五

临近中秋，洞庭湖的秋月显得益发圆白。一袭绿衣的凝眉手握一管湖笔，临窗而立，眺望在月光下显得清远悠静的洞庭湖水。商府的宅子很大，人口却有限，此时尚早，周围却早已是漆黑一片。湖水中的月亮随着涟漪波动，细碎地破开，又轻轻合上。

发了一会儿呆，微微叹气，走到红木大案前。案上绛烛落泪，檀香游丝；檐下一双燕子，正绕梁细语，商量不定。凝眉伸手研了上好烟墨，继续写《女诫》，雪浪笺上，蝇头小楷整齐而列——夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也……这《女诫》凝眉早已烂熟于心，不需思索，只一气儿写将下去。

“哎哟小姐，”正写着，只听到枇杷在身旁叫道：“怎么一晚上就写了这么一点啊？老爷不是让您写百遍《女诫》的吗，怎么才写了这么一点，一晚上您都干什么了？”

凝眉轻轻把湖笔搁在砚台上，托腮凝望满是蜡泪的绛烛，烛焰陡地一跳，爆了一朵小小的灯花。也不知为了什么，凝眉心头一凛：“今日我倦了，先收了吧。”

边收拾纸笔，枇杷边道：“老爷在‘草色山光厅’宴请姑……宴请那位段公子呢，府里人都说，段公子不仅一表人材、相貌堂堂，而且文质彬彬，斯文有礼；听说还救了老爷呢，文武双全的。小姐，俗话说得好，金子终须金子换，这下您可以舒心了。”

听到这话，凝眉慢慢僵直了背，有些哽咽，说不出话来。

“小姐，发什么呆啊？”看到凝眉默然不语，枇杷略带戏谑地道，“莫不是还想着姑爷，睡不着？”

“啪——”地一声脆响，枇杷被凝眉打了一耳光，白皙的脸上登时现出五个红红的指印，凝眉扬着手，双目圆瞪，大声道：“什么姑爷不姑爷的，你若是自己想嫁人，便去拉个男人来。干什么左一句右一句耻笑别人？若是商府容不下你，就滚！”

半晌，枇杷捂着被打的左脸，说不出话来。她与凝眉从小一起长大，之间的情谊是比主仆更亲昵的姐妹之情。二人平素也是开玩笑惯了的，哪成想一句并不出格的笑语引起一向平和的凝眉发怒，“小姐……”喃喃地，枇杷眼里汪开了一层泪，盈盈的泪珠儿顺颊而下。

“哭什么哭，我想哭还不知向谁哭去呢！”凝眉失魂似地跌坐在紫檀梅花凳上，垂泪道，“什么婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我爹根本就把我当累赘，随便指个人嫁了我，就以为了了什么心愿。若是……若是我娘还活着，必定不会这样的……”说到这里，凝眉哽住，再出不了一声——若是母亲活着，当真会对自己宠爱有加吗？

她从没见过母亲——母亲生她时难产而死，用自己的生命换了这个女儿。所以，凝眉从小便在人们的白眼中长大——都说她命硬，一出生就克死了母亲。

听乳母傅嬷嬷说起过，母亲名叫薛如雪，人如其名，美丽得如白雪一般晶莹剔透。凝眉没有见过白雪，但她在前人的诗作文章中读到过对雪的胜赞——“梅需逊雪三分白”“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”“落红千片飘香雪”……想来，母亲也一定如白雪一般纤尘不染，出尘而绝立。然而，凝眉心里，又时时带着对母亲的一些怨恨，为什么母亲可以那么不负责地，将她带到这个世上。给于她生命的温热和力量，却吝惜再给她抚养的快慰与支持？母亲已经去世二十年了，父亲一直未娶，就连一个相好的红颜知己亦无。凝眉不相信父亲是为怕自己受继母的委屈才不肯继弦，想来，父亲一定是因为与母亲的旧情念念不忘，才能十几年来孤守着寂寞与凄凉吧？

想到这里，凝眉擦干了眼泪，站起身来走到枇杷面前，伸手给她擦去泪水，轻道：“别哭，是我不好……只是……”话音未落，隐隐间，忽然听到人声鼎沸。凝眉的居室距大门有三进院子，从楼上的窗口望出去，却可以看到从巴陵城到商府的旱道。凝眉与枇杷对视一眼，知道商府一般不可能出现这么大的响动，都向窗口跑去，这一看不要紧，当真被吓了一大跳，一条由火把组成的长龙，正向商府奔来。那龙头，竟已到了商府门前，点点火光，在商府门前聚了好大一群。这嘈杂的声音，便是那群人发出的。

由于离得太远，听不清那群人在嚷嚷些什么。凝眉与枇杷忙下了楼，以最快的速度向大门跑去。

跑到大门前，凝眉看到，管家商福也是一路小跑地奔过来，连声叫道：“怎么了怎么了？”一位家人忙道：“福爷，外面那些人带头的是县衙的官差，说是……贼跑到咱们府上来了！”