75.大祸临门
谁都明白, 胳膊是绝对拧不过大腿，但胳膊却也能赌赌气，发发牢骚, 消极应对。
隔天两家便行了纳采之礼, 互换了庚贴, 这门亲事便是板上钉钉, 再不能反悔背信了。
瞿家还真送来了两只大雁, 一只瘦巴巴，一只肥得流油，双双张着大嘴拼命叫唤。
看来郁闷的不止她一个啊。
红药收了纳采礼, 干脆利落的把院门关上，打定了主意要好好冷静冷静, 若没什么大事绝不踏出朝晖阁半步。
傅氏一看着急了, 生怕她闷着了, 蹬蹬蹬跑去找祁老夫人商量，正逢酷暑, 索性一家人收拾收拾，外出避暑吧。
祁老夫人也是怜惜孙女的，自然大为赞成，先哥儿兄弟听说了，也高兴的不得了。
“快去和姑娘说一声, 叫她也乐一乐。”傅氏笑着吩咐小福。
话音刚落, 天边猛然打起响雷来, 眨眼间瓢泼大雨就这么不留情面的倾倒下来。
傅氏快呕死了, 大恨老天不长眼。
红药反倒是漠不关心, 万翠山景致再好又能如何，还能让她不嫁瞿家了？
辽地贫瘠, 地产不丰，日常所用之米盐茶糖皆靠行商贩运，夏日又正是一年中生意最好的时节，南边来的果子，明前雨后的新茶，源源不断的运进了广宁。
代老大是个做南北货行生意的，最近也是忙来个昏天黑地，一大早又出城押了五六车的货回来，走到了内城边上，一行人又累又渴，实在走不动了，便全队就地歇息片刻。
连日的暴雨倾盆，把土堆似的小山坡冲的乱七八糟，代老大随手拍掉了身旁一个矮树桩上的稀泥，刚想坐下，眼睛一瞟，差点吓尿了裤子。
原来大雨冲塌了土坡，也冲出数具混着泥水的尸骨，好巧不巧，正被过路的代老大撞见。
众人皆觉晦气，也并没放在心上，偏那商队中有个跑江湖的郎中，平日里也兼做些仵作的活计，一眼就看出了蹊跷。
尸口眼多开，面紫黯或青色，唇紫黑，手足指甲俱青黯，口眼耳鼻间有血出。甚者，遍身黑肿，面作青黑色，唇卷发疱，舌缩或裂拆烂肿微出。
这数十人，竟全是中毒身亡。
如此一来可大发了，事情马上捅到了按察司，又转到了兵备道副使魏志川手里。
魏志川捋着长须苦思冥想，最后打算从前些日子施了粥的几家查起，祁家也在其中。
他与周文郁交好，对祁家人也十分客气，见了祁老夫人也是先连连道歉：“并非有意与您过不去，实在是外头民愤不断，我们这做父母官的不好置之不理。”
“也并非只您一家，当日出了粥棚的各家都派人搜了。老夫人，您看...”
祁老夫人颇为大度挥了挥手：“大人即是为了公务，那便搜吧，只有一件事，咱们女眷的屋子...”
“那自然是要让衙门的仆妇去搜的，老夫人大可放心。”魏志川笑道。
祁老夫人点点头，端了茶盏，一直紧张的等着消息的许妈妈马上躬着腰，悄无声息的退了出去。
约莫过了一炷香的时间，兵备道的官差们搜完了，回来朝着魏志川摇摇头。
魏志川送了口气，要是真有点不该有的，他还就麻烦了。
待他们走后，许妈妈不知从何处冒出来，叫来了傅氏，严严实实的锁上了大门，这才捧出了一只灰扑扑的小麻布袋，双手发颤的递给了祁老夫人：“是从慕萱斋的私库里找到的，您看看。”
祁老夫人提起那布袋，打开了一条小缝，只看了一眼，反手便将之重重的砸在地上。
“母亲..这是？”傅氏见她如此，心里发慌，急忙问道。
“砒/霜。”
傅氏霍的站起身，不可置信的看着祁老夫人。
“家里是绝没有此物的，果然是有内鬼，”祁老夫人又生气又无奈。
傅氏抚着胸口顺气，闻言怒道：“媳妇这就去查，一定把人揪出来！”
可她们婆媳俩都不曾料到，魏志川刚刚出了祁府，没走几步路，横里就冲出个披头散发的女子，正扑在他马蹄边。
两个侍从急忙挡在前头，用劲把那人搡到地上，口里大声呼喝：“大胆刁民！这可是兵备副使老爷，可不是你能冲撞的起的！ ”
那女子推开那两人，噗通跪下，结结实实的给磕了个头，哀声哭求：“求青天大老爷明察，奴婢，奴婢并非是故意冲撞，实在是有要事相禀告！”
晚间祁川归家，从傅氏口中听说了此事，深觉不妙，夫妻二人又急匆匆的去了慕萱斋。
三人正计较着，猜测家里谁有嫌疑，又有一队不速之客闯进了府。
带队的却不是魏志川，而是他手下一个年轻后生叫张百林的，长得也算一表人才，却是个出名的酷吏。
他一进门就对上了祁老夫人：“老夫人，您下手真是够狠的，如今东窗事发了，便随我们走一遭吧。”
祁老夫人见来的不是魏志川，心下就大呼不妙，可她怎会乖乖认罪，冷冷问道：“不知老婆子我犯了什么罪，平白无故的要走这一遭？”
“街口百草堂的吴掌柜，都招供了。”张百林微低着头，眼风扫向了许妈妈：“您身边的许妈妈，半月前夜访百草堂，买走了不少□□。老夫人，您说是什么罪呢？”
祁川强忍不满：“这定是有人指使吴掌柜作伪，更何况口说无凭，大人可拿得出证据？”
“你们祁家的一个婢女，今早交上来了一小袋掺了砒/霜的籼米。”张百林冷笑着自袖中掏出个分外眼熟的布袋。
祁老夫人这下慌了，惊出了一背冷汗。许妈妈也大惊失色，抖成了筛子。
好周密的布置，连口气都不容他们喘一喘，傅氏和祁老夫人对了对眼神，都看出了对方的惊讶和措手不及。
张百林见他们战兢，一身得意之气藏都藏不住：“人证物证俱全，祁大人，您还有话说么？”
他侧身一拱手，把话说得大义凛然：“还请老夫人和许妈妈移步！”
见他不肯让步，祁老夫人怕事情闹大，便打算先跟了他去。祁老夫人刚站稳，就被祁川拦下：“张大人，天色已晚了，家母年事已高，恐行路不便，有了万一也不好办案，不若由我替她。”
“祁大人，俗话说了，这冤有头，债有主。”张百林挑起了一边眉毛，讥讽道。
此话一点也不客气，其中意思祁川自然懂了，祁老夫人见儿子眉头一皱，势要发作，忙道：“张大人自有他的有理，何况有他在，定不会胡乱冤枉无辜之人。”
被老夫人这样不冷不热的刺了一下，张百林哂笑：“老夫人说的不错，我也不是那等包庇嫌犯之人。”
“张大人！”许妈妈突然跪倒，苦苦哀求道：“老奴已有十来年没夜里出过祁府，又何来上门买砒/霜一说，请大人明鉴，莫要轻信了小人啊。”
“孰是孰非自会定夺，岂容你来质确。”张百林打定了主意是要把人带走，连看都不看许妈妈一眼：“走罢，别磨蹭了。”
他耐性用尽，命手下带了二人就走，与闻讯而来的周文郁擦身而过。
“周大人...”祁川送了祁老夫人了回来，还没说什么就被周文郁打断。
“事情我都听说了，你同我进屋来细说。”他急吼吼的拉着祁川往屋内走：“一看就是许至苒的手笔，你家里也要查查，内鬼估计还有不少...”
他们二人自去了书房，傅氏狠狠的抹了把泪，打起精神连夜审问家里的丫鬟，眼下只有把内奸找出来，才能还祁家清白。
家里一团混乱，刚刚得了消息从院里赶来的红药手足无措，顾不上瞿凤材和贺永宁也在场，眼泪像水一样哗啦啦直往下流，
“你哭什么，哭顶用么？”贺永宁手忙脚乱的想安慰她，没想到出口又是不中听的：“兵备道里不少都是咱们的人，没人敢对老夫人无礼，你就别操心了。”
“我，我心里不顺服！”红药抽噎了几下，继续哭：“我哭我的，与你又没干系，你管得着么？”
贺永宁许久没与人交锋，口齿不灵，顿时被她呛成了哑巴。
死小子，不就是有了军职在身，得意什么，还装老成，她憋了五六天的气，打击过大实在撑不住了不行么？
红药戚戚哀哀的哭了一阵，被他们两人盯得不好意思了，便也擦去了眼泪：“是我失礼了...对不住...”
“你也别怕，”瞿凤材淡淡的笑了笑，耐心安抚她：“既是我们把他招惹来的，定不会放任他不管，眼下已有了章程，不会拖太久的。”
“你...”红药直勾勾的看着他，大为吃惊，脸上阴晴变幻不断。
瞿凤材早已知晓她不待见自个，也不以为意：“好好照顾家里，别先垮了。”
若不是你，至于这样备受打击么，红药腹诽。
瞿凤材略略转了一圈，又进了书房和周文郁嘀咕了一小会，出来带着贺永宁回去。
“此事牵连太多，兵备道一定是往死里压着，你大可放心。”
瞿凤材看她孤零零的太可怜，忍不住又劝道。
红药愣愣的抬头，他却加快了步子，不去接她的目光。
虽说事急从权，可该有的尴尬还是一点都不少啊，瞿凤材懊恼的揉了揉眉心，头一回觉得有心无力。
“都怪该死的搅事精，，别落单了叫小爷逮着，看我不弄死你。”贺永宁一路气冲冲的挥着拳头，到了瞿府还骂个不停，不经意看到瞿凤材背起了弓箭，披上斗篷，又奇道：“您这是要做什么？莫不是真要结果了许至苒？”
“上京城走一趟。”瞿凤材走出了几步，又停下叮嘱他：“你看着点祁家二房，小心他们还有后手。”
贺永宁苦着脸，忧心忡忡道：“您真要上京去？这么一去还回的来嘛，就等着您羊入虎口啊...”
瞿凤材却不再理睬于他，沉默着踏进了无边夜色里。