第十七节
天色晦暗，无星无月，被独自丢在旷野里的苏沁完全没有方向，脑子一片混沌，于是只能原地坐下来，想理清了思路，再想下一步怎么办。可是，她刚坐下没多久，就发现西北方向的天空，诡异的泛起红光，仿佛傍晚十分天边的燃起的火烧云般。可是眼下正值半夜，哪里来的火烧云？唯一的可能就是，哪里燃着了一场空前的大火，火势之大竟然将夜空都映红了！苏沁猛然站起，估摸着自己被打晕和带出来的时间，计算了一下路程，隐约觉得，着火的地方似乎是翀越的皇宫！糟了，苏沁心里顿时一惊，担心楚哲昶会不会有事。但她随即又冷静了下来，方才那个带着面具的人，家国天下说的头头是道，想必是对她和楚哲昶的关系十分了解的人，那么此人不是住在宫里就是生活在他们身边。他既然那样说，至少说明他不会伤害楚哲昶也不想伤害自己，否则也不必如此大费周章地把自己打晕偷运出宫。所以说，他的目的应该只是希望自己离开皇宫，离开楚哲昶这个人，那这一把大火难道是为了自己而故意放的？好让楚哲昶以为自己已经死了？于是就会对自己死心？那么将来，他一统天下的霸业就不会因为顾忌自己而犹豫不决？在苏沁晕倒前的模糊记忆里，她好像看见面具人的肩膀上扛着一个麻袋一样的东西，仔细想来倒向是个人形大小。苏沁精神一凛，难不成那真的是个人？面具人为了伪造被烧死的假象，真的往火场里丢了一个人？！
苏沁脑子飞速的转动，眼前浮现出一张又一张熟悉的脸，可是天太黑，面具人的声音又刻意的伪装过，她一时也无法确定到底这个人会是谁，太多的不确定和猜测，猜得她头痛欲裂。好在面具人选的这个地方还算安全，虽然没有人家，但好像也没有野兽会出没的迹象。既然选择了救她，应该也不会把她丢在一个随时随地会被喂狼的地方吧。这样想着，苏沁才略路安心了些，索性直接躺倒在原地，等天亮。
天亮之后，苏沁沿着一条河道找到了几户人家，这才打听到原来自己是被丢在盛琅远郊的一个半山坡上。苏沁给了那些人一点首饰，换了他们家的一匹小马驹，骑小马赶了半天的路才回到盛琅城。可是，等待着她的却是昨夜翀越皇宫大火的消息。有人说，后宫都被烧成灰了，死了好多的人；还有人说，这场大火是当今皇后嫉妒皇上偏宠瑾妃，又嫉妒瑾妃先有了孩子，所以故意纵火，却不小心烧死了自己；更有人说，不对，皇后嫉妒的不是瑾妃，是皇上的一个新宠，听说还没来得及封妃，就香消玉殒了……
苏沁从市井传言中抽丝剥茧，渐渐意识到那位所谓被烧死的新宠指的应该就是自己，除她之外，皇后竟然也被烧死了？那难道要杀自己的不是皇后？再之后，便是通报国丧，皇家的讣闻上写的竟是“皇后苏氏”。篇幅巨大的讣告张贴在盛琅城最显眼的几处街巷，“天下吏人，三日释服”。街头巷尾，流传得不再是那天晚上的冲天大火，而是演变成了对皇上及那位宠妃之间故事的种种猜测……苏沁混在看讣闻的百姓当中，眼角的余光瞥到街上穿着丧服不时地穿梭来回的大小官吏，她知道，这表明在楚哲昶心里她已经是个死去的人了。
这一出李代桃僵玩得算不得高明，那个想逼她离开楚哲昶的面具人用另一个人代替了自己，又用一场大火毁掉所有证据，致胜的关键就是利用了楚哲昶对自己的用情至深。回去，未尝不可，只是那人既然有本事逼走她，想必也做好了她万一回宫去的准备，想要见到楚哲昶绝不是那么容易的。除了楚哲昶之外，其实还有很多人会相信她还活着，楚游南、幺貅、司徒瑾渝……可是想到那天面具人跟自己说的那些话，苏沁又犹豫了。面具人说的那些的确是她无法回避的问题，而且，他显然知道自己与这些人的关系，却还是敢冒天下之大不韪把自己带出宫，想必早已有万全的安排。即便没有，他能同自己说出那样的话，就说明他不仅熟悉她和楚哲昶的关系，而且清楚的知道，两人之间那道虽然都刻意去回避但仍然无法跨越的鸿沟。虽然，她也曾说过，要陪着楚哲昶把自己烧成灰，但若是论及家国天下，她又真的无法在故国与所爱之人之间做出明确的抉择。这对于她而言，太过沉重，而她，终究也不过是个平凡女子。思来想去，的确自己才是问题的关键。苏沁一骨碌从客栈的床上爬了起来，“也罢，若我死当真能对楚哲昶大有裨益，死又何妨！”
苏沁打定了主意，简单的乔装了一下，向店家打听到一家最近的当铺，把自己身上几乎所有值钱的首饰和物件通通当了，唯独留下了楚哲昶特地为她做的那条价值连城的珠链。当铺掌柜隔着高高的柜台看了她半天，又仔仔细细地研究了她带来的东西，想必以为他是哪个大户人家的小丫鬟，从主人家偷来的这些首饰来当，价钱压得比市值低了好几倍。苏沁知道，这是当铺的规矩，也无意争辩，拿着典当来的二十两纹银，先给自己买了男装和布鞋，用小马抵了客栈的房钱，然后自己带着干粮和水出了盛琅城。于是，才有了方才这一幕。
枢国在翀越的东南。苏沁当初来的时候，楚哲昶带她从翀越国的西北边关绕了一大圈，即便有车有马，补给充沛尚且凭空多走了半个月。所以，她决定沿官道南下，走最近的路直奔广兴城，如果顺利的话，十七八天应该可以到了。至于为什么要去广兴，她还没有想好。只是觉得那是距离枢国最近的地方，如果可以，希望能回晏淄看看娘。