第二十六章 贡 品
山林深处有一队人马在树林里前行，火把忽明忽暗的光线，映着每个人的脸上都如同鬼魅般的狰狞。
陆心远抬着轿子，隐约听到轿子里面有轻轻的抽泣声。他默默的跟着队伍前行，心里却不知道下一步该怎么办，大概只能走一步看一步了。这时沈木言突然凑了上来，他拎着食盒相对而言行动要自由的多，沈木言靠着陆心远悄悄地说道：“我刚才向旁人打听了一下，这只队伍是去山里给山神进贡的。”
“进贡？”陆心远疑惑的问道。
沈木言轻轻点点头道：“你抬的轿子里，就是贡品!”
陆心远心中一惊，他很清楚轿子里坐着的是个人，刚想再问点什么，只见沈木言迅速的退到一边。原来，最前面的老头挥手示意，让大家停下来。
老头转过身来，指了指陆心远和沈木言说道：“除了你们两个人，其他人可以走了。”话音刚落，其他人扔下手中的东西，便逃命般的跑掉了。
沈木言看着这些人的反应，心里暗暗骂了一句：“真是见了鬼了！”
老头走了过来对着他二人说道：“事到如今，我也不瞒你们了。这些东西是要送给山神的贡品。我们安平镇及周边村庄一年的气候收成全仰仗这山中的山神大人了，因此这一年一次的进贡也事关重大。”
陆心远问道：“那把我们留下来做什么？”
老头回答道：“需要你们将贡品送到山神大人那里去啊。”
沈木言抢先问道：“为什么单单找我们俩个，刚才那些人呢？”
老头淡淡的说道：“刚才的人里面除了你们两个，其他人都是在本地居住的农户。本地人均受山神恩泽，对山神大人也是七分敬仰三分畏惧。本地百姓认为看到山神大人的真面目是及其不敬的事情。所以这项工作向来都找外来的人去做。”
老头说的似乎也十分在理，一时间，陆心远二人也想不出其他话来反驳他。老头见二人沉默不语，便说：“好了，不要啰嗦了。赶紧抬起轿子跟我走！”
“又走？到底去哪里啊？”沈木言问道。
老头没有回答，头也不回的向着树林里走去。陆心远和沈木言见状只好抬起轿子跟了上去。这一次老头的走得极快，陆心远二人抬着轿子，渐渐的跟不上老头的速度。不一会老头的身影便消失在了树林里面。
陆心远见老头不见了，便停了下来。轿子里又响起抽泣声，陆心远顾不得许多，拨开轿帘向里面看去，这一看不由的吃了惊。轿子里坐的是个八九岁的小女孩，五花大绑嘴里还被塞着破布，一双水汪汪的大眼睛里面满是惊恐和委屈。
后面的沈木言也凑了过来，见轿子里面是个女童，也吃了一惊。
陆心远伸手摘了女孩嘴里的布条，女孩便“哇”一声哭了起来，边哭便道：“山神大人不要吃我！不要吃我！”
陆心远见状皱了皱眉头，轻声安抚道：“不要害怕，我们不是山神。不会吃你的！”安慰了半天，小女孩才渐渐平静下来。但是还是轻轻的抽泣着。
沈木言伸出手给女孩松了绑，问道：“你叫什么名字？”
女孩回答道：“小玉。”
“小玉，我问你，你就是要送给山神的贡品嘛？”
小玉微微点了点，慢慢说道：“他们要把我送给山神大人。每年这个时候，安平镇都要送一个女孩送给山神大人做新娘。”
“新娘？那干嘛把你绑成这样？”陆心远问道。
小玉痛苦的摇了摇头，说道：“给山神娶新娘只是个幌子而已，这些可怜的孩子，其实都被…”
“都被什么？”陆心远问道。
“都被山神吃掉了…”小玉小声的说道。
“吃掉了！”陆心远惊道。
沈木言在一旁喊道：“这算什么山神啊！分明是个吃人的妖怪吧！”
小玉孩摇了摇头，说道：“不是的，山神大人确实有些法力。有一年安平镇因为延误了给山神大人的贡品，山神大人为此发怒，我们这方圆十里连下暴雨数十天不止，这一代的庄稼也都因此而毁掉了不少。”
听到这里陆心远低声说道：“这样说来，咱们光是救人是不行的。一定要除掉那个什么山神才行了。”
沈木言不由的叹了口气，思量了一下，问道：“刚才那个领路的老头，你可认得他是什么人?”
小玉回答道：“认得，他是镇上的祭祀官。每年给时候山神进贡的事情都是由他一手操办的。”
沈木言冷笑道：“这样一个小镇，还有什么祭祀官。真是好笑。我看这老头大有古怪，看他貌似和那个山神关系还蛮不错的样子。”
小玉点了点头，说道：“每次给山神进贡，都是祭祀馆大人亲自带人去的。不过每次都只有他一个人平安从山神大人那里回来。”
沈木言问：“什么意思？”
小玉说：“就是抬轿子送新娘的人，大多数都是有去无回，个别活着回来的也会后来死于非命。所以，抬轿子的人就不好找了。这几年安平镇里都是花大价钱请外面的人来做这件事。”
此事早已在陆心远和沈木言意料之中，因此二人倒没觉得十分惊讶。
沈木言道：“你说那老头每次都能全身而退，诶？陆心远你说会不会这老头就是那个妖怪啊！”
陆心远没有搭话。沈木言见状又问道：“陆心远，下一步你准备怎么办啊？”
陆心远斩钉截铁地回答道：“找到那妖怪除掉他！”
“那这孩子怎么办？”沈木言指了指小玉。
“这个…”陆心远突然想到，如何安置小玉是个问题。若将她带着身边，怕是非常危险。但是将她一个人留在这荒山野岭，又确实不妥。
就在陆心远为难之际，小玉主动说道：“大哥哥，我跟你们一起去除掉那个妖怪。咱们就假装去给它送贡品，它一出现，大哥哥就除掉它！”
沈木言笑道：“你这孩子，还蛮机灵的嘛！”
陆心远沉思片刻，说道：“也只能这样了。”话音刚落，小女孩就翻身又钻进了轿子里面，喊道：“两位大哥哥，咱们走吧。”
沈木言拍了拍陆心远道：“赶紧抬起轿子上路吧。”陆心远点了点头，但眉头却皱的更紧了几分。
他们二人抬着轿子在山林里又乱走了一阵，夜空中黑云聚集，一时间天上明月的光环也渐渐消退。再看这深山密林，竟有几分阴森森的妖异鬼气之感。
夜色更深了，陆心远站在这寂静的山林里，竟感到有些无措。
轿子里的小玉拨开轿帘，向外探去说道：“大哥哥，你为什么停下来了？”
陆心远回答道：“我感觉咱们走了半天，还是待在原地。”
沈木言听闻此言，赶紧从轿子后面凑过来说：“你说什么？走了这半天，还是在原地！”
陆心远点了点头，指着一处树干说道：“你看这棵树，树的下面剥落了一大片树皮。刚才咱们就是从这棵树旁边出发的，这会子不知道为何又走了回来。”
沈木言看了看那树，道：“这树林里的树都差不多的样子，是不是你看岔了？”
陆心远摇了摇头，道：“别忘了我以前是干什么的，在你看来这些树都是一个模样，在我看却是有大大的不同。何况这棵树剥落的树皮边缘上还有牙印的痕迹，我猜大概是这山里的野山羊啃食的，我刚才还特意多看了几眼。”
沈木言听陆心远这样说，便不再多说了，心知事态比自己想象的要严重许多。
“啊！你们看！那里隐隐有火光！”小玉在轿子里面叫到。
陆心远和沈木言顺着小玉的手指的方向看去，果然密林中隐隐出现了一点火光。这火光隐隐约约的像是在召唤他们三人前去。
沈木言神色沉重的看着陆心远，陆心远思索片刻说道：“走吧，咱们前去会一会这山神大人！”
穿过树丛向着那火光而去，不一会便到了近前。三人吃惊的看着眼前的景象，出现在他们面前的并不是火把。而是一座灯火通亮的宅子，这房子碧瓦朱甍，飞檐反宇好不华丽。
陆心远见状警觉了起来，从腰间掏出木剑持于胸前，沈木言则背起小玉，跟在陆心远的后面。三人慢慢的向那高宅内走去。