第91章 世间恶者
深夜的后宫总是冰冷的, 在皇帝所居的正殿后，后宫嫔妃所仰望的地方……那空置已久的中宫，今夜迎来一位不速之客。
皇帝病倒了, 此时此刻并无人来欣赏这位妃嫔的美貌, 她却在此时盛装打扮，灯影摇曳下, 照见绣着凤凰的裙裾扫过雪地, 待到推开正殿的门, 一步一步走进去, 抚摸上里面那座鎏金的凤椅, 笑意才慢慢爬上她点着正红口脂的唇角。
慧妃等得太久了，从菁华年少等到鬓生白草，后宫暗处的争斗，皇帝什么都知道, 却保留了她的尊荣。
她一度以为那是对她的情意, 可待她欣然以对打算接受时，皇帝又会不轻不重地敲打她一下, 然后……远离。
仿佛她是一个跳梁小丑。
慧妃咬住了下唇，涂着丹蔻的手指抚摸着凤椅, 似是要将这不胜寒之地的温度记在心里。
许久之后, 慧妃敛去了眼底的神色, 似有要落座的意思时，殿门外有人执灯而来。
“娘娘，该是时候去御前侍疾了。”
慧妃整理了一下神色, 转身走出殿去，冷目轻扫，只见是个小内监。
“本宫记得你，原先是太子身边的人。太子薨后，你被调去了菡云身边可对？”
内监连忙低下头，道：“蒙娘娘记得，正是殿下派奴来请娘娘去侍疾的。”
慧妃深呼吸了一口气，道：“菡云今日不回公主府？”
“陛下龙体有恙，公主殿下不敢远离。”那内监犹豫了片刻，又道，“娘娘若是主持宫中事务，不妨让三殿下也来正殿如何？”
慧妃神色一冷，道：“三殿下忙于国事，哪里轮得到你这贱仆指教！”
内监忙跪在地上，口中虽然连称该死，但也不禁暗暗抱怨……三殿下今日还在玩乐，甚至于带着狐朋狗友去了东宫的演武场，哪里是在忙国事。
但他也不敢多言，知道慧妃为三皇子近日被朝内外文人诟病而火气郁积，正是不好招惹的时候。
慧妃从其他宫婢手里接过一枚药丹服下，片刻后，脑中的胀痛感稍退，才拂袖走出了中宫。
“你在正殿随菡云侍奉陛下，若是见了外臣，只说是三殿下心忧父皇，却国事缠身不得去，这才让公主代他一尽人子之孝。”
“是、是，奴谨遵娘娘吩咐。”
垂首等着慧妃扶着人远去，内监这才抖了抖身上沾着的雪花，提起灯一路穿过后宫到了正殿。
正殿的守卫十分严密，他也是因公主在侍疾，这才有资格踏足的。
向守卫出示了通行令，内监一路垂着头，绕过前殿三四个正在交谈的、一看就不好惹的朝臣，入了后殿，恰巧看见殷函走出来。
“公主，像您说的一样，娘娘不愿意来。”
殷函没有像之前那般动怒，而是眉心一拧，道：“本宫就知道她不会来。”
“那前殿那些争议立储的朝臣，该如何处置？”
前殿来的有两拨人，一拨是左相的人马，说陛下如今状况，为保江山稳妥，应当早立太子以安社稷民心。而另一边则原本是倾向谢党的中立朝臣，本来宫中就只剩下一个皇子，立不立都无可厚非，但三皇子冲撞皇帝在前，谢端进宫逼立在后，这就让他们不安起来。
中立的朝臣是最无害也是最固执的，左右党争无论闹的多大，只要皇帝依然保持着权威，他们就能依仗皇帝而求得生存空隙，反之若君主为权臣所操控，那就涉及国祚动摇了。
说得不好听点，谢端作为首辅竟对三皇子德行有失不置一词，若不是抱着视储君如傀儡的心思，是绝不会这么做的。
“本官却是不明白了，宋公麾下原本与枭卫势如水火，现在你们那些被枭卫处置的倒霉子侄连坟头都没凉透，这么快就如胶似漆了……你等在此惺惺作态，名为担忧社稷，暗地里，怕是生了不臣之心吧。”
被嘲讽的左相一党道：“我等若有不臣之心，那谢相又当如何？同样一句话反赠乔大人，原本你等视谢相为济世救人的活菩萨，没两天便又非议谢相欲效法曹魏，如此反复无常，诸位也是老人家了，竟连我家小妾也比不上，嘁。”
殷函在帘子后听了半晌，掀帘而出，道：“诸位大人久等了，父皇刚用过药睡下了，御医说怕是要到明日方醒，诸位先出宫如何？”
两边都是带着意图来的，哪里能走得动。
“公主仁义，如此紧要时分，还不离不弃地在此操持，真是……”
从前这个小公主给朝臣的印象只是调皮了些，如今看她将事务安排得井井有条，不免感慨。
“皇兄昔日在时，教过本宫一些，诸位大人不嫌弃就好。”
她这话一说，不免又勾起中立朝臣的回忆，唏嘘不已道：“太子若还在，怎会容得事态至此……如今方悔当日参太子那一本。”
人的劣根性在于，永远在挑眼前果子的缺点，等到遇见下一个更烂的果子时，就会开始想念上一个烂果子。
公主道：“适才父皇清醒些时，本宫问过了，各国公府就不必来了，只不过还要召东沧侯府之人进宫主持大局……可东沧侯长年卧病，怕是来不得。”
“来得！来得！”
宫中向来肃静，少有人这般大嗓门的，宋相一党的人皱眉间，见对面的政敌，一个个仿佛打了鸡血一般。
“邹将军！”
“见过邹将军，东沧侯可好？”
来人是邹垣，东沧侯手下悍将，如今虽已带职养老，但威名不堕，朝中不少朝臣信服于他。
公主连忙迎上去，道：“邹将军竟亲自入宫来，客是带了侯爷的口信？”
“侯爷听说陛下病倒了，这才派我来宫中问问……”邹垣说到这儿，觉得有哪点不对，环视一圈，问道，“你母妃呢？还有你那同胞兄弟呢？这么大的事，怎能让个小女娃娃在此操劳？！”
殷函不说话，她身边的内监道：“慧妃娘娘说了，三殿下正在公干，国事缠身怕是抽不出身来……”
邹垣辈分高，连皇帝都要敬他两分，哪里又怕下面这些毛都没长齐的龙子龙孙，当即恼火道：“什么国事缠身！别以为老子在侯府就不知道，这段时日御书房一张奏折都没批下，他公干什么了？！人在哪儿，我去找！”
邹垣面貌凶横，眼一瞪，内监就吓得抖了抖，道：“三殿下现在……现在应该在东宫。”
东宫？
邹垣哼了一声，扭头便往东宫走去，后面的一些朝臣连忙跟上，五六个人穿过宫中正在清扫的雪道，不多时便到了东宫。
太子薨后，东宫本该是暂时封起来的，但此时门却是大开的，里面传出一阵阵嬉闹声。
“殿下，这青锋剑看得我心痒，我把我那只‘青头霸王’献上来，您就把这剑赐给我吧。”
“哎，这不太好吧，毕竟是隐太子的地盘。”
远远地，便看见东宫的书房里，三皇子翘腿坐在桌子上，道：“以后这就是本宫的地盘，两三年前本宫想把宫室换到这儿来，那些老顽固还不愿意，你们看，这地方到底还是本宫的！”
朝臣们听得脸色都绿了……太子薨逝未满一年，又没立他为太子，便敢侵占宫室，是为不仁；父皇卧病，还有心思带人在此嬉闹，是为不孝。
这样的人、这样的人能做储君？！
以往只是听传闻，如今亲眼所见，所有中立的朝臣心都凉了……要知道，皇帝在位这十数年，大楚国力可是蒸蒸日上，怎能败在一个昏君手里！
他们都在怒，可邹垣一定是最怒的那个，踏入书房里，先是一脚把那要剑的少年踹到墙角，痛得他嗷嗷直叫后，抓起三皇子的领子就把他提了起来，张口便骂——
“你父皇危在旦夕，还有心思玩？！你可知你□□爷爷当年何等枭雄？你父皇十年图治，让大楚国力反超强邻，殷家一脉龙裔怎么会生出你这等不肖孙子！”
邹垣从军多年，杀气非寻常人能比，三皇子只不过才满十岁，哪里禁得起这般冲撞，当即惨白着脸挣扎起来——
“救驾！救驾！还不快来救本宫！”
周围的那些狐朋狗友虽然脑子不太好使，但总还是比三皇子灵便的，看邹垣八尺有余，纷纷害怕起来。
邹垣更怒：“救你姥姥！跟我去你父皇面前磕头认错去！
余下的朝臣互看一眼，知道事情闹大了。
只不过他们更在意，邹垣这么一闹，代表东沧侯要与新君对立，那么……谢端知道吗？
……
东沧侯府。
穿着青色小袄的侍女用竹签将院中冬竹上的积雪轻轻扫入一只小钵中，待细雪半融积满了小钵，便与其他收集新雪的侍女一道，把雪水倒入炉子中。待雪水微微煮沸，放入果仁、枣片、药末、五谷，盖上盖子小火慢炖，一个时辰后，停火，制成粥羹盛入白瓷碗里，盛到七分满，才放入食盒里一路送给府中的主人。
“小姐，这是刚刚熬炖好的四物粥，请您端去给侯爷吧。”
“好。”
陆栖鸾接过那粥，待近了东沧侯的病榻前，用勺子将那滚烫的粥搅了搅，等热气散去后，才交给东沧侯身边的婢仆。
不多时，里面传来东沧侯的声音：“老夫还当你这小娃娃，只是奔着老夫的权位来的，没想到还有两分良心。”
陆栖鸾垂眸道：“到底还是要来谢侯爷助我良多。”
“你最好别得意，这才是刚刚起步，他日你对上无敬那等人，怕是才知道世间恶者……”
陆栖鸾摇头道：“下官也查过一些证据，污我出身者乃是高赤崖，他与宋相一党近日有所接触，我想……这背后不一定是谢公指使。”
“……嘘。”
东沧侯没说什么，只让她住嘴。陆栖鸾愣了一下，忽然身侧冬寒之息掠过，再定神时，只看见那位当朝之首辅，正对着东沧侯微微一揖。
“侯爷。”
东沧侯冷笑一声，道：“怎么了？老夫派邹垣去敲打敲打三皇子，你就生气了？”
“无敬不敢生义父的气，只不过国有国法，而法不容情，更莫论你我父子之情。”
“哦？看来邹垣闯的祸不小，你打算怎么处置老夫？”
“侯爷为国之柱石，无敬自是不敢问责，但……”眸光扫过一侧的铜镜，那镜中模糊映出陆栖鸾的身影，他随即移开目光，道：“袭击皇裔，罪不可恕，我已派人将邹垣下了狱。”
……他是真的敢，正面挑战东沧侯的威严。
”
东沧侯与谢端一样, 都不是轻易动怒之人，便是真的动怒了，口气也总是一片平静。
“邹垣行事是鲁莽了些, 但也并非愚昧之辈, 冲撞皇子定然事出有因。”
“侯爷知我欲奏立三皇子为储，这才派邹垣入宫, 无非是为了点醒满朝文武如此贪婪无能之辈, 储君之事需再议。”
东沧侯微微抬眼, 道：“东楚国力正值上扬之时, 隐有大一统之兆, 如今砥柱渐崩，就算急于寻觅新主，也决不能是此子……他和他那母妃一样，一副娇贵骨头, 让这母子做了掌舵之人, 此舟必沉！”
“侯爷多虑了。皇子骄横，可朝中有我。”
“你当真如民间传言一般, 意欲效法曹孟德？这条路可不简单。”
谢端垂眸道：“故而我欲向侯爷讨一个人情。”
“什么人情？”
“邹将军之性命。”
空气凝固，在后面静静听着的陆栖鸾也是一惊, 随后便见东沧侯倏然握紧了手指, 随后又松开, 猛然爆发出一阵剧烈的咳声。
陆栖鸾看得到，他掌心隐约咳出一些猩红之色，正要去叫大夫时, 东沧侯摆了摆手，哑声对纹丝不动的谢端道——
“前有荆轲刺秦，为解国难，取樊於期之首级取信于强秦；后有曹魏趁国乱，挟天子以令诸侯，权倾天下。我本以为你有荆轲之志，却行曹魏之事，却是看不明白了，你心中尚明净否？”
谢端未如以往那般言辞机锋，而是直言道：“有储君在朝，总好过东楚无主，纵然皇权旁落，至少有人把江山一肩挑起，有何不可？”
皇帝十年图治，如今虽有污吏横生，但相较十年之前让百姓苦于战乱，已称得上是中兴之世。
陆栖鸾是知道的，她年幼时，街头巷尾总徘徊着乞讨的流民，随着她慢慢长大，那些破败的房屋，荒废的农田，褴褛的农户都渐渐消失了，取而代之的是满眼的清平。
这个帝国正在蜕变，尽管这种蜕变是膝行着的，过程中有着秽羽旁生……
他要做那秽羽了。
东沧侯再度咳了起来，推开侍婢喂来的药，道：“你终究是放不下前朝遗臣之仇，老夫如今沉疴，管不住你了，你还有什么，一并说了吧。”
“请侯爷……交出军权。”
一片寂然中，所谓养虎为患，到底还是反噬回来了。
东沧侯手里的军权，可调动宫中禁军，若有人意欲谋反，则必要先夺禁军。
“那你要从我手里抢。”陆栖鸾说道。
他变了，她也变了，一场冬雪淹没了遥遥相对立的视线，分明昨夜还恍然梦见对方在湖畔听风轻语，待雪静风消后，却是一个权倾朝野，一个铁胄加身。
漠然相对，分毫不见柔色。
“你让我恼心了。”谢端似乎并不欲争论，朝门外走去，“给你家中去封家书吧，待冬雪稍过，令尊堂要远游了。”
陆栖鸾掐着手心，她早知道自己的身世要连累父母遭贬，却没想到，下达命令的是谢端。
她终于按捺不住追出门去。
“谢端！”
被喊的人，步子未停，又听得她质问道——
“你就这么想逼我吗？！”
“是。”
满园霜雪入眼眸，他定了心思，此行绝不回头时，却闻得身后一声轻颤——
“侯爷？”
身侧跑来许多面色焦急的医者，片刻后，房内隐约传出一声人之将死的低泣。
混乱中，陆栖鸾对他说道：“谢端，你当真放得下吗？”
眉睫间的苍白之色渐渐透明，化作一线水色，却在未落前便消失殆尽。
“本相，放得下。”
这就是他的回答，今后，再也不是寄情山水的文人，而是权臣。
……
除夕夜，本该是京城人家共享天伦的年节，年迈的官吏却不得不早早起身，挑了件朴素的缁衣，去了东沧侯府。
侯府门前挂起了白绫，府外两条街，皆让训诫的军士清空，留给丧仪队伍来往。
臬阳公来得极早，他也一样老迈，本该卧病，今日却坚持亲身前来。
“今日是谁主持丧仪？谢无敬人呢？”
臬阳公似有微怒，他昔年与东沧侯齐名，乃是军中两大柱石，有过命的交情，此时一来不见东沧侯义子，自然怒上心头。
正堂里走出一人，一身缟素，躬身拜道：“见过公爷，谢公国事缠身，府中丧仪由我主持。”
“是你？”
臬阳公心头火气一滞，道：“当日听闻你实乃陆延之后，老夫还不信，没想到这府中出了事，却是你一个丫头出来顶着。”
“公爷过奖了，里面请。”
臬阳公身后跟着的大小官员啧啧称奇……前段时日听说这陆大人是西秦出身，后来又听人说是栽赃陷害，实则乃是东沧侯陆延的遗珠。
……看这身形气度，倒真是颇有东沧侯昔年遗韵。
将臬阳公迎入了灵堂后，外面的侯府家仆又报道——
“枭卫府府主，武威大统领，赵玄圭到！”
枭卫……
枭卫到处，必有枝节横生。
“丫头。”臬阳公显然是知道她在枭卫的案底没清，靠着侯府庇佑才没被带走。
“公爷稍待，我去迎上一迎。”
臬阳公拧眉望去，枭卫府主赵玄圭他是知道的，似乎比之副府主高赤崖要稍稍低调些，直接受命于皇帝，常年也不在府中，不知在做些什么。
远远见得陆栖鸾似是与赵玄圭寒暄了两句，随即，赵玄圭便高声道——
“……今日侯爷仙归，本不该说些朝中政事，但刚刚遇见了谢相，本官也不得不问上一问……陆少师，若无新侯，可否将侯爷的虎符交出，由枭卫暂且保管？”
东沧侯遗骨未寒，便来要兵权？
臬阳公沉怒道：“老夫还未死，岂容尔等小辈欺上门来？！”
“侯爷息怒。”陆栖鸾回头一揖，随后对赵府主道：“按理说，要过了侯爷头七之后，方才办军权交接之事，府主做事向来有因有果，此次又是因何急着要虎符？”
这样的场面，若是放在半年前，陆栖鸾早就按捺不住了，而现在，以前惯有的尖锐之感敛去，就像是……就像是谢端言谈间的神色一般。
“今年煞冬，陛下又龙体有恙，本官怕朝中有不臣之心，为社稷计，理当收归军权以安人心。”
官场话，陆栖鸾听过就知道他的意思，谢端虽与左相表面上达成立三皇子的共识，但两边都没有彻底信任对方，因此在立储斗争中，要加大手上的筹码，但无论是皇子还是朝臣的支持，说到底……都及不上军权。
谢端要军权，是要挟天子，赵府主要军权，是怕军权落在谢端手里后，他便不再受武力制约了。
枭卫要的理所当然，陆栖鸾知道与枭卫说道理自然是说不通的，看着他道：“近日朝中多风雨，下官知赵府主担心社稷安危……不过，早在侯爷在世时，虎符便已交给了新侯，今后皇城之安危，新侯也当一肩挑起，赵府主不必挂心。”
赵府主神色微冷，道：“你已将虎符交于谢相，怎未上报朝廷？”
“我没有交给谢相。”
在众人愕然的神色下，陆栖鸾道：“我就是新侯。”
府中到场的朝臣足有上百，虽然早有猜想，但当她话一说出口时，还是觉得荒谬。
“陆大人，开国以来，可没有女侯之前例。”
有保守的官员当即发难，陆栖鸾像是早有准备，看着那人道：“开天辟地以来，赤龙山也未出过龙腾之象，大人可想要与我在侯爷灵前争辩？”
前一个在朝堂上争论陆栖鸾出身不正的，现在已经在边关搬砖了。而且……这是在东沧侯的灵堂上，要争论女侯是否合理，那就等同要把东沧侯一系的武官全部得罪死。
赵府主道：“陆大人，退一万步说，东沧侯要立世子，也该立谢相才是，何时到了你头上？”
“我为嫡女，他为义子，传嫡不传外，有何不可？”陆栖鸾对周围扎在身上的怪异视线视若无睹，道，“若是府主担心禁军不服我指挥，大可放心。”
她刚一说完，四下人群里走出三四名禁军武官，甚至有两位，几乎与赵府主平级。
“赵统领放心，侯爷生前已交待我等听命于陆大人，无论宫中发生何事，我等皆会拱卫皇城之安危！”
啧，晚了一步。
所谓军权之所以存在，重中之重就是需得要武官慑服，武官若不听号令，哪怕是虎符在手，也不过是废物一件。
臬阳公寒声道：“说到底世子谁属，是东沧侯府之家事。如今禁军将领皆已表态，赵统领还有什么话说？耽误了东沧侯丧仪，老夫怕你担待不起！”
“好。”出了这样的意外，赵府主神色明暗不定，片刻后，抱拳道：“今日是本官得罪了，陆大人既承爵位，便不宜再挂职枭卫府，打算何时辞官？”
“待侯爷下葬后，我便与枭卫有交待。”
送走赵府主后，周围的官吏听着这风声，便知道这个不得了的女官，怕是要在这场朝政乱象里分一杯羹了。
“陆大人……不，今日之后便该改口叫陆侯了，何时得空，还望过府一聚。”
“本官也是，小女仰慕陆侯许久，明年立志考女官，还望陆侯闲暇之余指教指教。”
一一答谢完这些示好的官员，待送走同样表态鼎力相助的臬阳公后，陆栖鸾听见有人喊她的名字。
“栖鸾。”
她猛然回头，只见老父站在角落里，朝她轻轻招手。
“爹？”
陆栖鸾左右看看，绕过人群到了陆学廉面前，眼圈微红。
“爹你怎么来了？”
陆学廉这段时日像是老了许多，见女儿还是以往那样，脸上露出笑容：“这段时间不敢来找你，怕枭卫查到，今天给侯爷来吊唁，就想来看看你。”
说着，他让家仆拿出一只食盒，道：“过年了，这是你娘让爹给你带的饺子，你不爱吃韭菜，你娘怕你吃不惯，昨夜起来做的。”
饺子还是热的，陆栖鸾揉了一下眼睛，道：“爹，我没事，等朝中的事定了，我就回家。”
陆学廉叹了口气，道：“家里的事不需要你挂怀，今日看你处事利落，爹也有点放心了。爹从吏部那儿得了消息，下月初便要离京调任湘州别驾……你放心，湘州和梧州府仅仅百里之遥，我和你娘也正好可以看看池冰过得如何了。”
这是最好的结果了，出调地方，虽然是贬谪，但也好过被京城风雨吞没。
陆栖鸾心头重担稍减，道：“山远路遥，我怕娘受不了……”
“我们没事，就是留你一个人在京中，爹娘不放心。”虽然不放心，但她现在的位置，陆学廉也知道退一步便是万丈深渊，只得道：“我们出京后，记得每月……不，隔半个月就来一封信，好叫爹娘知道你过得如何了。”
“家里不用记挂，我……”
陆学廉到底还是担忧，正想多交待两句，便见陆栖鸾身后有人走过来，寡淡的眉眼透出一丝年华蜕变的成熟，道——
“陆大人放心，她之安危，我保。”
樂文小說|”
“你……唉, 好自为之吧。”
将陆学廉送上马车, 目送他离开后, 陆栖鸾凝立在门前许久, 直到抬头望见夜幕初上, 才出声问道——
“你等我多久了？”
她问的自然身后一门之隔的人，而被问的人回忆了片刻，却发觉自己从未刻意在等些什么，道：“不记得了。”
陆栖鸾继而问道：“我来京城有多久了？”
“入了正月, 便有一载了。”
陆栖鸾笑了笑, 掸去袖上雪花，道：“我这么乱的姻缘, 是从正月开始的，也是这样的雪天, 遇见了陈望, 他之后又遇上了许多人, 每一个都待我极好，可惜我是个不识相的女人。”
“去载正月，你不止遇见一个寒门书生。”
“何必呢？你还比我小。”
“谢端比你老。”
……谢端比你老, 你不是照样和他不清不楚的。
陆栖鸾听出他语气中那么一丝微不可查的幽幽怨气，不禁语塞，反应过来时，莫名有些恼火，摇了摇头拂袖走入府内，待走进去后，转头问道：“今年又是一个人过年？”
苏阆然面无表情地点了点头。
陆栖鸾看了一眼陆爹留给她的饺子，问道：“吃饺子吗？”
“吃。”
……
枭卫府。
“……谢端与东沧侯决裂之事是真的，否则这么多年父子相称，怎会连丧都不来赶？”
枝头的雪英被风吹落，自窗棂间飘落在蜷缩于火盆边睡觉的黑猫耳尖上，随着那绒绒的耳尖轻抖，雪花便快速融化了开。
但猫儿似乎也因此睡意消减，用爪子洗了洗脸，舔了两下，眨着一双慵懒的猫瞳站起来，避开头顶上伸来的想要挠它耳根的手指，换了个地方趴下来，盯着外客看。
猫的主人没能讨好爱宠，便又躺回到躺椅上，道：“谢端是个聪明人，他要做权臣，就需得与保皇派划清界限。宋党的心病就在于，宋睿没有让他们觉得信服的后人，若是有一天宋睿如东沧侯一样病逝，他们便会分崩离析……谢端现在站出来有接手宋党的意思，其实下面的人比谁都兴奋。”
“宗主的意思是，谢端为了争取宋党的支持，要放弃他自身的党羽？这可能吗？”
“文人的党羽多半也是文人，在楚人的官场里，文人只可用一时，而非一世。相反，宋睿则是实干派，手下的人贪归贪，用起来却是比文人顺手多了，谢端懂得这个道理。”炉上的药汁已沸，叶扶摇再度将那条龙血虺取出，这一回不止是放血，而是一脸平淡地将蛇头整个剪下，把余下的蛇血皆滴入药碗中。
“宗主，你用药是不是太急了？”
“药早晚都要吃，和人早晚都会死一样的道理。”服下了药汤，叶扶摇道，“宫中情状如何？皇帝还在装病？到时一旦有所不测，我等怕是要错失良机。”
“尚不知皇帝是真病还是假病，该如何是好？”
蛇尸丢入火堆中，随着皮肉被烧灼作响，叶扶摇徐徐道：“我素来不信这等虚招，是不是当真要顺着谢端的意思，让东楚君权旁落，要看他是不是真的敢杀邹垣……至于皇帝，他要要病，就让他病吧。”
猫儿嗅见那皮肉的焦味，待到叶扶摇再来想抱它时，它矮身一躲，从一边跳下，蹿出门外消失在雪地里。
“宗主，可要抓回来？”
“不必了。”叶扶摇垂眸道：“人也好猫也罢，知道养不熟，最后才下得了手。”
门外，雪色清寒。
半月后，正月初七，东沧侯出殡，公主殷函代天子宣诏，令东沧侯陆延之后陆栖鸾，承袭东沧侯爵位。
正月初八，新侯上朝。
三皇子打着哈欠，他平日里最讨厌的便是早朝，天不亮便要起身梳洗，梳洗的间隙还要听伴读啰嗦些近日朝中的要事。政事在他看来最是无聊，尤其是农桑水利，那些术语只是听着便让人头大。
若不是谢相说今日会处置那天冲撞他的老将邹垣，他才不来上朝。
余光瞥见殷函也到了帘子后听政，三皇子更显烦躁，听见下面的文官在嘲讽武官队列前留出的空地。
朝臣上朝，左右列出的位置都是有规定品级的，哪块砖让谁站，皆有规矩在里面。
武官队列前，在京畿一品大统领和几个老国公后，空出一个新的位置……这还是看在新侯是女人，否则毫无疑问的要站在最前列，直面天子。
“让一介女子站在官列中，这些武官的脸呢？怕是回家见了老婆，也抬不起头来吧……”有文臣细声嘲讽道。
非议间，有太监上前，高声宣读皇帝圣旨，言语简练，很快便读罢。在一声拖长的“宣——”字后，殿外走入一人。
与上次遵命而入时不同，这一踏足，便昭示着本朝第一次有女子正式步入朝堂。
圣旨在前，再食古不化的臣子都收了声，尽管他们也觉得荒谬……但，皇帝一天没死，他们终究是臣。
只能眼睁睁地看着这个女人，冒天下之大不韪地……成了同朝之臣。
“三殿下，该是您去恭贺东沧侯了。”
旁边的内监小声提醒，单三皇子似乎并不想应付场面话，而是死死地盯着陆栖鸾，眼底闪烁出怨恨之色。
宫里宫外都知道了，他被陆栖鸾教训过，可谓颜面扫地，更可恶的是，皇帝还不帮他。
宣纸的大太监迟迟没听见三皇子说些什么，正有些尴尬之际，帘后传来一声娇脆——
“恭贺之言今日总会有卿家比本宫说的得体，昔日父皇曾封陆侯为太子少师，为示亲切，今后本宫只称少师，还望今后多加指教。”
……还是公主会说话。
皇帝身边的大太监满意地点头微笑，将封赏的圣旨递给陆栖鸾，道：“本朝开国以来，陆大人是唯一的女侯，陛下言，今春女官试赴考者达上千，想必有的是陆侯的功劳。”
“陛下谬赞，臣定当尽心竭力，不负所托。”
皇帝不在，朝堂上便少了那么一丝约束，当即有朝臣附和道：“陛下龙体康健时，曾言若今科女翰林试报考者众，还想提拔陆侯做考官之一，至正月前，国学监报女翰林试人数，过审者已有二十余人，个个有举人之才，待开春之后定会更多，陆侯可要多做些功课啊。”
这一言出，有左相一党的官员冷笑不已……给她个女侯就已经是顶了天了，还敢插手文人科举？
正要引战时，上面的三皇子哼了一声，对那闭目养神的右相道：“能不能开始讨论如何处置邹垣了？”
陆栖鸾抬头，视线冷然落在三皇子阴沉的脸上，道：“臣纵然初为朝臣，也知邹将军乃是开国之将领，为东楚立下汗马功劳，三殿下说处置便处置，未免失之轻重了。”
三皇子本来就对陆栖鸾有积怨，她一开口，立即怒道：“邹垣倚老卖老，胆敢殴打皇子，难道不该死？！还有你，莫以为有了爵位就能在本宫面前说三道四，你当日犯上作乱之事，本宫可还没忘！”
小孩子发脾气自然是忍不住的，满朝文武你看我我看你，脸色都不太好。
反观陆栖鸾听他发了脾气，反而气定神闲道：“若说犯上，臣只不过是奉旨犯上，从未有作乱之想，三殿下不满陛下之决议，想必当日打马球追杀枭卫府官犬之事，是另有内情了？”
追杀官犬……
左相一党的官员知道不能再让三皇子和陆栖鸾争论下去了，否则以三皇子的脑子，只会被陆栖鸾当着满朝文武的面一盆一盆地泼污水，直到洗不干净为止。
有稳重些的官员出列，在三皇子发作前道：“邹将军辈分虽高，但三殿下毕竟是龙裔，若开此先例，怕是后世臣子不把君王放在眼里。此事既由谢相牵头，依谢相的意思，该如何处置才好？”
谢端徐徐睁眼，道：“无诏伤及储君，形同谋逆，当斩。”
“好！”三皇子几乎站起来，见左相没有帮着他说话，立时对谢端的好感猛升，“对，就是谋逆！这样的乱臣贼子，凌迟也不过分！”
“皇儿说的没错。”
三皇子说完，殿后传来一声女声，殷函猛然回头望去，便见她的生母，一身华服，自殿后绕出。
谁都瞧得出来，这是后宫意图干政了……
朝臣们极其忌讳这个，御史大夫便不得不先出声：“慧妃娘娘，这是朝堂。”
若是放在以往，她是决计不会现身的，而现在三皇子被委任监国，说不准明天就能荣登大宝，她也不怕这个了。
“朝堂都容得妇人说话了，本宫贵为帝妃，又是皇子生母，如今皇子被伤，连句话都说不得吗？”
御史大夫又道：“臣等正在讨论如何处置此事，若依三殿下的意思，将邹老将军斩了，只怕寒了将士的心。”
慧妃微恼，见左相还是沉默不语，转而问道：“谢相看得清是非，可有话说？”
谢端神色淡淡道：“将士之心乃是忠于皇族，而非邹垣，为君者若无天威，必为叛臣所轻。三殿下往后要肩挑日月，需得以此事立威。”
他说完，左相一列的文臣好似心中定了大半一样，看着武官们难看的脸色，面露微笑地出列道。
“臣附议。”
“臣亦附议。”
慧妃嘴角浮现笑意：“朝中有谢相，本宫便心安了。那此事便定了，明日便将叛将斩……”
“娘娘且慢。”
满朝文武都没了话，陆栖鸾却忽然出声打断，在慧妃阴沉下来的脸色中，道：“陛下尚在病中，为祈福计，月内不宜杀生。”
啧……
官话里烦就烦在这点，为尊者讳，儿子的事再大也大不过老子。且朝臣里大多是喜欢和稀泥的，她这么一牵头，马上有其他想拖案子的人一并站了出来。
“陆侯说的有理！陛下龙体之康健重于泰山，至于邹将军，何时处置都一样，娘娘和三殿下仁慈，必会为陛下考虑。”
慧妃咬了咬下唇，道：“陆侯倒是考虑周全，看不出来还未过待嫁之年。”
这就是后宫女人嘲讽人的方式了，不过陆栖鸾已经习惯了别人非议她的婚事，拱了拱手，连神色都未变。
慧妃眼尖，瞥见下面有朝臣对陆栖鸾嗤笑，便晓得自己说到点子上了，道：“本宫虽在后宫，也曾闻陆侯昔日与谢相相谈甚欢，隐约有议嫁之意。现在看来，陆侯虽未如愿，却也周折入得了侯府，该是道一声恭喜才是。”
这时左相忽而从老僧入定般的状态里醒过神来一般，转而道：“慧妃娘娘所言极是，谢相与陆侯郎才女貌，现下高堂不在，若有意议亲，老夫愿做这个媒人，若能因此为圣上以喜驱邪，倒也是一番佳话。”
今日朝堂一辩，谢端要杀邹垣，陆栖鸾要保邹垣，二人隐约成文武对立之象，慧妃是嘲讽，左相却是怀疑是他二人作戏，因而顺势拿姻缘之事敲打他们。
所有人都看向谢端，若是应下了，说明他未与东沧侯一系断绝；不答应……就是把已经名声狼藉的陆栖鸾再度放在地上踩。
他到底是个君子，绝不会为全己身声名，让一个女人沦为笑柄。
清寂的眼底映出陆栖鸾与他一般淡然的侧面，不禁让人想，若他今日答应了，往后这无趣的人生，是否会有所不同。
然而世事似乎并未尽如人愿，在他启唇答复前，后殿传来一声内监惊呼——
“公主！陛下、陛下不好了！”
禁军的将领们最是着急, 他们与皇帝的安危系在一起, 尽管知道了皇帝意在谁储, 但如今冷不防地被切断了与宫中的联系, 一时心脏也都悬了起来。
“现在是什么时辰？”
“申时了。”
房中的水漏一沉，苏阆然站起身，道：“她有言在先，申时不归, 则宫中必生大乱。现在禁军在宫外能调多少人？”
“宫内常驻戍卫三千, 宫外禁军大营还有八千余。可宫门紧闭，便是有一万, 也难以突破。”
“不去皇城，两刻内, 调余下的所有禁军, 入公主府待命。”
禁军将领一脸不解, 有年长者恍然道：“你是说公主府的水道……”
皇帝赐下公主府府邸时，将公主府水道与宫中相连，两道水闸间不过三十丈远, 等同一座小宫门，去过公主府的人只当那里是天子恩赐之所在，现在想想……皇帝果然是做好了万一准备。
外面有一个将官飞奔而入道：“薛统领、苏统领，金门卫虎门卫军权也被切断了，金门卫的窦宁不服，被枭卫当场拿下！我们怎么办？！”
禁军将领脸色难看，道：“这枭卫怎么不分青红皂白，要将京畿四卫的军权全部切断，可他们又指挥不动，是何道理？”
薛统领拍了一下桌子，道：“要我说，直接杀进宫去，见了陛下再说！”
仍有人质疑道：“可我们无诏入宫，岂非形同谋反？”
谁都有妻儿家小在京中，禁军到底是不敢沾惹谋反的，正为难时，苏阆然道：“有诏在手，不是谋反，是勤王。再等下去，只有任人鱼肉。”
薛统领道：“说实话，公主当日所言从龙之功，我等没当回事，直到今日陆大人得登侯位，我才在想，再怎么说公主也好过那个莫名其妙的三皇子，若让我选一个，宁愿选女帝！”
哪个禁军没受过三皇子的气，一时意动，道：“我等听苏统领吩咐！”
总算策动了禁军卫，正要出门前，苏阆然忽然像身边的人问道：“今日陆大人是不是未上朝？”
“哪个陆大人？”
“刑部陆学廉陆大人。”
“老陆大人还在被都察院调查，家中停职，怎么？”
苏阆然略一沉吟，找了雁云卫一个小吏道：“你去请陆尚书和陆夫人去我府上，最好连家仆一并疏散，越快越好。”
“为何？”
“不为何，只是感觉……近日陆府墙外有窥视之人。”
……
宫中。
殿外往日雪地此时脏乱起来，凌乱的脚印昭示着宫中的乱象。
宫仆焦躁的脚步、妃嫔的低泣，随着太医越发苍白的脸色混杂为一团，听得外面的朝臣心如乱麻。
“父皇如何了？！你快说！”
殷函一脸焦急，太医跪下来颤声道：“公主恕罪，陛下病情恶化，依臣看……好像是中毒之兆！”
殷函一咬牙，转头看向眸光暗沉的慧妃道：“母妃就这么着急吗？！”
慧妃一怔，拧眉道：“菡云，休要胡言乱语，怎能怀疑母妃？”
争执间，宋睿自前殿而入，负手道：“公主与娘娘还是莫要争吵了，还请速速起草传位诏书，以安人心的好，谢相，这诏书该是由你起草吧。”
谢端望向一屏之隔的内殿，似乎对皇帝中毒濒死一事并不意外，道：“诏书随时可写，只不过谢某有一问……写完了诏书，玉玺是否也由谢某加盖？”
这一问就过了，慧妃与三皇子不知，但宋睿知道个中的区别……玉玺若由外臣加盖，便是逼立，天下之人可以此为理由，认为是权臣逼宫夺位。
宋睿道：“谢相只管起草诏书便是，玉玺自然由圣上加盖。”
“好。”谢端略一点头，让人拿了卷圣旨来，几乎是不假思索，百字诏书，顷刻挥就，让看的人叹为观止。
慧妃看得心喜，写得这般流畅，显然这谢相是为她皇儿早就谋划好的，一时觉得左相一党的朝臣平日里对谢端的非议皆是污蔑。
“那便有劳谢相了。”
宋睿见谢端正要拿着圣旨入内殿，忽然道：“谢相，可否将圣旨交由老夫一审？”
慧妃急着要立诏，道：“宋相多虑了，谢相乃是天下文首，岂会出错？”
谢端抬眸看向左相，略一颔首道：“宋公之担忧无误，事关君位，是该谨慎些。宋公近日有眼疾，为免万一……依我看，娘娘不日将为太后，便由娘娘审阅吧。”
一声太后，说到了慧妃心坎里，连忙接过来一字一句地看罢，目露喜色道：“……皇三子殷稷贤德知礼，兹立为储君。宋公，诏书无误，这下可放心了吧。”
三人达成了共识，谢端拿回圣旨，正要踏入殿中时，却见有个小小身影横在前面拦住了他。
“谢相，父皇病重，你要他耗神起来传位，不是要害死他吗？”
慧妃凛声道：“还不带公主回宫，莫耽误传位大事！”
左右的宫婢连忙上前，却让谢端拦下，他微微俯身，对殷函道：“此为社稷之大事，对稚儿言，陛下乃是亲父。然对朝臣、对百姓而言，陛下乃是孺子之牛，生为民生，死为民死。”
殷函红了眼眶，道：“做皇帝就不能有信任的臣子吗？哪怕为他的生死说一句话？”
谢端轻轻摇头，道：“为君者，疑人可以不用，用人则不可不疑，此一言昔日为帝师时，对陛下说过，今番请公主谨记之。”
殷函一怔，似懂非懂地看着他，被带走前，复又咬牙望向生母。
“母妃，若我是男儿，你会像待殷稷一般待我吗？”
慧妃避开女儿的目光，道：“可惜你不是。”
“你们这些人……殷函记住了！”
慧妃的宫女将殷函送出殿外，待帝宫的喧嚣远去，婢女劝道——
“公主何必与娘娘置气，日后还要仰仗三殿下照顾，总不会亏待你的……呃，陆侯。”
宫殿拐角处，一人仿佛已等候许久，见宫婢行礼，道：“公主脾性急，与娘娘争执不过一时，现在陛下面前却人手，你们回娘娘身边吧，公主交给本官便是。”
“这……”
宫婢犹豫了片刻，却也知道这是陛下亲封的太子少师，弯身一礼道：“那就麻烦陆侯了。”
宫婢们一走，殷函就把头埋在陆栖鸾怀里，带着哭腔道——
“我难受……他们要把我父皇逼死了……陆师，帮我……帮我杀了他们！”
陆栖鸾闭上眼，轻轻拍了拍殷函的后背，道：“臣会助殿下得登尊位，但那毕竟是你的生母，还有以后仰仗的权臣——”
话未尽，有个年轻的内监慌慌张张地跑来，却不是来找公主的。
“陆大人，奴在宫门楼上看到，陆尚书……陆尚书官邸好似起火了！”
……
“谢相，陆侯一个时辰前欲强行出宫，被接手戍卫的枭卫拦下了。”
“……她出宫做什么？”
“听说是陆尚书官邸起火，陆尚书本人及夫人……没救出来。”
殿中一时静寂，有朝臣望向背对他们的谢端，后者似乎看了那诏书许久，方才问道：“巡城卫为何没有及时相救？”
下面的臣子道：“枭卫整肃京畿武卫，巡城卫有所波及，出兵需经上面审令……是以耽误了，谁也没想到，几天的功夫竟然出了这等意外。”
谢端默然，旁侧的宋睿淡淡道：“陆尚书遭难，朝中倍感痛心，但陛下之事更重，余下的消息不必来报了。”
打发走来报的武官，宋睿一双浑浊的老眼望向谢端的背影：“陆侯能至今日，想必也是识大体之人，再者，她此时出宫，想必已来不及扑救，还不如留下。谢相，老夫说的可对？。”
“宋公所言甚是，只是宫门乃是我下令禁入……她此番怕是是要恨毒了我。”
宋睿甚为满意，道：“回头看了一眼殿外渐蓝的夜空，道：“此皆小节，既然谢相说服陛下让诏书定下，我等这便去前殿宣百官入朝，昭告新君于天下吧。”
谢端将诏书缓缓卷起，道：“此事重大，该是由宋公与慧妃娘娘宣读，方显重视。谢某污名在身，且在殿中陪陛下说说话，以尽师生之义。”
他有逼宫之嫌疑，此诏最好是由宋睿宣读，后者也明白他的意思，道：“谢相今日拥立之功，足显诚意，三五年后，老夫也可放心将大楚首辅托付给谢相了。”
诏书既下，殿中重臣虽有异议，却不好说些什么，只得让强掩激动的慧妃去叫醒小睡的三皇子，出了皇帝寝宫。
“母妃，这么早，不能等天亮吗？”
“我儿……天已经亮了，以后都会亮的。”
提灯的宫人们穿过后殿，他们知道今日之后，这皇宫便要易主了……而被群臣簇拥在正中央的那位得过宠、也入过冷宫的后妃，终于要成为太后了。
似乎是新君带来的喜意淹没了众人，让他们没能察觉，往日上朝的正殿，此时正紧闭着，周围连一个宫中禁卫都没有。
“宋相，宫中还未准备吾儿的龙袍，是否要取件蟒袍暂作君服？”
“娘娘多虑了，这般情状，衣着郑重反而会招人口舌，三殿下在就是了。”
说话间，慧妃喜色难掩，三皇子虽说也是兴奋，但同时也有些本能地畏惧，待宫人上前去打开正殿殿门，他有些紧张地拽着慧妃的衣角。
“母妃，我要做什么？”
“进殿后你便坐上那龙椅，日后便自称为朕——”
殿门大开，待看清殿内景象时，朝臣的惊呼声中，慧妃面上结冰。
左右林立的甲士位于两侧，寒刃出鞘，冷冷地看着他们一众文臣。
有人早已坐在御阶上，乌金衮服，十指相扣，似乎等了许久，待到殿外的曦光照见她的眼眸时，眼底染上一丝疯狂。
“篡位不是用笔来篡的……得用刀。”她说。
彼时我虽远在南疆, 却也听说过陛下立志十年，令东楚大治, 吞西秦千里之地。”
炉香袅袅, 自宫外而来的老医者, 将解毒的药砂倒入香炉中, 不多时一股清气浮满寝殿。随后又取出一只白虫, 在御医紧张的视线下，让白虫蛰住病榻上帝王的腕脉，片刻后，白虫便转为青色, 随即化紫变黑, 死去。
屏风外说话的谢端稍稍顿住话头，向那老医者问道：“顾老, 陛下所中何毒？”
“易门妖毒向来诡异，像是蛇毒又像药毒……就算治好了, 陛下的眼睛也要坏了。”
谢端默然, 病榻上的皇帝睁开眼, 道：“老翁尽管施治，昔年将易门灭门，朕便早该想到会有这么一日。”
谢端闭眼, 片刻后，淡淡道：“西秦之易门，是药亦毒，能助陛下襄定朝纲，也能毁陛下之大治。陛下尽屠其宗门也便罢了，何必又留着首恶欲窥天机？”
皇帝面色苍白，冷笑一声道：“谢卿就不好奇吗……你看那宫墙之外，遍地荒芜，以前是朕待那些人手软了，给他们放权，然后得到了什么？将士在前面战死，他们就在后面吃人肉！”
“陛下，驱毒不易，静心些。”
三只白虫用尽，医者顾老叹了口气，待拔出皇帝腕脉上定脉的银针后，皇帝哑声道：“老者，朕眼前何以暗下来来了？”
“易门之妖毒，若要命，则需先废命。先代之天演师传位时，会为下代天演师种下与此妖毒等同之毒，中毒之人若挺得过，便能于死生之间熬出一双参天瞳，若熬不过，便会如陛下这般，能保住命，但双眼此后也要废了。”
寂然间，皇帝自嘲一笑：“朕还当诏书写得早了，没想到，却已是时不与我了。”
谢端并未委以片言安慰，只道：“陛下是克己之人，纵然退居太上，亦……”
皇帝摆了掰手打断了他，竟丝毫不在乎医者言他要失明之事，反而谈起了政事。
“你可看出这朝中怪异之处？”
谢端亦习惯了他这般克己，道：“宋相之门庭，已尽陷矣。”
“宋睿……”皇帝咳了一阵，道，“宋睿丧子多年，常有午夜梦回入魇，私下笃信邪佛，为易门妖人所趁，朕并不意外。”
“我走之前，宋公尚未固执至此，所谓人之本性难移，若移则必有时移世易在先。宋公之左右……不知有多少官吏，已入易门掌控。”
“这就是你自污声名的理由？”
谢端起身，拱手道：“也许臣是真的想要做曹操呢。”
他是个不喜将事情言明的人，皇帝知道他这点，不欲多做探究，道：“你是个厌恶功利的人，当年为了避这朝中之事，一隐便知天南。朕始终没想通，陆栖鸾是用何种理由，钓得你出了山？”
何种缘由？
谢端似乎记不得了，只记得中秋月下，澜湖舟上，面孔稍显稚嫩的女官，念及那死在战乱中的将士，眼底的痛色。
那是他疏离了多年，唯恐避之不及的东西。
“这些年间，陛下派来相请的官吏不少，或为名利，或为应付差事。她若不经那番梧州之乱，相请之时，怕是与后者并无不同……可她经历过了，见过这世间诸多枉死之魂，待见我时，才幡然醒悟。”说着，眼底似乎要溢出些许柔色，但在他察觉的瞬间，又被淡漠所吞没。
“我见她时，便想起了陛下当年，三十而立志时犹未晚，她年岁尚小，会比我走得更远。”
皇帝沉思良久，他与谢端一样，笃定自己没看错人，但皇帝所想的是让她为盾，护女儿为帝……而谢端想得更远。
“陛下……陆侯说动了禁军，抓了宫中百官，现在要强立公主了！”
皇帝一怔，随即望向谢端，后者目光悠远地看向窗外，道——
“你看，她已经走到了这里了。”
……
东楚的正殿中，从来都是文臣的战场，无论如何……他们也不会想到，有一天，会在这里，被刀架在脖子上。
这是帝国象征的所在，是掌管东楚之天下的中枢，而他们，则是这里的扛鼎人。
没有朝臣是在发觉这个事实的瞬间感到害怕的，甚至于感觉到荒谬，忘记了这种惯有的姿态，它的本质叫做傲慢。
“陆侯，想谋反吗？”
宋睿并不是第一次见陆栖鸾，但却是第一次在这种敌强我弱的情况下，直面于她。
殿外的禁军一样，将大殿团团围住，将拥立皇子的朝臣死死围住，宋睿在说出谋反两个字时，所有的禁军卫都冷眼看向了他。
“陆师不是篡位，而是来治篡位之人。”
殿侧清声响起，宋睿望去时，平日里淡然的神色倏然出现了裂痕。
他看见……从暗处走来的殷函，手里拿着一卷一模一样的，与三皇子一般的诏书。
噩梦终于成真了。
强压下心头的颤动，宋睿道：“公主还是勿要胡闹了，臣等有陛下传位诏书在此，莫要耽搁了三殿下继位。”
“这么巧，”陆栖鸾起身，眸光阴冷，“公主这里也有诏书，宋相德高望重，倒是说一说，是你们逼宫所得的诏书有用，还是陛下病前，深思熟虑的诏书能说服这殿中的禁军？”
宋睿握紧了手中玉笏，道：“此诏书乃是陛下亲准，三殿下今日起便是东楚天子，此事毋庸置疑。尔等禁军若跟随妖妇祸乱朝纲，当诛九族！”
言罢，有一名禁军将领走出，他出来时，特意把公主与朝臣隔开，做出了保护的姿态，才向宋睿抱拳道：“禁军效忠天子，非宋相一言可更改，若宋相有所疑惑，不妨将诏书宣读，让我等明白皇子皇女，到底谁才是天子。”
后面的朝臣尖声道：“宋相！我们有诏书在手，名正言顺，何惧区区一妖妇！娘娘，就让三殿下亲口宣诏吧！”
慧妃死死地盯着自己的女儿，还未回神，旁边的朝臣急了，便走至三皇子身后，道：“三殿下，念吧，这皇位本就是你的，可勿要让公主染手了。”
三皇子手指发僵，强装淡定展开圣旨念了下去。
圣旨一字一句并无不妥，禁军面上正生疑惑时，待听完，那丝疑惑便消失无踪。
“……皇、皇三子殷稷贤德知礼，兹立为储君，以延江山之万载，钦此。”
朝臣道：“你们都听见了吧，玉玺加盖，乃是陛下之意，尔等还要抗旨不成？”
朝臣面上安心之色还未显露，便听禁军将领冷笑一声。
“大人是欺武夫不识字？”
“三殿下的诏书自然是真的，可却是立为储君，而公主的诏书上，却是早在月前便由陛下亲笔所书，继位为帝，大人说我等是该听谁的呢？”
宋睿几乎是马上便血涌心头……谢端没有写错，但他们都太急了，忘记皇帝这般情状，诏书上单写立储君是没用的，须得写明传位为帝，方才有效。
这些禁军到底……认的是天子。
那禁军将领向陆栖鸾垂首道：“陆侯，此间之朝臣，有逼宫迫立之嫌，是否要拿下，以免耽误新君继位？”
“你敢？！”
妇人的尖厉喊声响彻大殿，随后怒火直指殷函。
“本宫为什么生了你这个祸胎？！十年了，本宫好不容易熬出了头，你却来挡亲兄弟的路！你这个……逆女！”
她扬手便要打下，却让陆栖鸾捉住了手，冷然推了回去。
“慧妃娘娘自重，便是太后，伤及新君，当视同谋逆。”
殷函抬眸看着慧妃，道：“母妃，你昨日说，可惜我不是男儿，现在可后悔？”
“……”
“我做皇帝，一样会封你为太后……虽然，可能是我大楚史上最无尊严的太后。”言罢，在慧妃震惊的目光下，殷函提裙跪了下来，额头触低，漠然道，“这一跪，还你生养之恩，断你我血亲之义。”
说完，她起身，道：“陆侯，我这皇弟意图逼宫篡位，该如何处置？”
“陛下新封，不宜开杀，可酌减废皇子，封阳宁郡公。”
慧妃踉跄着倒退两步，道：“这不可能……菡云你告诉他们，你的诏书是假的，好吗？”
她被自己沉重的裙裾绊了一下，倒去时，看见女儿眼中一片寂灭，轻轻地后退一步，任由她摔倒在地。
“母妃……不，母后。”
殷函握紧了手中的诏书，宛如看着陌生人一般看着慧妃。
“朕名殷函，日后勿要叫错了。”
言罢，在陆栖鸾微微侧身行礼后，提起裙摆一步一步走向那天下之人所仰望的龙椅。
满地钗环凌乱，慧妃仰头嘶声道：“不、你不能坐在那里，那位置不是你的！”
殷函步伐一顿，回神指着瘫坐在御阶下的三皇子，厉声道：“那就让那废物来抢！”
慧妃恍如被冰水浇透一般，而今才发觉，她……从来未曾看清过这个女儿。
殷函冷笑起来：“一胞所出，他连站起来和我抢的勇气都没有，你凭什么以为，他能比我强？父皇之霸业，不该毁在废物手上。”
三皇子像是全然不认识这个胞姐一般，愣怔间，看着他母妃颓然晕倒，而昨日他还盘算着如何对付的女侯在朝臣恨入骨髓的目光下，道——
“送太后回宫，十日内，当好生养病。至于阳宁郡公，关起来。”
连软禁都不是，直接就是一句关起来。
最该说些什么的宋睿指着陆栖鸾，双目赤红，向她走出两步后，脖颈青筋爆出，一张口，便喷出一大口血。
“宋相！！！”
四下的朝臣大乱，正要上前去扶时，早已候了许久的禁军一拥而上，将文臣全数抓住按着跪在地上。
“宋相年事已高，看在明桐的面子上，送回府中休养，余下谋逆之辈，大理寺少卿、御史等，押入死牢，若陛下龙体有个万一，立斩。”
她不是在开玩笑，是真的要杀人。
“你敢杀我？！你可知我是两朝重——”
第一个被拖出去的，刚一离开视线，门外便溅了一地的血。
陆栖鸾环视四下，道：“谁想做第二个？”
一片惊惧，仍有一人嘶吼——
“陆栖鸾！你今日杀朝臣立女帝，明日便会遭天下之人共讨之，史书上必有你千古骂名！”
那人咆哮间，陆栖鸾自他身侧走过，似无意般，伸出手将他官帽轻轻摘下，送至眼前，又松手任凭那鼎贵簪缨落地，上面镶着的细碎明珠四散。
随后她笑了起来，那笑声比之狂妄，更像是一种压抑后的宣泄……
“趁你们的舌头还在，那就骂吧，至于我，只有一句话。”
陆栖鸾收了笑声，踏出殿外，在迎接雪散云开的第一缕逆光中，那些将死的朝臣们，觑见她权欲入眼，分明面目全非……却又无比妖冶。
“谢尔等千古骂名，为我冕上封疆。”
尤其是今天, 正是元宵节，一想到晚上有灯会、有甜甜的酒酿, 而且迟迟没听见有更夫, 韦家的小孩儿便更睡不着了, 在被窝里左一滚右一滚, 直到被衾里的热气跑光了, 他娘朦胧间拍了拍他，这才安静下来。
“闹什么，跟皮猴儿似的……”
韦家的小儿子捂着脑袋小声问道：“娘，今天爹不早起做炊饼吗？”
“今天不做, 明天也不做, 街上到处都有官差在杀人，你哪儿也不准去。”
“可……娘, 今天不是元宵节吗？”
“小孩儿别管了，快睡。”
韦家小儿觉得委屈, 对于小孩来说, 一年一度的灯节是为数不多的娱乐, 现在竟然不过了，心里不免难受得紧。
但小孩儿总是不安分的，屏气听着父母睡沉了, 便悄悄从被窝里爬了出来，被冷气冻得一哆嗦，正要打喷嚏，连忙用袖子捂住口鼻，待喷嚏憋出来后，悄悄看了一眼父母，便套上棉袄穿上鞋，悄悄溜下床去。
……就看一眼，看看门口去年那个兔子灯笼的摊子出来没有。
韦家小儿这么想着，便出了门，悄悄把房门关上，在院子里搬了只小马扎，垫在脚下往院墙的石窗外面看。
街上一片静寂，连和他们家抢生意的胡饼摊子也没支出来。
小儿有点失望，正准备下来时，忽然听见一声压抑的惨叫。
“我没有谋反！没有勾结三皇子……我是冤枉的！”
很快，那声音便止住了，小儿瞪大了眼，透过石窗的缝隙看见一队盾上雕着长雁的甲士，拖着三五个袍服上绣着锦雀的人，从长街那头面无表情地走过。
韦家小儿猛地缩回了头，却也不敢动，片刻后，听见马蹄声由远至近响起，却又忍不住抬起头，只见窗外一个乌甲的将军从甲士里走出，一躬身，对一个刚刚下了马的冷漠少年人道：“苏统领，皇城中的枭卫已尽数拿下，与其有所勾缠的殿中侍御史及城门郎半个时辰内会全数控制住。我等也去过枭卫府，府中只余下三两府卫，府主赵玄圭与折冲都尉高赤崖都不在。”
另一将领道：“枭卫府的消息总归比我们快，尤其是高赤崖，若不及时拿下，怕他们天明后会掉集金门虎门二卫，最坏就是兵冲皇城，这就麻烦了。”
沉默间，少年人忽道：“右相府搜过没有？”
“苏统领，那可是右相府！”
韦家小儿听不明白，却也心惊肉跳，见那数人为难间，一个骑马的女子自暗处徐徐踱出，在一众面露敬畏之色的将领中淡淡道——
“怕什么，他义妹上门，右相府总不会不开。”
底下的将领小心翼翼道：“可此事若是传了出去……”
“传出去又如何？也是时候该让这大楚知道，龙椅换女帝坐了。”
那面色冷漠的少年人上了马，与那乌金袍服的女人低声交谈了两句，后者略一点头，便离开了。
余下的将领互相看了一眼，似乎都从了命，刚要领命行事，有人看见一处民宿宅院有人探头探脑，喝道：“谁人窥看？！”
白亮的长刀出鞘，韦家小儿不禁低低惊呼出声，抱着膝盖蹲了下来，正惶恐地不知如何是好时，又听刚刚那少年将军淡淡道：“百姓家的小儿罢了，走吧，莫耽误正事。”
韦家小儿捂着耳朵缩在地上好久，直到天边的墨蓝向苍蓝色过度，鱼肚白初上时，脑袋上被忽然打了一巴掌。
“你这皮孩子！不好好睡觉跑出来做什么？！”
母亲的骂声让韦家小儿回过神来，未如往日般逃跑，而是哭着扑进母亲怀里。
“娘……我看见街上有兵在杀人……”
“嘘！”
他娘脸色惨白地捂住儿子，把他抱进屋里，让丈夫锁上门，道：“你都听见什么了？”
韦家小儿四肢这才渐渐回温，结巴道：“我听见……听见一个女人说，咱们大楚要有女帝了。”
他父亲皱眉道：“胡说八道，怎么可能！女人当皇帝，这天下不是乱套了？！”
韦家小儿没敢回话，他看见了的，那女官爷可威武了，连那么多比他爹还壮实的汉子都听她的，女皇帝……也应该有吧。
……
陆栖鸾上次来时，没想到，有一天，她会带着禁军包围右相府。
枝头的鸟巢已空了，唯余几片干枯的树叶打着旋儿落在她脚边。旁侧的谢家仆人，虽未料到竟是这般情状，却也勉强镇定。
“谢公仍在宫中，陆侯重兵拜府，是何来意？”
“我知道他在宫中，在陛下身边，动不得他。”陆栖鸾在门前停下，对谢家仆人问道，“是有外客在府中，我不该来？”
“谢公是侯爷义子，陆侯自然也是谢公义妹，随时可来。”
谢家仆人如是说道，陆栖鸾盯着他看了许久，忽而听见背后一声兵刃嗡鸣声，一把火银枪破空朝她袭来。
“易门妖人，你终于动手了！”
眼看还差数寸便能取其性命，面前一道乌芒闪过，冷然一双刃上眼清寒，交手间，三寸杀机，逼得杀招反噬，不得不兵退十尺。
右相府里的弓箭手林立而起，两边弓箭手对峙间，被盯上的陆栖鸾开口了。
“高大人，你带枭卫三百，我带禁军一千，打起来不是一时半会能了事的。不妨先解释解释，易门妖人是怎么回事？”
高赤崖眼中凛然，道：“莫要再故弄玄虚了，若非指使易门信徒，你怎能指挥得动禁军？！”
陆栖鸾与苏阆然一样，迅速察觉出他话语间的不对……他们多少察觉到了，有人在暗中操纵一些事，前太子的废立，宫中的逼宫篡位，仿佛都是为了某个目的一步步达成的。
而高赤崖此时却并不像是多在乎龙椅谁属，他在乎的是……有没有同过这件事，把幕后指使的人抓出来。
显然，她这个忽然冒出来，既拥立了女帝又对朝臣大开杀戒的人，成了他锁定的对象。
陆栖鸾没有急于辩解，道：“你先前截断京畿武备，是为了防止易门之人动手？”
高赤崖咬牙道：“天演师，你自修罗寺脱身数年，到底还是回来灭我大楚基业了。但封骨师与招阴师不在楚境，你独立难支，早晚要——”
话未尽，苏阆然将他那沉重的雁翎长刀斜插于地，提了身后甲士一面薄盾，便径直朝高赤崖闪身杀去。
“放箭！”
枭卫行事向来果决，即便是快要伤到高赤崖了，还是毫不犹豫地放箭，但在苏阆然非人的身法下，箭雨的攻击显得极其无力，甚至于最后一支箭还未落下时，高赤崖整个人便被他一击打得人倒飞过去……
一片骇然间，苏阆然走过去将人提起，道：“好好说话。”
“……”
数年前，京中枭卫遭到皇帝下令血洗，枭卫之元身，西秦易门天演一脉，死伤殆尽，其首领天演师被朝廷引出，于府中围杀一天一夜，方才被俘。
朝廷本是要杀他的，上面却觑于他通晓天机之术，剥下天演遗谱，与其本人一道关入修罗寺，交由东楚高僧看守……但数年后，遗谱仍在，天演师却被人劫出，从此下落不明。
寺中的高僧言……天演师脱身前，留下一句话，天地有因果，今日你毁他一门，重一因，他日便要东楚三代而亡。
枭卫因此二度重建，延续前代枭卫之能，监视朝野，其中重中之重……就是追查易门余孽。高赤崖便是主理此事的人，天演师有易骨妖法，且精于天机推演，几乎无人能捕其行踪……直到陆栖鸾的出现。
高赤崖一开始并不以为意，渐渐地却不得不怀疑，她的背后有人在推波助澜，或许便是易门。
“……易门要灭东楚，最简单的，便是在储君一事上作妖，因而所有在立储风波间表插手的人，都有可能是易门的门徒。”
“这里的所有人都不值得信任，他们精通揉骨之术，连脸都可能是假的。”
不对，如果所有矛头都指向她这个出头鸟，但其实她并不是天演师的话……那么真正的天演师是谁？
沉思间，廊角一处新芽入眼，虽为雪压枝头，却不见半分折腰。
——谢公是个仁善之人，纵然知道木棉噬主，却还是为其改了廊角。
他的人和他的诗文一样……永远都有着一种赴死的觉悟。
陆栖鸾脑中的什么东西像是解开了，
——你想在羊群里证明有一条狼，羊群却不相信、或者不愿相信时，你只能自己披上狼皮，然后把那些已经投向狼的羊抓出来，拧断对方的路数。
……
天亮了，少有的晚朝，本该是官员偷懒的时刻，此时的宫门前，却严阵以待了许多人。
他们下了马车，满脸忧愁，俱都沉默不言，直到宫门徐徐打开，一人带着满脸惊慌地徐徐走出时，那些人才愕然围了上去。
“谢公！听说公主软禁了太后篡位，可是真的？！”
“谢公、这……女帝登位，大楚必定覆灭，我等该如何是好？！”
谢端眸中前所未有地清醒，一一扫过那些人焦急的面庞后，唇角淡笑浮起。
“那诸位可有同道者，愿与谢某同奏陛下寝宫，放出三殿下，以正乾坤之朗日？”
“我愿同往！”
立即有人这么喊道，随后十来名官员同时应声，随着谢端走入宫门，待宫门徐徐关上后，有人愤愤不平道：“下官乃是宋公门生，那妖妇竟将宋公逼得吐血濒死，只要谢公一声令下，下官愿意鞍前马后，为皇室正名！”
“这位大人。”谢端忽然开口，点中了他，有深意地道，“宫中消息闭塞，禁军与枭卫又是嘴严的，还有诸位走在前面的大人们是怎么知道……宋相是被那‘妖妇’逼得吐血濒死的呢？”
宋相还在太医院诊治，他们至多听了继位的是女帝，不可能知道宋相是被谁逼成这样的，除非……是易门的人告诉他们的。
“谢公……”
“想必在座的私下都听说了，也认同易门匡扶社稷之事，却都未曾见过真正的天演师。”在那些人骇然的目光下，谢端平静道——
“我便直言吧，易门天演师，是我。”
两份继位诏书都是老谢写的，他更像是在幕后操手的人，一旦自认是天演师，哪怕只有一个时辰让他们相信了，那易门就赔大了。