第一节 赌石夺宝
崔小韧扫眼向发出声响之处望去，只见路旁一间饭店的地面上，发出一束耀眼的光芒，他仔细一看，却是地上一堆碎石中露出一块发光的石头，饭店众人一遍惊羡。
却见一个商人背坐着饭桌，右手拿着一个铁锤，沾沾自喜的将这块发光的宝石捡起，接着转过身来放到桌上。
与商人同桌的还有三人，分别坐在周边，这三人崔小韧却都认识，对坐的是吴长老，他身边放着一个偌大的布包，左手边的是之前在衙门叫吴长老出去的道士，但见他两人都皱起眉头，显得很可惜。右手边的是十三香主，她正惊喜的望着这块发光的石头，喜道：“相公，这还真是一块宝石啊，这一下我们可赌赢了，发大财啦！”
这商人点了点头，望向吴长老和道士，得意笑道：“嘿嘿，多谢两位的宝石啦，想这颗宝石卖一百两金子都嫌少呢，何况我只花了十两银子买来的，实在太值啦！”
原来这道士和吴长老走进饭店，拿出一块石头，在饭店内叫卖，说石头里面几许藏有黄金、翡翠、玉石等宝物，谁敢用十两银子买赌。饭店里没人相信，都说他俩是骗子，可这商人却相信了，叫他俩坐到桌边，并付过银两将石头买了过来，当下用铁锤打开，证实里面果然有宝石。
其时天色渐暗，这宝石发出的光芒越显明亮，饭店内众人都妒羡不已，纷纷叫道：“看他狗屎运的！”“我就知道这石头是个宝，可惜没那个闲钱买啊！”“为什么总是有钱的人越有钱，贫穷的人则越贫穷呢！”“是啊，怎么好运总归有钱人了！”“你们别臭美了！天下间什么都给你知道啦？你要是那么肯定是个宝，就是左借右凑，砸锅卖铁也买了它吧！”“嘿，看他也走运走到头了，没准没走出这个门口就已遭杀身之祸了。”“你别吃不到葡萄就说葡萄酸，妒忌人家大赚了，刚才又不见你买？”“谁知这破石头里面果真有宝石啊，你要是知道，又不见你买！”
饭店内的客人，你一言我一语的讨论开来。
吴长老苦笑一声，对商人道：“恭喜恭喜，阁下慧眼识宝，自是应得的奖赏。”说罢，续转过身来，对饭店众人叫道：“大家也不用觉得可惜，在下还有许多赌石，谁想再赌买的？这些都是我身边这位道兄从远方宝山中得到的，他外号‘百变真人’，乃是昆仑山上的得道真人，所搜罗的都是宝石哪，手快的有手慢的就没有啦！”说着，从身边的布包里拿出几块石头来摆在桌上。
如此一来，饭店内众人更是一阵起哄，有的抢着买，有的想买却一时之间拿不出十两银子，有的则还是不敢买，但都在议论着凑热闹。吴长老见状，却道：“要是没有银两的，拿些什么值钱的宝物来换也行！”
饭店之内，吵嚷一遍，颇为热闹，只有两人没有面现兴奋，参与热闹的。
一个是崔小韧，他见吴长老一众都在这里，心想他们不知自己已进入利国城，自然不会冲着自己来的了，但他们在此这等闹事，估计不会有什么好事的了，心想反正自己已命不久矣，就看看他们在此做什么勾当，要是他们果真再干害人的事，自然要管一管。另一方面，他也见肚子饿了，于是走进饭店，要来饭菜，一边吃一边看他们做戏。
在他走进饭店之时，用手掌半遮着面，扮着微咳的样子，饭店内众人又都将目光注视向那商人、宝石和吴长老，倒没让人发现他，同时他背向吴长老，坐在饭店边角，吴长老又被一众人围着，也没让吴长老发现。
另一个是背靠吴长老的一名身穿蓝色布袍的豪健汉子，但见他嘴角轻笑，脸现不屑之色，正在自顾自的吃喝，似乎完全不受饭店内的热闹所影响。与他同坐的是一个流里流气的小混，但见他也盯着宝石羡慕不己，眼下见吴长老叫卖赌石，正自磨手擦掌，似乎也想碰碰运气。
这名小混见他同桌似是不屑这赌石买卖，问道：“姜兄，还真看不出他那破石头却是禾草盖珍珠啊，早知我就买了它呀！这老头既还有这许多赌石，你却不试试？”
蓝袍汉子见问，轻笑一声，道：“都是骗人的把戏，有什么好赌的。难得在这里重遇关兄，这许多年没见，就别管这些闲事了，来，我兄弟俩喝一杯！”说着，不等这小混对碰，已将一杯酒喝了下去。
那小混面现苦恼，道：“你不想赌，可我还真想赌一赌呢。可惜我身上没这许多银两，要不姜兄借点银两给我，要是我赌赢了双倍还你！”
蓝袍汉子责道：“没有，即便有也不借！这个老头没安好心的，你我既是世交兄弟，我劝你还是不要上他的当！”
小混道：“可他那石头还真说不准是个宝贝啊！对了，曾听闻你家中有什么家传之宝，你怀里鼓鼓的，可是将其携带上路了？就借来小弟用用吧！”说罢，一手向蓝袍汉子怀中伸去。
蓝袍汉子一愕，迅速一手架开小混的手，抓住他的胸口，喝道：“别碰我的宝贝！”
小混见状，陪笑道：“姜兄别动粗嘛，小弟只是想借来看看而已，你那宝贝只怕比那王八蛋开出来的宝石更珍贵百倍呢！姜兄就不要吝啬了，拿出来让他们看看什么才是宝贝，好让他们不要那么嚣张。”
蓝袍汉子抓住小混胸口，却自用疑惑的眼光望着他，尚未答话。
那商人似乎听见小混说的，却自叫道：“什么宝贝能比我这宝石珍贵百倍啊！有的就亮出来，别放屁不响也说有个宝贝。”
吴长老站起转过身来，也冲蓝袍汉子叫道：“你说我不安好心，我骗谁来着了？却在这里捣乱！看你这样子也似是有宝贝的人么？也不洒泡尿照照自己的样子！”
蓝袍汉子见说，左手拿起放在身边的长棍，不怒反笑，道：“哈哈，你们这激将法还嫩了点，对付不了我的！”他狠狠望向小混，道：“只是没想关兄你我世代交好，却这般出卖我！我就奇怪怎么突然在这里遇到你，这老头又怎会知我身上有宝物了，原来你和他们串好想偷骗我的家传之宝！”说着，右手抓住小混的胸口，将他提起。
小混讪笑一声，惊慌叫道：“姜大哥是不是哪儿搞错了，小弟可不敢欺骗大哥啊……”
蓝袍汉子不等他说完，已狠狠的将他往吴长老身上扔去。吴长老向侧一闪，这小混却撞在饭桌上。
蓝袍汉子续指着吴长老喝道：“你这臭老头刚才在街上三番四次从我身边擦过，想偷我怀中宝贝，你当我不知么？你偷不到了，见我到这饭店来，却串上这帮人演上这一出龙凤戏，不过都是冲着我来的吧。哼，都是些下三流的把戏！要动手的就干脆点、爽快点！”
商人、道士等四人见他识破计谋，都拿出兵刃，吴长老将小混踢开，叫道：“没用的东西，给我滚！”接着望向蓝袍汉子，面上一阵狡笑，道：“嘿，既然被你发现了，你要是想活命的就留下身上的宝物！”
饭店内一众客人见状，纷纷惊慌躲避。
崔小韧看到此时，见蓝袍汉子身上微有鼓起，果然怀有物件，才知吴长老一众人这般演戏，是要诱骗、对付这名蓝袍汉子，但这名蓝袍汉子却能机警发现，不禁对他甚为赞赏，心下寻思：“吴长老既能是盗贼中的长老，相必偷技非凡，加上他的蛇拳本来就善于缠身擒拿，偷取物件可说几乎能够手到擒来，可是以吴长老的蛇拳偷技，这位大哥都能避免偷盗，真够机警的，要是换了我去偷，只怕不但被发现，更当场被他捉住了，想来这蓝袍汉子的身手一定不错。只是吴长老他们四个打他一个，只怕他要吃亏了，反正我已命不久矣，何不帮他一把？”
想到此处，他站了起来道：“你们四个打一个，岂不是欺人太甚？要是在江湖上传了出去，也不怕被人嗤笑！”
他这么一喝，吴长老便即发现他，吴长老面上一愕，他刚才一心窥算蓝袍汉子身上的宝物，不料自己连日担忧、想捉的人，居然就在此藏匿，甚感突然，叫道：“你这臭小子，总爱管我教会的事，是不是全心与我教会作对！是拾尘官派你来的吗？现在官府都通缉你了，居然还敢到利国城来，想你是活得不耐烦了！”说罢，左掌倏然击出，正往崔小韧右肩打落。
他这一掌出手甚快，掌力沉重，要是让他击中，右肩肩骨必会尽碎，一条右臂也就残废了。
崔小韧想不到吴长老突然就出手，其出招之快已不容闪避，左手倏地一伸，手腕沉转，五指由下向上一扣，已扣住了吴长老的腋窝，正是封神掌的一招“伏虎卧禅”，他正要运力推出，只觉一股劲力弹开五指，吴长老的左掌向前打落，击中崔小韧右肩，只是吴长老这一击，内劲已被消去大半，多是以他的气力打落而已，因此伤不了筋骨。
纵然这样，崔小韧还是给震开，退后数步。
这并不是掌力所震，而是他心神被振乱，顺势退后几步，心道：“我与他并没有什么深仇大恨，可他何故一出手就是狠下毒手？只是我还道他的内功不及我，殊不知还远在我之上。如此看来，爹爹说的不错，我内功不足，当真天外有天，人外有人呢！想来，我在使用飞掣剑术时，之所以会产生心浮气躁之感，多般也是由于我的内功不足了……”
原来吴长老自知崔小韧功夫了得，他担心崔小韧会坏他们的大事，所以一出手就是极厉害的狠招，想尽快解决崔小韧，然后全力对付蓝袍汉子。
蓝袍汉子见状，冲口叫道：“你们要宝物的，就冲着我来，与这位小兄弟无关！”边说，边跃到崔小韧身旁，左手轻握他右肩，道：“友兄一番好意，在下心领了。只是他们是冲着我来的，就让我化解是了，无谓牵连了你。”
崔小韧微笑道：“他们这般横行霸道，而你又当我是你的友兄，我就不能不管。何况我现在已是官府的通缉犯，他们本来就要捉我的。”
蓝袍汉子大笑一声，道：“好！我才不管什么通缉犯，你能仗义相助，便是我的兄弟！我姓姜，单名上，不知兄弟怎样称呼？”
原来姜上见崔小韧被震开，以为他肩骨已碎，痛得说不出话来了，因而劝阻崔小韧，岂料当他轻握崔小韧右肩之时，感知他不但没伤，且肩膀结实有力，体内也有一股真气在流动，才知他颇有武功底子，后来听他坚持相助，也就再无顾虑，爽快答应了。
崔小韧道：“我叫崔小韧，姜大哥小心！”
就在他俩谈说之时，吴长老和那商人容不了他俩旁若无人的谈话，分别大喝一声，攻向崔小韧和蓝袍汉子。
当下，商人一剑向姜上刺去，长剑将要刺到，姜上若然不避，只得在咽喉上留个窟窿。
但见姜上当真不避，却自叫道：“兄弟无须担心，就让他们尝尝我降龙伏虎棍的味道！”说罢，手上长棍向前一推，便向商人小腹撞去，姜上手上的长棍要比商人的长剑长出许多，所谓“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，何况商人势向前冲，两人相距甚近，姜上又是突然击出长棍，出手甚快，商人要是强行刺来，便将小腹撞在长棍之上，但见商人突的提剑一收，已横剑在胸，挡过长棍撞击。
商人收势未止，他身后的十三香主、道士已一起跃上，商人紧接着长剑圈转，横过剑来，左削右砍，一路嵩山剑法已向姜上的长棍连连削去。商人这番连守带攻极是干净利落，足见他已是身经百战，一身的嵩山剑法也是极端纯熟。
可是姜上趁商人收势之时，见十三香主和道士跃来合击，忽地双足一蹬，已跃出饭店，叫道：“夺宝者，随我来！”
他走到大街上，已展开一身轻功向城外一遍树林走去。
这时天色已黑，路上行人寥寥无几，只见他脚步轻盈，转眼间已走到树林旁边，商人、道士和十三香主先后跟上，随后崔小韧也追了出来。
原来崔小韧担心姜上安危，摆脱吴长老，便追了上来，心下寻思：“这位姜大哥为人倒好，不想牵累于我，而将一干人引出饭店，只是他既当我是友兄，而他们又这般横行无忌，我非帮手不可。”
其实，姜上要引对方走出饭店，不想牵连崔小韧只是其一，其二是那儿地方太窄了，交起手来也不便，此外他也不想因自己的事而伤害无辜。
在崔小韧追上来之时，姜上已经与商人等三人，已在城门外的空地打了起来。