第二十六回 与子同忘昔

过不多时，二人终于奔至洞口，只见眼前挂下一条白练般的水帘，挡住了去路。千叶梅雪道:“不知洞外情形，如何出去？”南宫不破道：“他们能出去，洞外必定安全。”千叶梅雪道:“好，出去吧。”南宫不破接过她手中的网袋。二人一前一后，穿过水帘，眼前豁然开朗，发觉已身处湖面之上，当下施展轻功，一口气奔到对岸。

只见岸上遍地梅花盛开，枝叶被残雪压得微微下坠，转过身来，眼前是一个宽阔的湖泊，平静的湖面宛如一面镜子，映着四面各座雪峰的倒影，对面山崖上有一股千尺余长的瀑布飞泻而下。千叶梅雪道:“我自幼喜爱梅花，以前来雪山捕貂，经过此地，都会流连忘返，但不知瀑布背后别有洞天。”

二人忽闻“噗通噗通”两声，转眼往东首瞧去，只见青信和重成已被独孤鹤打下水。独孤鹤站在岸上，待他们的脑袋冒出水面，一掌拍去。青信和重成急忙潜入水中，水面被掌力所激，溅起数十枝一丈来高的水柱。独孤鹤一击不中，心中恼怒，越发疯狂，对着湖水连拍三四掌，忽然瞥见梅雪和南宫，即刻飞奔来攻。梅雪灵机一动，叫道:“老怪物，有人去丹房盗剑了，你还不快去。”独孤鹤闻说，倏地止步，掠过湖面，冲入瀑布，往丹房去了。

青信和重成冒出水面，见独孤鹤返回丹房，松了一口气，上得岸来，只见梅雪和南宫快步行来，当下转身便逃。梅雪掠过他们的头顶，拦住去路。二人见前有千叶梅雪，后有南宫不破，左是湖泊，右是山峰，已无路可逃。青信央求道:“梅雪姑娘，我们与你无怨无仇，你别逼我们去见夫人。”梅雪道：“你们越不想见我母亲，我越要抓你们回去。”随即伸手点住他们的哑穴。梅雪从重成的身上搜出「失心落魄丹」和「归心还魂丹」，藏入自己衣袋，同南宫走到岸边的磐石上坐下歇息。

过了不久，远处传来一阵呼唤声：“梅雪姑娘，梅雪姑娘……”梅雪听得明白，心中一喜，脱口道:“是源赖存。”随即起身，双手圈住嘴巴，大声应道:“我在这里，我在这里……”东首山峰后面转出六个蓝衣武士，为首一个年约三旬正是千叶宗喜的大弟子源赖存，其余五个均是少年子弟。片刻间，六个武士赶到面前。梅雪喜道:“源赖存，你们怎么来了？”源赖存道:“师父听说你独自前往不死山，放心不下，派我们赶来了。”梅雪问道:“我哥哥怎么没有来？”源赖存道:“宗秀要陪师父去甲贺拜访仁木义满，所以来不了。”

梅雪道:“甚么事比母亲的性命更重要？”源赖存道:“夫人固然重要，但你与仁木太郎的婚事更重要，因为关系到千叶家族的生死存亡。”千叶梅雪听说，脸上微微一红，低头不语。源赖存瞥了瞥南宫，问道:“这位公子是？”梅雪道:“他是南宫公子。”源赖存“哦”了一声。梅雪回头瞧着青信和重成，吩咐道:“把这二位押回去。”源赖存起初没留意，突然见到二人，吃惊道:“怎么是你们？不是在三年前已经……”二人认得源赖存，低下头去。梅雪道:“他们已被我点了穴道，说不得话了。”源赖存不再多问，命众师弟取出干粮，分与大伙充饥。过了不久，众人起身，觅路下山，赶回伊势。

当晚一干人在客栈投宿。次日凌晨，天色朦胧。千叶梅雪起床，洗漱完毕，忽闻源赖存惊叫一声，急忙夺门而出，只见一个武士慌慌张张赶来，禀道：“梅雪姑娘，左藤青信和长野重成遭人杀害了。”梅雪吃了一惊，即刻来到死者的房间，只见左藤青信倒在左侧的一张床上，腹部有一道血肉模糊的伤口，血迹已经干凝；长野重成背倚着墙，垂头坐在右侧的一张床上，胸襟上沾满了血迹。源赖存正在察看死者的伤口，看见梅雪赶到，向她说道:“我和师弟进来时，他们已死去多时。”这时南宫不破等人业已赶到。

梅雪道:“你有没有查出甚么？” 源赖存道：“青信的腹部是被太刀切断，重成是死在六角手里剑之下。”说着左手举起一枚沾满血迹的六角手里剑，说道:“当时这把手里剑插在重成的咽喉里。”右手托住长野重成的下巴，把头抬起来，果然咽喉处有个极深的伤口。其余众人纷纷议论：“肯定是伊贺人趁他们沉睡之际，越窗而入，将他们杀了。”“对，肯定是伊贺人干的，可恶！”

梅雪道:“伊贺人为甚么不杀其他人，却只杀青信和重成？”源赖存道:“或许二位死者生前与人结有仇恨。”梅雪听他说得有理，微蹙蛾眉，沉思半晌，道:“此事越来越蹊跷，先把尸体运回去，让父亲大人来追查凶手。”源赖存点头称是，吩咐师弟们把尸体抬下去，雇辆牛车。

众人赶到尾张国，已是弦月高升，晚风习习，街上灯火昏暗，行人稀少。正行间，忽见右首一家妓院里摔出一个衣衫不整的妓女。那妓女趴在地上挣扎，爬不起来。屋内抢出七八个雄赳赳的青年武士，将那妓女拦住。千叶梅雪等人只得停止前进，只见有个醉醺醺的少年武士上前，俯身便撕那妓女的衣衫；那妓女张嘴咬住他的手指，那少年武士一把掐住她的喉咙。那妓女喘不过气，只得张嘴松开他的手指。

那少年武士看了看血肉模糊的手指，勃然大怒道:“给我狠狠地打。”六七个同伴得令，恶狠狠地将那妓女一顿毒打。那妓女惨叫连连，顿时浑身是伤。梅雪看得心中恼火，纵身近前，右手抓住那少年武士的肩头一甩。那少年武士末曾防备，不由自主地连退数步，摔倒在地。七个同伴见状，一齐拔出腰间的太刀，向梅雪攻来。梅雪拔刀出鞘，猛地连攻三刀，正中三人手腕，长刀纷纷坠地。余下四人见她出刀极快，面面相觑，不敢近前。

那少年武士摇摇晃晃近前，挥拳向她打去。梅雪挺刀往他心窝刺去，忽闻源赖存大声叫道:“住手！他是自己人。”梅雪急忙收刀，换右脚踢去，把那少年武士踢翻在地。源赖存慌忙抢过去，扶起那少年武士，道:“仁木公子，你不碍事吗？”仁木公子迷迷糊糊地道:“你……你是谁？”源赖存道：“我是千叶家的源赖存。”仁木公子道：“源赖存，来……得好，帮我把她拿……拿下。”

梅雪恼道：“我先杀了你。”把太刀递出，刀尖抵住他的胸口。源赖存慌道:“梅雪姑娘，使不得！他是你的末来夫婿仁木太郎。”那少年武士的同伴们听说，吃了一惊，交头接耳道:“啊，她是梅雪姑娘，这下糟了。”梅雪听说眼前这个****的轻狂少年竟然是自己的末婚夫，如晴天打了一个霹雳，不由得娇躯晃了晃，太刀坠地，摇头道:“不，他不是，不是……”转身往南奔去。南宫不破急忙叫道:“梅雪姑娘，梅雪姑娘……”翻身下马，拔腿追去。梅雪一口气奔至城外，不慎被一块石头绊倒，也不起身，索性俯在地上痛哭。

过不多久，南宫不破赶到，见她扑在地上，后背和香肩微微起伏，哭得甚是伤心，忙蹲身将她扶起，安慰道:“梅雪姑娘，别哭了。”梅雪靠到他的肩头上，哭得越发厉害。南宫从未与少女如此亲近过，闻到她身上散发的淡淡幽香，顿时心中怦怦乱跳，不知所措，很想出言安慰，却不知说甚么好，痴痴地蹲身不动，任她靠在自己的肩膀，抽抽噎噎地痛哭。

又过了不久，源赖存的呼道：“梅雪，梅雪……”梅雪离开南宫不破的肩头，伸手拭去泪痕。源赖存赶到面前，说道:“梅雪，仁木公子酒后做出那等糊涂事，他懊悔不已，想要亲自向你道歉，正在客栈等你回去呢。”梅雪听耳不闻，说道:“叫大家收拾下，我们连夜赶路。”源赖存道：“这……好吧，你在这里等我们。”转身离开。过不多时，源赖存率众赶到。千叶梅雪和南宫不破上马，一干人继续赶路。

第三日正午，一行人进入伊势国境内，在大路上下马歇息。源赖存见千叶梅雪愁眉不展，从马背上取下两个竹筒，走到她的面前，宽慰道:“梅雪，别想那么多，一切会好起来的，先喝点水吧。”把一个竹筒递到她的面前。梅雪默不作声，伸手接过竹筒。源赖存把另一个竹筒递给南宫不破，说道:“南宫公子，你也喝点吧。”南宫不破谢了，接过竹筒，喝了几口水，递还给他。梅雪心中愁闷，甘甜的山水入嘴反而觉得万般苦味，只喝了一小口，便把竹筒递还给源赖存。源赖存接过竹筒走到一旁坐下，仰头咕噜咕噜地喝了起来。

歇了片刻，南宫不破忽觉太阳穴一阵刺痛，如被银针狠狠地刺了一下，顿时神智不清，想不起以往之事，慌道:“这是甚么地方？”众人见他突然有此一问，均吃了一惊。源赖存道:“南宫公子，你没事吧？”南宫不破低吟道：“南…宫…公…子，南宫公子是谁？”源赖存道:“你怎么连自己也不认得。”南宫不破道：“你是谁？”源赖存道: “我是源赖存。”南宫不破道：“源赖存？不认识，不认识。”

有个少年武士道：“大师兄，他好像疯了。”南宫不破道：“我到底是谁？我怎么甚么都不记得了？”梅雪问道:“南宫公子，你怎么了？”一语甫毕，顿觉太阳穴一阵刺痛，顿时恍恍惚惚，只见眼前众人个个陌生，问道:“你们是谁？”众人大吃一惊，齐声道:“梅雪姑娘，你怎么也……”梅雪低吟道：“梅雪姑娘是谁？”源赖存道:“梅雪就是你。”梅雪道：“我真的叫梅雪？”源赖存道:“是，你是千叶家的大小姐。”梅雪道：“千叶家是哪里？我怎么想不起来？”

其余众人议论纷纷：“大师兄，糟了！梅雪姑娘和南宫公子好像忘记过去了。”“刚才好好的，怎么突然变成这样？难道他们喝的水……”“别瞎说！大师兄刚才也喝了，不是好好的吗？”“为甚么只有他们两个有事？”源赖存举起手中的竹筒瞧了瞧，说道:“不是水的缘故，你们谁敢来尝一口？”有个胆大的武士接了，仰头喝了数口，过了片刻，说道:“你们看，我一点事也没有。”源赖存道:“我看他们多半遇到了甚么怪事。”

那青年武士道：“大师兄说得对，他们肯定在不死山上受到过惊吓，所以突然忘记过去。”源赖存道:“我们即刻起程回府，请大夫为他们诊断。”众人点头同意。梅雪和南宫穷思苦想，始终记不起一丝往事，神情变得有些麻木。源赖存温言道:“梅雪，你和南宫公子只是暂时失去记忆，跟我们回家，师父定会请大夫治好你们。”二人默不作声，一齐点了点头。源赖存请二人上马，继续赶路。

千叶宗喜和千叶宗秀正在厅堂歇坐，忽闻源赖存在庄外叫道:“师父，不好了！”二人快步走出大厅，只见源赖存领着千叶梅雪和南宫不破进入大门，后面跟着四个弟子，抬进两副担架，放到地上，担架上躺有两个死者。千叶宗喜忙道:“发生了甚么事？”源赖存道：“启禀师父，青信和重成没有死，一直躲在不死山。梅雪把他们抓回来，可是在客栈投宿时，他们两个遭人暗杀了。”

千叶宗喜听了，却不追问死因、凶手等事，恼怒道:“青信和重成不回来复命，已是千叶家的叛徒，死有余辜，带他们的尸体回来干甚？”源赖存道:“师父息怒，弟子知道怎么做了。”随即吩咐道:“你们四个把尸体运到郊外埋了。”四个武士得令，即刻把两具尸体抬走，运到郊外埋了。

千叶宗喜道:“梅雪，今日见到父亲为何不叫？”梅雪惊讶道:“父亲？”侧目望着源赖存，意在询问。源赖存道：“师父，梅雪与这位南宫公子在不死山上受到了惊吓，都失去记忆了。”父子俩听说，大吃一惊。千叶宗秀走近一步，双手抓住梅雪的肩头，道:“梅雪，我是你兄长宗秀，你记不记得？”梅雪挣脱他的双手，摇了摇头，低声道:“不认得。”

正在这时，青儿叫道:“小姐，你终于回来了，担心死我了。”跑出厅堂，来到她的身前。梅雪轻声问道:“你是？”青儿道:“小姐，你怎么了？我是青儿。”千叶宗喜道:“梅雪记不得过去了，你先扶她回房歇息。”青儿听说，吃了一惊，随即扶着梅雪离开。梅雪情不自禁地回头瞧了瞧南宫不破，颇有依依不舍之意；南宫不破也目不转晴地目送她离去，或许是二人同病相怜的缘故吧。

千叶宗喜瞥南宫不破一眼，问道:“他怎么会跟梅雪在一起？”源赖存道：“我找到梅雪时，他已经和梅雪一起了。”千叶宗喜道：“梅雪怎么会跟来历不明的中土人交往？”南宫不破听说，喃喃道:“原来你们也不知道我是谁。”转身便朝门口走去。千叶宗喜见他的背影与那晚在樱花林中与自己对掌之人颇为相似，叫道:“站住！”南宫不破听耳不闻，只管大步往门口走去。

千叶宗秀怒斥道:“我父亲叫你站住，你听到没有？”快步上前，右手抓向他的肩头，谁知五指刚触及他的肩头时，猛地有股劲力传来，身不由己地退后数步。原来南宫不破自曾素香传授蝉易真经后，潜心勤习数日，体内的蝉易真气已能运转两三成，因此受到外力袭击自然而然地反抗。

千叶宗喜大吃一惊，右手潜运内劲，一掌往他的背心拍去。南宫不破转身，右掌前推，与他对了一掌，不由自主地倒退两步。千叶宗喜微微一晃，将他上下打量一翻，笑道:“果然是你，那晚让你逃了，今日可没那么好运了。”随即喝道:“把他拿下！”六名随行武士得令，一齐拔刀出鞘，一涌而上。南宫不破见他们要加害自己，亮出宝刀，削断三名武士手中的兵刃。其余三名武士见他手中宝刀锋利，不敢上前。

千叶宗喜惊呼道:“白鹿刀。”随即喝道:“你究竟是甚么人？那晚潜入我府内，意欲何为？”拔出太刀，纵身近前，当胸斜劈一刀。南宫举刀挡架。千叶宗喜识得宝刀锋利，立即变招，顷刻间往六个不同部位砍出六刀。南宫从未领教过扶桑刀法，一时手忙脚乱，腿部被划了一道口子，鲜血直流。千叶宗喜停手，说道:“你再不使出金蜈刀法，可要没命了。”南宫道：“甚么金蜈刀法？我从未听过。”

千叶宗秀道:“父亲，他记不得过去，问了也是白问。”千叶宗喜点了点头，倏地又连攻七刀。南宫不破右腕和左膝各捱了一刀，宝刀脱手飞出，跪倒在地。二个随行武士乘机上前，抓住他的双手，反到背后按住。千叶宗喜还刀入鞘，吩咐儿子道:“你先把他押入地牢，等候我发落。”千叶宗秀点头道:“是，父亲大人。”同众武士押着他径往地牢。

千叶宗喜向赖源存道：“你跟我来。”转身往屋里走去。赖源存对他极为敬畏，决不敢违拗，跟在他的身后，不多久，来到他的卧室。千叶宗喜整了整衣衫，跪坐下去。源赖存把房门关好，走到他面前，跪坐下去，双手扶膝。千叶宗喜问道:“青信和重成是你杀的？”赖源存点头道：“是。”千叶宗喜道:“你为甚么要杀他们？”赖源存道：“梅雪执意要把他们带回来见夫人，我怕事情败露，所以趁众人沉睡时将他们杀了，嫁祸给了伊贺人。”

千叶宗喜又道:“梅雪突然失去记忆，也是你干的？”赖源存道：“梅雪和南宫小子闯入过丹房，知道了不该知道的秘密，所以弟子只好在他们喝的水里下了「忘昔散」。弟子擅自主张，请师父治罪！”说罢，俯伏在地，不敢仰视。千叶宗喜道:“快起来！你做得很好，不枉为师栽培你多年。”赖源存道：“多谢师父。”坐直身子。千叶宗喜道:“跟你一起去的师弟们有没有怀疑你？”赖源存道：“我在梅雪和南宫小子喝水后，偷偷地在水里下了「忘惜散」的解药，当众喝了数口。后来有个师弟也尝了两口，我二人俱无大碍，所以他们不会怀疑我。”

千叶宗喜微微点头道:“你深沉稳重，办事干练，宗秀远远不及于你，我对你一直很放心。”赖源存道：“多谢师父赞赏，弟子还有一事要禀告。”千叶宗喜道:“甚么事？”赖源存道：“「失心落魂丹」和「归心还魂丹」失窃了。”千叶宗喜吃了一惊，道:“会不会是梅雪拿去了？”赖源存道：“弟子也不知。”千叶宗喜道:“此事我会亲自去查，你无须担心。如今丹房只有那疯疯癫癫的老怪物看守，我放心不下，你速派两个心腹前去职守。”赖源存道：“是，弟子告退。”