19.侧妃（捉虫）
福帕招夫事件后, 苏家再次站上风口浪尖，成为全城人热议的对象。
只是，这次一同被热烈讨论的, 还有贤王柴傲天。
行事低调却能在朝野上下博得美名的贤王被卷进去, 完全拜苏芙蓉所赐。
这位赏秋会当天出言不逊, 直接要求贤王娶她妹妹为正妃的大胆女子, 连日来上蹿下跳, 合纵连横，看那阵仗，大有柴傲天不肯负责就要撞死在王府门口的气势。
自古好事不出门, 坏事传千里，何况奇闻轶事？苏芙蓉既舍得下脸面, 又掏得起银子, 没两天就把当日情形整得满城皆知。
这下子非但权贵人家悄悄议论, 连街头巷尾的平民百姓都能说道一二，更有好事的开了好些个盘口, 赌贤王是娶妻还是纳妾。
众口难调，说什么的都有，但不管是嘲讽苏芙蓉大胆妄为异想天开的，还是质疑柴傲天做事不妥当的，都对苏芙蓉护妹心切的举动颇为赞赏——她是大胆狂妄, 可也是为了自己妹妹呀, 谁不希望自己出事时有个这样的人跳出来为自己争取呢？
特别是权贵人家的庶出子女, 更是将苏芙蓉引为榜样。她们生来庶出, 少不得要在衣食住行上矮嫡出的姐妹一头, 婚事也同样靠后排。一个不好，还会被嫡母随意打发了做人情。
如果有个苏芙蓉这样的嫡姐, 该多好呀！
苏若怜虽然在城中有美名，可要没有苏芙蓉为她直言顶撞、来回奔走，最多得点礼物赔偿罢了，怎么可能进贤王府？
要知道，贤王至今未娶，是京城不知多少闺秀的梦里人。眼下有了苏芙蓉这一番动作，贤王必须得拿出态度，苏若怜做不成正妃也能做侧妃，里外里赚大发了。
这些人不知道苏若怜和柴傲天早定鸳盟，纷纷认为她占了大便宜，言语间又酸又妒。往日与苏若怜要好的那些更是直言她不配，因为往年她们常听苏若怜诉苦，总是明示暗示嫡姐各种苛待。
结果人家在自己曾经苦苦追逐的男人面前，都能为你苏若怜争正妃之位，你怎么说得出“苛待”二字？
如果这也算苛待，干脆让苏芙蓉苛待她们好了。
苏若怜听着外面传来的风言风语，气得剪碎了十几条帕子，被按压伤到的腹部都隐隐作痛。
无知愚人，背后连什么“京城最好嫡姐”都说得出口，简直颠倒黑白！
要不是苏芙蓉痛下杀手想淹死她，她怎么会落到现在进退维艰的地步？
更别提什么为她争取正妃之位，分明是替她得罪贤王，好叫他们二人离心罢了！
距离落水当日已经过去三天，贤王都没有联系过她，不是恼了还能是什么？再这样下去，她怕是要生生被剪断好姻缘。
幸亏宴会被中途打断，那首藏头诗也没露出来，不然苏芙蓉恐怕都敢夸自己“舍己为人”了。这诗还是她自己写的！
苏若怜越想越气，眼泪直掉，可是她被苏父禁足在风荷园，连派个仆婢传话都不行，纵有百般智计也使不出来，只好又去找玉生烟，哭道：“姨娘，女儿如今该怎么办？”
她当然想堂堂正正嫁给贤王做正妃，可是用膝盖想也知道不能把贤王逼急了，否则别说进不去贤王府，以后想嫁别家公子都难。
“不要哭了，仔细伤了眼睛。”玉生烟道。她心里也很烦躁，但还是耐下性子安慰女儿，“姨娘已经去求你父亲了，他说了会想办法，就会有办法的。”
虽然苏父对后宅事有些冷淡，但他向来重诺，答应的事情就不会敷衍。
苏若怜眼中浮起希望：“爹爹真的会有办法吗？万一，我是说万一，贤王非要女儿当侧妃呢？”
“那不是也很好？”玉生烟点点女儿额头，柔声道，“这男人啊，就像指间沙，你攥得越紧，他跑得越快。现在被苏芙蓉逼到墙角，为了面子也会娶你。万一他不肯娶，只肯纳，就是愧对你。”
“男人的愧疚是个好东西，必须小心把握住。何况日子是人过出来的，你的赢面比任何女人都大。”
她不就是靠着一日日的水磨工夫，才将苏父拢住的吗？十几年过去，苏家后宅都只有她一个女主人。
苏若怜得了姨娘安慰，若有所思，撒娇一会儿就回到房间绣花去了。
现在有苏芙蓉急吼吼冲在前面，她更应该以退为进，靠柔弱唤起贤王的怜惜之情。笑到最后的才是赢家，以她在贤王心中的分量，绝对不会输！
……
如果说苏芙蓉是上蹿下跳毁誉参半，苏若怜是静待时机喜忧参半，对苏若凤来说，就是纯粹的只有毁和忧，没有丁点儿誉和喜了。
他在众目睽睽之下，对着用力救人的苏芙蓉怒吼，直呼嫡姐名姓，已经非常失礼了。如果他不是在外地书院求学，而是在京城国子监读书，单凭对嫡姐不敬这一条，就够师长们教训甚至放逐了。
更惨的是他情急之下吼出来的内容，“苏芙蓉！你放开我妹妹！”，这话乍听令人不适，再想就细思恐极了。
苏若怜是他妹妹，难道不是苏芙蓉的妹妹？什么叫放开“我妹妹”？
能脱口而出这种话，证明他从来没有把苏芙蓉这个嫡姐放在眼中，非但如此，连同父异母的情分都没有！
更要命的是，苏芙蓉之前确实在对苏若怜施救，还不惜对贤王无礼，要他娶妻负责。
此消彼长之下，越发衬托出苏若凤的目无尊长、不孝不悌，对比鲜明得好似白宣纸上泼了团乌墨。
苏若凤的口碑顿时触底，在可以预见的十几年里，也没什么反弹的希望。毕竟当天目击者真的很多，还都是城中有头有脸的人物，彼此间姻亲往来、师长同门等关系错综复杂，你传我我传你的，很快就把苏若凤的所作所为当成了经典反面教材。
非但如此，苏若凤还被苏父关到祠堂里，命他抄经忏悔，向祖先赔罪。
苏若凤是苏家唯一的男丁，读书十几年来第一次面临这种状况，压力巨大，甚至在祠堂悄悄哭了两场。
他也不知道自己怎么就跟中了邪似的冒出那么一句话，可是也不能都怪他吧，苏芙蓉平日分明没什么长姐风范啊！
苏若凤在祠堂满腹怨气默默抄经的时候，苏芙蓉正和苏父在书房谈话，气氛异常严肃。
“囡囡，爹知道你气性大，恨贤王从前吊着你还坏你名声，可是你不能逼迫他娶若怜为正妃。”苏父眉头皱起，“若怜到底出身平平，连嫡女都不是，身份上差距太大。你再这样下去，恐怕要彻底得罪他。即使若怜勉强过门，也要受冷落的。”
苏芙蓉猜不透苏父的想法，干脆直接挑明，竹筒倒豆子似的将当日情形和自己的猜测说了一遍，末了扑通跪下，仰脸道：“爹爹，你也看到了，若怜若凤从没有把女儿当姐姐看，一个推我下水，一个视我如仇，要不是女儿运气好，现在都不知道是什么样子。”
“有仇不报非君子，但是女儿自幼蒙爹爹教导，做不到他们这样，只希望若怜能如愿嫁给贤王，以后不要再对女儿出手。否则这一日日同在苏家，只有千日做贼的，没有千日防贼的，女儿很怕……以后不能为爹爹尽孝。”
苏父看着大女儿颇类妻子的脸，久久沉默，半晌后伸手将她扶起来，低声道：“囡囡，你还小，不该这样把自己搭上。爹现在身体还结实，就让爹来想办法吧。”
他不得不承认，囡囡说得对，就凭儿子和小女儿的做派，确实一点儿情分都不顾。放任下去无异于掩耳盗铃慢性自杀，必须得有个决断。
只是把若怜嫁出去，把若凤送到书院，还远远不够……
书房密谈之后，苏芙蓉连着四天没见过苏父，只在第五天的清晨听迎春汇报他回了家直奔风荷园，许久不见出来。
到了傍晚，苏父将禁足的苏若怜和抄经的苏若凤放出来，全家一起吃晚餐，并在席间宣布贤王将不日迎苏若怜进府，以左侧妃的名义。
此话一出，满桌人心思各异，但看苏父面色疲惫，鬓角白发都新添许多，没人敢多言，各怀心思地沉默吃完了饭。
……
本朝规矩，亲王可以有一个正妃和两个侧妃，其中侧妃又以左为尊，可以说左侧妃是正妃之下第一人。
苏若怜得了这个准信儿，虽有些不满，到底去了桩心事，转天就开始筹备嫁妆。
她自信向来得宠，后院又是姨娘掌管，即便没有一百二十抬的嫁妆，也得有沉甸甸的压箱金，自己只专心做个新嫁娘即可。
和亲女儿相比，玉生烟冷静得多，她问过苏父之后，就把自己这些年积攒的不少东西换了钱，统统弄成银票交给苏若怜，要她小心保管，嘱咐道：“你爹说了，贤王内里并不满意这门亲事，是他拿出苏家半成红利才松的口。现在距离正日子不到一个月，还有满城的眼睛盯着，咱们不可张扬。”
苏若怜不敢置信地看着那一沓银票，嘴巴开了又合，艰难道：“爹爹是想一顶小轿就把女儿打发出去吗？”
她是左侧妃啊！怎么能这么寒酸？
就这么进门，叫贤王怎么看她？叫她怎么在王府立足！
“财不露白，这可是五万两银票。你爹那边还有两万两，到你出门的时候给。”玉生烟将银票交给女儿，安慰几句就离开了。
女儿到底年纪小，不知道孰轻孰重，压箱钱再多，能跟整个苏家比吗？
现在最要紧的，是挽回若凤在老爷心中的地位。等儿子继承了苏家，女儿要什么没有？
玉生烟秀眉微蹙地离开，在她身后，苏若怜将银票放到匣子里，恨恨拍上盖子，两眼泛红。
都怪苏芙蓉！
如果不是苏芙蓉搅乱计划，她应该风风光光地带着十里红妆出嫁，成为名正言顺的贤王妃，怎么会落到这种地步！
“苏、芙、蓉！”苏若怜从牙缝里挤出这个名字，满腔都是怨怒，浑然忘却是她自己先动的手，只慢慢用绣花针将香囊戳成了筛子。