第九章 小荷才露尖尖角
此时正值午时，早上的天空还是万里无云，此刻便淅沥地下起了雨。乔怜羽在幺曲和沈禹岩的陪同下，来到崖下，只见湿漉漉的路上躺着两具尸体。一具尸体无人问津还有一具尸体旁匍匐着两个人，正是戚宝晨和乔云烈。戚宝晨抱着尸体，嚎啕大哭，乔云烈也是泪如雨下。
乔怜羽奔过去，四处找了找，果然颈中有一块玉，是他们乔家的传家之宝。握在手上的那一刹，泪，毫无声息的掉了下来，趴在乔严修的身上悲痛欲绝，冰冷的雨水掉在身上也毫无知觉。耳边的什么声音也化为乌有，只有心中沉痛的伤。
什么时候走的，乔怜羽也记不清楚了，只记得自己一直趴在乔严修的身上痛哭流泪。
醒来的时候，身边只有沈禹岩一个人，他对我说：“想哭就大声哭出来吧！”可是，她哭不出来，她问：“我娘怎么样了？我爹的后事安排怎么样了？大哥找到了吗？”边问就要下床。
沈禹岩按住她的双肩，说：“你现在出事只会让伯母担心。伯父的后事有你二哥在张罗，你大哥至今毫无消息。”乔怜羽情绪激动地说：“沈禹岩，我大哥是被我连累，你一定要帮我找到他。”沈禹岩点头说：“会的，我一定会。”这一刻，沈禹岩成了她的救命草而不是嫌恶的浪荡子。确实，此刻的他温柔、体贴、稳重，任谁也不会相信他就是一个浪荡子。
这时，幺曲端了一碗药进来，沈禹岩对幺曲说：“给我吧，这里有我就行了，你先去忙吧。”沈禹岩端起药碗，舀了一勺子，吹了吹，递到乔怜羽的嘴边，说：“喝下这药，病才好的快，才有气力去找你大哥啊。”乔怜羽张嘴喝了下去，一口一口，直到一碗药喝完为止。
沈禹岩让乔怜羽先休息休息，说：“晚上还要守灵！”直到看着乔怜羽睡着才出去。可是他怎么也想不到，乔怜羽是假装睡着，等他走后，她就穿衣去了灵堂。
今日依旧是风雨如骤，花圃中的花都是一副残败之相。只是此时此情，乔怜羽哪还有心思顾念它们。
来到灵堂的时候，一个人也没有，寂寥的让人害怕。乔怜羽看着躺在棺中的爹，悲痛之情化为泛滥泪水。伸手触摸乔严修枯槁苍白的面容，说：“爹，你怎么那么狠心我抛下我们不管了，爹，你起来，你跟我说说话啊，我不要你这样。爹，以后我再也不跟你顶嘴，再也不惹你生气了，爹，你醒过来，看看女儿啊，爹…...”
一个声音鬼魅般的响了起来，“要不是你们兄妹俩，老爷至于这样吗？你现在一把鼻涕一把泪，给谁看呢？可惜老爷还这么年轻。”说着就走到了乔怜羽的面前推开她，趴着棺木哭了起来，“老爷，你起来啊，留下我们孤儿寡母的，以后可怎么过啊，老爷……”
爹毕竟是因为自己的事才丧生的，于情于理，她都没有资格说戚宝晨。
片刻之后，一个熟悉的身影也出现在乔怜羽的面前，就是乔云烈，他讥诮地说：“怜羽，爹过世了，大娘不帮着张罗也就算了，如今这守灵也不见她的踪影，这又是何故呢？”乔怜羽这才想起来，娘没有来。于是匆匆跑到唐钰的房间。叫了几声都没人应，找了个遍也不见人影。看到唐钰的贴身流苏，问：“有没有看到我娘啊？”流苏摇了摇头。突然流苏想起了什么，说：“今早，夫人让我去城南的冀宝斋买了很多胭脂水粉，都是夫人平时喜欢的。”乔怜羽觉得奇怪，问：“那你知道我娘用这些胭脂水粉做什么用吗？”流苏摇了摇头说：“不清楚。”
眼下最要紧的便是找到，而不是追问这些无关紧要的问题。找遍了整个乔府也没找到唐钰的踪影，直到遇见看守后门的管家，乔怜羽才知道唐钰穿了一身嫁衣出了门。唐钰向来不走后门，可今天既走后门有穿着嫁衣，这里面肯定大有文章。
乔怜羽叫上幺曲一起去找唐钰，问了很多人，都是摇头说没看见。乔怜羽的心开始不安起来，她不停地对幺曲说：“娘现在肯定回去了，我们赶紧回去，否则娘又要担心。”看着她这个样子，幺曲除了心疼却找不到任何的词语去安慰。
回到唐钰的房间，依旧不见人影。乔怜羽失落地坐了下来，猛然间，幺曲递过来一封信，实在化妆台前找到的。
信上的字迹工整，字形娟丽。内容如下：
怜羽：
对不起，当你看到这封信的时候，娘已经跟你爹在黄泉作伴了，我此生堕落情网太深了，对你爹唯恐爱之不及。我知道这对你很不公平，但有些事情是不能用公平去计较的。娘欠你的，只能来生再还了！
禹岩是个好的归宿，不仅学识好，人品也好，你嫁到乔家，他定会善待于你。一个女人一生中有一个可以托付终身、相伴相随的男人已是足够。娘知道你对他成见太深，娘是过来人，这些事情看得分明，他的心里是在乎你的。只要你用心去看，你一定会发现，他会是你最好的对象。
不要悲伤，不要仇恨，开开心心的活下去，这就是对你爹和我最大的报答了。桐城是个伤心地，你可以跟禹岩一起离开这儿，去云州县。
唐钰绝笔！
纸从乔怜羽的手上缓缓滑落，泪水不可遏制的溢了出来。乔怜羽像个没头苍蝇冲了出去，雨下那么大，她没有拿伞。到大门口的时候，她被刚回来的沈禹岩拦住，问：“怜羽，你匆匆忙忙要去哪？”乔怜羽哭泣着说：“我要去找我娘，她不会丢下我不管的，她不会。”
沈禹岩焦急地问：“到底发生了什么事？”乔怜羽泣不成声地说：“我娘…她…她不要我了，她说要…要和我…我爹共赴黄泉。”沈禹岩一惊说：“什么！”马上又安慰乔怜羽说：“别着急，我们现在就去找。”说着接过祥生手里的灯笼，撑着伞与乔怜羽一起出去了。
乔怜羽一条街一条街的找，边喊边找，连沈禹岩也帮着喊。连绵不绝的雨下了一个晚上，两人的衣服都已经湿透，乔怜羽还不时咳嗽。沈禹岩关切地说：“天气变冷了，你再这么穿着湿衣下去，身体一定受不了，还是我先陪你回去换衣服吧。”乔怜羽说：“不用，我没事。”刚说完，咳嗽声又想起。
“还说没事，都咳嗽成这样了。”这么暖人心窝的话，乔怜羽突地哭了起来，蹲下去，说：“为什么他们都要离开我呢？为什么？爹是这样，娘也是这样，大哥也是这样，为什么？你告诉我啊！”
沈禹岩蹲下来，轻拥住她，说：“很多事情是迫不得己，所以我们只能选择去理解。但不管世事怎么变化，我都会一直在你的身边。”这句话一出口，连沈禹岩自己都难以分辨真假，这究竟是用什么样的感情说出来的。
乔怜羽的情绪渐渐平静下来。雨滴声湮没了她的哭泣声。这个男人的怀抱很是温暖、安全，有种依靠的感觉。
当乔怜羽和沈禹岩还穿着湿露的衣服走进灵堂的时候，戚宝晨就站起来，对着乔怜羽劈头盖脸一顿狠骂，还说唐钰真是无情，丈夫一死就忙着红杏出墙。这句话严重激怒了乔怜羽，扬手就给了戚宝晨一掌，说：“你什么都不知道，凭什么这样指责我娘。”
戚宝晨把脸一扬，手已经送了出去，说时迟这时快，沈禹岩抓住她的手，说：“伯母要是再这样含血喷人，我就不客气了。”
“哟哟，这还没拜堂成亲呢，夫家的人就开始帮衬了，真是厉害！”
“我尊伯母是长辈，才不跟你一般见识，怜羽是我的未婚妻，谁要是敢动她，那就是跟我沈禹岩过不去。”又补充一句，“伯母这样口无遮拦，也不怕那天闪了舌头。”
坐在一旁的乔云烈也站了起来，劝戚宝晨说：“娘，是啊，事情还没弄清楚之前，这样说话的确不应该，况且大娘不是这样的人。”
连自己的孩子也帮则乔怜羽说话，戚宝晨气急，“你到底是谁的儿子啊，怎么胳膊肘往外拐呢。”
“怜羽是我的妹妹，他们都是我的家人，一家人应该相亲相爱。”
戚宝晨冷哼了一声就带着崔巧离开了。
乔云烈关切地说：“三妹你的衣服都湿了，赶紧去换套衣服吧，当心感冒！”又对沈禹岩说：“沈少爷你的衣服也湿透了，赶紧去换件吧。”两人一离开灵堂，乔云烈也眸子也亮起了笑容。这回他可是扮了一回好人。
一连几天都没有找到唐钰的尸首。这日，戚宝晨和乔云烈趁着沈禹岩外出办事，硬是要盖棺入土。乔怜羽没办法跪在地上说：“三娘，您再等几天，我相信很快就会有消息了。”
戚宝晨说：“再等几天，你说我们都等了几天了，可是一点儿消息也没有。虽然说现在是初春，但是老爷的后事一直拖着也不是事啊。尽快入土为安，才是对死者的最大尊重。”
乔怜羽知道戚宝晨是吃了秤砣铁了心，于是跪过去求乔云烈，说：“二哥，就当我求你，不要盖棺好吗？再等几天，一定会有消息的。”
乔云烈难为情地说：“三妹，你也知道爹的后事已经耽搁好些日子了，如今天气变热，只怕染了气味，尽早入土为安才好。”
“二哥，我求你了！”乔怜羽不禁给乔云烈磕起头来。看得丫鬟也同情起来，纷纷议论起来。被戚宝晨一瞪，马上就没了声音。
“三妹，不是二哥不愿帮你，实在是时间不等人。”说着就命人盖棺。乔怜羽冲上前去，趴在棺木上，不让他们盖。乔云烈说：“把三小姐拉开！”乔云烈哭喊着不要，棺木最终还是合上了。
浩浩荡荡的入葬队伍紧接着就出发了，乔怜羽一路追了出去。可是此时此刻，她只有看着哭的份。幺曲也跟了出去，一直来到墓地。
等众人散尽，乔怜羽趴在石碑上暗自流泪，嘴里说：“爹，对不起，一直以来，我都误会你了，我以为你不关心娘，我以为你只关心风花雪月，直到娘与你生死相随，我才明白原来你的爱是在心里。爹，你跟金逸的事情不管是真是假，那都不会影响你在我心目中的形象。我知道你也是身不由己，你也不想。爹，可是这一切我只能对着你的坟头说了。”
“爹，娘已经不再了，大哥也生死未卜，眼下乔家已经没有我的容身之所了。我不知道在这个世界上，我还有什么可以信赖的人。”
幺曲只是躲在一旁看着，天很快就黑了下来。幺曲是个胆小的人，身体不自觉的哆嗦起来，本不想打扰，却不得不上前叫乔怜羽。一看，早已没了乔怜羽的踪影，正打算回去，头就一沉倒了下去。
原来今天沈禹岩去办的正事就是跟踪御喜堂方老板，不出所料，他的幕后有一个蒙面黑衣人，身高八尺。沈禹岩从御喜堂一直跟踪他到灵泉寺，在后山的断崖处，黑衣人拿出一块玉佩，正事乔胤钧当日所说的“凤凰焚玉”，由于隔得远，没有听清楚他们之间的对话。但可以猜得出来，他们一定有与最近发生的事情脱不了干系。
从断崖回来后，方老板又去了已经关闭的悦溪玉行，而且他走的是后门，像做贼似的。他对悦溪玉行似乎很熟悉，进去之后径直奔入北面的厢房，取出一幅画，看了几眼，又将它藏了回去。
沈禹岩觉得好奇，等他走后，便溜了进去，取出那幅画，那幅画上的人不是别人，正是唐钰。沈禹岩百思不得其解，只是这些事情不好揣测，沈禹岩只好压在心底。