58.最终章
锦衣卫指挥使跪在空荡荡的大殿中央, 万岁爷盘膝聚气坐在正殿之上，双目微睁，问道：“太子那事查得如何了？”
指挥使面无表情地俯身答话：“回陛下, 彭阁老的孙儿确实被人带进太子府, 之后便失了音信。”
“太子果真在用童子暗炼丹药？”万岁爷眼睛又睁得大了些。
“若真有其事太子府里的安插了那么多宫人定会听闻一二。”
“那他杀彭阁老孙子干嘛？”万岁爷皱眉道, 后又舒展开：“是了。他那么疼朝纯怎么可能不迁怒于彭家, 只是没想到他狠辣到对幼童下手, 朕怎敢放心把江山交到他手上？为了替妹妹出气便能置大局于不顾？”
指挥使不敢妄议，只静静跪着等待主子示下。
“小皇子溺水之事是不是也是太子做的？”
指挥使道：“是。”
“死了也好。彭家得了小皇子后心思便活泛起来了，断了他们的念想也好。”万岁爷闭上眼沉思, 没再说话。
“大臣们闹得厉害。”指挥使跪得双膝酸麻，小心提醒道：“陛下的意思是……”
“你先下去吧！”万岁爷挥挥手, 对躲在帘幕之后的女人道：“出来吧, 躲了半日也不嫌憋得慌。”
女子唯唯诺诺低顺着眉眼走到万岁爷身旁跪下：“太子殿下之事是彭阁老的苦肉计。”
“你一深宫妇人不要插手朝廷之事。”万岁爷面露不悦。
女子低垂着头并不知道男人动了气, 仍是道：“以前在别苑伺候过我的丫头前两日来找我，说彭阁老找她问了好些关于我的事, 问完想杀人灭口被她逃出来了。”
“又关你什么事？”
“彭阁老让他的孙儿假称我与……我与太子之子，这才激怒殿下动了杀念。”女子眼眶一热，怕被发现越发不敢抬头。
万岁爷起身，伸手捏住女子精致的脸庞，望着她泪水迷朦的双眼道：“你哭了？”
“臣妾不敢。”女子咬唇道。
“他恨你, 不过总算没忘了你。”万岁爷唇角一抹意味不明的笑：“不过你与他果真是清白的么？”
“臣妾万死不敢欺君, 臣妾与太子。”女子声音重重地顿了顿：“并未有过肌肤之亲。”
万岁爷松开女子绕开她走向后殿, 脚步声越来越远。
女子颓然瘫坐在大殿之上, 空旷的大殿有呼啸而过的风声。
十二年前朱朝润因军功显赫被破格立为当朝太子, 年长无能的二皇子心有不甘，悉心谋划将教坊司中姿色绝艳的妓人林咏珍谴去暗中勾引太子。在二人互生情愫后又以林咏珍尚在人世的妹妹之性命相要, 威逼她献身圣上，再谣传太子为了心爱之人有拭父篡位之心。
彼时圣上坐拥天下不过短短四五年，又是从自家兄弟中强夺来的江山，正是疑心最重的时候。听闻此言不待查明便将爱妃康氏禁足，太子也被软禁太子府听候发落。
眼瞧着太子要被废位，身处巨浪中心的林咏珍与太子话别后入宫面圣，将二皇子所作所为据实相告。圣上爱慕林咏珍的美色，将她藏在宫中暗纳为妃，觉得夺人所爱对儿子心有愧疚将兴风作浪的二皇子赐死，也将此事压了下去。
林咏珍曾问万岁爷为何要杀二皇子，当时万岁爷说：“我若死了你觉得他会伤心难过吗？不会。只会兄弟相残，与太子争夺皇位。自朕坐拥天下，最危险便是那几个虎视眈眈的儿子。”
父子俩，儿子感激父亲保全之恩，父亲亦对儿子心存愧疚。二人多年来其乐融融，恶人只有她林咏珍。女子回到寝宫，几日后听闻太子之事已平息，将宫人赶出后一把火烧了宫苑。
此生挚爱恨自己到那般田地，再苦熬下去又有什么意义？十年前她与他惜别，在他耳语低语：“您难道相信妓人会有真心么？”她看到他因心寒而落下的两滴泪，他却没有看到她转身后因为心痛的泪如雨下。十年过去了，她还爱他，他却恨及了她。
挣扎数日，朱朝润还是让派去跟踪婆子之人带路去找哪个酷似某个女人的妇人。
在门外马车中暗中等待了半日，才见一个身娇体弱的妇人拿了菜篮子走向集市。只远远望了眼妇人的背影，便确定不是自己所想之人。
“回去吧！”朱朝润对仆人道。
身旁的亲信问道：“要不要把那婆子和女人抓起来拷问？”
“不必了。”朱朝润闭目养神，这几日耗费了太多心神，身心俱疲。
父皇找他私下谈过，他知道是彭阁老搞得鬼，但碍于彭家在朝中盘根错节的庞大势力顾虑重重。况且彭家死了孙子是事实，孩子是被太子府所害也是事实，事情闹大了只会对身为储君的自己不利。圣上的手腕之高，只一个眼神便暗示了彭阁老，邹银立马改口称误查冤枉了太子殿下，自个儿在御前领了罪。
红馆开门那日，童观姝收到华韶的帖子。
玉圆凑过头去看：“华韶姑娘说什么了？”
童观姝难得地展开笑颜道：“她们那儿改成女子会馆了，韶儿问我能不能过去撑个场面。”
“去哪？”许优突然从门外进来。
童观姝假装没听见，转头对玉圆道：“准备些礼品，咱们明日早些去。”贪没之案已下了旨意，圣上将一众犯官发配到苦寒之地，并缴没犯官家财充归国库，并不曾难为家属，童浩及个别罪孽深重的被处以极刑。
元气大伤的童家急需许家的帮扶，童观姝深知这一点，所以对许大人许夫人格外孝顺，与许优相比倒显得亲女儿一般。只是她无论如何对许优热切不起来，许优对她也是视若无睹的冷淡态度，若不是听她提起华韶只怕也不会主动搭话。
第二日童观姝与玉圆正吩咐好马车要出门，在门口遇到打扮得富贵无双的许夫人。
“母亲要去哪？”童观姝笑着上前问询。
银华郡主看了眼玉圆手中拎着的贺礼，问儿媳：“你又是去哪？”
“红馆。”童观姝有些担心婆婆的态度，多嘴解释道：“韶儿新开业，只接女客，玉香院更名后不再是青楼了……”华韶辱/没许家门风被赶走一事让她心有余悸。
“既如此，一同去吧！”银华郡主没有理会儿媳疑惑的目光，先行上车，童观姝忙上前与丫头一起搀扶着。
玉香院曾是男人的风流地，在女人眼中风评极差，改道易帜后并未吸引来多少女客，许家婆媳二人到时门口极为冷清。
在大厅迎客的华韶见到童观姝感激得上前招呼，见了童观姝身旁的银华郡主并不吃惊，灿然一笑道：“夫人也来了。”
童观姝被华韶对自家婆婆的亲热态度弄迷糊了，又不敢发问，只得忍着。
“不欢迎？”银华郡主拉着华韶找了个显眼的位置坐下。
“哪里的话，您一出面，我们这生意路子便打开了。”华韶为银华郡主斟好茶。
小菊被害一事的真凶是银华郡主查出来的，杖毙了下药之人丫头红儿，将供药之人廖全关入监牢，就连许大人的亲闺女伶姑娘也被打了个半死。
银华郡主亲自将华韶接去许府将此事内情明白相告，放下身段亲声致歉，二人聊了许久后竟互相欣赏成为忘年好友。若不是银华郡主对儿媳妇太满意，少不得要劝华韶不计前嫌与许优再续前缘。
然而人生充满了差错与意外。许夫人的善意来得太迟，华韶没有办法忘记小菊之死，更没有办法因为自己陷童观姝于绝境。
“可不止我。”银华郡主神秘一笑：“你今天可要忙坏了。”
红馆开门第一日，南京城内但凡有些头脸的女人们都在银华郡主之后不久到了。红馆入馆门槛高，入馆之人若非世家贵女便是当世才女，一时成为追逐时尚的南京女子的集会盛地。
冯楚雄大胜而归，领了皇命去京城领赏，却被皇上掳去军权。
无权一身轻的冯楚雄快马赶回南京，正好遇上欣儿分娩在即。二人的小闺女出世后，满月酒与婚宴一并办的。欣儿搬去了冯府，却还是成日往红馆跑，竟像不曾离开一般。
一年后。
一个布衣打扮的男子手牵着一个小女孩站在京城新开业的红馆门前。
“司琴陪着小姐进去。”男子对一个丫头吩咐道，又蹲下身满眼怜爱地对小女孩道：“哥哥只能陪你到这里了，进去以后乖乖的不许任性。”
小女孩调皮地冲男子一眨眼，跑到门前踮着脚，高高举着手对守立在红馆门口的女子递上自己的名帖。
阿蛮瞧小女孩乖巧可爱，又有些脸熟，一抬眼瞧见了远处的太子爷。顿时猜到了小女孩的身份，正要下跪行礼被男子威严的目光止住了。
阿蛮让门另一旁的九儿送小贵客进去，自己走到太子爷身边道：“主子。”
“这声名远播的女子会馆竟是你们的？”太子爷掩藏不住惊讶之色。
“华韶姑娘的主意，让无家可归的女子们有个正当营生，也让女客们有个见面聊天的去处。”阿蛮开心地解释道。
朱朝润一直想着去南京看看，一事接一事地忙一直不得空。父皇病重，他代理国事。要收拾彭党和别的皇子党，要收归军权，治农治商。别说远行，连出宫一趟也是沾了妹妹朝纯公主的面子才偷得半日闲。
“主子要不要进去坐坐？”阿蛮道。
“红馆不是只接女客么？我一去岂不坏了规矩。”
“姑娘的院子是单隔出去的，从后门进去不碍事。”阿蛮忽然觉出不妥，主子是万金之躯，哪能走什么后门。
朱朝润并不介意，浅笑道：“带路吧！”
华韶正陪女客人聊着天，一起商量着几日后的才艺大会，阿蛮来请她：“姑娘，您有客人到了，在后院等着。”
回话后阿蛮并未跟去，仍是去了正门守着。
华韶还来不及问阿蛮客人是谁，为何不从前门进入，就见到了背手而立的布衣男子。
“公子？”华韶脱口而出，又慌忙改口道：“民女参见太子殿下。”
朱朝润笑盈盈地转身，见到久违的华韶的脸竟生出许多感动之情，深情道：“故人初见若如此生分还怎么聊下去？”说完请华韶一同在院中石凳坐下。
春日的微风拂面，那种许久不曾有过的心安之感让朱朝润忍不住傻笑。
华韶拿帕子擦了擦脸：“我脸上花了不曾，打从我进来您一直在笑。”
朱朝润摇头：“再见姑娘开心罢了。”
“陛下言重了。”华韶指了指自己的手臂，问道：“您这里可好些了？”
“早大好了。”说完抡了抡曾经受伤的胳膊以辅证所言不假。“以后不许叫我殿下。”朱朝润收起笑意严肃说道。
“太子殿下？”
“不许。”
“恩公？”
“不许。”
“公子……”华韶小心试探。
朱朝润略一思忖，道：“不许。”
“那……”华韶有些犯难，这也不许那也不许，还能怎么称呼？
朱朝润道：“承继父皇之责治理国事以后本来就没个说话的人，若连你也生疏于我……”男子苦笑。
“朝润？”华韶豁出脑袋大胆试探。
朱朝润摇头：“帝王之名岂可直呼？传到那些老头子耳朵里会惹来大祸的。”
华韶吓得脸色发紫，哆嗦着要求饶，心下感叹果然帝王之心难测。
谁料朱朝润认真道：“叫我永义便好。人前我是太子朱朝润，姑娘面前我便是平头百姓蔡永义。”
华韶愣着不知该以何话作答。
“朝中事繁，咱们改日再聊。”
自那日后太子爷隔三差五便从后门偷溜进华韶院中闲聊半日。
又半年，先帝重病不治而亡，新帝即位。
朱朝润同往常那样找到华韶，一开口便是君王之态：“程华韶听旨。”
本来轻松自在的华韶被这突如其来的圣旨吓得魂不附体。
生疏地跪地听旨。
“朕。”朱朝润有些紧张地吐出这个权势与责任并重的字，柔声道：“朕……”
华韶跪了许久见天子不说话，偷偷抬头，只见男人面色通红。
“朕想娶你为后。”朱朝润手心汗湿，竟比登基大典时还要紧张，心急速跳动着，等待着华韶的答案。
华韶跪在地上，抬头难以置信地望着新帝：“民女曾是青楼女子……”
不待华韶说完新帝便打断道：“这是朕的天下，况且你今日在名门贵女之中声名更盛，无需看轻自己。那群老臣以我无妻室子嗣为由，让我立弟弟老十一为储君。为争皇后之位，重臣之间勾心斗角，争相送女入宫。反正无后不得安宁，倒不如找自己喜欢的。”
华韶脑子里一团乱。
新帝又道：“姑娘若拒绝，我只能在那些重臣之女中选一个相伴终生……”
华韶想象了一下别的女人陪在朱朝润身边的情景，心生厌恶，伏腰磕头道：“民女程华韶接旨。”
“当真？”
“如今姐妹安好，我输得起。”华韶望着新帝的目光坚毅：“十六年前曲禾镇被屠城，我侥幸活命流落青楼，贪生怕死活到现在，也该任性一次了。”
“曲禾镇？”新帝回忆着这个有些熟悉的地名，那一年守城之军换去戎装，身着寻常百姓的衣服混入居民之中再伺机反抗，朱朝润所率之军损失惨重。为了顺利奔赴京师，年少为将的他下令屠城。不分军民，不留一物。
新帝汗毛一竖，上前紧紧搂住华韶道：“你与我共治天下，让苍生安享太平。”