41.求情
童家母女相依着立在前厅, 有丫环上茶，童夫人卑弱地上前接过茶杯道：“劳烦姑娘了。”
“母亲坐下吧！”童观姝从童夫人手中接过茶杯放下。
童夫人摆摆手：“郡主来了见咱们坐着看着不诚心，此事若有郡主帮忙也不必委屈你了, 娘亲心疼。”
许夫人净手后赶过来, 见母女二人仍站着朗声招呼道：“怎不坐下？在后厨忙活想给我家优儿做点吃食才耽搁了这许久, 让二位久等了。”话毕上前扶童夫人, 眼前的妇人早已不见往日丰腴之姿, 手臂干瘦得只手可握：“才多久不见竟消瘦了这么多？”
童观姝双膝跪地端端正正给许夫人行了个大礼：“姝儿向郡主请安。”
许夫人看以往素色示人的童观姝打扮得格外艳丽，夸赞道：“童小姐倒比上次见面更漂亮了，现下童大人身陷囹圄, 也难为童小姐还有装扮之心。”
童观姝胀红了脸，摸了摸滚烫的双颊无地自容。
“我家老爷一时糊涂犯下重罪, 还望郡主在太子殿下跟前帮忙求求情。”童夫人不顾有下人在场跪地乞求道。上一次相见她还同许夫人亲热得以姐妹相称, 今日一见许夫人对姝儿的态度便明白了, 童氏一门如今是人人避而远之的罪臣之家，许家没有将她们撵出去已是看了往日情分。
许夫人坐于上座, 睥睨眼前跪着的二人道：“不是我狠心不帮二位，只是童大人犯下的是重罪，是惊动朝廷的大案，我一个深宅妇人哪敢妄议政事？有十个头也不够砍的。更何况？”许夫人叹了口气，“童浩那厮妄图纵火烧除罪证不说, 还胆敢行刺储君, 我身为太子爷的嫡亲堂姐, 眼瞧着他险些遇害还帮凶手求情不成？咱们相识一场, 若有银钱上的难处只管说, 我定竭力相帮。朝邦大事，不是你我一介妇人可以多嘴的, 回去吧！”
说完起身命人送客，不顾身后二人的呼唤回厨房继续做糕点。
小菊来许府后除了华韶房里，呆得最久的便是许家厨房，为了吃食甜言蜜语张口就来，哄得几位大娘疼她像疼亲闺女一般。小菊又在厨房花言巧语骗点心时许夫人来了，知道许夫人不喜自家姑娘怕给华韶惹麻烦躲到灶前埋头当烧火丫头，后来有人报童家母女来了，许夫人前脚离开小菊后脚便奔回华韶处：“姑娘姑娘，童夫人和姝儿小姐来许府了。”
“姝儿？”华韶放下暖手炉，将面前的书本合上，有些不安地问小菊：“此来可是因为与许公子的亲事？”
小菊习惯性摇头，反正华韶问她任何问题十有八九是摇头作答。
“陪我去看看。”
主仆二人在游廊里坐等着，望着前厅的方向等童家母女出来。
童观姝扶着因跪太久双足发麻步履蹒跚的母亲向许府大门走去，迎面撞见华韶，惊得差点叫出声来，收起颓然的神色强颜笑着问华韶：“韶姐姐来找许公子？”
华韶略一迟疑，然后直视童观姝的眼：“我暂住在许府。”
童观姝没有察觉到华韶几乎弱不可闻的敌意，将童夫人送上车轿时道：“母亲先回吧！”说话时有百般意味地紧紧握了握母亲冰冷的手，然后转身回许府与华韶叙旧。
“我整日愁烦家父的事竟不知你与许公子好事将近，快仔细同我说说。”
华韶问道：“你和童夫人来许府所为何事？是为亲事么……”
“我哪有那么不自量力，许优眼里除了你哪还容得下别人？此来原想求郡主替父亲求求情的。”
“那件事闹得满城风雨我也有所耳闻，这里说话不方便，妹妹随我去房里慢叙吧！”
安下心来的华韶挽着童观姝往后院走着，小菊突然笑道：“烟儿哥不在书房陪许公子怎在这儿？”
烟儿俯身见过华韶童观姝，却一直拿眼瞟着跟在童观姝身后的玉圆。
“少爷交待了差事我笨手笨脚的办不了，来请华韶姑娘帮忙出个主意。”
“什么差事？”华韶问道。
“打络子。”
“那么多使唤丫头怎么偏偏难为你？”华韶有些抱歉地笑道：“可我就小菊一个丫头，力大无穷做细活却不行，你家少爷要什么样的你告诉我，我打好让小菊给你送去。”
童观姝早察觉了这烟儿对自家丫头玉圆格外上心，便道：“正好我要同韶姐姐说话，玉圆去帮帮烟儿哥。”
华韶许久不见童观姝也想把小菊打发走：“小菊去向你玉圆姐姐学着些，我也想和姝儿说几句体己话。”
三人行至耳房，烟儿拿出一堆子金珠玉髓和各色丝线：“烦劳玉圆姑娘了。”
玉圆是个话不多的，微笑接过东西问明了许公子的要求便开始忙活起来，烟儿在一旁不住地夸赞手巧，小菊也凑过来看热闹。
“玉圆姐姐好厉害。”小菊看着渐渐成型的缨络禁不住鼓掌。
玉圆浅笑着一面打一面向小菊讲解，小菊似懂非懂边听边问，二人聊得起兴烟儿半句话也插不进去，看着聒噪的小菊又好气又好笑。
“小菊。”烟儿走远一些后向小菊招手。
“啥事烟儿哥？”
烟儿掏出一粒碎银：“饿了吧？拿去买些好吃的。”
小菊摇摇头：“不饿，刚在厨房大娘们给了好多好吃的。”
“你不饿你玉圆姐姐饿啊，听话，快些去？”小菊已跑出门时烟儿又大声嘱咐道：“路滑，快着点。”
烟儿打发走小菊将屋里的炭盆生上火，搬到玉圆跟前：“天越发冷了，姑娘手僵了就烤烤火再做，我家少爷好说话，不用急着给他的。”
玉圆简单谢过后继续低头专心致志打络子，不再说话。
冬日里风大，一进房华韶便将自个儿的暖炉让给童观姝抱着：“妹妹出门怎么不带暖手的，冻坏了可怎么办？”
童观姝冲冰凉的双手哈了几口声：“不碍事的。不过姐姐和许公子有情人能终成眷属真的太好了。”她由衷地替华韶感到高兴。
“未必。”华韶用依然陌生的目光打量着眼前的一切：“有一日算一日，所谓的将来不也是眼下这一日日拼凑而成的么？”
“姐姐该对许公子有些信心。”
“不提我了，令尊的事如何了？我太久不赴宴竟觉得与世隔绝般，那件事也只是听人零星提过几句。”
“我那堂兄童浩买凶行刺太子殿下差点成功，听说殿下欲上奏朝廷诛童家九族。”
“你是说太子殿下差点被害？”华韶脑中浮现出昨夜男人笑意盈然的脸，和他所说的朝局险恶之类的话，此刻才有些体会到殿下言及位高之艰所指为何。
“我那堂兄碎尸万段也是轻的。”童观姝愤恨至极地控诉道：“他被我父亲提拔去做县丞至今上任不足两年，该县十之五六田产尽数归他名下。去年全省灾情严重，尤以寻阳县最甚，为了吞并良田置百姓生死于不顾，以救灾粮相要，逼迫百姓以田契作为借粮的抵押才答应发粮，百姓哪里还得起，田地被收妻儿被卖，走投无数的百姓拿起农具奋力反抗。”童观姝越说越气，眼中涌出热泪道：“他竟像对太子那般联合山匪趁夜屠村，火烧村舍上百，伤亡以万计，被告到衙门我那糊涂父亲怕担举荐失误之责都给压了下来。”
“屠村”二字闪过华韶脑海，让她心里一颤。
收起飘远的思绪给童观姝递上丝绢：“他死不足惜，可怜了家人亲友恐被圣上迁怒。”
“太子可住在府上？”童观姝哭了一会儿才想起此番前来所为何事。
华韶点头。
“姐姐可与太子殿下打过照面？”
华韶再点头。
“郡主怕被连累不想牵涉此事我和母亲能理解。但为了童家上百口人的生死存亡，我想去求见太子殿下，还望姐姐引路。”