壹，贰

【壹】

漫长的梅雨季节结束了。除了一弯新月，只有零星几片云浮在夜空中。暮色降临，吹进房间的风却并无凉意，让人切实地感受到夏天已至。我一边留意着目所能及的远处几户人家点点亮起的灯火，一边将手指放在了手风琴键上，看着乐谱开始弹奏。

大致记住旋律后，我便随着琴声轻轻哼唱了起来。如此寂静的夜晚，这样「啦啦啦」的歌声仿佛可以传遍四方，于是我有些难为情地压低了音量。

为了将旋律沁入内心深处，我一遍遍地重复着这首歌。终于对音准感觉满意后，我深吸一口气，接下来便要开始填词了吧。

就在此时，我听见隔扇外有人唤了我一声。

「爱瑠。」

是父亲。

我在房中时，父亲很少亲自过来找我。莫非是因为手风琴和歌声太吵了？我小心翼翼地回答道。

「我在。」

「你来佛堂一趟。」

父亲的声音比往常还要严肃，但听着并没有生气的意思。放下心来的同时，对他的来意更加摸不着头脑了。通常佛堂进行的都是重要谈话，但对这次可能谈起的话题我却毫无头绪。

「马上就去。」

脚步声逐渐远去。今天的试音多半只能到此为止了，于是我盖上了手风琴，又把窗户关好。走出房间时，我突然感到一丝踌躇。不知父亲找我是有什么事。急于知道原因的我，没来由地便陷入了畏惧。

——已经不能继续像这样唱歌了吗。

这样的想法，在脑海中一闪而过。

还是别想这么多了。谈话马上开始，我似乎变得有些神经质。对心中的怯懦暗暗自嘲，我关上房中的灯。

窗帘没有合上，窗外，一片小小的云如横切般飘在月亮之前。

【贰】

结束了期末考试即将迎来暑假的神山高中，四处都弥漫着一种涣散的气氛，地学准备室亦不例外。但要说古典部平时的气氛紧张，似乎也并非如此。只不过，像这样四名部员同时集中在活动室的情景，是有一阵子没有见到了。

在足以容纳一整个班的地学讲义室里，我们随意地选择了各自的位置。话虽如此，我们互相之间隔得并不大远，而是在讲义室中间分散开坐下。

我和千反田都在安静地读着书。我读的是一个关于忍者、公主和私生子的故事。书中没有什么伏笔，各种突发奇想的大事件接连发生，每章都会有人陷入危机，读起来毫不费神，对于考试之后疲劳的大脑而言，实在是理想的放松读物。

至于千反田在读什么，我就不清楚了。那是一本印有许多照片的大开本，看起来像是旅行指南，从我这儿几乎看不清，也没有专门去看。看千反田面无表情地翻着书页的样子，似乎不是什么有趣的书。至于伊原和里志，则是在一本摊开的a4大小的笔记本上涂涂写写、「这也不是」「那也不好」地交谈着。……不，趁着刚读完一个章节，我停下来稍微观察了一下，发现主要是伊原在发言。她一手握着自动铅笔，面露难色地嘟哝着。

「是手。果然问题出在手上吧。」

「原来如此，是手啊。」

里志一本正经地点点头。

「这孩子无法使用自己的右手……或者说，是从心理上抗拒使用右手。这如果用画来表现就是伏笔了。」

「原来如此，是伏笔啊。」

似乎是在讨论漫画的谋篇布局。

在退出漫画研究会之后，伊原便不再对自己画漫画的事情感到害羞了。兴许她只是觉得，既然我和千反田一早就知道她在创作，再难为情遮遮掩掩的也没有意义。又或者是在经历退出漫研这件事后，她的想法发生了某些变化。

千反田自不用说，早早就为将要继承家业的自己计划好了未来，伊原也对前途有了觉悟。相比之下，我和里志的没出息就凸显了出来，真让人头疼。……不对，我们是正常的，反倒是她们两位，在高中二年级就下定决心继承家业、专心研习自己的爱好，这才比较奇怪吧。

「要是有人说出『右手怎么了』的话就好了，可惜这是个独自一人的场景。看着自己的手然后自嘲，总觉得太生硬了，到底该怎么处理……」

「原来如此，独自一人啊。」

一直只是笑眯眯地听伊原念叨的里志，此时补充了一句。

「一个人的时候，会做些什么呢？」

「做什么？我想想……」

伊原没有看向里志，而是抱起手臂盯着天花板，然后突然两眼放光，声音也明快起来。

「对了，小福真棒！没错，根本不用想那么复杂。怎么会在这种地方卡住了呢。让角色喝咖啡不就可以了——想用右手端起咖啡杯，下一格却是左手在拿着。嗯，这看着就不刻意了。就这样。」

虽然不太明白到底发生了什么，不过看起来伊原已经有主意了。她在笔记本上用大大的字写下了什么，响亮地说了句「ok」便合上了笔记本。

「告一段落了？」

「算是吧。还没到能开始画的程度，但大概能预见完工的样子了。」

「那就好。」

接着里志又说道。

「下回也告诉我这到底是个什么样的故事吧。」

也就是说，看起来里志是在不知道故事内容的情况下，一个劲儿地附和着伊原的自言自语。我都不知道是该说他没诚意呢，还是该感叹他真不容易了。像是心里的一块石头落了地，伊原的声音慵懒起来。

「说到咖啡，之前我遇到了一件奇怪的事情。」

「什么事？」

「那是我去雾生画材店的时候……」

「雾生？为什么跑那么远！」

话说了一半就被里志的疑问打断，但我也能理解他的想法。雾生，是这条街北端的一个地名，从神山高中骑自行车都得二十分钟才能到达。要是从伊原家出发的话，搞不好得花上近一个小时。画材店的话，街上也该有的。伊原显得有些不耐烦。

「啊，这是因为——」

她答道，

「旧式的网点纸，只有这家店有卖的。平时用得也不多，姑且去一趟。」

「哈哈，原来如此。」

在画材店售卖的「音调」[注]是什么来着？算了，我大概能猜出是画漫画时用的东西。我也没有兴趣一直偷听他们的对话，准备继续读小说，看了一眼手表却发现已经接近五点了。要是现在开始新的一章，不等读完学校就该关门了。回家之后再看吧——这么想着我便合上了书。似乎在余光中看到了我的动作，伊原转向这边。

注：此处「音调」与「网点纸」同音，均为トーン，折木不懂画材，所以听不懂。

「啊，折木也来听听吧。」

「我听着呢。」

「是么？然后呢，买完东西我觉得渴了，想着顺道庆祝考试结束，就进了附近的咖啡店。据说那儿咖啡很不错我就点了，味道却有些奇怪。不知道怎么回事。」

里志抿着嘴笑了起来。

「摩耶花你去咖啡店喝咖啡，简直就像奉太郎一样。」

伊原不高兴地鼓起了脸。

「取材好吧、取材！多亏了这个，我才想到之前的主意的。」

「好好。那么，奇怪的味道是指？」

被里志这么评价有些尴尬，不过我的确会时不时去咖啡店。虽然我无法比较不同咖啡在味道上的差异，对好喝与否还是可以做出判断的。但是，味道奇怪的咖啡就想象不出来了。伊原把手伸到脸前摇了摇。

「啊，附带说明一句，我说味道奇怪的是砂糖。」

越来越莫名其妙了。砂糖当然是甜味的。里志也有些迷惑，不过一会儿就笑了起来。

「明白了。砂糖是咸的吧。」

「……小福，你把我当傻瓜么。」

「在对话中增加点乐趣而已嘛。」

伊原瞪了一眼嬉皮笑脸信口开河的里志，轻轻地叹了一口气。

「不是那样，砂糖确实是甜的。」

我和里志异口同声：

「这不是很正常的嘛。」

伊原「咚」地一拳砸在桌子上。

「要是正常我还说什么！」

听您的。伊原像是要确认我们乖乖闭嘴了似的瞪过来，继续说道。

「不是单纯的甜，而是非常非常甜。我只有在喝罐装的时候试过那种甜度的咖啡，所以着实让我吃了一惊。」

「难道不是砂糖放多了？」

我问道。伊原为解释不清而感到抱歉一般使劲儿点了点头。

「这个么。我从头说起吧。我点了一份包括咖啡和蛋糕的套餐。蛋糕是柠檬蛋糕，应该不至于那么甜。服务生问我咖啡要不要加牛奶和砂糖，我说好。服务生端来的咖啡里已经加好了牛奶，在茶托中放着两块方糖。我喝了第一口觉得很普通，就又放了一块方糖再喝……简直，变得跟糖水一样了。」

里志乖巧地点了点头。

「原来是方糖啊。我还以为是用勺子从壶里舀砂糖时舀多了呢。」

「一枚方糖就能让咖啡变得那么甜，我都觉得是不是我的味觉出了毛病。这之后我就开始有些在意了，但其他都一如既往没有异常。」

抱着胳膊，里志歪着脑袋。

「唔，甜过头了的砂糖啊。」

「喏，很奇怪吧。」

「是很奇怪，但也并不是完全没有头绪。」

「真的吗？」

伊原探出身来。里志重重点头道。

「在甜味剂中，也有比砂糖甜几百几千倍的东西。如果放入与砂糖同等份量的话，就会变得异常的甜了。」

「唔。」

伊原应了一声，神情慎重地说道。

「咖啡确实非常非常甜，但刚才也说了，甜度最多就是罐装咖啡的水平，不至于喝不下去。而且啊，把甜味剂制成方糖的咖啡店，小福你见过吗？」

「不……我没见过，也不觉得会存在。」

那么，刚才的对话意义何在。

「也说不定就真有特别甜的砂糖。比如提炼方法不同，或者是原料不同之类的。」

里志松开抱着的胳膊，转头望向千反田。

「千反田同学，这方面你了解吗？」

「诶？」

本来正心不在焉地读着书的千反田，听到这话时像被弹起一般抬起头。

「啊，那个，有什么事吗？」

我们交谈的音量并不小，但千反田像是完全没有听见。里志笑嘻嘻地说。

「摩耶花说她去咖啡店时喝特别甜的方糖。我就想，有没有可能存在着比普通的砂糖原料更甜的品种，我觉得应该会有吧。千反田同学知道这样品种的砂糖吗？」

「啊……是这样啊。」

千反田合上手中的书露出了微笑，不知为何，我从她的表情中察觉到了一丝异样。千反田向来温和有礼，喜怒哀乐不形于色，但除却这个因素，此时她的模样仍然有一种强颜为笑的生硬感。千反田用平稳的声音答道。

「很遗憾，我不太了解。因为我们家并不种植甘蔗和甜菜……」

「这样啊。之前也没有种过吗？」

千反田闻言轻轻垂下双眼。

「……不太了解。不好意思。」

「这样啊。抱歉抱歉，提了奇怪的问题。到底是怎么回事呢，甜过头的砂糖，意外的有些难。有点好奇呢。」

「诶，怎么回事呢？」

回答的语气果然有些呆滞，就像是没有听进去里志之前的话一样。伊原向我投来意味深长的目光，像是在问「小千看起来不太对劲，你知道些什么吗」。

我摇了摇头，示意自己「什么也不知道」。对话出现了短暂的中断，为了缓解尴尬的气氛，里志转过身向我问道。

「奉太郎你怎么想的？果然还是砂糖过甜了吧？」

听完之前的对话，我已经有了自己的想法。如果没人问起便没有说出来的必要，但被问到了无须保持沉默。

「我觉得这并没有那么难解释。」

我回答道。

「咦，是么？」

里志吃了一惊，伊原则眼神一变。

「什么意思？我说过了，那方糖跟普通的看起来没什么不同。」

「所以说那只是普通的方糖了嘛。」

「果然是我的味觉出问题了？」

「也不是这样吧？」

我挠了挠头。

「之前你不也说了么。服务生将咖啡端来的时候，咖啡是什么样子的？」

里志立刻回答。

「她说过，茶托里放着两枚方糖。」

「确实如此，但是我想说的并不是方糖的问题。」

伊原和里志两人都面带困惑地沉默了。我朝千反田看了一眼，发现她虽然看起来确实在听我们说话，但毕竟是中途加入，不了解来龙去脉，便一副摸不着头脑的样子。

「伊原。点咖啡的时候，服务生问了你什么？」

「都说了，问我要不要牛奶和砂糖。」「他真是这么问的？」

伊原低头不语，绞尽脑汁似的想了一会儿，最后还是摇了摇头。

「我记不太清了。」

「我这么问有些刁难你了。抱歉，一般来说这种细节确实记不住。我觉得，说不定他们是用的『要不要放入牛奶和砂糖』这种问法。」

里志并没有明白我的意思，疑惑地问道。

「我觉得这就是普通的措辞，有哪里奇怪吗？」

「倒不是说奇怪……伊原刚才说过，端来的咖啡里是加了牛奶的吧。」

像是出乎意料一般，伊原眨了眨眼睛。

「是吧。原来如此。」

「嗯，就是这样。」

里志夸张地挥动着手臂。

「奉太郎！不要一句『就是这样』就打发了啊。话才说了一半，能别忙着身体力行你的座右铭吗？」

其实我并没有这种打算。

……不，也不能说没有。我只是认为最后的结论可以省略罢了。紧锁着眉头思索了一会，伊原咕哝道。

「折木说的话，我大概已经明白了。需要添加『牛奶和砂糖』的咖啡，在端来的时候就已经加好了牛奶，砂糖应该也已经放进去了，是吧？」

我点点头。

「但是，我是在喝第一口时觉得比较苦才加了枚方糖的。如果一开始就是放过砂糖的，我应该不会这么想。」

「是吧。这么说好了，你在放了方糖之后做了什么？」

「喝啊。」

「不，在那之前呢？」

「就吃了柠檬蛋糕而已。」

「我不是说这个。」

此时，之前一直在默默听着的千反田，小心翼翼地插了一句。

「那个……难道说折木同学是想说，是不是搅拌过了，之类的？」

听到这里，里志提高了音量。

「啊，这样啊！」

他转向伊原兴奋地说道。

「没错了。摩耶花喝的咖啡一开始就已经加了砂糖。但是糖沉在了底部，所以喝不出甜味。之后又加了方糖，再搅拌的话……」

伊原也「啊啊」了一声。

「原来如此。这样就相当于一下子加了两枚方糖的甜味了。」

「嗯，确实像是这么回事。肯定是这样了。」

里志说着满足地点点头，冲我笑着说。

「哎呀，真是了不起的安乐椅侦探呢。」

虽然我并不觉得这是多么漂亮的解答……也罢，对当事人伊原来说，这就是所谓的意识盲区吧。

「嗯……好像是这么回事。」

伊原含含糊糊地说道。

「我的记忆有点模糊了，这样确实说得通，但也不能说肯定没错。我总觉得应该再去确认一次。」

只要她去那家咖啡店旁边的画材店，总是有机会去确认的。不管怎么说，这会儿应该不会继续追究了。想着是时候回家了，我准备把文库本收进包里。就在这时，里志突然说道。

「那，这就去确认吧。」

两个人一起去吗，真是辛苦了——我正想着，里志继续说道。

「也差不多该讨论一下文集的事了。」

「是哦，这倒是……」

「对吧？」

只是文化祭的事在学校就能讨论，当然没有必要特意去市外。但如果讨论的同时也能顺便解开过甜砂糖之谜，也算是不错的选择。于是我便没有强烈反对。

只是——

「现在去的话，实在太晚了。」

挂钟的指针指向了五点四十分。

「确实。那就明天……啊，我不行，有委员会的工作。」

明天是第一学期的结业典礼，身为总务委员的里志一定有各种杂务要忙吧。

「那后天如何？」

我是没关系，只不过暑假第一天就开讨论会，还真够勤劳的。看起来伊原也没有异议，当我觉得就这么定了的时候，千反田耳语一般小声说道。

「抱歉。那天我有安排了。」

伊原一副想起了什么的表情。

「啊，说起来，是有这事。」

虽然我和里志并没有开口，但是似乎表现出了一脸疑问的样子，伊原便转向我们道。

「小千她，要参加合唱节。」

「这样啊。那就不行了。」

里志很是认同地点着头，然而我并没有理解他们的话。的确在我们学校，以文化祭为代表的各种活动安排非常充实，但合唱节这项活动我却从未听说。

「暑假还有这样的活动？在体育馆吗？」

两人份的冰冷视线齐齐射向了我。

「怎么可能。」

「是市里举办的活动哦。」

原来不是学校的活动。这就好，就算我再怎么节能，也不至于连活动本身的存在都不知道。……太好了。

「是为了纪念神山市出生的作曲家——江屿椙堂而举办的，通称江屿合唱节。每年都在这个时候举行。不单是神山市，附近城市的合唱团也会过来。也不只是椙堂的歌，各种各样的合唱曲都有演唱。」

「没听说过的名字啊。」

但凡这种话题，便是里志的主场表演了。他本人也颇有自觉地挺起了胸。

「在大正时代，他是活跃于儿童杂志『红色蜡烛』

的童谣作词家。和北原白秋、西条八十、野口雨情并称童谣四天王。」

最后的童谣四天王毫无疑问是里志自创的了。

「我也受小千邀请去参加过一次合唱团排练，只是现阶段我更想画漫画。」

不知为何，伊原语气中多少有些歉意。似乎是向我说明的同时也有对千反田解释的意思，但后者似乎没有注意到，并没有回应。

古典部只不过是神山高中的社团之一，我们虽然是同年级但并不同班，基本只在社团活动才有交集。

至于学校以外大家会做什么，我没打算了解，也不觉得有那个必要。正因如此，千反田和伊原一起参加了合唱这件事，让我还有些惊讶。里志把双手抱在脑后。

「唔，那么，讨论会的日程就回头再定，打电话就可以了吧。」

他说得轻描淡写，却是表明了由自己负责联络的工作。里志这种任劳任怨却不事张扬的态度，我深感钦佩。

「好的，这样就没问题了。」

千反田这般回答道。总之今天先就这么解散了吧。夏天的这个时候日昼很长，将近六点，也不见夕阳即将西沉。我把小说收进包里，从座位上站了起来。

「那，我先走一步了。」

「嗯，再见。」

虽然并没有偷看的想法，但在离开讲义室的途中，我还是一瞬瞥见了千反田在读的书。如果没有看错，那本书多半是关于升学指导的。