第二十二章 第九天
清晨，当第一缕晨光撒向大地的时候，从满目疮痍的大地可以想象那场战斗是何其的惨烈。地面上残破的盔甲和断裂的肢体随处可见，那其中有织叶蚁士兵的，更多的却是龙虱军团的。
庆功宴后，蚁后履行了自己的承诺。它决定放任小瘦子兵蚁一行离去。并下令织叶蚁与黑蚁两族两族永结同好，互惠互助。
临行前，织叶蚁皇宫内，蚁后率先开口，“不知军师有何要求？”
智千里却把这个权利给了小瘦子兵蚁，后者想了想，说道：“贵族迁徙后，那里水草丰盛，森林茂密，水源已不再是问题，所以我想请求蚁后您放了知了子大师一族，让它们做自己喜欢做的事情。”
智千里频频摇头示意，兵蚁却视而不见。它原本是想兵蚁向蚁后告之族中的遭遇，然后借兵复国。没想到兵蚁却提了这样一个条件。
蚁后沉吟片刻，道：“这就是你的条件？”
“正是！”兵蚁肯定的回答。
“你想好了吗？我的条件可是来之不易哦。”蚁后提醒道。
“我想好了，除去一个渴望自由、喜爱唱歌的种族身上的禁锢，这意义重大。”
“好，我答应你，大师和它的族类随时可以离去，并且在我族的势力范围内可以随意活动。”
兵蚁深施一礼，对蚁后拜谢不已。受虫滴水之恩，定当涌泉相报。蚁生短暂，当有所作为，不求闻达于世，但愿无愧于心。这就是兵蚁行事的准则。
离别时分，知了子大师对兵蚁感谢莫名。老泪纵横，感慨万千。蝉之一族要在无尽的黑暗中度过四年的时光，来到地面上却只有数个月的时光可活。生命是伟大的，生命的伟大在于，不管生命是如何的短暂，也要在短暂的生命里唱出欢快的歌声，不悲伤，不埋怨，这就是蝉的哲学。
此情此景，智千里很快释怀，对兵蚁的认识更上一个台阶。
在起飞的过程中，兵蚁有幸见识到了织叶蚁编织树叶为巢的全过程。
其它种类的蚂蚁是用具有保护性的茧丝层层包裹。织叶蚁的幼虫却是为整个群体提供茧丝。一只成年织叶蚁用触须轻敲被衔在嘴里的幼虫的头，用幼虫从唾液腺中吐出丝来。幼虫在树叶上吐出极具黏性的丝，然后工蚁把幼虫的头转向另一边，幼虫熟练的将丝投向另一片树叶。这个过程不断的重复，直到竣工。
工蚁似乎感受到了来自上方的窥视而变得有些不安，它似乎能够看穿窥视者的心思，或者嗅到了外来者的呼吸，或者能够感觉到树枝被轻微地触碰。
兵蚁不敢稍作停留，赶紧让小白提升高度。
知了子大师看着小白背上的兵蚁和智千里缓缓升空，心中不舍，也飞上高空紧紧跟随，直至目送它们消失在群山背后，再也看不到踪影，唯见天际尽头，群山苍茫，微风乍起，林海滔滔，树叶哗哗作响，似乎也在吟唱着世间的悲欢离合。才恋恋不舍的离去，准备举族迁徙之事。
离开织叶蚁一族，兵蚁一行继续踏上了寻找金合欢的旅途。
蚁生之路是如此地漫长和坎坷。数次落入陷阱，却又绝处逢生，除了感叹命运无常的作弄，更多的却是由衷的感谢幸运之神的眷顾。心中感慨，无以言表。
中午时分，它们停留在一株松树上避暑。这种耐干旱、耐贫瘠、喜阳光的树种叶呈针状，四季常青,在干旱的季节里与其它枯黄的树叶相比更显苍翠，炙热的阳光蒸烤下，散发出一股浓烈的松香。
闻之神清气爽，精神大振之下，路途的颠簸和疲劳一扫而光。更诧异的是，许多松针的尖端上附着白色的颗粒，经阳光照耀，晶莹剔透，熠熠生辉。兵蚁心中惊奇，小心翼翼地爬上前去，用大鳌夹取一粒，送入口中。智千里想阻止已然不及。
入口即化，一片甘甜暖暖地流入胃中，犹如醍醐灌顶，浑身舒畅。兵蚁回味良久，叹道：“真是太好吃了！”。饶是智千里博学多才，绞尽脑汁，也想不出个所以然来。见兵蚁并无不良反应，也前去一试究竟。
果不其然，甘甜中夹杂着一丝清香，入口生津。于是大胆食用，并取下些许，送给停在枝干上的小白。天牛偏爱木屑，又不忍拂了同伴的美意，浅尝辄止。没过多久，松针上颗粒逐渐化为液滴，大部分随空气蒸发，一少部分落入土中。片刻之后，苍翠依旧，白色奇物已消失不见。
后世记载，王于群山峻岭中寻得一树，苍翠挺拔，其叶如针，针上结白色颗粒，尝之，味甜而美。遂邀鬼蚁与将军共食。后，王将此事告之母蚁，欲将此物与族类分享。奈何蚁群搜寻数次，只得翠绿松针而不见白色颗粒。后叹曰：“此乃王之奇遇，上天所赐，我等无缘，故不能得食而。”
午后，在极远的天边，一团白云徐徐升起。智千里凝视片刻，对兵蚁道：“我们得抓紧时间了，雨季即将到来，充足的雨水会让敌人变得更加强大。而干旱过后，许多生物迁徙至此，会增加一些无法预料的变故。”
小白抬头看了看天空不曾减少一丝热量的巨大火球，对智千里的话全然不信。智千里也不加解释，只是微笑沉思。不过兵蚁知道智千里神鬼莫测的能力，半信半疑之下，征求得小白的同意，冒着燥热酷暑顶着炎炎烈日出发了。
它们飞过了一座又一座的大山，下面峰峦叠翠，怪石嶙峋，只因环境异常恶劣，再也没有好好欣赏的心情。
在小白背上，兵蚁问道：“金合欢到底在哪座山上呢？还有没有其它的提示？”智千里摇了摇头，“关于金合欢，我只知道那一句，是蚁后告诉我的。她说上一任国师在临终前说了这句奇怪的谒语。那时我们本是闲聊，所以对这一句，我也未加详细询问。”兵蚁喃喃道：“白云翻涌处，高山之绝巅，白昼如暮时，有树金合欢。”
智千里思考片刻，灵机一动道：“前面两句，莫非指的是高，我们先找到最高的那座山试试看吧。”
本以为有了目标，找起来就格外简单。不曾想世间有山千万座，一山更比一山高。到最后，小白已累得筋疲力尽，却始终一无所获。
整整一个下午的时间过去了。
时间仿佛是一个巨人，它长着一双不知疲惫的脚，永远不会停下脚步稍作停留。它没有感情，不会怜悯，没有思想，不懂怜香惜玉。它甚至是有些可恶，明知红颜易老，却依然我行我素。也许正是这样，它才无能对世间所有种族一视同仁，做到公平公正。
太阳不见了踪影，夜色拉开了帷幕，兵蚁一行选择在山脚下的一块石壁缝隙里停顿休整。气温下降，潮湿的空气中带来了些许凉意。原来不知不觉间，它们已经来到了大河的中游。弦月朦胧，昨晚战事连连，今宵却是风平浪静。想起被奴役的族类，不知何时才能拯救它们脱离苦海，心中烦躁。又想到蓄奴蚁的强大，再与白蚁强强联合，复国兴邦之路更是难上加难。一种蚍蜉撼树的无力感涌上心头。
蚍蜉撼树是昆虫界中的一个寓言。蚍蜉指的就是蚂蚁，据说在很久很久以前，有两只闻名已久的蚂蚁大力士，一只名叫木白，一只名叫木甫。它们死后，有一些蚂蚁为了证明自己的力气超越了它们，常常会做出一些匪夷所思、贻笑大方的举动。撼树的举动就是其中之一。时有智蚁感慨：“蚂蚁撼大树，可笑不自量。”
再说小瘦子兵蚁，消极悲观的情绪一旦升起，便有愈演愈烈之势。众所周知，蚂蚁是群居生物，它们最害怕的是孤独。许多蚂蚁在离开了群体，就会抑郁而死。兵蚁却是一个异数。只是此刻，被冷意和孤独激发而起的失落感，连日来的担惊受怕，再加上对前途的无望，一系列的情绪构成了致命的魔障。
兵蚁的异状很快就惊动了尚未入睡的智千里。然而对于这种情况，它却无计可施。
昏暗的月光下，一个亮点出现了。这个亮点映入了兵蚁的眼中，被亮点所吸引，好奇之下，心中纷乱的思绪渐渐平息。
而在附近的层层落叶上，螺旋形的甲壳下面是一只软体生物，它头上有四个触角，较长的那一对触角上是眼睛的所在地。腹足宽大而扁平，行动十分迟缓。在它行经的路上，一条淡淡的水渍痕迹是它足下分泌的黏液。很显然，这是一只蜗牛。是自然界中本性最温柔平和的昆虫之一，几乎从来不会主动与别的动物发生冲突。
亮点越来越近，近到可以通过模糊的月色看清它的样子。昆虫界有这样一句极具浪漫色彩的话来形容它们：“这些来自九霄云外的精灵们身着鲜艳斑斓的盔甲，提着一盏耀眼的灯笼在夜色中舞蹈，就像一粒来自于月亮之上的火花，坠下来落在茂密的青青草丛中。”是一只萤火虫。看似小巧柔顺，实则凶猛狠毒。
蜗牛的长触角动了动，它似乎捕捉到了那点危险的灯光。它快速地将柔软的身体缩回壳里。甲壳开口处是一只接近石质的盖子，它用一块结实有力的肌肉把这个盖子固定在身上，就像一扇可以活动的门，可以很轻易的打开或者关闭。
亮点靠近了这个圆锥形的壳。看到防守如此严密的阵势，它盘旋了片刻，已有了主意。
萤火虫轻轻地停留在蜗牛的甲壳表面，为了不至于滑倒，它甚至分泌出一种黏液把自己牢牢地粘在蜗牛壳上。蜗牛似乎感受到了外界的危机，它蜷缩在自己的堡垒里一动不动。萤火虫也不着急，静静地等待这时机。
这注定是一场耐心的较量。
时间仿佛停止了流动，好像所有生命都在沉默地旁观双方的生死对决。
不知道过了多久，也许有一个世纪那么漫长。直到看客们似乎准备放弃这场表演的时候，事情有了新的进展。
也许是被饥饿扰乱了心神，也许是闭塞环境里污浊的空气让它感到沉闷，它悄悄地打开了门，探出了身子。就在这一刻——电光火石间，等候多时的萤火虫立刻扑到门边，呈钩状的锋利大颚刺到微小的门缝中。战斗结束的如此之快，以至于看客们——兵蚁和智千里——都没有反应过来。蜗牛已经丧失了活动能力，那扇看上去几乎万无一失的门永远也合不上了。
萤火虫是这场战斗的获胜者。被麻醉的蜗牛再也驮不起背上的房子，它倒了下去。萤火虫把体内的消化素注入到蜗牛的肌肉中。于是一锅鲜美的肉羹做成了。没多久，它的同伴越聚越多，就像参加宴会一样。每一只都可以上前分享，大饱口福，没有发生任何争执。星星点点的萤火虫飞舞在夜色中，好看极了。
兵蚁看到了整场战斗的始末。
它又想起了蚍蜉撼树接下来的故事。据说没过多久，那棵大树轰然倒地。于是流传了另外一个版本，“只要有耐心，石杵磨成针，蚂蚁撼大树，一切皆可能”。没有蚂蚁知道是它们的宿敌白蚁早已将树干蛀空，大树焉有不倒之理？但是知道了又如何？世间之事本就是真假难辨，只要是能带来积极向上的启发就行了。
结合眼前所看到的一场决斗，兵蚁明白了许多。如果一切注定无法逃避，那么就让它来得更加猛烈一些。不论成败如何，只要努力拼搏过，也不枉在世上走一遭。而这一切的前提就是要有耐心。它蓦然想起傍晚时分下降在石壁上，看到了旁边从山间渗出的泉水，滴滴答答的落下，在下方的石头上，一个小孔已然成型。
那一晚，兵蚁梦到了和蚁族团圆的光景。