第261章 搅动一池风雨
暮色漫过戈壁，天地间一片静谧。
杨灿顾虑到队伍的安危，严禁明火外现，因此营地沉浸在夜色里，唯有清淡的月光从穹顶倾泻而下，给错落的帐篷镀上了一层冷白的颜色。
当然，帐内的篝火坑倒是燃着的，反正帐帘儿一放，外边根本看不到。
浅淡的月光下，杨灿一行人回来了，在杨灿身后，跟着四个耷拉着脑袋的「小萝卜头」。
杨禾绞着衣角，杨三丶杨四丶杨五更是垂头丧气。
「阿耶！」杨笑笑烤好了羊腿，却没见到杨灿，便一直在营地里守着。
她第一个迎了上来，却在看清杨灿身后四人时，诧异地停住了脚步。
「你们怎麽来了？」
杨禾等四人齐刷刷抬眼瞪她，他们听到了杨笑对杨灿的称呼，顿时心生不甘。
乾爹单独带她出行也就罢了，凭什麽她还能叫乾爹「阿耶」？
这让他们妒火中烧，都压过了闯祸的惶恐。
杨灿在帐前站定，绷着脸，沉声道：「杨一。」
「孩儿在！」
杨笑笑一听乾爹如此称呼，马上紧张起来，当即收敛了平素的娇憨，挺直了小小的脊背，肃然应答。
「杨二丶杨三丶杨四丶杨五，擅离上邽城，触犯了规矩，当受惩戒。」
杨灿厉声道：「你是大姐，管教不严，难辞其咎！如今就罚你执鞭，每人抽他十记鞭子，不得徇私。」
说罢，他一抬手，把提着的马鞭扔了过去。
杨笑笑抢上一步，双手将马鞭稳稳接住，立即单膝跪地，双手高高捧着马鞭，朗声道：「是！孩儿遵命！」
杨灿摆了摆手，与从帐中迎出来的众人又一起走了回去。
已经吃饱正喝茶的夏妪丶捻着念珠的凌老爷子，冷秋丶胡娆夫妇，还有潘小晚都在帐内。
潘小晚柔声劝道：「你别生气了，小孩子心性，哪有不淘气的？既然他们已经跟了来，再惩罚他们又有何用？」
杨灿道：「惩罚他们，是要他们懂得规矩。这样，下次犯错时，他们就会多想一想，知道怕了，才不敢肆意妄为。」
潘小晚嘟囔道：「你狠狠训斥他们一番也就是了，何必————」
夏妪放下茶杯，瞪了潘小晚一眼：「男人管教孩子，轮得到你插嘴？没听过慈母多败儿？你安分坐着！」
潘小晚脸上顿时讪讪，偷偷瞄了杨灿一眼，心中苦笑不已，师祖啊，我的亲师祖，你这也太————
有些羞窘的潘小晚忙岔开话题道：「笑笑烤的羊腿真的很香，那丫头偏心，特意切了最肥美的一块，给你留着呢，快吃些吧。」
杨灿冲她笑了笑，只当没听见夏妪的话，便顺势入座就食。
帐外，杨笑笑小脸紧绷地瞪着杨禾与三个弟弟。
她也不过才九岁，却是挺拔如松，颇有大姐头的风范。
「你们，每人取个马鞍过来。」
待四人各自抱了个马鞍过来，杨笑笑又厉声道：「趴下！」
四人乖乖趴在马鞍上，杨笑笑扬起了马鞭。
她腕力虽浅，却是半点也不徇私，「啪」的一声脆响，鞭子狠狠落在杨禾的臀上，疼得杨禾一声闷哼。
帐篷里面，杨灿吃茶啃肉，只是没有饮酒。
过了一阵儿，杨笑笑便掀帘而入，眉宇间还凝着未散的肃气，径直走到杨灿面前。
「打完了？过来吃东西。」
杨灿把盛肉的盘子向她推了推，笑道：「还别说，你烤的肉，火候正好，真香。」
杨笑笑并未接过食物，而是单膝跪地，双手将马鞭高高举起，郑重地道：「阿耶，杨一奉命惩罚四位弟妹，各施十鞭，已然完成。
杨一身为大姐，管教不严，才让他们胆大包天，擅离城池，杨一理当同受责罚！请阿耶鞭笞。」
杨灿一愣，潘小晚笑着打圆场道：「笑笑这孩子太懂事了，你————」
话未说完，她便被杨灿轻轻拉了拉衣角。
潘小晚抬眼望去，见杨灿轻轻摇头，便知他另有打算，便闭了嘴。
杨灿只是略略一转念，便起身向外走去，杨笑笑马上捧着马鞭起身，跟在了他的后面。
帐外，杨禾四人正呲牙咧嘴地站起身，一瘸一拐的，见杨灿出来，才强撑着身子向他行礼，唤了句「乾爹」。
杨灿心中暗笑：这帮小家伙，还挺会装模作样的，这受伤的样子装得跟真的似的。
他瞥了一眼四人的眼神，四人看向杨笑笑时，眼神里满是不服气，还有一些怨愤之意。
杨灿暗想，笑笑请求惩罚，还真该罚她一下，化解他们兄弟姊妹之间的嫌隙，让他们晓得有难同当的道理。
杨灿便沉声道：「杨一！」
「孩儿在！」
「杨一，你身为大姐，管教弟妹不严，纵容其闯下祸事，理当同罚。」
杨禾四人闻言，皆是一愣，脸上的怨怼之色顿时僵住。
杨灿指了指一旁的马鞍，冷声道：「趴上去。」
「是！」
杨笑笑二话不说，将马鞭双手奉与杨灿，走到马鞍旁俯身趴下，还主动撩起衣摆，露出内里的裤，沉声道：「请阿耶用刑！」
杨灿掂了掂手中的马鞭，手腕轻扬，「啪」的一声脆响，鞭子就落在了杨笑笑的臀上。
杨笑笑疼得浑身一凛，「啊」地低呼一声，马上便咬紧牙关，硬生生将痛哼咽了回去。
杨禾等四人见了状，先是呆立原地，眼中的怨怼和委屈迅速地褪去了，取而代之的是满满的动容与不安。
大姐明明没错，却要陪着他们受罚————
四人垂在身侧的手紧紧攥着，神色愈发局促起来。
杨灿眼角馀光将这一切尽收眼底，心中不由暗喜。
他手腕再扬，又是一鞭落下。
杨笑笑的身子猛地一颤，牙关咬得更紧，脸颊泛白，却没有再吭出声。
「乾爹！饶命啊！」
「不关大姐的事！是我们自己要偷偷跟来的！」
杨禾四人再也按捺不住了，「扑通」一声跪倒在地，声音里带着哭腔，争先恐后地替杨笑笑求饶。
杨灿面色稍缓，却仍冷声道：「草原险恶，戈壁荒蛮，一步踏错便是杀身之祸！今日若不对你们严加管教，他日若闯下弥天大祸，谁来替你们收场？」
他吁了口气，将马鞭递向杨禾，淡淡地道：「我手上沾了油脂，使不得力。剩下这八鞭，就由你们四个代我行刑，一人两鞭，不可手下留情。」
杨禾咬了咬牙，膝行两步，双手接过马鞭，声音带着几分哽咽：「是。」
杨灿转身回了大帐，站在帐口将这一切看在眼中的潘小晚有些不忍，悄声道：「是不是太严厉了？笑笑又没错。」
「我知道笑笑没错，我那两鞭看着重，可是拿着分寸呢。」
杨灿小声解释道：「罚了笑笑，既让他们兄妹之间消除了隔阂，还会让他们因为愧疚，从此更懂得规矩。」
杨灿走到篝火旁坐下，说道：「放心吧，他们从小一起长大，哪里能下死手？我这就是给他们一个放水的机会。」
帐外，杨禾举着马鞭，望着趴在马鞍上的杨笑笑，眼眶瞬间红了。
她颤声唤道：「一姐。」
杨笑笑忍着痛，硬气地道：「抽。不许手下留情。」
「是！」杨禾闭了闭眼，狠下心扬起了马鞭。
「啪」的一声，鞭子落下，力道竟比杨灿方才还要重上几分。
眼泪顺着她的脸颊滑落，可她却不敢留手，又是一鞭狠狠抽下，然后像那鞭子烫手似的，赶紧甩给了杨三。
又过了一阵，帐帘再次被掀开了。杨笑笑带着杨禾等一共五人，全都一瘸一拐地走进来，却依旧规规矩矩地跪地叩首。
杨笑笑道：「回阿耶，我等已刑罚已毕。」
帐内火光明亮，方才在外看不清的细节此刻一目了然。
杨灿目光只一扫，便忽然愣住，几人的小衣下摆，竟隐隐透着暗红的血迹。
杨灿心头一跳，不是吧？他们————他们这麽死心眼儿的吗？
杨灿沉声道：「先回去处理伤口，再吃东西。」
「谢阿耶（乾爹）。」五人齐声答应，缓缓起身。
转身之际，杨灿看得真切，五人臀后都是殷红一片，竟真的抽出了血。
杨灿一下子懵了，喃喃地道：「这怎麽回事？真————不放水吗？」
潘小晚苦笑一声，道：「我明白了，你啊，孩子们心里，把你当成了天，你亲口下的命令，他们哪里敢有半分折扣？」
「这————」
杨灿张了张嘴，便讪讪地看向潘小晚：「咳————那个，你那儿————，应该有上好的金疮药吧？」
潘小晚俏巧地白了他一眼，从怀中摸出两个小巧的葫芦，随手递给他一个：「呐，两个丫头我来敷药，另外那三个臭小子，就交给你了。」
夜色渐深，一顶顶毡帐内的篝火渐渐熄了。
杨笑笑与杨禾同宿的帐篷里，地坑中的篝火却还燃着。
两个人都趴在榻上，津津有味地啃着羊骨头。
她们已经包扎过了，哪怕隔着新换的小衣，也能看出屁股大了一圈儿。
杨禾一边啃着肉骨头，一边不甘心地道：「笑笑。」
「叫一姐。」杨笑笑觉得以后对他们不能太客气了，得立规矩。
杨禾撇了撇嘴，不情不愿地改口：「那个————一姐，你————为什麽叫乾爹为阿耶」啊？」
杨笑笑脸上顿时得意无比，她能告诉杨禾这是路上伪装的身份吗？当然不能说啊。
就在这时，帐篷帘儿被人挑开了，然后，杨三丶杨四丶杨五三个小子撇着腿，一病一拐地走了进来。
奇怪的是，方才受刑时还蔫头耷脑的三个小家伙，此刻竟一个个昂首挺胸。
虽说他们走路的姿势跟螃蟹似的奇形怪状，却硬生生走出了趾高气扬六亲不认的架势。
杨笑笑诧异地道：「你们不好好睡觉，跑我们帐篷里来干什麽？」
杨三兴奋地道：「一姐，二姐，你们敷药了没？」
杨禾没好气地哼了一声：「要你管。」
杨笑笑已经察觉到不对劲了，便放下羊骨头，平静地道：「敷了，怎样？」
杨四接口道：「谁帮你们敷的？总不会是你们俩互相帮忙吧？」
「是潘娘子啊，那又怎样？」杨禾不耐烦地翻了个白眼。
杨五马上得意洋洋地转过身，把屁股一翘，一指自己屁股，得意洋洋地炫耀道：「看到了没有？嘿嘿，我可是乾爹亲自给敷的药喔！」
杨三杨四异口同声地道：「俺也一样。」
杨笑笑与杨禾对视了一眼，眼中顿时燃起熊熊妒火。
二人不约而同，各自抓起一块啃乾净的羊骨头，精准地砸向杨五的屁股。
「滚！」
「哎哟！哎哟哟————」杨五疼得龇牙咧嘴，连忙勾住杨三丶杨四的脖子想借个力，可他这一拽，反倒牵扯了杨三丶杨四屁股上的伤势。
三人互相搀扶着，跟跟跄跄冲出帐篷，没走两步便一起摔在了草地上，哼哼唧唧的不想起来了。
帐篷内，杨笑笑与杨禾对视了一眼，不约而同地笑了起来。
只是这一笑，牵动了她们屁股上的伤势，她们也忍不住「哎哟哎哟」地呼起痛来。
朱大厨一行人乔装成走商，一路顺遂地抵达了原州城。
城门处果然设了盘查岗，往日里原本只对出关之人严查。
因为慕容家怕巫门中人混在百姓当中出关，可近来墨者屡次滋扰生事，官府只得全面收紧戒备，连入城也盘问再三了。
这般草木皆兵的架势，把百姓的日子搅得诸多不便，城门口处处能听见抱怨声，怨怼之气弥漫在人潮里。
虽然盘查队伍排得冗长，人声鼎沸，朱大厨一行人还是借着商贾身份，在耐心等了许久后，不动声色地进了城。
为掩人耳目，朱大厨吩咐商队入城后便安分做起了买卖，不急不躁地打理货物丶接洽零散主顾。
这般规规矩矩的做派，即便是有慕容家的暗线盯一下，也只会放下疑心，只当他们就是寻常逐利的商队。
挨到日暮西沉，商队众人悉数返回落脚的客栈，这才各自按计划分散行动。
年事稍高的老王头与老齐头，揣着几文钱便慢悠悠地踱去了街角的茶馆，混在茶客里听些市井传闻。
几个年轻夥计则勾肩搭背，装作闲游浪子模样往青楼方向去了。
唯有朱大厨，换了一身料子考究的锦缎长衫，身姿挺拔，应邀往城中一处有名的酒楼而去。
不过一日功夫，他已设法搭上了本地一位坐贾。
那坐贾听闻朱大厨带来的货低价优质，当即就动了深交合作的心思，主动摆下了这桌接风宴。
酒楼门口，那坐贾挺着圆滚滚的肚皮早已等候多时，见朱大厨身影出现，脸上立刻堆起笑容，快步迎了上来。
他拱手笑道：「朱掌柜，可算是把你盼来了！快快快，里边请！」
这坐贾姓王，是原州城地界上颇有名气的一个坐商，专做南北货物的转手买卖，门路广得很。
朱大厨上午正是去他的铺面推销货物时，两人初初结识，相谈也算投机。
引着朱大厨进了雅致的包间，店小二手脚麻利地端上满满一桌子酒菜，鸡鸭鱼肉齐备，荤素搭配得宜，案上还温着一坛陈年花雕，酒香醇厚绵长。
王掌柜亲自执壶给朱大厨斟满酒杯，笑容和煦地道：「朱掌柜的远道而来，一路风霜辛苦。
你那批货，在我们原州城很是抢手，不愁销路的，往后咱们可得多亲近丶多合作！」
朱大厨端起酒杯与他轻轻一碰，浅抿一口，含笑道：「还是王掌柜好眼光。
我也正想着，有你这原州城的坐地户搭线，咱们以后真能精诚合作，彼此定能赚个盆满钵满。只是————」
他顿了顿，又呷了一口酒，眉头微蹙，有些不解地道：「我说句大实话，王掌柜，你们这慕容阀的地界，莫不是出了什麽大事？我们沿途过来，处处盘查森严，走得可是好不安生啊。」
王掌柜脸上赔笑，忙道：「嗨，那都是暂时的！朱掌柜您尽管放心，也就是近来窜出了一夥强人，四处烧杀劫掠，官府才不得已加严了盘查，过些时日便会平息的。」
「强人竟敢入城作乱？」
朱大厨挑眉，故作惊讶，道：「慕容阀的地盘，往日里很太平啊，如今怎麽竟乱到这份儿上了？」
王掌柜重重地叹了口气，声音压低了些：「谁晓得是哪来的硬茬！个个都能飞檐走壁0
前几日他们竟把灵州城的城主府给烧了，没过三天，咱们原州就也出了事，你说，能不严加盘查吗？」
朱大厨眼底精光一闪而逝，面上却故作凝重道：「是什麽人这麽大胆，竟敢公然与慕容家作对？」
王掌柜苦笑着摆摆手道：「你问我，我问谁去？我就是个生意人，哪里能摸清这其中的门道？
外头说法多着呢，有说是江湖游侠替天行道，也有说是其他门阀想趁机扳倒慕容阀，众说纷纭，没个准信儿。
不过朱掌柜的你尽管放心，这般乱局断然不能持久，慕容阀迟早会平定此事。」
朱大厨缓缓点头，挟了口菜，暗暗评价，嗯————这菜做的不如我，欠了三分火候。
他慢条斯理地放下筷子，诚恳地道：「但愿如此吧。要麽慕容阀擒了这夥人，要麽他们自行退去，只要能安稳下来，就好。
我呢，是真心想和王掌柜你长久合作的，只是这局势不明，我们外乡人实在心里发慌。这后续的消息，还得劳烦你王掌柜多帮着我打探打探。」
「好说！好说！」
王掌柜生怕把这位「财神爷」吓走，连忙拍着胸脯保证：「朱掌柜你尽管安心做生意，有任何风吹草动，我都立刻告诉你！」
城西的「听雨楼」，是原州城里数得着的大茶馆。
刚跨进门，醇厚的茶香便裹着瓜子的焦香扑面而来，混着堂内茶客的闲谈声，透着几分市井烟火气。
老王头和老齐头拣了张一楼散座的空桌坐下，唤来夥计要了一壶茶丶一碟咸瓜子，再添上一碟桂花糕，便摆起了龙门阵。
两人一个捧着粗瓷茶碗，慢悠悠地啜着，茶水顺着嘴角沾湿鬓角也不在意。
另一个人嗑着瓜子，壳儿堆在桌角，活脱脱就是两个常年走南闯北丶闲下来便爱唠嗑的小商贾，半点看不出异样。
——
「哎，老齐，」老王头先开了口，声音不大不小，刚好够邻桌隐约听见，偏又装出一副天生大嗓门的随意。
「你说这原州城邪门不？城门盘查严得邪乎，我上回过来时，可不这样。」
老齐放下手里的瓜子，拈起一块桂花糕塞进嘴里，嚼得含糊不清，却一副智珠在握的模样道：「你以为呢？慕容家这块地皮上，怕是要出大事喽！」
这话一出，邻桌几个正唠着家常的茶客，耳朵不约而同地竖了起来，手里的动作都慢了半拍，目光若有似无地往这边瞟。
老王头诧异地道：「出大事？能出啥大事？我听人说，是这儿来了一夥强梁作乱，所以才查得严。」
老齐嗤笑一声，道：「强梁？强梁图的是财，城主府前衙里那点浮财，犯得着冒着得罪官府去抢？有这能力，抢个富绅好不好？他们还放火？放火能捞着啥？」
「欸？你这麽一说，倒真是这个理！」
老王头故作恍然，追问道：「那你说说，这到底是因为啥？」
老齐抚着胡须道：「因为他慕容家想一统陇上，想吞了其他七阀，自己建一个王朝，做皇帝！」
「什麽？」老王头怪叫一声，手里的茶碗都晃出了水。
他那「惊骇」是装出来的，可旁边几桌茶客却实打实地被惊住了。
方才还喧闹一片的茶馆瞬间安静下来。
老王头惊恐地道：「你说的————这是真的？我说你可别瞎掰啊，这话传出去还得了！」
老齐摆了摆手，道：「我明儿就回乡下，买卖关了，还怕说出来？嗨，我就实话跟你说吧，这事儿，真得不能再真了！
慕容阀有这称霸的心思，也不是一天两天了，可你想啊，他想一统陇上，其他七阀能乐意吗？
你当那些能高来高去的飞贼」是从哪儿来的？那就是其他门阀看不顺眼了，派来搅局的！」
「嘶————」老王头倒吸一口凉气，震惊地道：「我的娘哎，陇上各阀哪个不是硬茬？
慕容家这是要引火烧身啊，他想一统天下，怕是没那麽容易！」
这话刚落，邻桌一个穿绸缎的中年人终于按捺不住，凑过来问道：「两位仁兄，你们说的这话————当真可靠？」
老齐叹了口气，端起茶碗又放下，一副「泄露天机」的模样：「这事儿眼下知道的人还少，你们几位也算是有缘人。老朽马上要离开的人了，就送你们一句忠告吧。」
立刻又凑过几个茶客，急声问道：「什麽忠告？仁兄快请说！」
「本来呢，慕容家争天下，跟咱们这些小老百姓不相干。」
老齐语气沉重地道：「可你们想啊，神仙打架，遭殃的那可从来都是小鬼！
慕容家要打仗，他不得招兵买马？他不得搜刮粮草？到时候，咱们这些商户的财货，准保被他们巧立名目征走。
就算家里不做生意的，你有青壮年吧？保不齐就被抓去充军了。依我看，这阵子你们能往外跑的，就往外跑。
跑不掉的，乡下有亲戚，也可以投靠一下。」
马上有人叫道：「我说慕容家要封锁关隘呢，原来是————原来是————」
一时间，这个消息像是投进平静湖面的一块巨石，满厅的议论声瞬间炸开，音量比先前高了数倍。
有人担心生意做不下去，有人担忧家里刚成年的儿子，有人盘算着往乡下亲戚家去投奔，原本一派悠闲的茶馆里，惶惶不安的气息迅速蔓延开来。
老王头和老齐头则趁着这阵喧嚣，慢悠悠地结了帐，悄然离开了听雨茶楼。
他们的法子虽然很糙，却管用得很。
他们只需要抛出一个由头，剩下的，自有茶客们迫不及待地添油加醋，把消息越传越广。
与听雨楼的惶乱不同，城南的红袖坊里，是另一番靡靡热闹。
脂粉香混着陈年米酒的甜香，丝竹声缠着凉软的软语温言，浸得人骨头都要酥了。
朱大厨商队里的两个年轻夥计，一个搂着穿绯红罗裙的姑娘坐在桌边，一个斜倚着雕花栏杆，逗弄着琵琶女，眉眼间尽是浪荡子的轻浮，与寻常寻欢作乐的客商们并无二致。
搂着红裙姑娘的夥计，用指腹轻轻捏着姑娘的下巴，俯身在她香腮上亲了一记，咂着嘴赞叹：「小桃红，你这模样，倒真配得上这名儿，快把爷的魂儿都勾走了。」
小桃红娇嗔着拍开他的手，眼波流转间满是媚态。
她笑吟吟地往男人怀里靠了靠，娇声道：「爷就会说甜话哄人家。爷若真喜欢奴家，以后可得常来捧奴家的场才是。」
那夥计却故作怅然地长长一叹，满是无奈地道：「爷倒是想天天来，可是不行啊，这两日我就得离开原州城了。」
小桃红脸上的笑意微微一僵，眼底的媚态褪去了几分。
她本以为今儿能勾住这个面生却出手阔绰的客人，谁料————
小桃红忙故作不舍地道：「爷这是要往别处做生意去了？」
「做生意是真，」夥计一边往她怀里摸索，一边故作神秘地道：「但最要紧的，是避难。」
小桃红顿时忘了计较他的轻薄，身子微微一颤，眼底浮起一抹惊惧：「避————避难？
爷，您莫非是————犯了什麽事儿？」
「嗨，爷是个本分的生意人，能犯啥事儿？」
夥计左右扫视了一圈，见没有其他客人留意这边，这才对她说道，「呐，这事儿我只跟你说，你可千万别再对外人讲。」
小桃红忙不迭点头，撒娇道：「爷，你就放心吧，奴家嘴巴最严了，绝不对旁人透露半个字。」
夥计语气凝重地道：「慕容阀，要打仗了，兵祸连天丶鸡犬不宁的那种。」
「什麽？」小桃红大吃一惊：「爷，您可别吓唬奴家！奴家胆儿小，这好端端的，怎麽就要打仗了？」
「我唬你有啥好处？」
夥计道：「慕容阀主想一统陇上，做个皇帝，他早就暗中招兵买马丶搜刮钱粮了。
我实话跟你说吧，再过些日子，你们这红袖坊都得关门，姑娘们全被抓去当军妓，太惨啦！」
夥计做出一副心疼的模样道：「爷就是喜欢你的乖巧，不忍心你遭此一难，才对你透露了天机。
你啊，还是提前做些打算吧，能跑就跑，实在跑不了，就找个有慕容家的人当靠山的青楼跳槽，或许还能保个安稳。」
小桃红的脸色瞬间惨白，一旁弹琵琶的姑娘也早停了手，花容失色。
茶馆的茶香丶青楼的脂粉香，各自裹着添油加醋的消息，在市井间悄然流转，又在街角巷尾「不期而遇」了。
流言本就如野火烧不尽的春草，沾点风声便疯长，如今有了这两处「亲历者」的佐证，更是被传得有板有眼。
不过一夜功夫，原州城就被流言彻底笼罩了。
「慕容阀要一统陇上，要打仗了！」
「慕容家要挨家抓壮丁，还要搜刮商户的财货！」
更要命的是，慕容阀的确正在暗中整军备战。
那些调动的兵马丶囤积的粮草丶徵集的工匠，处处都是痕迹。
先前没有人往争霸天下这头想，看见这些事儿也没多想。
可如今有了这些流言，他们再回想起见过的那些反常之处，结果不问可知。
捕风捉影的闲话，在百姓的口口相传中渐渐活灵活现起来。
有人说他亲眼看见慕容阀的将军在城外校场清点兵马，甲胄映着日光晃眼。
有人说他家邻居已经被强征去修营寨了，生死不知，下落不明。
还有人说，灵州城主府那场大火，根本就不是强梁所为，而是慕容家自己放的，自的就是为了烧掉户籍黄册，好方便他们不分户籍地抓壮丁。
流言如同一张无形的网，悄无声息地笼住了整座原州城。
人心惶惶之下，富绅开连夜撬开后宅的地窖，天一亮就偷偷向城外转移贵重财物。
百姓开开始疯抢粮铺里的米面，粮价一辰三涨，越涨越疯。
而这些谣言，义随着出城的商队和百姓，渐渐溢出了原州城，向着周边各城，飞速蔓延开去———