第91章 文学|1.7
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而且顾柔平日里看起来温和无害，赵勇更厌憎她装腔作势暗地阴人的样子，觉得此女十分虚伪。
他道：“这样下去不是个办法，这人既然不行，你上禀阿至罗，将她剔出去得了。”
立刻有人相响应：“是啊，不能咱们所有人陪着她一个耗，这样下去，还没上阵杀着一个敌人，我命都折腾没了。”
陈翘儿这时候复活了，她虽然跟赵勇有仇，但是也赞成了这句话：“你要是抹不开面子跟那个黑风怪说，我去跟他说。”黑风怪是田秀才背地里给阿至罗取的外号，一夕之间风靡整个新兵屯。
“你不知道黑风怪的脾气吗，又不是你伍长，去了也吃瓜落，”顾柔道，“练吧！反正练不出来，咱谁都不能去用饭。”
她说完这句话的时候，祝小鱼那死寂的眼里忽然涌出大把眼泪，像抓住救命稻草一样看着她。
顾柔道：“祝小鱼，你要专心。大伙都累了，不能再这么一遍遍陪着你耗了，再练最后一百遍。”
祝小鱼道：“嗯。”
向玉瑛站起来，进入队伍，她是个事不关己的人，只是从不嫌训练苦，从入营至今顾柔从没见她在哪个环节抱怨过一声；但是她这时候站进顾柔的队列，看起来就像是一种无声的支持似的。屈贞娘紧跟着也站了进来。
那边男兵伍队里，田秀才也站起来：“练练呗，兵营里能有个嫚儿陪着练，你们可偷着乐吧，不是谁都有机会的。”跟何远一起站进顾柔的队伍，然后陆续跟了两个人进来。
赵勇无奈至极，他是什长，他的兵都跟进去了，他没有兵还做个屁的什长？他不能做个光杆的什长，于是愤怒地加入队伍。
无册那，一百遍！这群人都有毛病伐？陈翘儿很想要发作，但发现自己还是下意识地站进了队伍。
……
高处，营房和营房之间的栈道上，两个高大兀立的身影在夜色中模糊不清。
“赵勇是棵苗子，但略显浮躁。”阿至罗看着夜色笼罩的校场上，唯一正在操练的什队被宏大的兵营背景凝缩成一行蚂蚁般的小黑点，隐约间可闻赵勇浑厚的口令：“双人成行,三人成列,四人成方，列阵！”
“屈贞娘！”“有！”
“陈翘儿！”“有！”
“向玉瑛！”“有！”
“顾柔！”“有！”
“祝小鱼！”“啊？”“……”赵勇怒也怒过了，有脾气没力气发，无奈至极道：“我的姑奶奶……”大家配合他此起彼伏的抱怨声，从风中忽强忽弱地传至栈道这头。
阿至罗远远听了一会儿，又对身边的冷山道：“这届新兵里头，向玉瑛和顾柔也不错……你看顾柔的背景了么，江湖客，从前叫九尾，轻功了得，孟章应该同你说了罢。”
和在新兵屯的时候判若两人，阿至罗在冷山跟前说话，声音斯文清晰，吐字平缓，就好像从狂暴的疯子回到了一个正常的人。这样子若教新兵们见了，定会认不出他来。
昏暗夜色烘托着冷山伟岸的身躯，笔直射入栈道的月光下，只见锋利硬朗的轮廓。冷山不置可否，凛冽的眼眸暗沉着，看得似乎漫不经心又若有所思。下属阿至罗是胡人，个子比他高，但站在一起，他更有居高临下的气势。
他看了一会儿，转身离开。阿至罗跟在他后面，一边道：“此女脚程飞快，若能悉心教之，日后有用……依属下看，最快估计能在南方战线派上用场。”
“我不看好这个兵。”他的话使得阿至罗一愕，瞬间放慢了脚步，然而直截了当正是冷山说话的方式，他步调不变地向前走着，阿至罗快走几步跟上，听见他的吩咐：“那个祝小鱼，你要留心培养她。”
阿至罗又愕然了……祝小鱼，那个脑子缺根弦儿的孬兵？阿至罗都不觉得她能够通过筛选，但按照惯例，他没问，再次跟上冷山的脚步：“是，冷司马。”
……
祝小鱼的左右脚终于治好了，整个什队的兵都有种逃出生天的解脱感。
“这会伙房肯定没饭了。”屈贞娘道。
“有饭也累得吃不下了，”陈翘儿躺在草地上补充，她已经跟个死人没有区别，“秀才说得对，百里地赶张嘴，不如在家喝凉水。”
赵勇热得一个劲拿衣服扇风——他把布甲脱了拿在手里，提醒众人：“去洗澡吧，别饭吃不上，连澡也赶不上了。”
陈翘儿跳起来：“对，我得洗澡，我不能这么睡觉。”原地复活地冲向营房。
赵勇看向顾柔：“顾柔，你让大家伙陪着你饿肚子，就没点什么表示？”
顾柔很警惕：“怎么是陪我，不是陪小鱼吗。”
赵勇道：“你是她伍长，我们不找你找谁，要不是你非要练……好吧，都饿着呢，你不想点法子弄吃的来吗？”“是啊，”何远瘫倒在地上，“饿得俺前胸贴后背了，倒是想点辙。”
顾柔迎着大家的目光，一时不知如何作答，这时候田秀才突然爬起来，挤挤眼道：“我知道伙房营的后厨有两口大罄，专门放第二天早上的白馍——那些伙头兵都是晚上蒸好了放里头，早上再过一遍蒸笼给咱们吃，现在去捞两个，说不定还热乎呢。”
顾柔一听便道你怎的不去。田秀才只道孟子有云君子远庖厨，他去不得。
“庖厨妇人出入之所，你们去得。”田秀才道。
顾柔一咬牙，摸着自个瘪瘪的肚子，掂量一番，决定了：“干吧！谁和我去。”十个人的白馍，她两只手也拿不过来。
大家伙一起看向祝小鱼——谁捅的篓子谁去。
……
夜黑风高，这会儿正是营兵们洗澡的时辰，伙房的几个兵都去了，剩下一个伍的岗哨值守。顾柔和祝小鱼探头探脑接近火房营，顾柔往远处扔了个石子儿，老远里听得一声回响，几个哨兵都朝那边张望，互相打了个眼色，走开两人去察看情况。
顾柔对祝小鱼道：“这等我，别冒头。”身子一纵，逮着剩下两个岗哨的视野死角，用轻功晃了进去，快得似道黑色的闪电。
殊不知大营的布置早已在沙盘上设计过百遍，岗哨与岗哨之间互为照应，视野交错，营房高处的望楼上，一个眼尖的哨兵立刻发现不对，用力揉了揉眼睛——刚刚是不是有什么人过去了？他想喊人，却让背后一只有力的大手按住。他回头，急忙行了个叉手礼：“冷司马。”
冷山目光冷峻，他居高临下，伙房外部的情况一览无余，祝小鱼还在墙后探头探脑，对情况一无所知。
阿至罗跟在冷山身后，恼怒地皱起眉毛——他一怒这俩新兵的狗胆包天，二怒值守伙房此等关键位置的士兵如此不中用：如果来的是敌人投毒，岂不害了一营的弟兄？
“这帮狗犊子！”阿至罗低低叱骂，“属下去抓人，军法伺候。”“慢，”冷山道，“半炷香后，你率人查房。”
……
顾柔和祝小鱼弄回来三十个白馍，祝小鱼路上偷吃一个，还剩二十九个，跟什队里的十个人分了。男兵女兵各自打道回兵舍。
熄灯了，男兵兵舍里，赵勇摸黑吃着白馍，心里全不是滋味儿——他就顺嘴一说想要刁难顾柔，想不到这桩事真让她办成了，他突然觉得自己可能不是全屯第一兵了，黑夜中索然无味。
他后面的大通铺上，那俩哥俩还在乐滋滋地吃着——
田秀才哇哇叫：“哎唷！这个馍上我还能吃出祝小鱼的汗味儿！”“你咋知道不是小柔的?”何远马上质疑。“不扯犊子吗，带鱼腥味儿，你闻闻？”
何远啧啧陶醉：“那俺这个馍肯定是小柔的，一股香味儿。”“美得吧你……我跟你换！”“滚犊纸！”
说得正热闹，突然间，营房外面响起杂乱的脚步声，赵勇警觉地把食物一口闷，回身呵斥：“快吞下去！”田秀才跟何远也跟着一口吞。几乎是与此同时，兵舍的木门被一脚踢开——
阿至罗带兵闯了进来，手里举着明晃晃的火把，厉声大喝：“全体起来，现在查房！”
女兵兵舍这头——
原本熄了灯大家都爬上床歇着了，顾柔拿到两个馍，她吃了一个，另一个吃不下让祝小鱼拿着塞到枕头下边去了，漆黑的营房里很快传来屈贞娘和陈翘儿均匀疲惫的呼吸声。顾柔却睡不着，她想着国师：
【大宗师，你睡了吗？】
国师原本是歇下了，这些日他忙，明早还要早起上朝，和尚书台的人商议备战的事，只是强打精神等着她来了说完悄悄话再睡，他道：【今日在营中表现如何了。】
顾柔老老实实回答：【不好。】她今天没带好伍队，还领着手下的小兵偷了三十个馍。
【又干甚么了你。】他笑，语气里透着宠溺，没有责怪的意思。
顾柔很羞于启齿说今天的事，越发觉得自己在白鸟营的表现对不住大宗师的一番苦心，又不想在他面前说实话丢丑，支支吾吾半天，道：【没洗澡。】
这勉强也算句实话，她偷完白馍回来，马上便熄灯了，没有去洗澡的功夫。
他轻笑一声：【算不上罪无可赦，不过在家不准。】
顾柔轻轻哼了一声：【我要不洗，你就不喜欢我啦？】耍赖地补了句：【那我天天不洗。】
国师觉得这个假设也忒狠毒了，特别对于洁癖的他来说相当残忍。【那你为甚么要这样？】他有些郁闷，难以理解地问。
当然是因为这样一来，他就不能随便碰她了啊。顾柔很得意，她好像找到了一个他的弱点，这还是她从祝小鱼那得来的灵感，陈翘儿也有洁癖，一看到祝小鱼超过两天没洗澡，就对她退避三舍。
顾柔觉得说不定这是个对付他身体里的野兽的好方法。把自己弄臭，他不就没食欲下不去嘴了嘛！
【可以，只要你敢不洗，本座就敢帮你洗——如果你不怕动静大。】
【……】对哦，她忘了，他身体里住着一只大野兽，她压根儿反抗不过他。
顾柔郁闷了，她想到还有二十多天就又要回到那只大野兽身边，心里头悬悬的。
只是她不晓得，国师睡前还是花了点时间，思考了一下这个极其无聊的问题——小姑娘很重要，爱干净也很重要；但是在脏兮兮的小姑娘和爱干净之间，两害相权取其轻，他会选择脏兮兮的小姑娘。
国师睡了，顾柔还在思考怎么对付野兽的问题，突然，听见轰地一声，兵舍的门被踹开，她一个打挺跃起，那头的向玉瑛也警戒地坐起身，只听一声厉吼——
“全体起来，查房！”
作者有话要说：
【明天预告】比大宗师更毒舌的人
阿至罗：犊子们，给老子跑起来！XXX，你的姿势像坨烂倭瓜，你老娘生你的时候是不是没用力？
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明晃晃的火把一照，阿至罗居然带着两个女卒进了兵舍。
顾柔心想，坏了，还有两个白馍在祝小鱼枕头底下搁着呢！
她立刻看向祝小鱼，祝小鱼一脸要她放心的表情，压低声说：“早吃完了，刚刚俺醒了觉着饿了，就啃了。”“干得好。”
这是顾柔头一回夸祝小鱼。虽然够不着什么褒奖的程度，祝小鱼却一脸喜悦感动。
阿至罗没听见她们的对话，因为这头陈翘儿已经头皮炸了：“屯长，你怎么能不打声招呼随便进女兵兵舍呢，男女有别啊！”
阿至罗极其冷酷地道：“战场上敌方岂能管你是男是女，这点领悟都没有，当个屁的兵，给我搜！”
话虽这么说，他没有亲自搜，他带着两个白鸟营的女兵负责动手。
这两女的手脚麻利，抄家似的不断从兵舍内翻出违禁品——
“这不能带，违反军令。”
“这是我的火折子，”陈翘儿辩解，“你们收走我拿什么点盘香？”
“盘香也违禁了。”
“这里蚊虫那么多……”陈翘儿看到阿至罗的眼神，不敢说下去，嘟嘟哝哝不情愿地交出东西。
这两个女兵风卷残云一般，收走了祝小鱼的鱼干，屈贞娘发给大家伙的腌芜菁，顾柔包袱里姚氏送的金丝玉手串，陈翘儿的小玉滚……大家好似被抢劫一空，只剩下水囊和铺盖卷。
轮到向玉瑛的时候，她们在她行囊里发现了一个水精镯子。
向玉瑛把镯子攥在手里，背在身后，冷冷地盯着这两人，眼神使人不寒而栗。
顾柔暗忖，“玉瑛”两个字的意思便是水精，想来这个镯子定然对她别有深义。
果然听见她道：“这我娘留下的东西。”
那两女兵和向玉瑛僵持不下，阿至罗走来，一把夺下镯子。
向玉瑛脖子梗着，青筋毕露：“还给我！”被顾柔从背后拦腰抱住。
“还给我！”向玉瑛重复了一遍。她的力量大到让顾柔感觉自己一旦松手，她就会冲上去同阿至□□架。
阿至罗冲她晃了晃手里的镯子：“两个选择。一，立即从这里滚出去；二，从这里完业，通过考核。无论哪一种，你都可以拿回它。”
顾柔道：“玉瑛，冷静啊！”
然而下一刻，向玉瑛就冲着阿至罗的黑脸，用尽全身力气暴吼：“狗鞑子！”
……死寂，沉默。
所有的姑娘都呆住了，包括阿至罗带来的两个。
阿至罗是胡人，胡人的蔑称便是鞑子，鞑子就鞑子，她还加个前缀狗。
这一瞬间，就连素来看向玉瑛不顺眼的陈翘儿都开始同情她——整个新兵屯上下，敢这么跟黑风怪阿至罗叫板的，估计也就她一个。
真是能人。
阿至罗也愕然一瞬，他的黑脸里露出了那么一丝不可置信的表情，然后，变得加倍的黑，黑得深沉黑得可怕。
“狗鞑子……你们全都不是好东西！”向玉瑛喃喃地念着，血红的眼睛里噙着泪。
……
阿至罗带着两个查房女兵走了，当然还包括向玉瑛的家传镯子。
向玉瑛被罚校场外倒立一个时辰，然后披甲跑五十圈，即刻执行。
——执行官顾柔。
顾柔郁闷……向玉瑛不睡，她也不能睡。
她打着呵欠蹲在一边看在空地上倒立的向玉瑛，她拿大顶的姿势倒是标准一流，纹丝不动，跟辕门口的哨兵有得一拼。然而她眼中却倒流着泪水。
顾柔看她看得出神。她回想方才阿至罗走之前给向玉瑛的那道惩罚——罪名是违反军令藏有私物，其实这条罪很轻；她背过军令册，倘若用以下犯上来治罪，向玉瑛已经够得上八十军棍，然后逐出军营了。
然而阿至罗没有这么做，这倒真不像是黑风怪能为之事。
顾柔清了清嗓子，深夜的校场里，除了石像般纹丝不动的哨兵，也就剩下她们两个人了：“玉瑛，你别难过，我觉着阿至罗不是那么坏的人。”
向玉瑛一动不动，比哨兵更像石像。她的脸庞线条圆润，其实很标致，但神态使她看起来尤为冷酷。
顾柔觉得她不想谈论阿至罗这个人，换了个温柔的话题道：“那天谢谢你帮忙，翘儿的事。你那两拳打在那家伙肚皮上，太解气了。”
向玉瑛仍是毫无反应。
“……”顾柔一人自说自话，夜风越吹越尴尬。
向玉瑛站完倒立，又开始跑圈，等她跑完快结束之时，东方已显露鱼肚白，她放慢脚步，在哈欠连天的顾柔面前经过：
“姓顾的，你不是想感谢我么。”
顾柔一激灵，捂着嘴里的哈欠：“你同我说话啊？”
向玉瑛冲她一抬下巴：“跟我换铺。”
“啊？”
“姓祝的身上味道太冲，妨碍我夜里歇息。换不换，你欠我的，还我人情。”
“……”顾柔想说几时成了我欠你的啦，然而嘴里说出来的却还是：“成。”
……
没多久，顾柔就为这个轻率的允诺付出了代价。
原本作为伍长，她要照看全局，所以谁在通铺的五个人较中间。但再和向玉瑛调换铺位之后，通铺从西往东的睡觉次序变成：陈翘儿、向玉瑛、屈贞娘、顾柔、祝小鱼。
又一天夜里，祝小鱼又一如既往地带着一股味儿，掀开被褥爬上通铺。顾柔刚洗澡回来，肩上搭着汗巾，见状，将她一把拖住：“小鱼，洗澡去。”
祝小鱼冲她天真一笑：“伍长，俺累啦，明天再洗。”
“不成，现在就去洗，你闻闻你，快成咸鱼干了。”
祝小鱼咯咯直笑，还是不肯动弹，大喇喇地赖在床上。另一头传来陈翘儿清澈娇软的嘲讽声：“算了吧，与其教她去洗澡，不如教牛别吃草。”顾柔没搭理她，继续对祝小鱼道：“这也是军容的一部分，要是被抓到，是违反军令的。”祝小鱼顽皮地冲她捏捏眼皮：“你骗俺，军令册上肯定没有这个，要有黑风怪早把俺揪出去了。”
“……”确实是她编出来吓唬祝小鱼的，军令册上没规定每个人必须天天洗澡。这丫头怎么平时不见机灵，这会儿就聪明了？顾柔一阵气结。要说对于祝小鱼的容忍，她无疑是这一屋子女兵里最宽容的，但这也不能阻止祝小鱼身上的气味熏得她睡不着觉。嘿，让你洗个澡怎么就这么难？她非跟祝小鱼杠上了，站起来，一把揪住她的后襟，拽着就往外拖——
“你非洗不可！”
顾柔把祝小鱼拽进单间澡棚，逼着她脱了衣裳，监督她洗。
可是衣裳一脱，顾柔就愣了。祝小鱼背后的皮肤上大块大块的疤痕淤青，有的还是陈年老伤，看着都像是藤条抽出来的。
“这是怎么弄的？”顾柔问。
“俺爹说俺吃得多，干得少，是个赔钱货。俺也不争气，肚子老饿，一饿就进厨房偷弟弟的东西吃，就挨打，”祝小鱼透出一丝羞赧和愧疚，“俺要是少吃少用一点，不给他们添麻烦就好了。”
那种眼神，顾柔见过。在父亲刚“去世”的时候，因为父亲生前的落魄和不招人待见，导致她和弟弟阿欢在亲族的排挤和漠视中生活，多呼吸一口气似乎也成为了错。
——祝小鱼竭力减轻自己在那个家的消耗，不敢多吃，不敢多用，怕花了爹娘太多的银子而被嫌弃，却依然动辄受到打骂，最后还是因为三千钱被卖了出来。
顾柔想，她不喜欢洗澡，恐怕也是不愿意回头看到自己受到过的伤害吧。祝小鱼把回忆里好的东西记住了，坏的东西藏起来，永远地惦念着那个把她撵出门的家。
顾柔给她擦背，祝小鱼弓着背回过头来问：“伍长，你说俺能当上这个兵不。”
“能。”
顾柔肯定的回答让祝小鱼很快活：“那俺能当个好兵不？”
“只要你肯踏实干就能，”顾柔停下来，拧了一把毛巾，反问，“那你心中好兵的标准是什么。”
“像你这样的兵，啥都会，特有能耐。”轮到祝小鱼很肯定。
顾柔笑笑，她是一个好兵吗？她并不知晓，她从没有想过永远留在此处，来这里只不过是为了能够离大宗师更近。
祝小鱼又提了个千古难题：“那俺能嫁给孟大哥当媳妇不？”
这个问题就不是很好忽悠了，毕竟孟章不是睁眼瞎。顾柔给祝小鱼擦甲香，一边忙碌，一边好奇抬眼看她：“你倒底为什么看上孟章？”“他对俺好，好得很，这辈子除了俺娘，就数他对俺最好，还有你，伍长。”
顾柔笑笑：“咱们才认识十天不到，就这辈子，你一辈子得多长。”说完，她忽然意识到，正是因为祝小鱼这辈子没什么人对她好，所以她才会这样，每当看见一个不歧视她的人，就紧紧抓住，当作救命稻草。
顾柔蹲在地上给祝小鱼擦小腿，不得不说祝小鱼洗干净以后，身长颈直，还是很美丽健康的少女体魄，她□□，用快乐又无知的眼神低头望着顾柔。
顾柔抬起头来，接着她的眼神：“祝小鱼，既然你觉得我对你好，那我的话你听么？”
马上用力点头：“听。”
“那日后我唤你来洗澡，你须得来，否则我便再也不对你好了。”
“……”祝小鱼一脸上当。顾柔站起来，将毛巾扔还给她：“好了，穿衣裳。”
顾柔把祝小鱼带回女兵兵舍的时候，所有人都从铺上坐起来了，带着一脸震愕的神情。
大家看着浑身散发甲煎汤清香的祝小鱼，很是难以置信。
陈翘儿道：“贞娘，你掐我一把。”她肯定是在做梦，这个清香扑鼻的小妹子绝不会是祝小鱼那臭丫头。
屈贞娘掐了自己个一把：“哎唷！”真真是疼。
向玉瑛瞪着眼看了一会儿，还是老样子，什么也没说，向后一倒，蒙上铺盖继续睡。
祝小鱼打了个哈欠，心道洗澡真是太麻烦了，希望这趟折腾能管上个三五天：“伍长，那俺睡啦，明早喊俺起来吃馍。”
顾柔很得意地看着这一切，忽然生出一种家长式的骄傲。
今晚她给他的留言是——
【大宗师，我们伍队操练今日又挨罚了。不过晚上我表现得很好。】
【哪里好。】
【——洗澡。】
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后面的日子里，随着天气一天比一天热，阿至罗的脾气恶劣程度也与日俱增，伴随而来的是他安排的操练愈来愈狠，他会要求全体新兵背着沙袋围绕校场跑圈，去替兵曹运送军械，替粮草官搬粮；他手里永远拿着一条鞭，稍有懈怠者，立刻被他叫出来当众鞭笞。
又是一个燥热上午，所有新兵被叫到校场集合，身披铁甲，操练队形。
阿至罗坐在远处的马扎上，一边喝凉水，一边紧盯训练。他手下有个兵给他打着伞。
这边，新兵队伍里头，怨愤之气仿佛烈日下蒸发的汗水，不断蒸腾上升。
何远一边抬起脚步，一边压低声音，悄声儿抱怨：“他除了队形操练什么也不教，他把咱们当什么？替他搬东西搞好同僚关系的活牲口吗？”
田秀才在旁边挨着他笑，你五大三粗，可不长得就像大牲口吗？“哎，阿远兄此言差矣，牲口拉完磨犁了地，还能有一口东西吃呢；咱们只能吃鞭子。”
何远被气到：“净特娘.的受窝囊气。我以为进了白鸟营多威风，上月托人捎信回家，爹娘都以为我当上骑兵了！对了，你们看见屯骑营他们新兵操练了吗？他们已经发马发枪了！人手一匹高头大马，连马都有一整套铁甲穿——咱们身上穿的这是什么玩意儿！狗屁不如的。耀子你说是不。”
他喊的是沈光耀。这些天大家都混熟了，顾柔认识了什队里所有的男兵，除了赵勇、田秀才、何远三个人，剩下两个男兵一个叫沈光耀，一个叫贾飞。沈光耀冯翊郡人，个子不高，微胖，身体还算强壮，他性格吃苦耐劳，是队伍里少有的不抱怨的人。
沈光耀专心致志地做着操练动作，汗水从他微胖的脸上打个弧圈落下来，掉在沙土地面，瞬间蒸发没了影。他没回答何远的话。
何远又问贾飞：“飞哥，你不是会算命吗，你快给我算算，那黑风怪啥时候嗝屁，我给老天上两炷香，感谢他开眼。”
贾飞洛阳本地人，据说祖上三代都是在永宁寺前卖自制香烛的，但自从他老爹那一代起改行给人算命，挣的钱多了起来，送儿子练武，然后扔来考军，指望能再转一次行出人头地，给家族改运。
贾飞偷瞧远处的阿至罗一眼，一本正经地诅咒道：“长脸尖腮，哼，定是短命之相！”
男兵们轻声笑起来，好像听他这么说，就真的在脑海中干死了阿至罗很解气一样。
顾柔这些女兵们都听着，没人吱声，实在是太累了，要跟男兵做一样的负重，完成一样的训练，每个姑娘都濒临崩溃，不知道什么时候就会倒下。
练了个把时辰，阿至罗把新兵们重新整队集合。
他让兵曹的人运来了两车铠甲。新兵们看见那车上的铠甲在阳光下耀眼的反光，知道是好东西，眼睛都跟着发光。
阿至罗让每个人都领铠甲，女兵每人一套，男兵两套。
陈翘儿很高兴，但是也有不服：“凭什么男的就可以两套，这不是瞧不起咱们吗？咱们操练一点也没落下，凭什么发装备就要被落下。”上次跟她起冲突的男兵突然讽刺道：“花卒穿什么甲，什么都不穿就对了。”“你！”陈翘儿怒极欲发作。
“吵什么吵！”阿至罗往前一站，自带雷霆气场，队伍里没人再敢吱声。
“上次你们发的是轻甲，这次是重甲，”阿至罗负手来回踱步，扯着嗓子吼，“一般的地方杂牌军里头，除了专门的甲士部队，只有将领级别才能穿上此种重甲，普通士卒只能穿布甲，还须自己加工。因为白鸟营斥候地位不同，才能穿——你们不用当上将军就能穿甲，也不用加入牲口似的甲兵部队！犊子们，你们算是祖坟头冒青烟了。”
虽然挨了骂，但是有重甲可以穿，大家心里还是高兴的。
阿至罗继续道：“高兴吗，高兴就穿上它。”
大家麻溜换上盔甲，虽然有些沉重闷热，但是兴奋劲胜过一切。
阿至罗冲男兵们吼：“我发给你们两套甲，你们为什么只穿一套？披也要给老子披上！”
男兵们只好再披上一套铁甲。不知为何，相比方才的兴奋之感，现在队伍里弥漫着一股不安情绪。
果然，阿至罗道：“很好，现在，绕着校场，一百圈。”
男兵们傻眼了，两件铁甲堆在身上，少说八十斤重，比背着沙袋还难熬。
但女兵们也笑不出来，四十斤一样累，而且负沙袋跑更闷热。
大家痛苦地跑了起来，每一步都像是背着大山，眼睛都被汗水迷住了，漫无目的地跟着前面的人向前抬腿，而身后，还在不断响着阿至罗的疯狂吼叫——
“把腿抬高，把胸挺起来！你们是人不是狗！祝小鱼，你的前肢都快要垂到地面上去了，你像条狗你知道吗！”
“你们身上的这件鱼鳞甲，每一件都有两千三百二十片铁鳞，每一片是老百姓手工缝制而成，需要三个月的耗时。三个月，可以织九十匹布，缝制三十双军靴，种上一季的水稻！别人凭什么要给你们这群王八犊子缝甲？”
“——因为他们指着你们守住他们的田，守住他们的稻，守住他们的家！你们要是办不到，就趁早给老子滚，别糟蹋老百姓的好东西——说你呢，叫什么贾飞是吧，你跑的架势像一坨烂倭瓜！你老娘生你的时候是不是没用力？”
当一百圈跑完的时候，大家终于明白一件事。
【在阿至罗手下当兵，不能有自尊心。】
中午用罢午膳，顾柔吃了一个白馍，一碗米饭，二两猪肉，还喝了一碗糜粥。其他女兵也差不多海吃海喝，每个人都又累又饿，无心交谈。所幸在白鸟营里，军队的伙食还是量大管饱，非常充足。
午后经过一炷香的时辰休息，又被阿至罗集合到校场。
阿至罗问大家，累吗。
没人想回答这个问题。因为之前他也这么问过，大家说累，他便道，好，累就休息一下，队伍向左，到校场南边去，太阳底下扎一个时辰马步。
“都死了？还有喘气的没？”阿至罗道，“下面开始教你们真正的战阵阵型，不会出喘气的给我滚出队伍，死人别占活人地儿！”
众人只好齐声道：“不累。”
阿至罗让士兵搬上来几样东西。有金锣，有牛皮双面大鼓，有令旗，有平日里叫早的摇铃。
阿至罗道：“小队伍，咱们用口令指挥，就跟你老娘指挥你吃喝拉撒一样方便；但是一个曲就有五百人，一个部千人，一个营就是五千人，真打起仗来，咱们十万几十万大军，靠什么指挥？谁的嗓门也喊不响几万人是不？这种时候，就要上金鼓旗铃。”
“关于这金鼓旗铃的用法，”阿至罗话到此处，微微一顿，声色俱厉，“老子只讲一遍，记不住的，后果自负。”
众人赶忙支起耳朵听。
阿至罗手一挥：“这是金，这是鼓，这是旗，这是铃，完了。”
……？？？
完了？
沈光耀举手道：“屯长，可您还没讲用法呢。”
阿至罗冷笑数声：“是，少爷们，我给你讲上三天三夜睡前故事怎么样？发军令册给你们是干他娘.的什么用使的，自己回去看军令！下面自由操练，明天午后过来训练听金鼓行军列阵，做不到的人八十军棍，你们这群孬兵！”
【——在阿至罗手下当兵，是一个不断体会着失望的过程。】
夜里，顾柔和几个姑子洗完了澡，把铺盖卷在身上，大家凑到一起，脑袋围一圈，听顾柔读军令，学习。
屈贞娘在一边掌着小油灯，顾柔细细的嗓子轻轻念《步战令》：“临阵皆无喧哗，明听鼓音，旗幡麾前则前，麾后则后，麾左则左，麾右则右；麾不闻令而擅前后左右者斩……”
她停下来，加以解释：“就是说，上了战场就不能喧哗了，要听战鼓声音行动；指挥的是麾旗，要看旗；麾旗指哪边就走哪边，如果没遵守就要被拉去斩头。”
“老天爷，这么严，万一情况不妙能逃吗？”陈翘儿是来当花卒的，没想到还会上战场，虚了。
顾柔摇头：“不能，全要听指挥。你看这写了，伍中有不进者，伍长杀之；伍长有不进者，什长杀之；什长有不进者，都伯杀之。”
祝小鱼问：“啥意思？”屈贞娘道：“就是你假使临阵逃跑，小柔就宰了你；小柔逃跑，赵勇就杀了她。”
祝小鱼听得咋舌：“伍长，你会杀了我吗？”
顾柔无奈：“你能不能先别想着逃跑。”
一直沉默的向玉瑛开口：“只有规则，没有具体动作，倒时候黑风怪来检查，我们动作还是不能做标准。”
顾柔想了想，突然道：“要不然，咱们去偷看别的营训练吧？”
大家愣了会儿。
顾柔解释：“屯骑营他们也招兵，这几天他们新兵在训练，肯定教过这个。”毕竟，不是每一个屯长都似阿至罗那般变态。
陈翘儿失惊：“你头颈痒了是伐，那样违反军法，小心给黑风怪抓去咔嚓！”
向玉瑛也道：“刺探军情，按照律法，重则会被判斩首。”
顾柔翻着军令册：“不会，外面人进来叫刺探军情，我们这个叫做违规闯营，最多五十鞭，比起阿至罗八十军棍不是划算一些？”
屈贞娘不放心：“你确定？”
“确定，我看过军令册了，瞧，写在这儿呢，”顾柔指出来，抬起头问她们，“怎样，干吗？”
第一个反对的陈翘儿这时候又冒出来第一个赞成道：“干吧！万一运气好，不一定挨鞭呢。”她特别兴奋，喜欢这种偷偷摸摸，一起大干一场的感觉。
男兵兵舍里，何远等人围着赵勇也在商议——
贾飞白天被阿至罗训得够惨，现在大声嚷着：“我x他大爷的，这不是摆明了折腾人吗？我听说屯骑营里的人都是手把手教会听旗号列阵的，咱们凭什么不教还要罚？”
何远道：“这要是摆在咱老家，就黑风怪他这种为人，还没跨出门槛就得被人削死。”他想到了什么，“对了勇哥，你从前不是当过兵吗，你应该知道那金鼓旗铃怎么使啊？你教教咱。”
赵勇眉毛深锁，摇了摇头。田秀才在一旁替他解释道：“不同的部队有不同的号令，在战阵的口号和动作上各自指定规则，他以前在兖州当兵，这里是北军，不一样儿。”
“那咱们怎么办，注定要挨八十鞭了？”
赵勇道：“别急，昨天我在伙房吃饭的时候认识了屯骑营的两老乡，我明天找他们，捎带点东西去，让他们教我们。”
“这法子好。”
熄灯了，赵勇跟大家一起躺上通铺，他心里仍然拿不准明天是否能解决这件事，自从兵舍被阿至罗查房一通后，大家东西都被收走成了穷光蛋，他拿什么去贿赂屯骑营的老乡？他心烦得很。
突然，他想起了什队的伍长顾柔，如果是她，遇到这事会怎么办呢？
……
阿至罗踏着夜色星光回到大营。
他原是去找冷山汇报新兵屯操练情况，刚好几个军侯屯长们都在，还有屯骑营的军侯薛唐来过来串门，他负责最近的屯骑营新兵训练。
白鸟营的后军侯周汤一见着阿至罗，就亲热地迎上来搂着他肩膀：“又折腾完兵豆子回来了？”周汤刚刚从屯长升到军侯位置，阿至罗以前是他同僚，两人关系好，私底下说话不分上下级。
阿至罗哼了一声道：“一群欠练的烂倭瓜！”他看见薛唐在，行个拱手礼，问他：“薛军侯，麻烦您的事儿妥了吗？”
周汤抢着替薛唐回答：“妥了，薛军侯已经命人吩咐下去，凡是屯骑营上下的兵，都不许把营内的教授内容透露一丝风给其他营的人，违令者军法论处。”阿至罗点点头。
薛唐这会儿过来是想打听打听白鸟营新兵训练情况的，他皱眉不解道：“阿至罗，你这样什么都不教给你的兵，他们自个很难学好，眼看朝廷马上便要全军会猎，如此荒废时辰，怕是影响整个营的操练。”
周汤笑着替阿至罗解释：“白鸟营就是如此，每个斥侯兵面对的环境都是孤独的，绝望的，不像你们骑兵和步兵永远列阵一起行动，所以更多时候，咱们希望士卒能够自己学习，对环境做出观察和领悟。此种能力远胜于他们学习到的东西本身。阿至罗这是下了苦心带他们了，是不是。”
他说着，亲热地在阿至罗胸口捶了一拳。
阿至罗冷哼：“要你替我说好话？老子就是看那群烂倭瓜不顺眼！”
冷山正好进入大营，听到这话微微一笑：“阿至罗。”
众人行礼：“冷司马。”薛唐也十分恭敬。虽然冷山头衔上只是军司马，比起同级别的校尉而言略差着些，但是仅凭着白鸟营统帅的这个身份，就足以让他在北军众尉官之中独占鳌头。他和中尉石锡同一届出来的兵，石中尉看重他，几个校尉里没人比得了。
冷山朝众位军侯和屯长微笑，他是武人，但是精猛刚毅之中，透着一股文人的稳重，举手投足间都显示出他并非莽夫，而是个深谙礼节的人。私底下，偶尔也会同部曲们开开玩笑，透着长者式的幽默。他招呼阿至罗，冲他扬了扬手里的家书，故意背到身后不让他拿着：“你阿妹来看你了，带了信儿。”
阿至罗一把夺过家书，黑脸笑开了花，把薛唐差点吓着，他没见过一个黑面神的脸突然变得温柔的样儿——谁见过庙里的四大金刚突然变成弥勒佛？难以置信。
阿至罗拿了家书很高兴地出去了，薛唐惊讶，小声问周汤：“他不是胡人孤儿吗，怎么会有妹子？”周汤笑笑没说话，倒是旁边的屯长唐荆州悄悄用手遮了嘴，解释：“相好的——”
……
第二天一早，顾柔借口去盔甲不合身，和向玉瑛一起去兵曹处调换合适的盔甲，两人经过屯骑营，成功地观察了一小会儿，把金鼓旗帜的号令和士兵步伐记了一下。
回来以后，顾柔教给伍队的姑子们一起练，还跟大家约好，这事儿谁都不准讲，说出去大家都得玩完。
男兵那边赵勇看见了，过来跟女兵们打听她们的步法何处学得。
大家早就合计好了，偷看的事情不能外传，一致摇头说是看军令册自己摸索的，赵勇讨个没去，他觉得女兵们训练的路子很对，可是又不确定是不是真的对，他拿不准。
女兵们一起练了会儿，感觉摸着了门道，中途解散休息，顾柔和陈翘儿去拿水喝，屈贞娘上茅厕，向玉瑛不知道哪里去了，剩下祝小鱼一个人在校场旁边的草地上发呆。
她望着校场背面最高的那座大营——那是军官呆的地方，孟章就在里头。她看见那座耸峙的营房，就想起孟章。
这时候，有人拍她的肩膀，是赵勇。赵勇冲她笑，问她：“小鱼妹子，跟哥说实话，你们的操练步伐，跟谁学的？”
祝小鱼摇了摇头，呆呆道：“伍长说了，不能说。”
赵勇顺着她目光朝军官营帐望去，脸上挂着洞悉的笑：“小鱼妹子，你不是喜欢孟军侯么，我听说过他很多军中的事，包括他喜欢吃什么菜式，用什么式样的军器和衣料，我都告诉你，你知道了这些，还怕讨不着他的好？”
祝小鱼一听，果然回头看着他，又是极度渴望又是犹豫的眼神。
赵勇继续怂恿：“其实别看孟军侯他平时高高在上，私底下他和蔼得很，我听说，他喜欢的女人刚好就是你这样儿的姑子，不过你身上倒是有几个小毛病，是他不怎么满意的。”说着抱起手臂，皱皱眉，打量祝小鱼，像是帮着她在苦恼。
祝小鱼急得马上问：“俺有什么毛病？俺改。”
“那跟我说，你们是哪里学来的步伐？”
祝小鱼绞着手指，犹豫看他一眼：“那……你保证不跟别人讲？”
“不说。”
“……”祝小鱼踮起脚，凑到赵勇耳朵边。赵勇支着耳朵听着，越听越惊讶，越听眼睛里越放出得意又兴奋的光——
顾柔，这等事情你也敢做，看来这五十鞭，真是你自找的了！
……
顾柔重新集合了女兵，五个人凑在一起继续练，才走了几步，发现祝小鱼心不在焉，顾柔叫停了队伍：“祝小鱼，你想什么呢？”
祝小鱼将方才的事说了一遍。
屈贞娘恨铁不成钢，一跺脚：“妹子呀，你被那赵勇给骗了！这下坏事了！”
陈翘儿已经气得没话可说，她只想掐死祝小鱼。如果她被鞭子抽五十下疼死，她做鬼都不会放过祝小鱼。
祝小鱼茫然道：“可是赵勇哥他保证过不会跟别人说。伍长，俺是不是又做错事儿了？”
顾柔一咬牙，她现在没工夫跟木讷的祝小鱼掰扯道理，一挥手，忙叫上功夫最好的向玉瑛：“咱们赶紧去把赵勇找着，他这八成是要跟黑风怪告密，拦住他！”
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赵勇这头，心情舒畅，步伐轻快；他就等着到阿至罗面前告状，然后看顾柔她们吃五十鞭子了。这样一来，顾柔在那群女兵里头的威信便会因此受挫。
赵勇是当过兵的人，知道在一群人当中怎么混出头，也知道用什么法子才能排除潜在的对手；他觉得顾柔对他是个阻碍。军队里头，长官提拔下属，很多时候只会提拔那么一个名额，所以除此之外，第二名、第三名……毫无意义。所以，那天他瞧见顾柔的真实身手，他就把她当做了自己的头号敌人。
他先去绕去伙房附近，今早用朝食的时候，他同那两个屯骑营的老乡约好了一个时辰后的操练空隙在这里见面，然后跟他们学习步伐。
可是他等了许久，还不见两个老乡前来，反而追来了顾柔和向玉瑛。
顾柔面有急色：“赵勇，你这是在等谁。”
都到了这份儿上了，赵勇也不怕跟顾柔撕破脸，只是冷笑道：“顾柔，你胆子也太大了，连军规都敢违背，怎么，敢偷看屯骑营练兵，还怕挨罚么？”
向玉瑛伸手便要去拿赵勇，赵勇也是功夫上了身的人，使用军中教授的技击接了她三招，朝后大跳一步拉开距离——“怎么，还想动粗灭口不成？”
顾柔知道这么闹起来事情只会更大，她正犯愁着，忽然，田秀才跟何远跑来，何远一脸焦急色，嘴里嚷嚷着：“勇哥，你那两个老乡说屯里操练，没空过来了。这不是耍咱们玩儿呢吗？”
赵勇脸色一变，一个时辰以前还说得好好的，怎么变卦了？殊不知方才薛唐已经按照阿至罗的请求，对新兵们下了不准私相授受的禁令。
顾柔一琢磨，看见赵勇犯愁，法子有了，她道：“何远，你们伍队跟咱们一起练吧。”
何远一脸懵：“你们怎么学会的？”
赵勇听了一惊，眉头紧紧皱着，可是心中盘算，再也没有比这个更好的法子了，选择跟顾柔合作，总远胜于吃阿至罗八十军棍来得强。他再一看何远和田秀才，他们围在顾柔身边，听顾柔把如何去偷看到了屯骑营操练的事一说，都佩服她得五体投地，心里满更不是滋味儿了。
……
顾柔和何远的伍队两队合一，练了一上午，终于在用午食前练成步伐。
下午阿至罗来考核的时候，赵勇的什队成了全新兵屯动作完成得最好的一个队。
不过阿至罗脸上却并无任何赞许之色，众人皆已成习惯，倒也不觉失望。
其他几个什队按照军令上的学了一些，动作皆不标准，阿至罗一一指正。
那些什么也没准备的什队，被阿至罗依约罚了八十棍。不过是整个十人什队分摊八十棍，那些皮糙肉厚的汉子们，挨几棍倒未见大碍，继续投入操练。
阿至罗的处理法子让所有人都松了一口气。众人相安无事地跟着金鼓旗练了一下午的阵型变化，傍晚回来，用饭的时候，顾柔突然放下碗，道：
“我猜想，阿至罗这人也许不坏。”
陈翘儿也放下碗：“算了吧，我还觉得祝小鱼不傻呢。”她说罢，回头看一眼祝小鱼，祝小鱼正吭哧吭哧扒着碗里的饭，压根儿没听到别人说什么。
用罢晚饭，几个姑子一同去洗澡，这回姑子们学乖了，大家约好五个人轮流去占澡棚子单间的位置，每人一天，轮到的那个人不吃晚饭，其他人帮着带。今天轮到向玉瑛，她就先进去洗了，出来刚好屈贞娘和顾柔赶到。
贞娘和顾柔一起洗，两人挤进澡棚，贞娘想起那天看见顾柔身上的吻.痕，想了想，还是犹豫地开口：“小柔，你进来不是干花卒的罢……”
上一回她没有多问，是因为彼此间还不熟悉，如今大家同吃同睡关系近了，她难免多关心些。
顾柔一怔，明白过来她的意思，笑着摇头：“不是，我是正卒。”
贞娘点头，放了心：“是啊，你是个好姑子，来干咱们这行不值当。”
顾柔道：“你别那么说，你们也是为了打胜仗，为了朝廷和百姓。不比那青楼女子，你别在意他们的话。”
贞娘道：“我从前就是干青楼的。”
顾柔懵。
贞娘道，她从前是襄阳郡一带有名的青楼花魁，年轻的时候因为貌美又有一把好嗓子，颇得当地豪绅的宠爱，夜夜销金，可谓一曲红绡不知数；可是年纪稍长一些以后便被后面崛起的年轻姑娘们取代了地位，渐渐恩宠衰落，挣的银子少了，鸨母的态度也大为冷淡。就在这个时候，她遇上了她后来的夫主。
她夫主是个外地客商，做生意经过这里，跟当地往来的买家朋友来贞娘的楼里来喝酒应酬，一眼就看上了贞娘，他豪掷千金为贞娘赎身，娶了贞娘为妻，从此夫妻恩爱。可惜好景不长，因为他夫主做的是长江上的码头生意，一次货船遇上江浪沉船，他夫主虽然逃出生天，但货物全沉了，欠了买家许多银两濒临破产。夫主便想到去云南运草药贩卖，想挣钱翻身，却没料到那时候宁王辖制的云南境内十分混乱，她的夫主在途中被云南兵抢劫所杀。
贞娘知道夫主死讯以后，便投身兵营，想要为夫报仇。
贞娘道：“我年纪大了，也不怕豁出去。别人让我为夫主戴孝守节，我不愿意；我在他灵前发誓，一定要为他报仇。我要亲眼瞧见朝廷的兵马平了云南，让夫主跑商的那条官道插上朝廷的旗帜，再也不流血。”
顾柔听得一愣一愣，她突然觉得自己多年来搞错了一件事，谁说青楼就低贱了？这世上，论人心，哪有绝对的贵贱。
贞娘说罢，身上也有点儿凉了，往自个背上抹一把热水，继续扯回方才的话题：“小柔，那你身上的印儿，是你男人给弄的是不是？你要小心，我看你像是没成家的模样。”果然见顾柔点了点头。
贞娘叹气，是啊，有家有口的谁来干这行：“你得留神小心点，得逼着他娶你过门，否则就别搭理他，男人最会说谎，他占了你的身子，又不娶你，那就是耽搁你了。你要小心他翻脸不认账。”
顾柔想起国师，脸上就泛起甜笑，她从来不怀疑他对她的真心真意，他说过的每一句话她都会相信。贞娘见她痴痴的模样，知晓她是陷进去了，摇了摇头也不多劝，这种事情她见的多了，女之耽兮不可脱也，劝也劝不了。
顾柔想国师想得出神，直到背上冷了才醒过来，她忽然问贞娘：“对了，那你一定知道……那事为甚么会疼啊？”
贞娘一时没反应过来。
顾柔红着脸，凑到她耳边嘀咕一阵。贞娘更惊讶：“你从小你娘亲不教你？”下意识又想到，也许顾柔家里没爹娘，她怕顾柔尴尬难受，赶紧接着话道：“头一遭都是要受点罪的，我梳弄的那会差点死过去。”
顾柔摇头表示不懂。贞娘道：“傻丫头，你过来，我跟你讲。”
顾柔凑过去，贞娘附耳如此如此这般这般一阵，顾柔的脸涨得通红。“原来……竟是这样。”
贞娘轻声笑道：“一回生二回熟，以后不但不疼，好日子还在后头呢，你再过来，我跟你讲……”
顾柔又凑过来，越听越惊羞，拼命摇着头：“不不不……”
贞娘道，哪个男人不喜欢这回事？你别看你清纯样貌的，所有的男人都喜欢自个的女人只在他面前淫.荡，你听我的放开了去，别扭扭捏捏的败兴致。别的不敢说，论对男人的根性了解，我和翘儿强你太多，翘儿一句话说对了么，女人也要自己过得高兴，他在你身上找痛快，你干吗不能也在他身上找？
顾柔被那最后一句话震到了，半响才回神——翘儿她该不会也是……
“她就是啊！你不知道啊，”屈贞娘很自然地道，“她从前在吴郡名气牛了去了，开了家软虹楼，自个当老板，生意做得那叫一个大，我在襄阳，都在客人嘴里听过她的花名。干这行的多少人羡慕她，年纪轻轻有自个生意，不晓得为甚来这当花卒。”
……
晚上，顾柔卷在被窝里想，她冤枉大宗师了。
原来那头一回，本生就是会痛的，她竟一点也不知晓，还以为他故意欺负作弄，在心里怨了他这么久。顾柔想起那会儿他彻夜守着自己寸步不离，满是后悔难过的神情，不由得心疼起来。
她错怪他了。
她正想得出神，忽然便听得虚空中他的声音传至：【小柔，你睡了么。】
兵营有严格的熄灯时辰规定，他记着故而每天此时在这等她。
她心蓦地一动，翻个身趴着：【嗯。】顿了顿，又裹住薄被：【大宗师……】声音忸怩。
【怎么了。你营里的人如何，有没有人欺负你。】
误会大了，她忙解释：【没有，她们人都很好。】
他已经听孟章说了，顾柔分到的屯营里有女花卒，他有些担心：【兵营鱼龙混杂，你自己须得小心。再委屈一段时日，过了考核便能随军出征，到时候本座一纸调令，将你调入宝珠她们队伍去，便有人照顾了。】
顾柔头看了一眼旁边，屈贞娘睡相不好，翻了个身，雪白的大长腿搭在向玉瑛身上，被向玉瑛一把撩开，翻身背对着她。
顾柔微微笑：【我不委屈的，她们都很照顾我。】
他听了也微笑，小姑娘的脾气就是好，很少记仇别人，他喜欢，也担忧。【好，那你早点歇。】
他正要结束对谈，突然听见她羞涩的声音：【大宗师……】
【嗯，怎么了？】他眉毛一拧，从床上坐起。小姑娘今天很有些不对劲，他察觉出来了。
【大宗师，等我回来……我好生服侍您，】她脸臊得快炸了，夏夜天热，被子裹在身上，已紧张出了一身薄汗，【我想您了。】
【……哦，好。】
【那，我歇了。】
【歇了。】
顾柔裹在被窝里，她有一丝懊恼，也不知道他听出她的意思来了没有？
又有一丝庆幸：没听出来也好，那件错怪了他的事，说出来也太丢人了！
她起被盖，蒙住了头。
……
国师府的卧房里，灯早熄了，只有一束洁白的月光照在地面，他靠在床头看月光。他的床榻是很宽敞，锦被也松软，只是怀里空荡荡的缺一个人。
明日还有早朝，他原打算和她说完悄悄话便睡，可如今却是半分睡意也无。
他起来点灯，拿了卷道家修身养气的经卷读了一会儿，只觉得心浮气躁，又翻出枕头底下老钱的手稿，看那荒诞志异的人鬼恋情故事，更加心浮气躁——写得都是些什么玩意！不出两三个章回，便有一些书生和女鬼的香艳片段描写，真是看不出来老钱平日在朝堂上道貌岸然的模样，背地私下里用笔名写这种糟粕在坊间售卖，大晋朝的民风就是这般被带坏的！
他想起老钱，心念蓦然一动。
所谓海纳百川有容乃大，江河万流各有其长，说不定糟粕里面也能淘出黄金来，想了想，要不，老钱给的那些糟粕，再拿出来看看？
记得老钱把其中一份辟火图交给他的时候，还一脸郑重地道，别小看它们，此乃丹青瑰宝，艺林奇葩——还是前朝丹青国手彭勃的真迹呢。
他沉吟片刻，披衣提灯去了书斋，找到那个存放的书柜，举起灯，照亮上面顶层的木盒。他犹豫一瞬，把修长白皙的手伸了过去。
嘁，看看也无妨。反正只是鉴定一下倒底是不是出自前朝国手彭勃的手笔吗……免得中了老钱的忽悠。
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后面的半个月，新兵们的操练开始变得越来越顺利，倒不是因为阿至罗良心发现减轻了操练内容，而是众人对于这样的辛苦越来越适应了。于是，阿至罗开始教授众人一些基本的枪\刺，击技，射箭的技巧，在他的威逼下，每个人都加倍苦练着。
阿至罗道，射箭这门本事，倒不指望他们似越骑营那般练出一朵花来，目前有准头，循序渐进，就可以；但是角抵和手搏必须练成一流真功夫，因为一个孤独在外执行任务的斥候，他总有可能遇上比普通士卒更大的危机。
角抵便是角力，体能的培养无捷径可走，每天披甲负重操练必不可少；手搏便是拳技，阿至罗亲自担任技击官，手把手教新兵们打军拳和使用枪|刺。
顾柔、向玉瑛和屈贞娘有底子，全部都学得很快，祝小鱼体魄发达，也完成无碍，就是陈翘儿后进些，但也有顾柔和贞娘一起帮她补上，勉强不掉队。
也有难得的时候，阿至罗会停下来，问众人：累吗？
没人想回答。累等于要“休息一阵”，“休息”在阿至罗那的意思就是在大太阳底下扎一个时辰的马步；如果回答不累，他则会让众人再披甲跑五十圈，或者打拳直到傍晚。
阿至罗怒了：“都没吃饱饭？将有所问，士卒必须立即有所答，违令者军法处置！老子再问一遍，累吗？”
顾柔只好领着伍队的几个女兵答：“累。”
“累就对了，全体休息一阵。”
听见这话，大家心如死灰，整理好队伍，准备去扎马步。
出人意料地，阿至罗这一回却什么也没命令，他变戏法似的从背后掏出一个塞满糠皮的牛皮鞠，托在手上道：“自古以来，蹴鞠乃军中练兵之法，不会蹴鞠，那叫当什么兵？练吧！”说着球一抛，落在什长赵勇手里。
祝小鱼和许多新兵都还不晓得这是怎么一回事，纷纷来问，赵勇面露喜色，解释道：“这是个好玩的东西，比那披甲跑和打军拳有意思多了！”
陈翘儿见阿至罗要走，举手：“报，属下有问题。”阿至罗回过神：“讲。”
“屯长，您不留下来和咱们一起蹴鞠吗？”陈翘儿一说，赵勇等人也附和起哄道：“是啊是啊，一起吧！”
阿至罗冷笑：“好，要不要再给你们条绳子拴老子脖子上，遛着老子校场跑三圈？少爷小姐们。”
大家原是好意，结果讨了个没趣，纷纷作鸟兽散跟赵勇学习蹴鞠去了，阿至罗冷笑离开。
盛夏的洛阳城，一轮火热的太阳悬在天空炙烤大地，恣意而又无情；这样的天气里，人多少会变得慵懒，许多城里人家避在木阴下，懒摇白羽扇乘凉，巷子口还能听见小贩跳着担子叫卖梅子汤的吆喝声。而在北军白鸟营的校场上，却奔跑着一群不知疲倦的人——
“秀才，传鞠，往这看，传这！”何远大声吼，话音未落，田秀才就被人从后头包抄，一脚勾走了皮鞠，急得他大声吼叫。紧跟着对方队伍一连串漂亮的接龙穿鞠，最后拿到球的雷亮一脚暴射，皮鞠弧线飞进了风流眼。气得何远吐老血：“娘里个腿奶奶个脚！”。
而祝小鱼几次把鞠踢进自家的风流眼，更是气得赵勇一度想把她扔出队伍——他的队伍已经落后六球了，而对方的风流眼门口，守眼的顾柔稳如泰山，赶月流星海底捞月地各种变换姿势，接住不同方向飞来的皮鞠，赵勇的队伍只能干瞪眼：有个门神在，这还怎么打？
对顾柔来说，接一点儿迎面飞来的东西太容易，她没有什么乐趣可言，多半时候就是蹲在风流眼前看大家蹴鞠，皮鞠来了就接住丢回去，这比小谢的暗器好接多了，不知不觉又接了三球，欢呼声此起彼伏。
赵勇憋闷极了，明明教会大家伙蹴鞠的是他，可是为什么最后出风头的却是顾柔？他正窝火，就有贾飞建议道：“让小柔过来踢吧！她这么守眼守下去，咱们啥时候才能进球，都没意思了！”
马上就有对面的雷亮他们抗议：“凭啥你说换就换，小柔在咱们队守眼守得好好的，要来踢也是给咱们踢。”田秀才摇头晃脑：“非也非也，小柔是咱们一个什队的，是你们抢了去不还人，就该还给咱们。”大家争执不下顾柔的位置，这时候一边观战的屈贞娘建议：“要不然让小柔跟勇哥换吧，勇哥也是悍将，换了你们不亏。”
赵勇听了一怔，什么，他可是这个队伍的核心！哪有换人换掉队伍老大的，这不是逗呢么！他正要说话，就看见旁边的田秀才何远贾飞沈光耀齐刷刷举起了手——都同意用他去换回顾柔。
……赵勇那个郁闷啊。
一场蹴鞠下来，天黑了，随着太阳落山，晚风吹起，清凉重回大地，新兵们三三两两说笑着回去用饭洗澡。除了赵勇，这可以说是所有新兵们入营以来，最愉快的一日。
明日便是离初训结束的最后一天。
女兵兵舍里，夜里熄了灯，没人睡得着觉。明天半个月训练期满，便有七日兵休日，大家都兴奋得很。
顾柔是归心似箭，她惦记着阿欢和国师。祝小鱼则是惦记着要去洛阳西市买天青布坊的花布，以后有机会捎回家给嫂子做衣裳。陈翘儿嘲笑她：“你都被爹娘哥嫂卖了，还惦记给他们买东西作甚。”
结果这话一说，祝小鱼又伤心了。那是她的软肋。
陈翘儿只好哄着她：好了反正我在京城也没什么事，我陪你去呀，我杀价很厉害的，没几个干的过我，一匹布的钱我给你买两匹回来。祝小鱼好哄，听到这话又破涕为笑。
向玉瑛一个人就着从窗口投进来的微弱月光学习军令册上的条文，顾柔过问向玉瑛兵休日有何打算，向玉瑛没搭理她，看了一会儿军令册，她绑上沙袋绑腿，躺进了被窝——她每日睡觉也不忘绑上负重，让自己以习惯力量的训练。
这一晚，顾柔兴奋难眠，因为明天就能和他见面了。
第二天阿至罗将新兵集合至校场，朝他们训话：
“最后一天没有训练，只消完成一项任务即可，完成的人，可以兵休回家，七日后回来报道；完不成的人，也没有关系——因为你们永远都不必回来了！”
众人听他这样说，皆是紧张起来。
他道：“从这里跑过去，进入大帐，然后出来，便算完成。”
他指的是远处望楼下面的一座白色营帐，看起来便是平时军营里搭建的普通营帐，并没甚么稀奇。但是众人都注意到，在那直线通向营帐的道路中间，摆放了一架三尺宽的铁环。
有容易的事？众人自是不敢信，正踌躇间，果然见阿至罗走到一士卒身边，跟他拿了个火折子，燃起火把，举着朝路中央走去。
阿至罗火把一举，火舌在铁环上转了一圈，铁圈变成了火圈。
所有人都懵了。
特别是像沈光耀、赵勇这些身板高大强壮的，脸上的神情更加不妙——三尺宽的铁圈，这要钻进去不被火烧着怎么可能？
贾飞头一个嘀咕开了：“这不是赶人去送死吗？他吗的咱们不是猴子让他耍着玩！”
何远道：“老子想削他。”
很多人都跟何远有同样的想法。
阿至罗仍在来回踱步，把手负在身后，趾高气扬地扯着嗓子吼：“谁来第一个？”
祝小鱼举起手——
顾柔她们都吓坏了：“小鱼你疯了！”
祝小鱼慌里慌张地问：“屯长，我内急，可以去解手吗？”
阿至罗一沉眉毛，喝道：“你第一个上！”
祝小鱼腿快软了，阿至罗怒目咆哮：“上！”
祝小鱼回头，用求助的眼神看着顾柔：“伍长……”
顾柔道：“小鱼，别怕，去吧。”
祝小鱼咬紧了嘴唇，说也奇怪来哉，她刚刚被阿至罗点到的时候，都不晓得应该迈那条腿，可是顾柔跟她说了一句话，她突然整个人抖擞起来了。祝小鱼拴紧了军靴上的牛皮绳子，裹好绑腿，咬住牙关，像匹脱缰的野马，一口气朝对面冲了过去！
所有人都看着她的背影。主要是盯着那个火圈。
祝小鱼一个腾身钻了过去，顾柔整个什队的姑子和青年们都齐声叫了一声好，可是情况不妙，祝小鱼落地一个团身滚，爬起来的时候，手臂上的绑甲已经着了火。
更不妙的是，天干物燥，她跑得越是快，那火便越烧越狠。
顾柔惊得心提到嗓子眼，看着祝小鱼一路冒着浓烟冲进帐篷。
然后帐篷里没动静。悄悄儿的一片。
大家都吓呆了。陈翘儿乌鸦嘴了一把：“小鱼她……还有么？”
贞娘抹了一把眼泪，也就祝小鱼这样的软柿子好拿捏，哄哄就冲上火线了，换作别人谁受得了？她有些埋怨顾柔让祝小鱼这样去送死。
没给大伙反应的时间，阿至罗又厉声问道：“谁第二个？”
顾柔站出来，举手：“我。”
阿至罗冷眼一睨，朝顾柔甩了甩下巴，意思是你去。
顾柔不紧不慌，蹲下来整理好自个的鞋靴绑腿，身上的甲胄，然后站起来的时候，跟陈翘儿屈贞娘附耳嘀咕两句，两人脸上表情从惊疑到阴晴莫定。
阿至罗不耐烦，催促：“出嫁哭妯娌呢？磨磨唧唧。要去赶紧。”
顾柔如离弦的箭，一鼓作气冲了过去，她身形极度轻敏，临到火圈跟前时，足尖点地，轻轻跃起，在空中收紧身体成为一个缩拢的小团，漂亮地穿越过去，滚落地时毫发无伤，一点火星子也没摸着。
她也跑进了军帐，再没有动静。
大家都看呆了，又是羡慕敬佩，又是不安躁动——毕竟顾柔那么好的身手，整个新兵营都挑不出几个，她能毫发无损，不代表其他人都可以。
何远就忍受不住了，他开始解开自己甲胄的系带。田秀才问他：“你干啥？”“咱来这是学本事杀敌报国的，不是让人给当耍猴看的，你瞧他这不是要咱的命吗，老子不伺候了！回家伺候俺娘去，娶个媳妇生小子。”田秀才急忙拖住他，要知道逃兵重则可以问斩：“别别别，你听咱说……”田秀才附在何远边上一阵耳语，何远听得瞠目结舌，问他：“真的？”“真的！快把甲穿起来！”
接下来，田秀才、何远、屈贞娘等一干人都陆续通过了火圈，随着许多兵都咬牙跑入营帐，就连平日里娇滴滴看着没什么功夫底子的陈翘儿，也勉强顶着一身的火苗子惨叫着冲进了大营。
陈翘儿叫得那叫一个凄惨，吓得后面的兵都不敢上了。毕竟大家只是来当兵，不是来玩命。
阿至罗冷笑，极其蔑视和嘲弄的口气：“平日里不是一个个横着呢吗？怎么到了要紧关头连一个女人都赶不上，这要是换在战场上，能指望你们这帮孬种打胜仗？一群烂倭瓜！”
赵勇咬着牙站在队伍里，冷汗涔涔；他可不想为了出一次的风头，就赔上自己的老本，他最傲人的就是他强壮的身体，如果折腾完了这点本钱，以后他在军队里玩什么？
有人低声跟他商量：“勇哥，黑风怪这压根是违反军令在折磨咱们，你跟他怼啊，你是老兵，你最清楚，不带这么练人的。”
“是啊勇哥。”
赵勇攥紧了双拳，汗水滚滚。他恨阿至罗吗？自然是恨的。可是这种恨，远不足以打消他想要在这里待下去的渴望，白鸟营士卒是精英中的精英，他要求自己必须成为这样的人。
赵勇没有理会平时最挺他的那些小弟兄，他咬着牙，冲过了火圈，进入了营帐。大家在后面看着他的背影，相当失望。
“他不去我去！”队伍里有人放话。
大家望去，却是庞虎。庞虎是洛阳本地人，以前在镖局干过镖师，身板也是杠杠的，平日话不多，这会儿血性按耐不住，站出来跟阿至罗叫板了。
阿至罗精厉的目光从他身上扫过，带着冷蔑，也同时在表达一个意思——出来找死？
庞虎攥着手心，捏响了拳头道：“我要抗议！”
“抗议甚么？”
“一般的兵营，从来没有这样折磨士兵的！”
阿至罗下巴一抬：“咱们白鸟营，是一般的营吗？”
庞虎被堵得接不上话，换了句道：“你这是公报私仇！”
阿至罗笑：“哦，我跟你们有什么仇？我偷你家地里瓜了？摸你老娘屁股了？穿你爹裤衩了？”有新兵在队伍里忍不住吃吃笑，马上被队友打了一下闭上嘴。
这个阿至罗，不光声音响亮，说话也刻薄；不善言辞的庞虎恨不得一拳打歪他的鼻子。可是他不敢，半个月接触下来，谁不知道白鸟营几个屯长之中，数胡人血统的阿至罗最彪悍耐斗，自己只要出拳，拳头还没到对方脸上，他就会被撂倒。
庞虎叫道：“你这么折磨咱们是违反军令的，我要朝上面告发你！”
他最后一句，用了全身的力量喊出来，仿佛已经是他身体里的最后一击。
阿至罗盯着他，很奇怪，这种时刻，他的小眼睛里没有愤怒，而是透着一种深刻的惋惜。
这时，不远处传来一个磁沉厚重的声音：
“谁要告发阿至罗？”
众人望去，只见一猛锐迥秀的大将款步而来，正是军司马冷山。
冷山过来，站定了，问众人：“我乃阿至罗的上峰，谁要告发他，来我这里告。”
他深眉峻目，气宇沉笃，眼神里透着一种压迫感，被他看着，会不自觉低下一头，然后臣服。
冷山问庞虎：“你因何事要告发阿至罗。”
庞虎道：“他草菅人命，折磨士兵！”
冷山哦了一声，转过身，看了一眼身后不远处的火圈，回过头时抱起双臂：“因为什么，就为了这个圈吗？”
众人又一次呆住了。他说的是“就为了这个圈吗”，这是不是代表着，他也压根儿不在乎这件事？
冷山轻笑一声，他刚毅冷硬的面庞在这一笑之下，显出一种放松和潇洒，像是燥热的天气里扫过一阵清凉的风。
他走向那个火圈，伸出宽大粗粝的手掌，握了一下，迅速地收回来，向新兵们展示——毫发无伤。
大家愣了。
“此焰燃料特殊，焰心并不烫，一瞬间接触不会对人造成大碍。”冷山解释。
原来如此。
——就在不久以前，顾柔完成这个动作之前跟陈翘儿屈贞娘附耳说的三个字；田秀才跟何远说的那句话，也都是一样的三个字：
冷火焰。
用特制加工过的金属粉末、松香、磷粉调配在一起，燃烧出来的火焰温度不高，却又光亮耀目，一些街头卖艺人常用它做变戏法之用，火中取栗，吞火球，钻火圈的表演，皆出于此。
“在新兵营的最后一日，让你们通过它，只是为了给你们上最后一课——一个士兵最重要的是什么？是服从。忘记你自己，只记得你是白鸟营的一个卒子，永远服从于将令。”
冷山说到此处，脸上的笑容已经消失不见，他变得肃穆和沉重，走过去问庞虎：“方才你为甚么不服从阿至罗，为什么不听将令？”
庞虎心中的底气已经彻底消失，他慌乱地解释：“属下不知那是冷火焰……屯长也未曾解释。”
“战场上，军情瞬息万变，将令也会随之改变，你告诉我，一个将军，有必要无时不刻地对自己的每一个士卒解释他的命令吗？”
庞虎汗流浃背。
冷山转过身，冷峻的声音很利落：“阿至罗，领他去收拾行李。”他的这句话，意味着庞虎的出局。
出人意料地，只会咆哮的黑风怪阿至罗在这时候叹了一口气，他伸出猿猴般的长臂，在庞虎肩膀上拍了拍，搭着他的肩膀走向兵舍，庞虎垂着头，也就任由他那么搭着。
冷山看了一会儿这好似哥俩的两人背影，回过头来，微微一笑，很干脆，很潇洒：“我希望你们每个人都记住今天的事。兵休了，好好休息，七日后我们再会。”说罢，他调头，朝白色的军帐走去。
众人沉默了。本来半个月结束应该很轻松高兴，却因为这样一件事，感觉到很沉重。每个人都不想出局，但是，面对屯长阿至罗和军司马冷山，他们却永远不知道下一个被淘汰的理由将会是什么。
军帐里——
“小鱼你别乱动，水都抖我身上啦！”陈翘儿大声抱怨，祝小鱼蒙在一大块松软的毛巾毯子里，顾柔正按着她的脑瓜给她擦头发上的水珠。
方才每一个钻过火圈的人，冲进营帐，便立即有安排好的专人负责帮忙扑灭身上的冷火，然后脱下盔甲休整一番。但就祝小鱼最出格，她一冲进来，就立即跳进了帐子一角的水缸。
顾柔一边给她擦水一边道：“小鱼，以后你千万记着，身上着火不能立刻浇水，要用毛巾被子给捂灭了，要不然这你这一身的皮子就毁完了。”祝小鱼笑呵呵地望着她，答非所问道：“伍长，俺今天表现的还成吗。”顾柔笑道：“好，除了灭火这个法子不对之外，其他都很好。你是第一个，是咱们当中最勇敢的。”
祝小鱼立即正色，认真道：“怎么会，你才是最勇敢的，俺本来怕得不行，你跟俺说行，俺就行了，俺没你勇敢。”
“她哪是勇敢，她精着呢，她早看出是冷火，要不然哪能跟着你跑。”田秀才在一边抖裤腿儿，他的绑腿着过火，幸好里面是沙土不传火，只是被烧出窟窿眼以后漏了一路的沙子出来，何远坐在他对面拴裤腰带，被抖一裤衩的沙，裤裆里沉甸甸的，大怒：“滚犊纸！”
大伙叽叽呱呱地正热闹，忽然听见门口的士卒行礼道：“冷司马。”众人瞬间肃静，低头行礼。
冷山背着双手走进营帐，面含微笑：“诸位都辛苦了，今天在座的每一个人表现得都很好——现在兵休开始，七日后，期待在此同诸位再会。”
这军司马说话就是和阿至罗那头黑风怪不一样，他会不吝赞美，听着窝心多了，大家兴高采烈地拾起衣裳甲胄，陆陆续续走出营帐，顾柔也跟着离开，当她经过冷山身边时，突然听见他低沉冷冽的声音：
“你留下。”
96||1.8
107
“我？”顾柔惊讶，仰脖子看着他。
冷山垂下眸，又抬起——他可以用这个微乎其微的动作表示点头。
“是，冷司马。”顾柔退到一边。
等人走光了，冷山问顾柔：“你今天为什么帮别人作弊？”
顾柔一惊：“回军司马，属下没有。”
冷山目无波澜，却在审视：“在祝小鱼那，你没有；但你却告诉了陈翘儿和屈贞娘那是冷火。”
顾柔如实地回答：“回冷司马，属下是这么做了，但属下不觉那是作弊。那原本便是一次任务，屯长只要求我们完成，没限定如何完成。”
“但屯长允许过你们互助完成了么？”
顾柔一窒，始觉谈话的内容在朝不利的方向走，她依然不服：“他也没说不能。”
冷山微微一笑，他的眼神清朗坦荡，但在顾柔看来，却觉得别有一番咄咄逼人：
“你知道阿至罗为何苦心安排这次任务吗。本来这是一次对士卒勇气，忠诚的测试，而因为你的这个举动，测试的结果作废了——我们未能得知陈翘儿和屈贞娘面临抉择的真实反应，所以，将来在战场上，我们也并不知晓她们是否会真正听从将令——如果你是一个将军，是阿至罗他本人，会敢于带这样的兵上战场搏命吗？”
顾柔哑住了。
冷山收起了笑容，他严厉了声色，清晰沉重地道：
“不要想着耍小聪明，当兵没有捷径，我要的是能上战场能听号令为我所用的兵，我不要花里胡哨的兵。如果你想要凭着你过去的经验在兵营吃得开，我劝你趁早离开。此处是兵营，不是你的江湖。”
他的口吻里没有指责，但是每一句话每一个字，抨击的力度却远胜于阿至罗在耳边大吼大叫。
他说罢，从顾柔身边走过，出营帐的时候停下脚步，补充了句：“顺便说句私下的话，本将以为，你不适合白鸟营。”
冷山走出去了，可是顾柔的心情却因为他这句话，一整天没能离开这个营帐。
……
离开白鸟营的时候，大家一片欢欣热闹，这新兵里头许多来自外地，都想趁着兵休日出去城里逛一逛，于是辕门口挤满了人。顾柔心事重重地随着人流出来，孟章早就奉国师命在门口等着接她，这会儿突然跳出来，在她肩膀上轻轻拍道：“小柔姑娘，想什么呢这么出神？”
顾柔抱着包袱，还在想冷山的话，突然抬起头来问他：“孟军侯，我当真不适合白鸟营么？”
“怎么，阿至罗又给吃瓜落了？别介，他们就这德行，越是看重的兵越严厉，磨练你呢。”孟章宽慰道，帮着接过包袱替她拿着，“师座今日尚书台事忙，再过半个时辰才能回，我先送你回去，你弟弟我已派人接着了，此刻在家等你。”
听到阿欢，顾柔心情便为之一亮，脸上有了笑容：“好，多谢你，孟军侯，不嫌弃的话留我家吃午食吧，多谢你帮忙。”孟章连声称好，就是一点不满：“兵营外头用不着那么叫，别扭得很，师座听了，以为我对你摆官腔呢。”“好，孟大哥。”“这便对啦。”
两人边走边聊地离开，却没见着辕门口另一侧，祝小鱼远远瞪着两人的背影，那不敢置信的震惊眼神。
——伍长和孟大哥，怎么会亲热地走在一起？
“哎呀哎呀，这下好了，我就说嘛，”陈翘儿在一边啧啧摇头，“这世上最难防的，恐怕就是自己人三个字咯。”被屈贞娘瞪一眼：“快别说风凉话了！”
两人一起看祝小鱼，只见她眼泛泪光，咬着嘴唇：“不会的，伍长不会骗俺，她和孟大哥肯定只是刚好遇上……”“刚好什么呀！”陈翘儿打断，“眼见为实，这你都不信，我就不晓得该说你是自欺欺人还是别的什么好了。”
屈贞娘叹口气，她也没想到：“翘儿说得是，小鱼，算了罢，为个男人伤姐妹和气，不值当的。”陈翘儿听出她弦外之音，眉毛一撩凑过来：“你又知道些什么了，快说。”
屈贞娘见祝小鱼痴痴不能回神的模样，想要帮她断了念头，便道：“那日我同小柔一起沐浴，见她身子……准是让男人碰过，想来此人定是孟军侯了，他俩隔着这一层关系，在这营里倒是尴尬。”她话音没落，只见祝小鱼满是眼泪，拨开人群冲了出去，急得陈翘儿在后面大喊：“傻女拧，侬上哪里去呀？”
……
孟章送顾柔回了家，在客堂里等着造饭。顾柔姐弟见面，自是欢欣，顾欢买好了许多菜在后厨，顾柔不许他忙，捋起袖子就要给顾欢做饭，顾欢道：“阿姐一路辛苦，刚回来就不要麻烦那么多了，要不然今日咱们打个温炉，把菜肉都下下去，想吃多少放多少。”
顾柔一想这个主意倒是不差，只是不许顾欢帮手，她拿田秀才教的那句话教阿弟：“那个孟子说了，君子远庖厨，你不是学儒么，你要听孟子的话。”
顾欢笑道：“那儒家还有言了，'入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁'。这话孔子说的，孔子比孟子大，我听孟子，不如听孔子。”堵得顾柔一愣一愣，盯着弟弟上下仔细瞧，发现他半月不见，人稳重了许多。
顾欢一面捋起袖管，给萝卜削皮，一面笑道：“其实听谁的话也比不上听阿姐你的话，孔子说了，行有余力，则以学文，一个人若是不忠不孝，学再多的本事在身上又有甚么用？阿姐……对了，这个萝卜片片你就来吧，我刀工不如你好。”
姐弟俩忙了半个时辰，把食材全部整理干净搬进内堂，顾欢在八仙桌上摆了个青三足泥炉，下面加炭火点上，顾柔把剁碎的葱、姜、芥、薤、八角、桂皮、盐梅等香料往里一倒，整个锅看着就闹腾了起来。
孟章在边上看着犯馋——他也吃过不少应酬的温鼎，但没料到小门小户的寻常百姓家也挺会弄，炉中此刻香气扑鼻。他问顾柔：“这要多久。”顾欢道：“水一会儿就沸，咱们就往里头下肉。”
顾柔拿起一碟胡椒，问孟章：“您吃辣么？”“赶紧下。”孟章不假思索，顾柔便倒了进去，孟章看着嫌不够劲道，抓起边上又一碟小尖椒，用筷箸赶下锅：“热天吃辣舒爽，流一身汗排毒。”他倒做起主人来了，顾欢和顾柔姐弟相视而笑。
没一会儿锅开了，三人一起下菜，下肉，等着吃的过程里顾柔开了一坛酒，先给孟章满上，顾欢和顾柔说起他已经通过季先生和太学馆的邹博士见过面了，邹博士对他的棋艺甚是欣赏，赠给他一本亲手编撰的棋谱，要他潜心钻研，秋天太学馆棋艺会考的时候，他会推荐顾欢一个名额，若是能名列前三，便能以棋士身份破格录入太学。
顾柔听得高兴，红滚滚的汤锅沸了，揭开一看，肉香菜香混在一起浓郁扑鼻，三人开吃。孟章吃得最是欢畅，又要添酒。顾柔起身给他倒酒，忽然想起一事，便问：“孟大哥，我们屯长身为胡人，却在军中任职，这倒是不多见。”
孟章本来话就多，吃开了话就更多，借着酒劲儿，他谈兴勃勃：“你别看阿至罗他是个胡人，他骨子里也就是个汉人实心。他是汉人养大的。”
顾柔想，难怪阿至罗从说话习惯和行为举止上来看，都更像是一个汉人。
“阿至罗的爹娘原是羌胡人，羌胡侵略金城关的时候，他被爹娘不慎落下了，他养父养母收养了他，”孟章从锅里夹起一大块羊肉，抖掉上面的桂叶，“为了这个他养父养母还受了不少白眼，你懂吧？”
顾柔和顾欢一起点头——在一个饱受羌胡侵害的边城，百姓有多么恨胡人可想而知。阿至罗的养父养母身为汉人，却要收养一个胡人的孩子，自然会受到排斥。
“他养父养母拉扯他长大，后来羌胡再犯，金城关破，他养父养母都被胡人所杀，他在金城郡为乡里所不容，但他也不肯跟胡人走，就去了临县城投军；可是当地的军队死在胡人手下的将士不计其数，大伙都恨透了胡人，对他甚是提防，自然不可能对他委以重任，只让他在军中教授骑射技能；直到有一年，冷司马去外地的军队给白鸟营选掐尖儿，选中了他，他就被吸纳到北军中来。这些年他一直带着他养父养母留下的遗孤阿妹，随军住在屯营附近。”孟章说罢，补充一句：“这小子是个有情有义的人，你们别看他那样。”
顾柔点点头。顾欢也道：“人贵德不贵种，他虽是胡人，却有仁义孝悌之心，教人佩服。”
三人正聊得热络，忽然门口响起刘青声音，原是他送着国师来了。
孟章一见着国师，起身想给他们二人腾空间，被国师叫住：“怎么一见本座就跑。”
孟章回头，嘿嘿讪笑：“师座，属下在师娘这蹭一顿饭吃，您不介意罢？属下这就去给您买些醉仙楼的菜肴的回来加餐。”
国师道：“你们这桌上菜色这般多，添多一副碗筷即可，何须再麻烦一趟，你坐下。”
孟章落座，心里头嘀咕，师座平日不是不跟人共碗同食的么？他最讲究干净，这会儿不讲究啦？
顾柔早就从后厨拿了一副洗干净的新碗筷摆上桌：“大宗师，您先吃，要是吃不习惯，我后面再去做些别的添补。”
他微笑：“吃得惯。”他看见小姑娘，便有食欲，什么都吃得惯。顾柔甜笑着同他对望。
国师落座了，孟章早就在那泥炉里又捂了一锅子牛丸和鱼脍，这会儿沸腾了揭开，香辣扑鼻。
国师一闻着那股冲人的辣味，微微一怔，往锅里看去，只见红汤翻滚，凶猛噬人，顿时脸色微变，后悔起方才说的那句话来。
偏巧顾欢夹了片鱼脍吃在嘴里，不小心也夹中了汤底佐料，伸着舌头苦叫：“阿姐，都说了少放些花椒……我舌头没知觉了。”顾柔一边拍脑袋：“哎呀，刚全撒进去了。”孟章在那边大快朵颐，一边道：“麻辣好，就是要又麻又辣才有劲，从前我去汉中出任务，那一带的伙食才叫痛快，吃了个把月压根不想回京城……”
顾柔坐在国师另一侧，往他碗里夹了个火红的汤丸：“大宗师，您怎么不吃。”
孟章想起了什么，忽然看着国师：“哦，对了，师座您不是不能吃……”
国师冷声道：“食不言寝不语，吃饭是不能多话。”孟章讪讪闭嘴。
他视死如归地夹住辣汤丸，不多看，不多想，不过牙齿，囫囵吞下，一脸英勇就义的淡定。喉咙里滚过一道热流。
“好吃吗？”旁边顾柔一脸期待地瞧他。他答得冷静：“……呃唔嗯。”
——这不叫说谎，这只是为了让小姑娘开心，他一代宗师，这点为人的礼数总要有。
“那再多吃几个吧。”顾柔把碗里的七八个汤丸一股脑子倒进他碗里。旁边孟章噗地一声，喷出半根粉条挂在嘴角，赶紧自个捂了回去。
97||发1.8
108
乘车回府的时候，外面天闷热得似个蒸笼。
国师和顾柔回到府上，因为吃了温炉，热得流汗，衣衫都黏上了身，他最烦不干净，先去了后园的汤池沐浴更衣，顾柔则坐在房中休息一会。
管事刘青送了新鲜水灵的梅子来，说此物酸甜多汁，解暑解辣。顾柔叫住他，说是有劳他帮忙准备一杯酒。
刘青自然应允而去。顾柔松了口气，心头还有些紧张。听说酒壮人胆，她今晚打定主意，要为之前的那个失误，好好补偿他回来。
这念头一旦在她脑子里生成，就心怀鬼胎似的令她不安，她去汤池沐浴的时候，特别仔细地擦拭身子，心中隐隐紧张。那口酒被她一口闷了，可惜心中念头太多，一点醉意都无。
她在池子里洗完，宝珠和银珠过来服侍她更衣梳头。
宝珠的伤势大体好了许多，如今已能站起来自由行走，她见银珠拿簪花在顾柔头发上比划，笑道：“不用戴，就把头发梳顺了送过去就成。”银珠顿时明白了她的意思，窃笑着放下首饰，只给顾柔选了一对镂空雕银的珍珠耳坠，配上一样花式的项圈。里面，两个侍婢给顾柔小衣外头套一件白纱单衣，背部薄如蝉翼，瞧着有些半透，顾柔看不见，两个婢子又是互视而笑，给她外面再披一件薄披风，送去国师房内。
顾柔头发还湿着，裹着披风来到他屋里，管事刘青早命人在此间放了冰，虽然外面炎热，屋里倒是一片清凉。
国师伏在案前写字，灯光照映他清冷优雅的面容。
顾柔心里紧张，暗地掖了掖披风，走近了过去看他。
两个人用的都是府里专门调配的甲煎香汤沐浴，他身上散发着同她一样淡淡的香气。
她在他旁边的圆凳上坐下，见他批阅的是公文，不好打扰，便安静地坐着。坐了一会儿，她又觉得油灯似乎暗了些，去拿了个烛台过来点上，让光线明亮地照着他的竹简。
他感觉到了，抬头冲她微微一笑。
这一笑，使得她紧张的心绪稍许放松，不过，他依旧忙着，很快又低头挥笔疾书。
她靠着他发了许久的呆，窗外夜色浓重，庭园中屋檐下的灯笼在闷热的夏夜里发着昏黄朦胧的光，时光像是停滞，忽然变得漫长，而且静默中似有了些许焦躁。
洗得白白香香的她好生无聊。
顾柔站起来，走到香案前拨弄拨弄炉灰，刘青也算是个机灵又可心的家伙了，他在府里做管事一段时日，已彻底上了手，瞧见国师把顾柔接回来，立刻将平日里素淡清雅的伴月香换作助兴香甜的西域奇香，此刻一股甜甜腻腻的香味扑面而来，如饮烈酒，使人微醺。
她回头瞧他，他还在忙。她只好走几步看一看房中摆设，摸摸墙上的画，闻闻花插里的花，又趴在窗台跟前闲坐，发现外头夜色低沉，空中浓云密布，好似快要下雨。
角桌上放着刘青送来的梅子，顾柔想起来，端过去拿给他用。
他还在翻阅公文，专注地看着，不时落下批注，左手慢慢地拿玉盘中的梅子。顾柔出神地望着他薄唇轻启，咬住梅子，轻嚼慢咽，他的喉结细微地滚动着，清冷秀美的轮廓宛如仙人……她看得直发愣。
真恨不得变成他嘴里那颗梅子算了。
她百无聊赖，只好自个找点事做，走到床边——这床铺跟她来的时候又不一样了，金镶逍遥榻上换了一套霜色的床帐，丝绸锦被，她坐到床沿上抚过，那被褥冰凉柔软，接触肌.肤倒是十分舒适。她在枕头底下找到一卷书稿，翻来一看，乃一故事话本，她看了起来，觉得有意思，忍不住问他：“这是哪来的，故事挺好看。”
国师抬头一眼，道：“钱鹏月写些荒诞故事，上回答应给你弄到。”
她终于找到事情做，捧着便读。可是读着读着，脸上却不自觉泛起红晕来。
大抵是因为顶着个笔名不会被人发现的缘故，钱鹏月写的故事一改他在朝堂上奏疏行文的那种慷慨正气，完全放飞自我起来——这是个很香艳的风流故事，书生赶考的路上遇到了狐仙，小狐仙貌美多情，书生血气方刚，两人一拍即合地好上了，山盟海誓你侬我侬。桥段很俗，可是顾柔却喜欢看。
而且，那小狐仙不比寻常人家的闺女端庄贤淑，老是主动跟书生求欢，顾柔看得脸热心跳，简直叹为观止，直叹钱大人眼界真宽。
她似乎受到故事的启发，想了想，要不然，也学一学，主动出击？
她吸一口气，走到他边上，假装俯下身来看看：“大宗师，您写的什么。”
“尚书台三天后有个奏疏要修改上呈。”他正替他们做最后的过目，修改些纰漏。
她捋了捋秀发，把乌黑油亮的青丝拨到一边：“那还要多久才改好呀。”“很快。”
“很快是多久嘛。”她特地加重了这个“嘛”字，如此一来显得娇嗔，顺便自以为颇有心机地解开斗篷，偷偷扯了扯单衣，把修长雪白的脖颈连着肩线露出。
他终于抬起头了，看了她一眼：“怎么了，有事。”
她急忙冲他眨眨眼：“没事。”咬着鲜艳剔透的樱唇，眼波流淌地望着他，心头突突乱跳——快发现她，快发现她，她都主动成这样儿了呀！
他凝望她片刻，嗯了一声道：“那本座再忙会，你若累了先歇。”
顾柔顿时变成泄了气的皮鞠。
她耷拉下肩，把单衣领子往上提，本来是想着他一定会很想那样，所以才努力想去配合他，哪晓得是自个想多了，人家压根就不想。简直丢人丢到家。唉，贞娘教的那些怎么没用呢？
她又羞又恼，一点睡意都没，坐到他对面，继续走马观花翻钱鹏月的书稿，越看越郁闷。
瞧，人家书里的呆头书生都比她的大宗师怜香惜玉善解风情，小狐狸一勾引，那书生就搂住她软玉温香，一阵温存，两人搂搂抱抱互相喂食起来，小狐狸喂书生吃果子，书生勾唇，邪魅坏坏一笑道：我要吃娘子嘴里那颗。
……这都可以？当真厉害。顾柔对钱大人的狗血套路感慨万千五体投地，突然，她受到了巨大的启发——对呀，她可以就地取材，如法炮制嘛！
她搁下书本，趴在国师对面的桌上，开始无赖地撒娇：“大宗师，我想吃杨梅。”“你吃。”“不嘛不嘛。她趴在桌上一阵乱扭，不好意思说出口，灵机一动：【我想吃您嘴里那颗。】
【……】
国师抬起头，看见小姑娘娇俏地嘟着嘴，双手撑在对面的桌案上，肩颈一段雪白的春光，桃腮绯红地瞅着他，她眼里有愠怒，也有柔情，像个娇气的小无赖。
他搁笔了，拈一粒梅子在口中，含含地道：【那你过来。】
当真管用？她欢欣，然此刻不能雀跃，得维持娇媚端庄，她含羞带笑地朝他走去。
他坐在椅子上分开两腿，让她坐于自己腿上，揽美人入怀。他凑着她耳朵低声问：“是想要这个么。”说着，将她的头扳过来，含住她唇，将梅子喂了过去。
她全身发酥，两眼一花地便要倒在他怀里。“饱了么。”她轻轻呢哼：“嗯……”“本座瞧着却是没有。”他从身后紧拥住她，手往下走，动作轻狂起来，忽然往里一探，她全身哆嗦，他哼笑：“不然此处也给你喂上一喂。”声音轻柔蛊惑。她害羞推拒间，被他叼除衣蔽。
她仰着头，星眸微朦，好似真的成了他口中那颗鲜嫩多汁的梅子，身体泛起阵阵酸麻，热浪翻滚了起来。她模模糊糊，也不记得贞娘教过的甚么要领了，又变得不知所措，然这样下去可不成……她分明记得要好生补偿他的，她竭力在脑中搜寻那些被贞娘教授的提纲挈领，可是一片空白，只记得老钱的书里刚刚看过的那段，书生咬着小狐狸耳朵念的情话——“成于萍水，合乎阴阳，成双并蒂，同体连心。”真是露骨又深情呐……她因为不专心，突然被他在身前惩罚性地咬了一口，哆嗦醒过神来，意识到自个又走神了。天啊，她怎么总是这样，她怨怪死自己了！自己又胡思乱想去哪里了，想对他好的心意全忘了吗？
窗外，闪电忽明忽暗地掠过窗舷，雷鸣声隐隐传来，酝酿着一场大雨。
他贴紧她，声音伴随热气喷在她耳朵：“卿卿，抓紧。”她微微发怔，还在想他的声音怎地忽然变调，突然被他狠狠向下一压，整个人轰然一震，像利剑击穿身体，感觉直冲天灵。她仰起头，失神地望向天花，意识到，他身体里的那只大野兽又回来了，只是这一回，野兽换了捕猎的方式，将她分拆入骨，寸寸厮磨，她被小口小口吞噬。
她竭力地去抵抗那种感觉，呜咽颤抖，脑中强迫自己去背诵书生的情话——成于萍水，合乎阴阳，成双并蒂，同体连心。这定是很自然之事，很平常之事，世间每一对夫妻爱侣之间都会共同拥有之事，她竭力说服自己。
然而这些都不管用，她依旧不知所措，一种全新的感觉凶猛侵袭着她，她像是被逼到了悬崖边上，再后退一步便掉下去，身后是汪洋大海——一个陌生之所，她畏惧极了。
这时候，他骤然一停，她心头一紧，莫名空虚。只听他紧贴自己耳边，呼吸灼热：“卿卿，你我心属意和，天地为媒，日月为证，定当不负良缘。本座以后便只属卿卿一人了。”
“……”
——只有她和上天知晓，这比书里的情话，竟是戳心戳肺了千万倍！她猛然地发颤，再也控制不住自个，向后一倒，将头靠上他肩，彻底跌落深海。
她沉了下去，海底惊涛骇浪，有一片崭新的天地。
窗外庭园中，伴随着一声轰雷响，暴雨倾盆，如银河倒泻，齐齐落了下来。