狱中穷悲喜
“姑娘见过在下？”来人闻言，颇有些惊讶。
“三日前，渭水边。”
“三日前？”来人眉头一锁，微一寻思，似有所悟。盈盈又道：“那夜你同好几人在一起，我的马儿跑了，才引走了你们。”
“原来那两匹马儿是姑娘的。”他朗声而笑。这一笑，眉宇之间，突地露出一种英风豪气，与他寻常的相貌，瘦削的身材甚是不符。他拱了拱手：“在下咸阳狱书狱典文学蒙恬，见过盈姑娘。”
“蒙恬？”盈盈奇怪道，“那蒙骜老将军是阁下的……”
“是在下的祖父。”蒙恬笑道。
“原来是蒙骜老将军的后人……”盈盈见他一说起话来更是谈吐爽朗，整个人神采飞扬，端得是一表人才。她想起了精明干练的赵高，又想起前夜还曾听到的一个名字李信，心中隐隐为赵政感到欢喜。她不禁微笑道：“秦王叫我在此，说有人要来见我，便是你么？”
“是，咸阳狱刚刚结了一件案子，因为与姑娘有些牵扯，所以文信侯叫在下前来知会姑娘。”
“与我有牵扯？”盈盈愕然。
“正是。”蒙恬手掌一展，上面摊着两枚紫色的珍珠耳饰。盈盈惊立而起，伸手取了过来，讶声道：“是老夏头？还是三帖？”
“姑娘看了便晓得了。”蒙恬又从袖子中取出一卷书简递上。盈盈将书简放在几案上展开，一字一字瞧将过来。
这书简乃是一份咸阳狱的案卷。原来咸阳城里有户富贵人家，家大业大，生了三个儿子方才得了一名女儿。这位千金年方十三，却得了风痫之症，问遍了咸阳城内的郎中大夫，竟无人能治。这家人心疼女儿，便叫人在城内四处告示，无论何人，只要能救了他家姑娘，愿赏三千金。
恰逢那日老夏头与夏三帖来了咸阳，听到这告示，夏三帖便自告奋勇，要为她诊治。可不料两碗药下去，却将人家姑娘药死了。这家人不肯干休，告上了咸阳令，捉了夏三帖入狱。老夏头情急之下，带着白玉骢和珍珠耳坠求到了文信侯府。
其时吕不韦尚在宫内，门房支应谦伯，谦伯见确是盈盈的耳坠，又因曾与老夏头在渭水河畔有一面之缘，一时心下不忍，便叫家将陪老夏头去了咸阳狱，问清案情。
咸阳令展示案卷，又叫仵作说明验尸详情，药渣中确含毒性。种种证据确凿，是夏三帖药死人了，要以命抵命。老夏头无奈之下，为救三帖性命，便说是自己错手下了毒，与三帖无关，愿以命偿命，便一头撞死在了咸阳狱内。
咸阳令瞧这案子有文信侯府的人过问，又有人已经抵命，本也准备就此草草收案，放了夏三帖。可夏三帖却自认错不在己，更埋怨老夏头这一死陷他于不义，反而不肯罢休，在大狱里吵闹不休。咸阳令见他不识好歹，一气之下又将他收了监，待隔日审问。
盈盈念完案卷，只是默然，许久了才问道：“蒙大哥，我可能去瞧瞧三帖么？”
“自然可以。”
“那死了姑娘的人家，我能也去瞧一瞧么？”
“这……”蒙恬只稍作迟疑，便道，“在下这便为盈姑娘安排。”
※※※※※
咸阳城西北，咸阳狱。
盈盈随着蒙恬步入了咸阳狱内，地下一层是大牢，牢内是一间间大大小小的石屋，墙壁都是一块块粗糙的大石所砌，地下也是大石块铺成，到处都是臭气和霉气。牢内有人喊冤，有人骂娘，有人哭泣，更有人面无表情。
蒙恬将盈盈带到西南角的一间牢房前，叫狱卒打开牢门。只见一人缩在一角，一张满脸胡子的污秽脸孔，衣衫破烂不堪，手上脚上都带着手铐和脚镣。那人听得声音响动，便跳起来大骂道：“狗东西，给我滚出去！”
盈盈一脚跨入房内，柔声说道：“三帖，是我！”
蒙恬上前为他解开镣铐，夏三帖眯着眼睛瞧了盈盈半晌，长吸了一口气，抓起镣铐便来盈盈砸来。蒙恬眼疾手快，夺过镣铐，厉声道：“你做什么？”
“我砸死你这个害人精，”夏三帖指着盈盈骂道，“要不是你叫我阿爹带我来咸阳，我爹怎会死？我怎会入狱？我打死你……”他一边骂，一边扯下自己的腰带，不住地朝盈盈抽来。
蒙恬一掌将他击倒在地上，冷笑道：“要来咸阳的是你，接了告示的是你，采药煎药的也是你，便是药也是你亲眼瞧着人家姑娘服下去的，药死人本就是你，与旁人何干？盈姑娘将耳坠赠与你，是她仁义，你却要怪上她。你爹舍命救你，却想不到自己的儿子竟是个白眼狼。”
夏无且一声大叫，喝道：“放你娘的狗屁！我没要药死人。”他挥拳便去打蒙恬，蒙恬伸手轻轻一格，将他推开了好几尺，撞倒了墙上。
想不到蒙恬瞧起来不过一文弱书生，身上功夫竟是极好。
他提着拳头上前两步，夏三帖头一缩，蒙恬的拳头悬在半空，却不落下。他向夏三帖瞪视片刻，缓缓收回拳头。
夏无且怕他打自己，抱着头，双目含泪，仍在低声分辩：“我没药死人，我没有。我阿爹就不该认罪。”
盈盈叹了口气，轻声道：“听说你们来咸阳时，在咸阳最有名的药铺常青阁曾做了十来日的学徒？”
夏无且闷了半晌，点了点头：“那些药铺本来都不肯收我，可后来常青阁有人见到我们牵的马，说上面有文信侯府的印记，他们才肯收了我。”
“难怪老夏头晓得去文信侯府喊冤……”盈盈和蒙恬对视了一眼，心中了然。她心中微喟：“既然如此，为何不在那里好好学着？”
“他们根本不诚心教我，”夏无且挥着手嚷起来，“日日对我呼来喝去，叫我捉药、煎药。可我看他们的药方，也不过如此，不比我自己钻研得高明，我何必呆在那里浪费时日？”
“他们若真的日日呼喝你，是他们不对。可他们叫你捉药时，可曾同你说过，有些药物，不可直接与其他药材同煎？”
“好似，好似是说过一些……”夏三帖一脸懵然，只觉得盈盈问了什么关键之处，可一时又有些糊涂。盈盈缓缓道：“凡药铺学徒，必要从捉药学起，更需明白川乌、草乌、天南星、蛇六谷、生半夏一类，需得单独煮上三个时辰，然后才能放入其他药材，同煎取汁。”
夏三帖脑中突地一阵剧烈的晕眩，他伸出手来乱抓乱摸，似想得到甚么依靠。盈盈伸手过去握住了他手。夏三帖突然一惊，使力挣脱，大叫道：“你胡说八道，又来骗我……”
“你已然想明白了，是不是？”盈盈叹气道。
“我，我，不明白。我什么都不明白，你走，你走……”夏三帖不住地推攘着盈盈，要赶她离开。盈盈低声道：“天南星，含火金之气，故其味苦辛，除阴下湿，可治风眩。你以天南星治风痫，本是极为对症。可火金相搏，必性烈而有大毒，须久煎才能去除其中所含的毒性。我问了那日陪你一同煎药的丫鬟，她说她将买来的药交于你之后，你便将所有的药材放在一起，煎了半个时辰，便端去叫她们家姑娘服下。那户人家为救女儿，不惜血本，买来的本都是多年的上好药材，而其中的毒性较之平常药铺中的药材更大。君子慎始，你打从头上便错了，差若毫厘，便谬以千里。你如今想想，咸阳令判你下毒害死了人，究竟有没有判错？”
夏三帖张口结舌，“呃”“呃”了几声，心中有千言万语要向盈盈辩白，说些什么。可是喉咙忽然哑了，半句话也说不出来。
盈盈长叹一声：“父母爱子，从来都是宁可自己吃苦，也不肯子女受委屈。你阿爹为你赔了性命，你如何还能怪他呢？”
夏三帖捧着脑袋，木木地听着。他自幼家中惟有老夏头，可因他不许自己学医，他便觉得阿爹对不住自己，平日里便是对阿爹爱理不睬。他从来也不觉得自己有错，长大成人这么多年，更觉得自己心中本该就只想着自己。便是阿爹为自己抵罪，也都是顺理成章之事……他心中还要为自己开脱，可突然之间，至小到大，老夏头辛苦拉扯自己的一幕幕在眼前晃过。
他手脚拙劣为着自己在烛火下缝补衣衫，自己采了他人田里的草药他护着自己，又想起他一脸欣喜将那对耳环递给自己，可自己却累得他惨死。他音容笑貌，历历在前，可此刻便是要同阿爹说一句对不住都已不能了，突然间更发觉自己实是天下至不孝之人。
夏三帖站立不定，一跤向后摔出，砰的一声，后脑撞在石墙之上。这瞬息之间，他心中感到的痛楚，比之肉体上所受种种疼痛更胜百倍。他拚命用力，涨得面红耳赤，但喉咙舌头总是不听使唤，发不出丝毫声音。