新妇敬茶
锣鼓喧天, 喜气洋洋，花轿晃悠悠, 慢慢靠近郭府大门。
小厮飞奔吆喝：“花轿到啦！”
“快, 各位, 请让一让！”管事连忙催促小厮驱散看热闹的拥挤人群，吩咐道：“爆竹, 快摆放好, 摆整齐点儿。”
大喜的日子，郭弘哲身穿大红喜袍, 骑马缓行, 率领花轿队伍，引人瞩目。
而郭弘磊，则负责殿后，与亲友家的年轻公子谈天说笑, 个个识趣，谁也不去抢新郎的风头。
下一刻, 花轿抵达府门口，管事瞅准时机, 一声令下，点燃爆竹，顿时“噼里啪啦~”震天响, 红碎屑飞舞，硝烟味儿弥漫，围观人群中的孩童争相抢夺喜糖, 欢呼雀跃，热闹非凡。
队伍停下，郭弘磊下马，带领一众亲友靠近，意欲搀扶，却忍住了，关切注视文弱的三弟下马，低声说：“不急，慢点儿。”
“好。”郭弘哲站定，吁了口气，骑了许久，累得额头冒汗，脸泛红，眼睛却闪着喜悦光芒。
两位喜娘也穿着一身红，鬓间插大红绢花，一左一右站在花轿旁，笑吟吟提醒：“请新郎官，踢轿门！”
郭弘磊尾随，郭弘哲十分紧张，第无数次扭头看兄长，前者温和说：“去，照办即可。”
“哦。”郭弘哲手心冒汗，深吸口气，走到花轿前，轻轻踹了门一脚。
轿内，纪映茹心如擂鼓，羞怯得脸发烫，慌忙整理一番红盖头，挺直腰板端坐。少顷，门外响起喜娘吆喝声：“新娘出轿来，添丁共进财！”
轿门被打开，两个喜娘弯腰，小心搀扶新娘子下轿。
红盖头一亮相，人群霎时欢笑凑趣，大大小小的孩童吃着喜糖，跑来跑去，踮脚探头，好奇围观，拍手叫嚷：“噢，新娘子来喽。”
“这就是新娘子啊？”
“跨火盆，看呀，她要跨火盆了！”
……
郭弘哲看不见妻子的脸，却已高兴得眉开眼笑，腼腆招呼亲友进府观礼。
此时·正堂正厅
姜玉姝没有妯娌相助，责无旁贷，忙得不可开交，刚叮嘱了这件事，管家又来请示另一件事，几乎顾不上喝水。
“老夫人，您略坐会儿。”她搀扶婆婆入座。
王氏打扮得雍容得体，却愁眉不展，抓住次媳的手问：“轩儿呢？老四还没回来吗？你派出去的人，到底劝他了没有？”
姜玉姝倍感无奈，耐着性子答：“当然劝了。家里办喜事，怎么可能不催他回来帮忙？从昨天到今早，简直三催四请了。”
“唉。”王氏深恶痛恨，扼腕，小声骂：“那个姓田的狐狸精，狐媚子，寡廉鲜耻，勾住轩儿便不撒手，害得轩儿挨全家的骂，真是害人精！”
下一刻，嘈杂喧闹声越来越清晰，一大群人涌向正厅。
老管家担任司仪，小跑至门口望了望，欣然禀告：“老夫人，新娘子来了！”
“唔。”王氏重重叹气，不得不敛起愁容，挂上笑脸。
姜玉姝宽慰道：“您别叹气了，我早已替四弟想了一个缺席的理由，待会儿——”
这时，突然有一个人飞奔进正厅！
“娘！”
“娘，”郭弘轩气喘吁吁，满头大汗，忐忑尴尬，杵在地上，赔笑问：“娘、嫂子，我回来了。不知有什么需要我帮忙的？尽管吩咐！”
王氏先是欣喜松口气，随即拉下脸，劈头怒斥：“哼，不知好歹的东西，你还知道回家？听说，前天晚上，你为了与狐媚子幽会，跟你二哥动手，是不是？”
郭弘轩挠挠头，愧悔交加，解释道：“娘，当时我真的是有急事，绝不是故意动手，我一定会给二哥赔礼道歉，您——”
姜玉姝叹了口气，打断小叔子，指着门外说：“现在不是解决家务事的时候。新娘子来了，新郎新娘马上要拜堂，大家高兴点儿。”
“是！”郭弘轩迅速扬起笑脸。
“唉。”王氏抬起食指，狠狠点了幼子一下，“哼，等为娘忙完正事，再教训你！衣服，衣服拉好——混小子，你回家，换了干净衣服没有？”
郭弘轩点头如捣蒜，“换了。”他刚从丧礼上回来，不敢提半个“田”字。
姜玉姝打起精神嘱咐：“轩弟，你三哥大喜的日子，你没陪着去迎亲，亲戚朋友问起时，我没办法，只能说你前两天骑马崴了脚。”
“明白，我明白！”郭弘轩会意，一瘸一拐地往外走，急欲弥补，“我去问问哥哥们，看有没有需要帮忙的地方。”
婆媳目送装瘸的人，不约而同叹息，无言以对。
众仆垂首侍立，一声不敢吭。
片刻后，拜天地。
宾客里三层外三层地观礼，新郎新娘并排，司仪昂首挺胸，拖长嗓音吆喝：“一拜天地。”
“拜——”
一双新人下跪，郑重磕头。
“二拜高堂，拜——”
王氏高坐上首，慈祥含笑，乐呵呵接受了磕头礼。
“夫妻对拜，拜——”
郭弘哲脸红耳赤，躬身；红盖头下，纪映茹更是羞臊，动作稍急了些，抬头时，两人脑袋相碰，脱口“哎哟”一声。
“哈哈哈~”众宾客善意起哄，或抚掌，或揶揄，笑声连成片。
司仪嗓门洪亮，“礼成，送入洞房！”
新郎斯文，新娘内向，两人手足无措，被喜娘和亲戚朋友簇拥着离开，送入洞房后，喜宴开席，新郎官挨桌敬酒。
期间，三哥忙着成亲，顾不上理睬四弟；二哥忙着应酬，无暇教训四弟，齐心协力招待宾客。
唉，这下糟糕了，全家都在生我的气。郭弘轩惴惴不安，装瘸尾随兄长，强打起精神应酬，煎熬等候惩罚。
然而，直到深夜，三哥入洞房了，二哥继续招待若干过夜的亲友，母亲与二嫂则精疲力倦，忙妥便休息……谁也没提半个“田”字。
翌日·清晨
天蒙蒙亮，陪嫁丫鬟就把纪映茹叫醒了，准备给婆家人见礼，生怕晚了显得失礼。
正梳妆打扮时，婆婆的心腹仆妇来了，笑容满面，施礼道：“老奴见过夫人。”
纪映茹发丝尚未挽髻，丈夫的丫鬟附耳说了一句，她忙起身，抬手虚扶：“嬷嬷快请起，容我先梳头，稍后就去拜见婆母。”
丫鬟递上赏钱，仆妇连声道谢，“多谢夫人打赏。不急不急，您慢慢儿梳头，天还早着呐。”
纪映茹颔首，坐下继续梳妆，从铜镜里瞥见：婆婆派来的人走向里间，恰碰见郭弘哲，丈夫交出一方染血的白帕子，仆妇检查几眼，颔首揣进袖筒，告退赶去复命。
她瞬间红了脸，无需胭脂，脸颊便红扑扑。
郭弘哲已经穿戴整齐，送走嬷嬷后，踱到妻子背后，看着铜镜里的她，张了张嘴，却不知该说些什么。
洞房的花烛刚燃尽不久，两人红着脸对视，几个丫鬟忍笑旁观。
半晌，郭弘哲清清嗓子，打破寂静，“梳妆啊？”
“嗯。”纪映茹声如蚊蚋。
郭弘哲木讷说：“你慢慢儿梳，不用急，这个时辰，估计母亲还没起呢。”
“嗯。”纪映茹柔顺颔首。
小半个时辰后·东院
窗敞开，一室亮堂堂。
姜玉姝晨起梳头，拿起梳子，麻利梳理发丝，轻声问：“解酒茶呢？”
“已经沏好了。”丫鬟端来茶盘。
里间一阵响动，郭弘磊慢吞吞走出来。
姜玉姝放下梳子，轻快靠近，关切问：“头疼不疼？你昨天喝太多酒了。”
“有点儿。”郭弘磊剑眉拧起，一边洗漱，一边说：“没办法，阿哲的身体，不适合饮酒，亲戚朋友赏脸来喝喜酒，总得有人陪几杯，图个喜庆热闹。”
姜玉姝亲手倒茶，“来，喝杯茶，醒醒酒。”
“唔。”郭弘磊坐下，慢慢喝茶。
她返回铜镜前，匆匆梳头，刚挽起发髻，肩上忽然多了一双手。
郭弘磊握住妻子双肩，弯腰，与铜镜里的人对视，“翠梅不在，你就自己梳头了？别的丫鬟不懂吗？”
“懂，但我自己动手，倒快些。”姜玉姝打开首饰匣，欣慰说：“翠儿有喜了，她想跟回来，被我拒绝了，孕妇禁不起颠簸。”
郭弘磊颔首，瞥见首饰匣，便随手挑了一支玉簪，略加审视，斜插入妻子鬓间，低声问：“如何？”
“好！”
“我也觉得，这样好看。”郭弘磊满意一笑。
姜玉姝站起，推着他走，催促道：“吃早饭去！快点儿，不早了，待会儿得去见小茹。”
“知道。”郭弘磊刚酒醒，罕见地懒洋洋，饭毕，夫妻俩带上三个孩子，去给王氏请安。
晨光明媚，一家老小齐聚正厅。
丫鬟铺了垫子，郭弘哲示意妻子跪下，纪映茹奉茶，恭谨道：“媳妇给母亲请安。”
“嗯，好，好，起来。”王氏虽然不太满意纪映茹的体格和养女身份，但满意其礼数，接过茶喝了一口，按规矩给了礼物，叮嘱道：“小茹，从今往后，你要同阿哲和睦相处，夫妻俩遇事多商量，不可争吵。”
“是。”纪映茹双手接过礼物，“媳妇记住了。”
随后，郭弘哲又提醒妻子，“来，见过二哥和二嫂。”
纪映茹生性怯弱，至今没敢细看郭弘磊，也敬畏当了知县的姜玉姝，毕恭毕敬奉茶，紧张说：“二哥、二嫂，请喝茶。”
郭弘磊温和笑了笑，“不必多礼。”
姜玉姝接了茶，给了见面礼，和善道：“今后，咱们就是一家人了！”
“嗯。”纪映茹规规矩矩，“日后我若有做得不妥的地方，还请嫂子多提点。”
“哪里？以后互相关照才是，咱们一起侍奉婆婆。”姜玉姝和和气气。
“好。”
郭弘哲继续带领，“这是四弟，弘轩。”
纪映茹点了点头，等着对方改口叫自己“三嫂”。
然而，郭弘轩沉浸在忧愁中，沮丧发呆，一动不动。
“咳咳。”王氏见状，咳嗽提醒幼子。
郭弘轩如梦惊醒，仓促拱手，“见过三嫂。”
纪映茹浅笑颔首，丝毫不知“田花魁”，按规矩给了礼物。
最后，王氏愉快吩咐：“孩子们，快来见过你们三婶婶。”
郭煜上前，端端正正行礼，“侄儿见过三婶婶。”
郭烨学着兄长，奶声奶气说：“婶婶好。”
龙凤胎尚在襁褓中，懵懵懂懂，由奶娘抱着，代为行礼。
面对小辈，纪映茹放松不少，柔声细气夸奖几句，一一给了见面礼。
见礼毕，一家人闲聊良久，王氏深知次子必将教训小弟，便和蔼说：“小茹刚进门，阿哲，你领她四处走走，熟悉家里，若是累了，尽管回屋休息。一家人，切莫客气。”
郭弘哲会意，夫妻俩告退。
回房途中，他并未隐瞒，大概透露了麻烦事。
纪映茹立即催促：“既然有事，你快去帮忙，不用陪着我。”
“那，你回房歇会儿，等有了结果我再告诉你。”
她颔首，目送温柔体贴的丈夫远去，暗暗庆幸嫁得良人。
此时，已经日上三竿了。
庸州图宁·僻静河边
荆远山平日除了钻研学问，酷爱钓鱼。
这天休沐，他惯例带上书、钓竿、鱼饵、斗笠、篓子……酒壶，择一处树荫，盘腿坐在深水旁边的草地上，熟练支起钓竿。
老教谕一边看书，一边喝酒，不时看看鱼漂，优哉游哉。
不久，鱼漂沉入水中，水面泛起波纹。
老教谕一喜，忙放下书本和酒壶，拿起钓竿，靠近河岸，试探着收竿。
“嘿，上钩喽！”话音刚落，老人突然发现，水面上出现半截人影，他纳闷扭头，“谁——”
岂料，他刚问出一个字，背部忽遭重撞，整个人往前扑，“扑通~”跌入深水中！
“呜咳咳——啊咳咳……”老人会水，但猝不及防，呛水咳嗽，本能地挣扎着游向岸边。
岸上的人沉默不语，紧握一粗/长木棒，每当老教谕靠近岸边时，便冷不防一推，旋即抽走木棒。
如此反复几次，腿脚不便的老人体力耗尽，惊慌失措时，又呛了水，剧烈咳嗽，拼命挣扎，却无法呼救。
转眼，老教谕窒息，逐渐沉入河底，水面泛起层层波纹。
最后，水面恢复平静，如镜一般，倒影森森。
岸上的人始终没吭声，躲在浓密树荫里，拨开枝叶，警惕环顾四周。他估摸着时间，确定荆远山已经溺亡后，拎起木棒，飞快逃离河岸——
作者有话要说：
亲身经历，人在溺水时，根本无法大喊“救命”……