61.暗流涌动
永寿帝解除了太子和越王的幽禁处罚, 下旨改封秦王为齐王，改并州王为永州王，暂不许二人赴藩, 又调换了守卫北疆的将领。
圣旨一下, 满朝皆惊, 群臣这才明白之前种种传言和内部消息全是烟幕, 乃至永寿帝斥责太子抢班夺*权, 兵围东宫也更像是皇帝本人一手策划的好戏，目的是把羽翼已丰的儿子诓回来。随着永寿帝对第五子赵竣的打压，长期晦暗不明的朝局渐渐明朗起来。
不过, 群臣心中也有疑惑：这是最终定局吗？永寿帝做事永远都让人无法捉摸，常常出人意表, 就像当初册封太子时, 群臣都以为会册立天资聪颖、且最受宠的五皇子赵竣, 结果却是平时默默不显的二皇子赵端。
改封完五皇子，有人向永寿帝进言, 称驸马沈绉“包藏祸心，只知揣摩上意，一味迎合圣上和太子，实为奸佞；又乖张悖谬，特立独行, 嗜食胡人之食, 喜跳胡人之淫舞, 古语曰‘非我族类, 其心必异’, 驸马一心向胡，虽未成恶, 其心可诛；纵观驸马之所为，白手开扇坊而敛金聚银，安平公主已身死而其活之，以一己之力筹粮百万石，挑动皇帝父子失和，更作龙门账使天下胥吏无利可贪而怨声载道……凡此种种，空穴来风，未必无因，宁可信其有，劝人君远离此佞臣，以免遗患后世”。
永寿帝生性多疑，前后一想，开始疏远沈绉，称驸马太勤于政事，以致夫妻失和，有损皇家体面，随便给了个闲职，特许其不用每天都上朝，以便多陪陪安平公主，并把散骑营交给了旁人统领。
沈绉乐得清闲，得知调职原委后，更是每天请假不上早朝，一觉睡到天亮才起，白天就逛逛街，蹴蹴鞠，到茶馆喝喝茶，打理下店内生意，心情好时还带着安平和李月娥出去玩。可惜这种悠闲的日子没过几天，永寿帝又召他入宫议事。
原来永寿帝在处理与北戎结盟事宜时，同意与之和亲，却舍不得灵仙公主，而兰图穆尔则指名就要灵仙。永寿帝为此连上了几天早朝来讨论此事，可惜群臣都没有办法解决。永寿帝无奈之下，又想到了沈绉。
沈绉听完永寿帝所述，道：“陛下勿忧，姑且以宗室之女代嫁。”
永寿帝道：“朕也考虑过，可惜宗室之女要么是年纪太小，要么是早已婚嫁，与灵仙年岁相仿且样貌又差不太多的，竟连一个也找不到。”
沈绉道：“无妨，只要兰图穆尔王子没见过灵仙公主就行。可以叫画师将姿色尚佳的宗女画像，交由兰图穆尔王子挑选，无论其选中哪一幅，均告知其选中的不是灵仙公主，而是别的公主，而后转达灵仙公主的懿旨：‘公主衣凤冠，王子择良俦。君未选中妾，妾亦作他求。’若兰图穆尔王子追问，可将其中一幅充作灵仙公主画像。”
永寿帝拍拍膝盖，大笑起来，道：“还是沈驸马高明，哈哈哈。”
沈绉躬身道：“谢陛下夸奖，不过此事宜秘密办理，而且灵仙公主最好不要随便走动，公主所居之处，宫人也不得随便出入。可能的话，还是早些给灵仙公主选择驸马吧。”
永寿帝点点头，道：“是该考虑。听说沈驸马最近和安平的感情好了很多，安平也没再闹得府中不宁，是不是？”
沈绉回道：“还得多谢陛下*体恤下臣，下臣才有空闲时间改善同安平公主的关系。”
永寿帝叹口气，道：“可惜沈驸马的空闲时间多了，朕操心的时间也多了，朕现在不想太操心，沈驸马还是不要过得太悠闲，从明天起就正常上朝吧。”
沈绉眨眨眼睛，道：“陛下不想太操心，也不一定非要微臣每天去上早朝，陛下但有吩咐，微臣无不从命。只是微臣得罪人太多，不管微臣说的是对还是错，张口即会招致某些同僚的反对，他们对微臣的反对已经成为了习惯，如果微臣再上朝议政，有时候反而会耽误陛下正事。”
永寿帝看了看沈绉，不悦道：“前段时间是有人向朕弹劾沈驸马，朕不胜其烦，所以给沈驸马调了职位，沈驸马莫不是还记着这事？”
沈绉立刻做出惶恐状：“微臣不敢，微臣只是不想陛下为难，也不愿陛下担上宠信佞臣的恶名。微臣是天子之臣，理该为天子分忧，既然如此，又何必非要上朝呢？陛下试想一下，如果微臣不站在风口浪尖，是不是会更好一些？”
永寿帝摆摆手：“好了，如果今后敢有诽谤沈驸马的，朕决不轻饶，这下沈驸马该放心了吧？”
沈绉无奈道：“陛下，微臣并不是要追究弹劾者责任，微臣不是沽名钓誉之徒，旁人怎么说，微臣并不在意，清者自清，何必浪费精力去证明？”
永寿帝奇道：“那你是为了什么？”
沈绉不好意思道：“其实微臣是怕起床，上早朝的话，每天半夜就得起床，微臣已经习惯一觉睡到天亮了，陛下看微臣是不是胖了些？如果再开始上早朝，就怕一时起不起来，所以请陛下宽限下臣一段时间。”
永寿帝点头答应，即刻下旨将早朝时间往后推迟一个时辰，由卯时改为辰时，又催促工部加快进度，尽快将安平公主府和驸马府建好。安平公主府和驸马府离皇宫很近，若沈绉搬进驸马府，以后进宫就方便多了。
沈绉官复原职，上朝第一天就遇到件怪事。有人禀报，在相国寺牡丹园的一座土丘上，冒出来一尊慈航普度观世音菩萨石像。观音石像每天都会往上冒一点，就像竹笋一样，一点一点地生长出来，现在已经长出一半来，老百姓都以为是神迹，每日争相到土丘下进香，磕头膜拜。
据说该观音石像背后还刻有“九五子尊”四个字，百姓纷纷猜测，九五之尊是指皇帝，“九五子”当然是皇帝的儿子了，加一个“尊”字，说明这个儿子堪继大统，将来可以当皇帝，可当今皇帝的儿子不止有一位，九五子是指哪一位呢？
后来不知是谁说，九五子是指改封后的齐王和越王，因为齐王是五皇子，越王是九皇子，合起来就是九五子，而且两位是真正的父子，菩萨的法旨是：齐王应当即位，然后将位子传给越王。
老百姓信以为真，纷纷传说齐王和越王这对父子才是真的真龙天子。顺天府尹听到传言后，赶紧派人封住相国寺，禁止人们入内膜拜观音石像，但是齐王和越王是真龙天子的传说却无法禁绝，越传越广，就连三岁的小孩子都知道齐王和越王才是父子，才是两条真龙。
永寿帝听后脸色很不好看，五皇子赵竣回京时，他接到的密报都是“沿路百姓扶老携幼，箪食壶浆相迎”，到京城了还是这样，五皇子声势太大，盖住了太子，太子继位后将会很难服众，很容易引发内乱，届时同室操戈，大魏之祸。还有北戎虎视眈眈，朝局不稳，必将危及社稷。他这才把五皇子的封号改为齐王，人们知道秦王，未必知道齐王，借改封来削弱赵竣的声望，又把靠近北疆、地域广大、民风彪悍的秦地封地改为狭窄靠海又方便控制的齐地，进一步削弱其实力。不想现在五皇子和越王又弄出这样的幺蛾子，若不处理好，将来必是祸乱之源。
齐王赵竣和越王赵翊，见永寿帝脸色难看，忙跪下请求恕罪，道：“儿臣不知此事，也不知道从地底下怎么会冒出观音石像来，若此事不是神迹，而是人为的，那必是有人在陷害儿臣，请父皇明察。”
沈绉心中冷笑，若不是神迹就是别人陷害他们的，那他们就是被冤枉的，若是神迹就是天意了，不关他们的事了，推得倒干净。
永寿帝问众臣：“而今该如何处理？”
群臣支支吾吾，说不出个所以然来。
有大臣奏道：“既然已经传开了，也不必兴师动众地禁绝，毕竟只是传说，当不得真。而且这传说也不是很恶劣，毕竟没有说什么大逆不道的话，不要紧。”
接着又大臣斗胆道：“凭空出现石像，且日长一寸，此时太过玄妙，又无从解释，可能真是天意。”
永寿帝闻言气得大发雷霆，直骂蠢材。这时太子出列，建议听听沈驸马的意见，永寿帝这才压下火来。
沈绉回禀道：“事出非常，必定有妖。臣愿领命彻查此事。”
永寿帝同意，允许其调动顺天府的差役和五百名禁卫军。
沈绉接令后点了些差役和禁卫军，备了一些雄黄石灰之类的避虫药粉，及几个罐子，直奔相国寺，到达后重新部署了守卫，解除民众不得入内的禁令，百姓齐声欢呼，一齐涌向牡丹园，牡丹园也安排了禁卫军把守，只是百姓们无法进到最靠近观音石像的地方。
沈绉走近冒出石像的土丘，在民众的目光中冲石像拱手道：“菩萨，本官是大魏伏魔忠孝帝君、紫极长生万寿帝君、当今天子御前散骑常侍沈绉，道佛本两立，我大魏国教是道非佛，观音菩萨乃方外之人，缘何突兀现身，而又来插手我朝立储之事？”
百姓们见沈绉竟然开口跟石像说话，都觉得很新奇。
沈绉顿了顿，又道：“菩萨不答话，可是有难言之隐？”
沈绉面对石像，不下跪祈祷反而问菩萨有什么难处，似要帮助其解决问题一般，百姓们愈加觉得惊奇。
沈绉清了清嗓子道：“菩萨不讲话，想必是有苦衷，既然如此，请恕沈某说话不美。陛下已向元始天尊告知此事，不日会有结果。此间乃是非之地，如果菩萨识趣，还请速速离去，不要在此逗留才是。”说罢离开牡丹园，到相国寺的禅房内休息。
到了晚间戌时，禁卫军来报，有和尚靠近石像，沈绉忙赶到跟前。果然和他料想的不错，和尚在给石像浇水，于是微笑道：“这位师傅，你为什么要给菩萨浇水？我记得菩萨是只受香火不喝水的。”
和尚双手合十道：“阿弥陀佛，观音大士日间受了诸多施主跪拜，布满尘土，贫僧是奉命来给菩萨洗涤俗尘的。”
沈绉笑了笑，道：“嗯，是该洗洗，尤其是你的脖子，不知道是不是跟豆芽一样，一砍就断。”
和尚闻言色变，沈绉手一挥，禁卫军一拥而上，把那和尚抓了起来。
第二日，沈绉早早来到牡丹园，搬把椅子坐在石像几丈外喝茶，命顺天府的差役敲锣告知百姓，到相国寺去看散骑常侍审观音石像。虔诚的民众陆续赶来，怀着或愤怒或好奇的心情盯着沈绉。
沈绉喝完一壶茶才慢悠悠地起身，指着石像道：“你们看，菩萨说话了。”
众人盯着观音石像看了半天，也没听见石像说什么，复又盯着沈绉，过了一会儿忽然有人惊叫道：“快看，菩萨显灵了。”
众人往石像看去，只见石像的脸上、身上渐渐浮出字来，写着“我不是菩萨，我是被骗子绑来的，相国寺的和尚是骗子”几行字，不由惊诧万分。
眼尖的众人随即发现，那些字是蚂蚁爬到上面形成的。再往下看，地上早已聚起了亿万只蚂蚁，浩浩荡荡地扑向石像，石像周围的湿土很快被蚂蚁扒开，不一会儿，只见数不清的豆芽被疯狂的蚂蚁拖了出来，搬向四面八方。
百姓们顿时觉得头皮发麻，恶心欲吐，而石像，在蚂蚁搬空土中的豆芽后，摇摇晃晃地栽入坑中。
见此情景，沈绉放声大笑。