十六

那天，我提一篮青菜叶走进门里去。

我母亲正在火灶旁边用玉米灌一只鸡。她昨天从别的圩集买来了几只鸡，今天要拿到街上去卖，为了增加鸡的重量，她要给每一只鸡都灌玉米。

她一只脚踩住那只鸡的捆绑着的双脚，另一只踩住它的双翅；一只手抓住它的头，撑开它的嘴，另一只手抓一把玉米，使劲地往它的嘴里灌，它的囊已经鼓得象个要炸开的气球，她仍然不停地灌，它不时无力地挣扎，痉挛。

我只觉得很悲哀，为那只鸡，也为我母亲---她显得那么麻木、冷漠，近乎残忍。我终于忍不住叫了起来：

“妈！它都快要死了，你还要灌！”

我母亲松开了那只抓紧鸡头的手。那只鸡伸了伸脖子，头掉在地上，一动不动了。过了许久，它才无力地动弹起来。她把它放进小笼里去，又抓来另一只。

我又想说什么，但不再开口。我没办法阻止她那么做。那种做法也不是她自己想出来的。很多鸡贩子给鸡灌的是比玉米重的沙子。她没那么做，也许是良心还没那么麻木？

社会上做违背良心的事的人越来越多了，这是为什么？

我挑一对空铁桶到小河东边打水。

小河东边是一大片田野，去年晚稻收割后，大部份都翻了土，一部分种上了青菜，当中有一块三分的，是伯父的责任田，我和我母亲也种了青菜。种了以后，我母亲就很少去看管，我也只有心情好的时候才去浇水、施肥。因为管理不好，青菜长得很差。

我第三次挑水到那块田里的时候，我母亲喜洋洋地提个空篮子来了，说我早上摘的那篮青菜叶全都卖完了，叫我快跟她再摘一篮。

离阳圩街二十几公里的地方兴建了一座大型水电站，经过阳圩街到那里的公路也要扩建，因为工人和民工很多，街上的青菜供不应求，平时喂猪的老菜叶两分钱一斤，现在卖给人吃，三四角一斤。我们种的青菜已经卖了好多回，算起来有几十块钱的收入了，差不多等于一个普通干部一个月的工资。

我忽然这么想，如果脚下的这块田全年种菜，要种出好几批菜，每一批至少有一百块收入，一年的收入就有几百块。而种稻谷，一年才两造，最多能打到四百斤干谷，一斤干谷才二角五分，总共才有一百多块收入。为什么不用这块田来专门种菜呢？

如果我拿这块田来种菜，有了收入，把一百块交给我母亲和伯父，剩下的自己积蓄起来。那么，我不就可以自己挣钱了吗？

等到有了本钱，就在田里搭个棚，自己养猪……

“今年，小河东边的那块田不种稻谷了，给我种菜，我卖菜得了钱，就拿一百块给你们买谷子……”我对我母亲和伯父说。

“种菜？只怕不合算……。别人都种稻谷，我们种菜，别人也会说……”伯父说。

“种菜倒是合算。你看这些天，你抽的烟，喝的酒，我们吃的肉，花的都是卖菜得来的钱……”我母亲说。

“要是给我种菜，我一定拿四百斤干谷的钱给你们。”我说。

他们都不出声了。我就当是他们已经默许了。

我只觉得，我终于找到自己挣钱的办法了。

我浑身充满了干劲。我常常一天到晚在那块田里忙碌。