第十七章 罚跪
虽按大夫的方子吃了过，心神安定也不少，却不愿出门见人，日日躲在房中刺绣、练字、弹琴，每天的日子不可谓不舒坦。连底下的丫鬟也有些看不惯了，说什么大小姐骄横无礼。
怜羽自来到沈府便缠绵病榻，沈禹岩便拨了身边得力的丫鬟巧儿伺候。巧儿倒是个乖巧伶俐的丫头，凡事不必怜羽多说便能做好。
巧儿推门进来见怜羽正躺在榻上看书，便说：“小姐，外面的日头好，风和日丽，花儿也都开了，极是美丽。”
怜羽放下书，从窗户瞧了眼，说：“日头是好，那我们就出去走走吧。”怜羽取了支玉箫携在身上，由巧儿搀扶着向外走去。
沿途的杨柳也愈发茂盛了，花儿也你争我夺抢着争艳。巧儿一时欣喜，便道：“小姐你看，那牡丹开的多漂亮啊。”
乔怜羽扫了眼，说：“开得虽好，却也总有些迎合人意的感觉，倒不如这白玉壶，花色小而皎洁，藤蔓迎风而立，花蕊就更是难得，白中一点蓝，更显别致。”
巧儿笑道：“小姐，我真羡慕你，连赏个花都有一番道理。”
乔怜羽道：“我只是随性的说说而已，你也不必当真。每个人的衡量标准也各有不同，眼光自然也有所不同，若是每个人的想法都一致，那岂不是吓死人。”
一瞥间，看到花蕊上贴了只蝴蝶，巧儿指着那儿说：“小姐，你看那儿。”乔怜羽顺着巧儿手指的方向望去，一只燕尾蝶贴在花蕊吸粉，神情专注，翅膀一动不动。两人对视一眼，巧儿便都蹑手蹑脚扑了上去，许是刚才动作太大，蝴蝶扑扇着翅膀飞走了。巧儿失望的盯着盘旋在上空的蝴蝶，嘴巴嘟囔。
乔怜羽拉了拉她的手，说：“别气了，就当是救了一个生命。”
巧儿一惊，看向我：“生命？小姐说的是蝴蝶，蝴蝶也有生命。”
乔怜羽说：“当然，一草一木皆有生命，何况是蝴蝶。”
巧儿惭愧地说：“巧儿知道了。”
清风徐徐，站在亭中观赏着田田荷叶，看着水面逍遥自在的红色金鱼，心情舒畅，便让巧儿去取鱼食来喂。
一洗如碧的晴空，阳光绚烂奢华，映着水里波光盈盈。鱼儿轻快的穿梭在荷梗中，是不是浮出水面吐个气泡。
情之所至，便掏出腰间的玉箫，横在嘴上，轻轻吹奏了起来。箫声悠扬动作，时而如泉水叮咚作响，时而如珠玉纷落，吹得水里的鱼儿也浮了上来，静静聆听。
假山边一个陌生的男人钻了出来，静立在一边，嘴角含笑地听着曲子，一段吹毕后，适才鼓掌称好。乔怜羽一惊，忙把玉箫握在手中，转头看向这个陌生的男人。
一袭灰色长衫，又以海蓝色祥云点缀，袖口处以金线穿珠缝制，相当奢华。论年龄，也不多四十来岁，额头光洁，双目不怒而威，全身上下散发着一股墨香。
除了沈千钧，她再也想不谁来。于是躬身行了一礼，说：“怜羽见到沈伯父。”
沈千钧缓缓走近亭中，坐了下来，说：“眼光敏锐，不愧是乔兄的女儿。”见乔怜羽的眼神黯淡了些，忙让她坐下，说：“听说你前段时间受了风寒，身子现在可好点？”
乔怜羽恭敬地道：“劳伯父挂心了，我的身子已经好多了，只是不便于吹风，所以近日少是走动。”
沈千钧道：“禹儿的事情也该办完了，过几日便可回来了。不知道，你对禹儿的印象怎么样？”
乔怜羽道：“才学满腹，又有一腔抱负，待人温和体贴，对我也是多加照拂。”
沈千钧道：“你也知道伯父年事已高，有多在外奔波，难免顾及不到禹儿，不久又要开战了。伯父实在是着急，着人看了黄历，下月十五便是黄道吉日，趁早把你和禹儿的婚事给办了。”
乔怜羽面露难色，道：“爹娘刚刚辞世，怜羽实在没有心思谈及婚嫁，还请伯父谅解！”
沈千钧道：“你的心情，伯父能了解，乔兄骤然长逝，我也是心如刀绞，但每个做父母的都是希望孩子能过得好，我想你爹娘泉下有知，也希望你早日有个归所。”
乔怜羽沉默良久，沈千钧便说：“不急，今日才月初，你好好考虑考虑！”
眼睛望向满池荷叶，突地问：“刚刚吹的是哪首曲子？欢乐明快。”
乔怜羽眉头一松，说：“是韩月白的《信风歌》，讲的是少女无忧无虑似童稚般的生活，与伙伴一同放风筝，挂信条。”
沈千钧询问道：“这个曲子听着甚是舒服，只是没听全，到有几分遗憾。”
乔怜羽道：“伯父若是不嫌怜羽技艺不精，吹一曲来便是。”
沈千钧大喜：“如此甚好！”
箫声如汩汩水流之声倾泻而出，园中的鸟儿也欢呼雀跃的叽喳个不停，花儿似乎开得更加明艳。沈千钧凝神细听，脸上一片喜色，似乎也被箫声感染了。
这时，巧儿拿着鱼食走了过来，听到箫声美妙，也驻足静听，不忍打扰。看到坐于一旁的沈千钧更是诧异。这个老爷甚少跟旁人接触，一直都是以威严著称，鲜少见到他连带微笑。想来定是怜羽的笑吹得甚好。
一曲毕，沈千钧再次鼓起掌来，笑说：“好美妙的箫声，有如天籁一般，曲子也选的甚好，听着听着便什么烦心事也没了。”
乔怜羽谦逊地说：“只是一时起意，胡乱吹奏了一曲。”
巧儿端着鱼食山前给沈千钧请了安，就退到一旁。
沈千钧笑说：“还有些要处理，下次有机会再来听你的妙曲。”说着就匆匆去了。
水里的鱼都聚拢到一块了，争先恐后的抢夺食物。乔怜羽一面抓鱼食喂鱼，一面打量着合不拢嘴的巧儿。巧儿被我这一番打量，也大气也不敢喘了。
“什么事笑的那么开心？从实招来。”
“老爷向来都是不苟言笑，也很少与人交谈，今天却与小姐聊了那么久，而且还赞小姐的箫声美妙，小姐恐怕还是府中第一人，巧儿自然为小姐高兴了。俗话说，要向立足，自然是想先取得公公婆婆的欢心，不过少爷自幼丧母，小姐只须哄老爷开心就行。看得出来，老爷很喜欢小姐。”
“巧儿你跟我也有一段日子了吧，有些话搁在心里就好，不必挂在嘴上。”
“奴婢明白。”
乔怜羽把鱼食放在栏杆上，握住巧儿的手，说：“在这个人生地不熟也只有你肯真心待我，你的心意，我都没有，我没有怪你。”
巧儿心窝子一热，竟涌出泪来，说：“从来都没有人把巧儿放在心上，小姐还是第一个呢。巧儿以后会更加尽心的照顾小姐。”
乔怜羽用手绢擦掉她脸上眼角的泪痕，说：“别哭了，等下别人看到，还以为我欺负你呢，快别哭了。”
回去的路上突然被一个容貌妖艳的妇人拦在路中间。巧儿当即行了一礼，说：“三夫人。”乔怜羽也欠了欠身子，说：“三夫人好。”
三夫人将怜羽上下打量一番，说：“模样儿倒是不错，就是这眼神有点不大好。”又对身边的丫鬟佩环说：“你去教教乔小姐。”巧儿扑跪在乔怜羽的前面，说：“三夫人万万不可，乔小姐可是未来的少奶奶。”
三夫人狠狠一脚将巧儿踹开，讥笑着说：“这不还不是吗？若是以后成了女主人，可不是要骑到我的头上了。”又吩咐佩环吼道：“好不动手。”
冷冽的眼神刺向乔怜羽，一张宽大的手掌扑了过来，左一下右一下，红彤彤的指甲印顿时现了出来，嘴里也溢出了血。
巧儿也顾不得什么了，扑过去就和佩环打了起来。三夫人怒道：“你们去把那个贱婢给我抓去堂前，板子一百。”
巧儿这板子挨得怨，我不能置之不理，何况这事也是因为而起。我挺身而出，道：“三夫人与她一个小小丫鬟为难有什么用，惹你恼火的是我，我接受夫人的责罚便是，还请夫人饶过巧儿。”
三夫人走到乔怜羽的跟前，说：“堂堂乔家三小姐也生了副菩萨心肠，连小小的丫鬟也爱护有加。”
巧儿感激涕零地说：“小姐有这份心，巧儿就知足了。巧儿死不足惜，只是请小姐保重自己。”
乔怜羽也深受感动，没想到这个丫鬟也如此有情有义，当下更下定决心要护她一回，便对三夫人说：“巧儿虽说是在我身边伺候，可她终归是沈少爷的婢女，日日都要见着，你要是趁着他外出的时候惩治了他的丫鬟，指不定到时候又有什么风波。这人多口杂，难保不会有人说漏了嘴。三夫人虽是长辈，可沈少爷的脾气你也是知道的。还望三夫人三思。”
“果真是口齿伶俐，既然你有这份心，我便成全了你。”三夫人冷笑着说：“那你就好好跪在花园，不许任何人靠近，不许任何人给她食物。若是有人胆敢将这件事传出去，赏板子一百，大家都听清楚了吗？”
三夫人身边的丫鬟奴仆都齐齐应了声是，巧儿想说了什么，被乔怜羽看了一眼，终还是吞了下去。三夫人打发所有人都散去，俯身对怜羽说：“不过是仗着自己又几分姿色，便在老爷面前献媚，我不管你是不是禹岩的人，只要敢打老爷的主意，我便不会放过。”
这话听着有些刺耳，却又有些好笑，乔怜羽冷声说：“色衰而爱弛，想来也是这个道理。不过我会沈伯伯却从未有过这种心思，今日不会有，以后也断不会有。”
三夫人说：“这样最好。”说完就趾高气扬的离开了。
太阳一分分滑了下去，天边暗淡起来，园子里静悄悄一片，星子也没有一颗。
跪了好几个时辰了，膝盖又痛又麻。乔怜羽拿手掐了掐膝盖，强烈的痛漫了出来，这才觉得稍稍舒服一点。
从小到大都没有受过这份委屈，可初来沈府便成了眼中钉肉中刺，寄人篱下，心中不免生出几分苦楚。
闪电猛然间划过长空，雷声接踵而至，连续几番，大雨瓢泼而至。乔怜羽片刻就全身湿透。这个冷雨夜里，只有她孤零零一个人淋着冻着。
雨水顺着她的长发滑落下来，眼角眉梢也全是水珠子，分不清哪些是泪哪些是水。
大风吹过，更觉感觉，抱着胳膊也找不到丝毫温暖。冰凉的身体，冰凉的手。
冷风急雨中，不知挨了多久，意识也模糊了，身体向前倒去。