第一章 刘大妈家的青菜又被人偷了
日头落山了。西边的天空被夕阳涂红了，一片片晚霞燃烧翻涌，变幻无穷，壮丽极了。
此时的牛塘村，炊烟袅袅，热闹非凡，你听：鸡鸭争食吵起了架，青蛙在田野里欢快地打着鼓，农舍里传来母亲焦急的喊声：
“小牛，莫贪玩了，快回家喽，饭都凉了！”
“木生，快回家吃饭喽！”
叫喊声此起彼伏。
牛塘村是个小村子，不足三百户人家。牛塘村的牛角山下住着一户姓刘的人家。男人叫刘大海，女人叫周桂芬。他们膝下仅一子，刚上小学四年级，长得面黄肌瘦，皮包骨头，活像个纸片人儿，不知实情的人准以为周桂芬不是他亲妈，而是他后妈。周桂芬却是有苦难言，她坐月子时家里一贫如洗，哪里吃得起什么补品，因此奶水奇缺，供不应求，只好天天给儿子喂稀粥，造成营养不良，才瘦成这样。周桂芬深感愧对儿子。
刘家早几年家境还挺殷实的，一座两层的平顶楼，一辆摩托车，三条水牛，五头母猪，鸡鸭成群，良田数亩，果树遍野。可惜好景不长，天降横祸，刘大海在工地干活时不幸摔断了一条腿，家境从此一落千丈，刘家成了牛塘村最穷的一户人家。然而，人穷志不能短，刘大海依然白日做梦，指望有朝一日东山再起。那时哪怕是死了也瞑目了——因为能够睡得起一口好棺材。可是，他又深知若想睡这样舒服而体面的棺材，靠他是万万不行的了，所以他只好将全部希望寄托在儿子身上。刘大海以为，如今读书是唯一的出路，而文凭则是命运的主宰，因此他希望儿子将来考上清华大学，好光耀门楣，振兴中落的家道。这也就是刘大海为何给儿子取名为“刘清华”的深刻用意。
刘大海从小对儿子管教很严，只许学习，不许玩耍，稍有违抗则棍棒相加，而且下手不分轻重，不打得皮开肉绽誓不罢休。所以清华身上时常瘀伤累累，青紫相间，色彩缤纷。刘母看在眼里疼在心里，却不敢阻拦丈夫教子，有道是“养不教，父之过。”倘若儿子不学好，将来坠入邪道，岂不是害了他？因此尽管心疼儿子也不表露出来，还从旁煽风点火道，“该打，该打，谁叫你不听老师话，不好好学习？”这是清华六七岁时的事了。随着年龄渐长，清华懂事多了，不再让父母操心，也不再挨父亲打骂。
清华从小天资过人，学习刻苦，成绩一直名列前茅，不仅是老师心目中的好孩子，而且还被每一位担任他班主任的老师委以重任：钦点的班长。清华年年被评为三好学生和优秀班干，家里的奖状多得无处可贴，只好用来铺地。刘父每当看到墙上贴的金光灿烂的奖状，就忍不住露出欣慰的笑容，以为儿子考上清华指日可待，不禁飘飘然起来。
这天吃晚饭的时候，刘母在饭桌上愤愤不平，絮絮叨叨的说道：
“刚才我去摘菜的时候，又发现菜地里的空心菜被人偷了。这几天青菜天天被人偷，我看是同一个人偷的，只是不知道是谁。我有手有脚，你也有手有脚；我可以挑粪水种菜，你就不可以挑粪水种菜么？为什么要来偷我的菜？前天黄瓜被偷，那黄瓜还没筷子大呢；昨天西红柿被偷，说到西红柿，我就气不打一处来，我原想今天摘了它们来煮鸡蛋的，吓，谁知昨天就一个都不见了！你们说说，这气人不气人？我辛辛苦苦种的菜，自家人都没吃上，倒先落了你的肚了，要是换做是你，看你生不生气……”
“好了，好了。”刘父不耐烦的打断她道，“你还是省点儿力气吧，菜既然已被偷了，你就算骂破天也于事无补。亡羊补牢行不通，守株待兔倒可以，你要是气不过的话，从明天起就天天到菜地埋伏去。”
“我就是气不过。那些菜不是你种的，不是你天天挑粪水浇活的，就算全被偷光了你也不会在意。你这断子绝孙的偷菜贼，最好不要让我碰到，不然我不当头泼你一身粪水才怪！”刘母气得两手发抖，差点连碗也拿不住。
“好了，妈。你先消消气吧。”清华劝道，“吃饭，吃饭。菜都凉了。”
过了一会儿，刘母气消了大半，忽然说道：
“清华，你们新来的班主任叫什么名字？”
“好像叫…罗什么来着…对了，罗超兵。”
“男老师还是女老师？”
“这名字像女老师的名字么？”
“他是哪里人？”
“听说是白麻镇的。”
“哟，那还挺远的。他教你们语文还是数学？”
“语文。”
“他讲课你听得懂么，还有他对你好么？”
“妈，你问这干嘛？”
“妈只是随便问问。对了，他有没有重新选班干部，还是不是你担任班长？”
“嗯，怎么了？”
“那我就放心了。”刘母如释重负的松了一口气，“你们老师是自己种的菜么？”
“不是。”
“那他吃啥？”
“我怎么知道？”清华反问道，“既然你这么关心他，你自己问他去好了。”
“你这孩子，怎么这样说话的？我的意思是，你们老师从那么远调来教你们也怪不容易的，难道还叫他餐餐不吃青菜？‘一日不见青，肚里不分明’。我看从明天开始，你天天给你们老师捎点儿青菜，反正他就一个人，他再能吃也吃不了多少。——孩子他爸，你看怎么样？”刘母征求刘父的意见。
“好。都依你的。”刘父痛快的说道。他虽然一向以吝啬闻名，但知道此举关系到儿子的前途，所以毫不犹豫的答应了。
清华自然也明白老妈的良苦用心，而且罗超冰也曾屡次向学生（尤其是班干部）暗示过这个意思，但还是故作不满道：
“要拿你自己拿，反正我不拿。”
“你这孩子，怎么脑子就是转不过弯来，”刘父忍不住责骂道，“给老师送菜有啥不对的？这是作为学生——尤其是作为班长——应该做的嘛。”说着凑近儿子，在他耳旁狡猾的说，“更重要的是，你给老师送青菜，说不定老师还会因此更加重视你哩。以小付出换取大回报，这笔买卖划得来。你这傻孩子。”
清华不语，闷头扒饭。
“那就这么说好了，”刘母说道，“我吃完饭就去把菜摘回来，你明天就给你们老师拿去。”
“妈，隔了一夜那青菜都蔫了。”
“这倒也是，那干脆明天早上你上学时顺便去摘好了，反正菜地也不远。”
“可是，你刚才不是说我们的青菜都被偷了吗？”
刘母想了一会儿，说：“我看这样吧，你明天先去王三婶菜地里摘一把空心菜给你们老师，等咱们菜地里的空心菜长出来了，你们老师就不愁没青菜吃了。”
“你问过王三婶了吗？不问自取等于偷。”
“不就是一把青菜么，有什么要紧的，明天我和她说一声就行了。——你知道她家的菜地在哪儿么，就在咱们菜地旁边。”
“嗯，我知道了。”