犹疑，瑞王妃淡淡笑了笑。
“楚姑娘放心，这件事，我会去跟王爷说的。只要你愿，择个良辰吉日，王爷便会迎你入府。”
“我......”楚若扯了扯唇角，终是什么都没能说出口。
......
那一晚，她不知道自己是怎么回到醉梦楼的，只是恍惚觉得，自己一个人在黑暗中走了很久。直到紫苏叫她，她才意识到自己是坐在马车里，而从瑞王府到醉梦楼，也不过隔着几条长街而已。
“如果一个人对你很好，可你却并不喜欢他......你会嫁给他吗？”下车前，她怔怔地问了一句。
紫苏听得一愣，随即似乎想到了什么，不禁偷偷笑了起来。
“姐姐说的是王爷么？依我看，王爷是个很好的人，对王妃好，对姐姐也好，若是能嫁给他，那可是几辈子修来的福气！”
说着，紫苏还不忘扮个鬼脸。
“姐姐，你可得抓紧哦！我可听说，前几日，陛下又问起瑞王爷纳侧妃的事情，听说王爷又拒绝了一桩亲事呢！”
“我觉得除了王妃之外，王爷最在意的就是姐姐了，姐姐的机会可比那些官宦小姐多多了！”
或许，所有人都看得明白，唯独她看不清自己的心罢。
三个月后，天气转暖，积了一冬的雪终于开始融化。京城里，到处洋溢着大地回春的喜悦，只有一处例外。
此时的瑞王府，一片愁云惨淡。
因为，瑞王妃病重了。
王府的仆役侍婢每日进出匆忙，请大夫、抓药、煎药......甚至还请来了法师做法驱邪......瑞王爷近日已不理朝政，每天只守在瑞王妃床前，亲自照顾饮食起居，其余的事情一概不理。
主母病重，管理王府的担子全部落到了徐管家身上，即便这位年逾半百的老人忙得焦头烂额，王府还是陷入了前所未有的混乱。
瑞王妃的母家亲眷全部被接到了王府，每日轮流在榻前侍奉；徐管家近日更是频频置办香烛之前等物......
所有人都知道，王妃离走的那天，不远了。
楚若，也受邀住进了王府。从瑞王妃房里出来，她独自走在鹅卵石铺就的小径上，脚底被硌得生疼，她却浑然不觉，双腿有千斤重，怎么都迈不快。
瑞王妃真的快死了。那双已经浑浊的眼睛，一直定定地望着她，即使她不说，楚若也知道她在期待着什么。
“楚姑娘......无论过去如何，你都只是个女人，不要再这样为难自己了......你终究还是要寻个归宿.......”
“相信我，王爷会对你好的......”
那是瑞王妃对她的劝告。
可她，真的应该答应吗？
她以为，经历了十年前那样惨烈的事，便不会再被任何人牵绊。可此时，她竟会为一个毫不相干的女子难过，甚至质疑自己的复仇计划......
恍惚间，身后有人叫她。
“楚姑娘，请留步。”
瑞王爷。
望着那张疲倦的面容，她怔了怔，竟忘了行礼。
“楚姑娘，很抱歉。”
“王爷是指什么？”
“阿竹早就把一切都告诉我了。她这么做都是为了我，只是让你为难了，你别怪她。”
她扯出一抹淡笑。“王妃对王爷一往情深，楚若很是敬佩，又怎会怨怪？只是......”
“我不会强求。毕竟，这是你的终身大事，该由你自己做主。至于阿竹那里，我会劝她。”
“我愿意嫁。”
“你说什么？”
“王爷救过我多次，我愿意嫁给王爷，成全王妃的遗愿。”
“是为了报恩？”
“是。”她微微垂下眼睫，不再看他。“请王爷答应，等王妃仙逝后，还楚若自由之身。”
似乎没有料到她会这样回答，瑞王呆立了片刻。
“但只要举行了婚典，无论结果如何，你的名誉一样会受损。”
“王爷放心，这些，楚若都不在乎。”
“好，我答应你。”