第二话 受命于人

且说那玉珍出了芙蓉苑却并不往莲香斋走去，却只前往大夫人住处朱雀堂。玉珍仍是低眉顺眼、轻手轻脚地，“奴婢给大夫人请安。”

“嗯。”大夫人并不抬眉，意态极闲地回应道。

“奴婢方才去过芙蓉苑了，二小姐说会替大小姐继续缝制。”

大夫人这才抬头，停了停手中的眉笔，给了玉珍一抹慈爱的微笑：“好，你回去罢，回头我自会赏你。”

待到玉珍离去，大夫人唤来自己的侍女秋芳，道：“这事儿莲丫头还不知道，得去跟她说说，好歹让她放宽心来。”

【莲香斋】

“姐姐怎么如此不小心，这手是怎么了？”玉珍刚一走，我便因放心不下，前往莲香斋看望姐姐。

“无碍，只是大夫说近日不可有任何手头功夫，连饮食起居什么的都得由玉珍她们几个帮着打点。”

“哎呀真不巧，打扰你们姐妹俩说话了！”

正与姐姐讲着话，不曾想大夫人便来了，只见她身穿一件湖蓝色弹墨金枝线叶缎面纱衫，逶迤拖地樱红色马面裙，身披粉白色撒花彩凤纹薄纱散花锦。浓密柔润的青丝，头绾风流别致天鸾簪，轻拢慢拈的云鬓里插着镶丝玫瑰冠，肤如凝脂的手上戴着一个碧玺香珠手串，脚上穿的是宝相花纹云头靴，整个人显得天生尤物光艳逼人，只可远观却不敢亲近半分。

我忙起身向她请安，大夫人却连忙将我扶起，和颜悦色道：“得亏了你这孩子有心，还想着你姐姐能前来探望。”

继而轻抚我双手，又笑道：“有心的是你，识大体的也是你，这会子出了这等岔子，你又处处替莲莲想着，我很是欣慰呢。”

秦莲莲却大大方方地答道：“娘，如今我手受伤，不如才女选魁一事便让与湘湘吧？”

大夫人神色一敛，但很快又转为慈爱的神色，道：“莲莲，你安心养伤便是，湘湘既有心应允此事，你便尽管放心交由妹妹去做就是了。”语罢又将目光转向我身上。

秦莲莲自知不能再反驳，便只好作罢，看向我的目光更是万般似水柔情，教人心生怜爱，不忍与之相争。

我心知大夫人是要亲耳听见我的答复，于是淡然对秦莲莲道：“大夫人所言极是，姐姐缝制一事便放心由我着手吧。”

秦莲莲却蓦地伤神，道：“妹妹，姐姐自知对不住你，你如此识大体，我竟不知该如何谢你了。”说罢拂袖，从藕白的手臂上卸下那只随身佩戴多年的通灵玉镯送往我手中：“这是姐姐的一点心意，惟愿妹妹笑纳。”

我一看，道：“这是祖母送与姐姐的，我又怎么好意思收姐姐如此贵重的东西？”

秦莲莲只一笑，亦不再多言。

我转而又问道：“听闻姐姐已将缝制图纸画好，可否让妹妹拿去临摹？”

“唉，瞧我这记性，光忙着话姐妹情长了。玉珍，你将绣图和那半成品都拿来给二小姐吧。”

“那妹妹就先告退了。”拿到东西之后，我就知趣地回去了。

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“多谢母亲替我安排此事，不然这到手的花魁就要拱手他人了。”

大夫人一笑：“你只管端着大小姐的姿态便是，这些不情不愿的事自是有我这做母亲的来帮衬。话说你这手还好不好，别假戏成真了。”

“这都是小事。这次若没有湘湘帮着，半个月的时间我哪能绣出偌大一副《洛阳之春》呢?”

“是啊，秦湘湘虽为庶出，但在这秦府尚有一席地位，况且她亦是才貌双全，若是让她参加了选魁，夺魁事小，倘若名噪淮州，你这秦府第一才女之位可就难保了。”说罢，轻抚秦莲莲之手，“好在湘湘这孩子禀性天真善良，没有太多私心，你与她交往我也放心，但你要知道，她——只是为我们铺路的石子，明白吗？”

秦莲莲轻叹一声，点点头。

生在世家大府，嫡出从来就比庶出血统高贵，嫡出的孩子在成长的道路上或许输给谁都能忍，但唯独不能输给庶出的兄弟姐妹。在秦府的日子，虽说是衣食无忧，但每走一步，却都如履薄冰……