5、刘表收留刘备

曹操快进攻荆州的消息在襄阳城传遍了，整个襄阳城乱成了一锅粥。北方过来的难民不断涌进襄阳城，加上流言四起，整座城市都充满了惊慌和恐惧。

人们纷纷打听：“曹操的部队距离襄阳还有多远？”“荆州兵能守住襄阳吗？”“曹操攻进襄阳，城池会不会血流成河？”

没有人能回答，也没有人带来可靠的消息。人们惊恐不安，四下逃散。不过，有钱有势的，已开始陆续撤离襄阳城。

刘备、水镜先生过了汉江，一行人上了岸，有家人向水镜先生报告说，家里有急事，需要他回去处理一下。水镜先生先行向刘备告辞，随家人走了。

刘备进入城中，看见襄阳城已是一副破败萧条的影像，门店紧闭，行人稀少，沿街尽是被风吹过的破布纸屑。

刘备想到自己驰骋疆场二十余载，灭黄巾、救董卓，杀吕布，投曹操，如今落得这般境地，也是上天不愿眷顾的结果。他甚至怀疑，桃园三结义是不是整错了？早知如此，不如在涿县卖他的草鞋，至少也可以混个衣食温饱。现在是去没地方去，逃没地方逃，带着兄弟们，他也不知怎么办才好。

刘备想到这里，眼中含泪，略显悲伤。关羽看见刘备的忧伤，对他说：“大哥不用伤心，到了刘景升地盘，加上你们是皇亲关系，他不会不管大哥。这点，请大哥放心。”

荆州的士兵正在城中巡逻，同时严查过江人群，严防混在难民中的曹操细作。一个校尉带着一支荆州兵在街上巡逻，突然看见刘备这支部队，吓了他们一跳。

为首的校尉拦住他们去路说：“你们哪里来的？是不是曹贼派来的奸细？”

关羽声色俱厉说：“睁大你的狗眼，这位是刘景升的皇亲，我家主公刘皇叔，刘玄德是也。前来投靠你家主公。”

校尉并不认识刘备，当然也没听说过什么刘皇叔。他执意要拿刘备一行去军营审问。惹恼了张飞，张飞举鞭打了校尉一鞭子。校尉捂着屁股哇哇大叫，跑开了。

这时，街道上传来一阵急驰的马蹄声，街角出现一个传令兵：“不得对大人无礼！”校尉和荆州兵四下散开，让出一条道。

传令兵下马，走到刘备跟前问：“请问，你是刘玄德，刘皇叔吗？”

刘备回了他一声“正是”。

传令兵说：“我家主公接到水镜先生快报，命小的前来接皇叔到我家主公府上一叙。”

刘备客气了一下说：“前面带路。”

关羽和张飞上前对刘备低声说：“大哥，机会来了。”

刘备像没听到一样，不过，他唤过赵云耳语一阵，径直向前走了。

进入襄阳州府，刘景升与刘玄德客套一番，礼毕入座。

刘表知道刘备的来意，想在这里借地盘，可是一山难容二虎，怎能收留他？如果收留了他，曹操就有了干预荆州的借口，他这点荆州人马可不是曹操的对手。所以，他根本就没有要收留刘备的想法。

刘表给刘备斟上一瓢酒，婉转推辞说：“玄德弟，我知道你的来意，虽然我们贵为皇亲，可你也知道，我这里庙小僧少，容不下你这尊大神，你要什么，我都给你，可是收留你，是万万不能。”

刘备说：“兄长，这是何意，我和你都是刘家的皇室宗亲，兄弟有难，我不投你还能投谁。”

刘表说：“你看我潭小水浅，兵微将寡，外无救援，内外粮草，恐怕耽搁了兄弟的前程啊。”

刘备淌下眼泪，掩面哭泣。他边哭边说：“你这是要撵兄弟走，你是要逼小弟上绝路啊。太祖、高祖，你们都睁开眼看看啊。”

“这……”刘备把太祖、高祖搬出来，刘表一下急得不知说什么好。

然而，从帐幔后走出一个人，她是刘表的第二个夫人蔡夫人。蔡夫人哼了一声说：“刘皇叔，不是我们不想留你，我们留你，怕引来曹操。你知道，我和主公居住荆州几十载，一直以来与曹操相安无事，只怕你这一来，襄阳有血光之灾。你还是走吧，我们这里留不得你。”

刘备见软的不行，只好来硬的。他揩了眼泪说：“兄长，我有一个秘密要告诉你，你可不要说我破坏你们夫妻关系。我知道你们夫妻关系很好，但关系到性命，再加上你我都是皇室宗亲，我不救你，还有谁能救你。”

刘表一惊，问他：“发生什么事？玄德弟，你怎么救我？”

刘备向外一挥手，赵云押了一个人进来，正是那个巡街的校尉。

刘表说：“这是我的人嘛，你们干嘛把他抓起来？你们怎么在我的地盘上抓人？”

刘备安尉刘表说：“兄长，不急。这人私通曹贼，被我四弟赵云拿下。从他身上搜出一封信，兄长，你仔细看看。”刘备说完，从袖口取出一封信，递给刘表。

站在一旁的蔡夫人吓得面如土色，他认得这个校尉，是他兄弟蔡瑁的手下。前段时间，他们见曹操灭了袁术、袁绍，连打胜仗，他们认为这天下迟早得姓曹。所以他们密谋想把刘表毒死，把荆州献与曹操。唯一的条件，要封她的儿子刘琮为荆州王。曹操考虑到汉室江山还没末落，他也不想称王，更不想担负杀汉家人的罪名，所以让他们忍一忍。现在刘备被打败了，曹操也快来了，蔡夫人、蔡瑁、校尉加紧了与曹操的联系，想尽快立蔡夫人的儿子为荆州王。今天，校尉上街巡逻，碰见刘备，因言语张狂，被张飞打了一鞭子，又被刘备下令拿下。

刘表看完大惊，派人把蔡瑁抓来，下了大狱。而对于蔡夫人，他是舍不得她吃一点苦头。蔡夫人年轻漂亮，倍受宠爱，这件事后来就不了了之。蔡夫人为了救蔡瑁，一直在刘表面前认错，替蔡瑁说好话。刘表听不得美人劝，不久，把蔡瑁放出来，官复原职。

为了感谢刘备的通报之恩，刘表把刘备一行安置到了新野县。

有一天，刘备来到襄阳问刘表：“兄长，为什么把蔡瑁放出来？他可是有反骨。”

刘表叹了一口气说：“我老了，时间不多了，我想把荆州交给你，你帮助我辅助一下长子刘琦。有你在，他们也翻不出什么大浪。是夫人求情，我也没有办法。”

刘备大惊说：“兄长，我并不是要你的……”

刘表止住他说：“我心已定，不用再说了。”

蔡瑁被放出来后，蔡夫人来看他。她问蔡瑁：“你怎么傻到大白天派人送信呢？”

蔡瑁说：“那天我根本没派人送信，也不知道那封信是怎么来的。字迹还跟我的一模一样。”

蔡夫人拍了一下蔡瑁的肩膀说：“兄弟，我们都上当了，这是刘备设的圈套。这是一只狡猾的狐狸。”

刘备回到新野，关羽、张飞都围上来问：“大哥，你怎么知道蔡瑁私通曹操，那封信是怎么来的？”

刘备笑了说：“校尉身上根本没有信，那封信是水镜先生临走交给我的，我只是叫子龙依计行事而已。”

关羽、张飞总算明白了。