第二章：幽居山林 难忘旧主
豫章多竹林，气候湿润，地广人稀，我以为自己弃主归林后定然乐不思蜀，哪知快活不长久，我无一日不念及这疯狂玩主强加于我的点点滴滴，不知他现流落何方，作何生计。
转眼又到寒冬，正是大雪纷纷下，穷人归无家的年景，那流荡之人羸弱至极，会不会冻馁而死？我下到分别时的破庙，只见冰封雪凝，寂无人烟，我盘桓往复，东走西顾，连以前栖伏的瓦罐残片都不见，空气凛冽难挡，再这么耗下去，连我也性命堪忧，只得回窝冬眠不题。
熬到腊尽春回，我自为已将旧主忘却，睁眼却见他拿着一管箫在我头上晃，我刚要向那物扑过去，他们又都没影了。
完了，我思虑成疾咧，怎样化解才好咧？
找到一株比我还粗的树干，从眼部蹭起，花了三个时辰，蜕了一张透明花皮下来，一会儿这花色我要把它变作衣裙，现在我略有几分烦躁，想隐去真形，变一个凡间女下山寻人，或可寻着我主人的完尸也好。
变功还不赖，我在一个水塘里照了照自己的仪容仪表，差五百年学历，功夫不到家，刚够脱去蛇形，有点人模狗样，只是丑了些，皮肤太糙，嘴太大，不成比例，象要吃人，日后完善，再完善不了，就找一江湖游医帮我整下容，修个樱桃小口，只是我变不出银子来，动物界从来不拿钱说事，现在要紧的是下山扎进人堆里找人去。
他乡无故知，除了白家人，谁又认得秦南成呢？
他会不会回永州了？没盘费准定回不了，回去也无益，人人都认得反而不是好事，本就是逃出来的。他再走投无路也不会那么傻吧。
我找不到线索，漫无目的游至白宅，只见牡丹小姐偕母亲从大门出来，丫环在前，正要打帘上轿。
我赶紧问路人甲：“这家小姐今天是不是要出嫁？”
路人甲白我一眼：“你听见放炮仗了？”
“她不是正在上轿呢吗？”
路人甲又说：“那老婆子还上轿呢。丑八怪你问这干嘛？”
我回白了一眼，来不及跟人置气，赶紧尾随轿子而去。
原来正是清明游春时节，迤逦行了一段路途，美女下得轿来，只见到处景物芳菲，笑语盈盈，牡丹与丫环游人争那林间画板，采绳摇拽，恰似仙女下凡般快活。
终于等到牡丹耍够了，她轻拂香汗，凌波轻趁，走到一处柳树下小憩。远处水榭歌台有弟子在唱着慢曲【思帝乡】：春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流，妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。
牡丹似充耳不闻，就如同她对曾经的南成视而不见一般，南成唱曲拿捏的炉火纯青，有韵如笙箫，气若游丝之妙，牡丹呵，你这人间富贵花，真真任是无情也动人，我要是你，怎会让南成变成陌上年少？
“敢烦牡丹小姐，向你打听个人哩！”
我莽撞上前搭话，把牡丹小姐吓一跳。我赶紧接着说：“俺姓佘名花，是永州秦久年府上的奴仆，也是秦家小公子的贴、贴身奴仆。”说到这我有些害臊。“年前和主人南成去小姐府上避祸，路上走散了，小姐知不知道他的他的……。”
牡丹不等我说完，扭头就走。
她走不远，被我在身后施法绊了一跤，她气恼地喊着丫环梅香，梅香从秋千架那儿跑过来扶小姐，刚起来又一屁股坐在苔地上，连梅香也坐下了，我忙上去拉她两个，道：“俺家公子若还在府上，通告一声，就说奴找他找的好苦也。”
小姐这才上下多瞅了我几眼，说：“你说的人怎么会在我家？他如今跟我家无甚关系。”
我望着牡丹离去，无计可施。还好梅香回头来说：“你不妨去各处教坊打听，听人说永州来了个会吹管耍蛇的小优，可红了，保不齐就是你要找的意中人。”说完笑着去了。
我拔脚要跑，牡丹又叫道：“你等一下，你怎么知道我是牡丹？难道你跟踪我不成？”
“不是我是那个谁谁谁。”我胡乱支吾，小姐皱眉皱眼打量我，见我粗壮腰身，荆钗布裙，三角脸，大嘴岔，她说：“你好生古怪，你刚说你姓甚名谁？”
“主人叫我阿花，别人叫我傻丫儿……。”怕说多了露馅，我脚底抹油，一溜烟去了。
生怕去晚了见不着主人。
两个妙龄女娃齐声大笑。
老天爷饿不死瞎麻雀，他竟做了这营生。这就是人有人路，蛇有蛇路？我在教坊做了个干粗活的大脚丫环，我主人已是下人，我则是下人的下人。
但凡只要日日觑见主人平安无事，我做这烂事也值了。
秦南成性情倔劣，不会低眉顺目，常得罪主顾，还和污吏大打出手，打又打不赢，反客为主，几次险丢饭碗和性命。
有次被一大户当众狎戏，南成掀翻了琴台掴人，被人三拳两脚掠倒在地，骂道不识抬举，还要再行打骂，南成慌乱中竟对我叫：“阿花，护驾！”
我惊得把扫把都扔掉了，我先前正在一旁专心打扫客人们撒疯撒痴摔碎的碗碟，对南成的遭遇习以为常，这时不由得也回了声：“公子！是我！”
好像两人是旧相识一般！
众人便都笑作一团：“不道他有护驾，竟是花八怪花傻丫儿！”
我夹着扫把，捂着脸儿跑了。
南成竟追出来，后花园僻角上有树洞，我惦记着钻洞里去。
南成也跟着钻过来。还一径问我跑什么。
“洞里有老蛇精！”南成唬道。
我蹲伏在洞口不动，入定一般。南成嘻嘻直笑：“花傻丫儿，你样子好呆，穷跑什么？钻在这里干什么？”
“那公子你跑什么？跟我一搭里钻什么？”
“我？耶嗬，是呵，我咋也叫你带傻了，我追来想问你什么竟忘了，只看你连跑带爬的好耍子，就跟着傻跑。”
“你怎知道……我蛇……我学名的？”我战战兢兢地问。
“我原先真有一个护驾，可惜去年走失了，你道是什么？一个蛇王！花纹斑斓，从小和我一处，人见人怕，花见花亡！它叫阿花，倒与你同名。你长得也忒像它，丑的没对儿！不过在我眼里是美艳无双。”
“哦，我以为公子喊的是我。我美艳无双么？”
“我不是说你美，我是说那我那蛇王。我一直在找它。”
我蔫了气。
南成笑道：“你叫我公子，倒叫的我受用不起，他们都不信我是大家公子，怎么你信？”
“俺只晓得公子是有根基的好人家出身。”
“你嘴倒乖觉，好人不做这营生，我要是个公子，谁敢轻看？从前通歌舞音律是为那份妙境意趣，现如今落得与乐工乐倡为伍，才知先祖父教训的对，跟你说这些也无用，不过你奉我是好人家子弟，我倒想认你做个兄弟。”
“做兄弟……俺不象个女娇娥么？”
“你倒粗实得像个须眉浊物。不，像动物！”南成哈哈大笑。
“你是来取笑于我的吗？”
“绝不是，我想拜你为师，前夜我在这树下偶见你耍的一套好蛇拳，倏忽不见了，半晌又从那树洞里爬出，那么小的洞你是怎么进去的？简直象条蛇，你可有屈伸大法教我？还有，你在那洞里干什么勾当？”
“没，没干什么，就是耍子，哦，那里藏的有我的蛇皮……蛇皮膏药，咱们都常挨班主鞭打，公子身上也有旧患新伤，我十两银子一瓶卖你。保你药到病除。”
“十两？太贵！你哪弄的，药铺里偷的？”
“俺自家炼制的，祖传秘方，可也有限，不是取之不尽，用之不竭之物。”
“不要，我还要攒下银子进京赴考呢。谁肯一辈子沦落教坊，求官是唯一的自救药方。我现在钱刚到数，不敢乱花。”
南成说完扬长去了。
原来他在发愤攒钱。
本尊千方百计想给他治伤，只是没法子靠近，他在这个见不得人的去处和谁都不多言，亦不切磋，好像憋着一股气，变了一个人，今天好容易搭上话，我怎不把药拱手送他呢？呀，我是下人的下人就没尊严了吗？我这么犯贱这么粗鄙会叫秦公子不待见的。做个假人儿真不容易，几次险些藏头露尾。
三更天南成从吴千户家的寿宴上回来，我悄把药递给他，不等他反应，又捂着脸儿跑了。
次日，南成找到我，说：“你那祖传膏药还怪灵的，我先欠着你的好情儿，容当后报吧。我初五日就起程上京，你和我一搭去，你扮成男的，做我书童，强过在这里吹火煮茶，洒扫厨厕的，你可愿意？”
“好！”我差点得意现形。
初五日天不亮，我就忙急火赶地催南成上路，生怕他变卦。
“你比我还急着逃出火坑又去跳狼穴哩。”他磨磨蹭蹭行至后山，就要出豫章城了，又停下说：“我再上西山找找蛇王，我从来没放弃过找那头畜牲的念头。我们就是在那山下的破庙失散的。”
我大为感动，说：“主人你找不到，它就在这里，我就是它变的。”
南成笑道：“真能耐，美艳无双！”
他独自上山去了。
我蹲在山脚下等他空手而归。
“你说对了，”他两脚污泥回来说。“只有一条小竹叶青，一会拿它泡酒喝。”
两人默然上路，各怀喜忧。
“关山迢递赴京朝，京都就要到了，难得连日这样好天气，省却多少艰险，主人咋闷闷不乐？”我问。
“胸无点墨，怎么应考？”
“主人不是发愤过吗？”
“只忙捞钱，哪有时间读书？八股文法，连门道都没摸着。”
我颇不解：“不是你咋不准备周全了再来哩？我只道你进京观光，可咱路费不是得来不易么？”
“是我错了，脑子不如猪。”
“那你去考场交白卷呀？”
“瞧你说的，八股文不会写，随便弄点淫词上去，何至于交白卷？要不咱把【朝元歌】撅成八大段。”
“主人你还不如把我美艳无双大卸八块。”
“考场若能夹带书童，我就把你大卸八块喂考官，快帮我想想办法吧。借助你的屈伸大法，可从考场隔子间的鼠洞偷进偷出……你偷份答卷给我来抄，然后隐形。”
“主人，隐形术连我学长都不会。”
不过南成的话提醒了我，不能隐形，我倒是可以现形，由鼠洞进出，偷了答卷可吞进肚里再吐出来交给南成。咱把时机掐准，赶在那个倒霉的被盗者吓昏的时候行动。为防作孽太重，我最好咬定一个目标人物，才子，快手，有笔走龙蛇文不加点之思。不然主人来不及抄写。至于那个倒霉蛋，等他苏醒过来也只记得叫九头怪蛇吃掉了考卷，根本不知底里，让他改年再考吧。我不会咬死他的，是金子总会发光的，十年寒窗先成全了我家小主人的功名要紧，就是犯欺君之罪又如何，好歹不是我的君上，我不属他管。
“主人，考场可是一槅一人？”
“为防作弊，是一槅一人。”
“那可是好呢，防人不防畜。”我把主意给南成做了个概述，又补充道：“要每个槅子都有鼠洞就齐全了，但也无妨，可以迂回进出。主人你的隔间一定要有洞，看天意安排，没有洞你就现挖……”
不等我说完，南成道：“你再说一遍！”
我又说了一遍。
南成道：“你现个形给我瞧瞧，这主意出的好蠢。”
“公子我若成全你此事，你娶上牡丹小姐可别忘了咱蠢蠢的阿花。”
我言罢一不做二不休，现出原形。
“阿花，果然是你！”南成大叫道。“日日盼重逢，眼都盼穿了，原来你早有心！我还当你是说笑！”他猛丁将我擒牢，三下五除二塞进书箧。“这次你休想再逃了！”