第十四章梅花庄中

上章说到元璋不言，却笑对艳婷说：“二师妹，你能帮师兄一个忙吗？”

艳婷道：“师兄但说无妨，师妹自当全力。”言刚毕，耳中传来元璋细雨牛毛的声音：“师妹，有劳你替愚妹改容易貌。”这是元璋用密音入耳之功对她说话，除了她，旁人无法听到。

艳婷亦以此功，问道：“为何？”

“愚妹是桃花宫人。事关重大，还请保密。”

“蓉姐姐是桃花宫人？”

“嗯。”

艳婷向赵蓉走去，到得其跟前，说道：“蓉姐姐，你随我来。”领着赵蓉到得一处偏角，从怀中取出一块镜子和一张薄如蝉翼的人皮面具。

赵蓉不解问：“这是……”

“姐姐待会便知。现在稍闭目片刻。”

赵蓉依言，缓缓闭上了眼睛。不到片刻，艳婷笑道：“蓉姐姐，你可以张开眼睛了。”赵蓉慢慢张开了眼睛，镜子中竟出现了一个翩翩美少年！

赵蓉叹道：“妹妹好俊的易容术！”顿了顿，“我一直都想有个好妹妹，我们结为姐妹，日后有福同享，有难同当，如何？”

艳婷喜极而泣：“我自小没有兄弟姐妹，爹爹两年前也为陈汉叛军所杀。承蒙姐姐不弃，请受妹妹一拜。”盈盈拜倒赵蓉跟前。赵蓉连忙将之扶起。两人当下山盟海誓，结为异姓姐妹。

元璋看见两人沿途返回，向艳婷一揖：“多谢师妹相助。”

赵蓉则欢笑：“我与艳婷已结为异姓姐妹。”转身一看，哪有艳婷影子。

这时，梅花宫弟子上前禀道：“宫主已先走一步，她吩咐弟子跟随二宫主。”

赵蓉好奇：“二宫主？”

“正是您，这是宫主吩咐的。”

元璋接口道：“时间不早，我们就此启程。”赵蓉含笑点头。

梅花庄离君山的客栈不远，即使以平凡人的速度，一个时辰也可到达。一路上，前往梅花庄的人成群结队，络绎不绝。武林大会的东道主是丐帮。丐帮是江湖上历经千百年风雪的武林大派，门下弟子多达百万。元朝末年，政治腐败，灾害频繁，百姓生活苦不堪言。再加上蒙古人仇视异族人，任意奴役残杀异族人，这激发了他们强烈的反抗。哪里有压迫，哪里就有反抗。在元朝，中原是汉族人民的聚居地，中原九大门派均驻扎在此。此时，中国的主要矛盾是蒙古族与中国内各民族的矛盾。这一矛盾的激发在元末尤盛。正是由于民族矛盾的加深才使元朝在其统治末年四分五裂，从而走向灭亡！

中原九大门派虽互存恩怨仇杀和门户偏见，但对于腐败的朝廷，他们的出发点是一致的。为救济贫苦百姓，九大门派弟子在其掌门人的率领下暗袭粮仓。元朝的粮仓守卫深严，偷袭即使成功，损伤也极为惨重。丐帮的前任帮主史火龙曾率领帮中弟子偷袭元朝粮仓，不幸死于元军流星弹中。

丐帮帮主史火龙身亡后，其门下得意弟子陆双继承帮主之位。为报师仇，陆双广招门徒。三年前，陆双率领百万帮中弟子攻占了襄阳城，建立了抗元根据地。经过三年的经营和发展，根据地面积不断扩大。现在，襄阳城及其方圆百里皆为丐帮领土。除了丐帮，其他门派也有其根据地。由于各大门派实力颇强，致使元军不敢轻易进犯。元朝统治者一则要镇压各地的农民起义，二则怕打草惊蛇，三则盘算将其一举歼灭。这次武林大会便是元朝统治者的阴谋，他们故意散布谣言，引得天下群雄相聚，然后一举歼之。

元朝统治者的目的很显然，通过削弱中原武林势力来稳固自身的统治。不多时，元璋一行众人到得梅花庄门前。庄门前，丐帮的九代长老韦长老、白长老正在迎接远道而来的宾客。韦长老与元璋有数面之缘，见得元璋一行众人，连忙迎上前去，亲自把众人引进庄内。梅花庄不愧是丐帮的总堂，面积甚广，守卫深严。众人穿长廊，抵花园，再左拐，至大厅。大厅摆满了酒席，足足有千席。丐帮帮主看见元璋，连忙迎上前去，抱拳道：“帮主远道而来，令敝帮蓬荜生辉。”引众人坐下。

元璋笑道：“陆帮主见笑了。”作揖还礼，坐了下来。众人随后坐下。元璋扫视大厅一眼，不见艳婷，拱手问：“陆帮主，梅花宫主可到？”陆双摇头。

赵蓉却说：“兄长，小弟有要事与你商议。”

元璋点头，向陆双一揖：“陆帮主，在下失陪。”

“帮主请自便。”

元璋领着赵蓉穿过长廊，左拐进入一座花园，穿过花园，到达东厢房。东厢房是梅花庄上等客房，其布置甚是华丽。房间四壁，挂满了名人字画。门左的架子，摆满了珍奇古玩；门右则是一张精美的石床，床上用品皆为华丽绸缎所制。赵蓉、元璋生活在富贵之家，对此早已司空见惯。

赵蓉从怀中取出玉佩，递到元璋面前，说道：“哥哥请看。”

元璋接过赵蓉手中的玉佩，又从怀中取出自己随身携带的玉佩，两块玉佩还没接近，居然相互吸引起来。

元璋奇道：“这两块玉佩是磁石所制？”

赵蓉含着泪，闪烁着泪花：“这是爹送给娘的定情信物，两玉佩相吸，意为寸步不离、长相厮守。”

元璋闻言，泪流似水：“还有什么可以证明我们是亲兄妹吗？”

“哥哥左肩上有一朵细小的梅花形图案。”元璋心血澎湃，泪水夺眶而出。眼前这位妙龄少女不是自己的亲妹妹又是何人？他原来对自己的身世仍有所怀疑，直到现在，彻底相信了。元璋禁不住心绪的激动，倏地抱起赵蓉，又蹦又跳，欣喜叫到：“妹妹！你真的是我妹妹！”

赵蓉被元璋抱在怀中动弹不得，“哎呀！”一声叫了起来：“哥哥，我痛！快把我放下。”

元璋渐渐恢复了常态，轻轻地把赵蓉放在座上，心有不安地道：“都是为兄不好，一相认就弄疼了你。”

赵蓉站起，笑嘻嘻地看着元璋，双手轻展，身子旋转一周。淘气地笑道：“我是骗你的，傻哥哥。”举止十足似个小姑娘。元璋悦心一笑。

正在此间，远处传来“噹、噹”的兵刃交击声。两人好奇，舒展轻功往大厅驰去。大厅上，群雄正在与五少女交锋。赵蓉视之，慌忙附耳道：“哥哥，她们是本宫五位剑使，我们要在暗中维护她们的安全。”

元璋听及眼前五位少女是桃花宫人，遂提高嗓子，朗声道：“诸位且慢动手！”交战双方闻声，纷纷停剑。群雄则把五少女团团围在中央。元璋朗声问：“诸位为何与五位姑娘兵刃相见？”

华山掌门从席中站起，说：“她们是桃花宫的五大剑使。她们硬闯武林大会，分明是公开与我们为敌。”

恒山派掌门太白师太道：“这五个丫头武艺高强，今日不除，后患无穷。”

元璋听及两人语言，心中一荡，严正言辞地道：“诸位都是武林中成名人物，如此对付五个妙龄少女，这若让外域武林人士知道，我们中原武林颜面何存？”冷冷地扫视众人一眼，目光落到五少女身上。

五少女看见元璋为自己说话，关怀的目光更令她们娇涩。

众人沉默。元璋又道：“武林中人行事光明磊落，岂能仗势欺人？”

陆双道：“我们召开武林大会的目的正是为了对付桃花宫，其宫人硬闯大会，其中必有阴谋。”

一少女反驳道：“这是无中生有！我们桃花宫还会怕你们不成？”怒目而视，威严逼人。陆双禁不住少女的无礼，喝道：“那你们为何要强闯武林大会？”

一少女淡淡一笑，冰冷的语气道：“奉宫主之命，特送密函一封。”眼角微怒，右手食中两指一挥，信件夹带着风声，向陆双飞去。陆双右手一抽，把信接住。把信交给身旁一个弟子：“你且念念。”

信件打来，内容如下：

诸路英雄：

据本宫获悉，蒙古鞑子在襄阳城外聚兵百万，将于十二月初攻打襄阳。《桃花真经》乃武林至宝，元朝鞑子以此诬陷于我，引得中原武林群雄齐集，进而一举歼灭。余言之真假，日后自当真相大白。‘国家兴亡，匹夫有责’。蒙古鞑子侵我河山将近百年，残我百姓，不计其数。天下豪杰，莫不奋起反抗。自古云：要谋大事，团结先行。本宫愿与各派冰释前嫌，合力抗元，希诸位以大局为重。

桃花宫主温玉恭呈

十二月初三日

信函读毕，陆双急忙吩咐：“白长老，你前往前线一探虚实。”群雄则义愤填膺，反抗鞑子的精神暴涨。

陆双神情激动，朗声道：“鞑子侵我河山，任意残害我们同胞。血海深仇，不共戴天！”

少林寺方丈空明大师附和道：“阿尼陀佛，陆帮主所言甚是。”

人群中，一少女笑问：“桃花宫之事如何了结？”却是艳婷。由于其很少在江湖上行走，因此鲜为人知。、

陆双也不认识艳婷，抱拳问：“姑娘是……”

桃花宫中一位二十岁上下的少女上前说道：“这是鄙宫宫主柳艳婷。”

陆双连忙作揖赔礼：“在下眼拙，还请宫主见谅。”

艳婷一笑：“陆帮主言重了。”得知艳婷是梅花宫主，各派掌门纷纷起座。

陆双朗声道：“四海之内皆兄弟。桃花宫不计前嫌，千里迢迢为我等通风报信。此等恩情，不能不报！”手一挥，围攻五少女的丐帮弟子全退下。

众掌门纷纷附和：“天下为重，理应如此。”纷纷召回本派弟子。

五少女向众人一揖：“我等还有要事在身，就此告辞。”便欲离去。

武当派掌门叫道：“五位姑娘且慢！”

五少女回头：“常掌门，还有事吗？”

“听说《桃花真经》已重返贵宫，不知真假，还请姑娘示下。”

“此乃元人诡计，鄙宫未曾寻回此经。”言毕，又欲离去。

元璋身形一闪，挡住了五人去路。笑问：“五位姑娘匆匆离去，若非急着寻找贵宫的小宫主？”

五少女愕然：“公子从何得知？”

“小宫主是在下的朋友，她现在很好，你们大可放心。”

正说话间，从前方打探军情的白长老奔入大厅，气喘吁吁地禀道：“蒙古鞑子兵分四路，已将襄阳城团团围困！”

“元军兵力如何？”

“不下百万！”

陆双不由得倒吸了几口冷气。丐帮在襄阳虽有百万之众，但是组织涣散，纪律不严，如何挡得住鞑子百万精锐？不久，襄阳传来信报：“鞑子发起进攻，前线死伤惨重！”

陆双急忙吩咐韦长老：“你速速前往襄阳助战，并将战况及时禀报于我。”韦长老率领数十个好手，飞身而去。

群雄听得鞑子来攻，无不义愤填膺。青城派掌门朗声道：“诸位英雄，鞑子杀我百姓，灭我汉室，将我等视为牲畜。我们岂能再忍气吞声，生活在鞑子的蹂躏之下？”

武当派掌门皱眉道：“在场诸路英雄虽然数达万人，却是一群乌合之众，如何抵挡得了鞑子精锐之师？”

峨眉派掌门道：“为今之计，唯有推选一名精通兵法的侠士担任盟主，领导我等与鞑子决一死战。林帮主曾在邓州一役中大败鞑子，本派奉他为盟主。”

元璋曾在邓州大来岭一役中大败元军，震惊朝野。众人敬佩其军事谋略，一举赞同。

元璋却推却道：“在下何德何能，担此重任？”

此时，一个身受重伤的丐帮弟子闯了近来，禀道：“前线伤亡惨重，韦长老身受箭伤，正在前线于鞑子拼杀！”

陆双恳求道：“希望帮主能以大局为重！”

众掌门纷纷附和：“眼下除了林帮主，还有何人能担此重任？大局为重，帮主三思啊！”

“承蒙诸位看得起，在下却之不恭了。”

正在此时，前方一个丐帮弟子身受三四箭，摇摇晃晃地闯进大厅，微弱的声音道：“襄阳城失守，全军覆没！”一口气言毕，人已倒地，左右一探，早已气绝。

襄阳城离梅花庄不过五十里，襄阳既已失守，鞑子不久将攻至梅花庄。兵贵神速，元璋不再推迟。

“善用暗器的豪杰请立于左，不善于暗器的豪杰请立于右。”一阵下来，万余人中，五千余人被编入了暗器队。

“各派高手立于我跟前。”片刻，三百余位武林豪杰被编进了特种队。

元璋朗声道：“要想打败强大的鞑子，必须有严明的纪律，必须一切听从指挥。”

群雄声音嘹亮响起：“坚决服从盟主指挥，坚决服从盟主指挥……”

元璋手一抬，全场肃静。

元璋吩咐暗器队：“你们将暗器涂上剧毒，为防自己人中毒，你们首先服下解药。”

众人愕然。

常怀玉道：“我们没有太多的毒药，也没有足够的解药。”

元璋微微一笑，从怀中取出一个精致的陶瓷瓶。众人大惊失色。原来这不是普通的毒药，而是世上至阴至阳的剧毒。其毒性在世界毒库中稳居第三位，遇血封喉，若在中毒前服下解药，则可幸免。

元璋命人取来十个大木桶，把解药倒进十个大木桶中，然后倒下热水，待摇匀后，吩咐众人服下。

正在此时，前方探子来报：“鞑子先锋五千已达庄外十里。”

“再探！”探子飞身离去。

“丐帮护庄弓箭手列队。”陆双马上召集，足足有两千人。元璋吩咐弓箭手携上所有弓箭，并命其在弓箭上涂上刚刚分配的剧毒。弓箭队一切准备就绪。

暗器队被分为五列。“桃花宫五剑使，暗器队暂由你们五人统率。”

“是。”

“兄弟（化了装的赵蓉），你暂且统帅弓箭队。”

“是，兄长。”

元璋看向尚未编制的群雄，指着不远处一棵十来丈高的大树：“能越过此树者请一显身手。”一阵下来，场上有两百余人轻巧越过，其中包括秋姝、秋婉和花云。元璋将其改编为轻骑队，命花云为队长。

“花兄弟，你亲率十余个好手往前线刺探鞑子军情，其余人等，原地待命。”转身向陆双，“剩下人等由陆帮主统率，以待供援。”

正在此时，探子回报：“鞑子五千先锋距庄仅有三里之隔。”

“轻骑队穿上竹简衣，随我打头阵。陆帮主率众随后，其余各队原地待命。”

兵贵神速。元璋率领轻骑队奔赴前线，陆双率众随后。片刻，轻骑队与元军仅仅相距数十米。元军看见轻骑队相阻，大喊道：“武林贼子，乖乖受降！”当看见陆双率领群雄即将杀至，元军将士看见敌我悬殊，心下凛然。元军首领蹙了蹙眉，毅然下令：“将他们全歼了！”元军闻令即发，像饿狼般扑向轻骑队。元璋朗声吩咐：“擒贼擒王，杀贼杀王！”

元璋身似鬼魅般闪到元军首领的背后，剑光闪过，元军首领及其两个侍卫成了元璋的剑下亡魂。见首领死于敌方剑下，元军中一名将军急忙下令：“不准慌乱，后队变前队，速……”“退”字尚未出口，给艳婷的梅花针毙了命。元军大惊，但仍然井然有序地撤退，各小队长仍坚守自己的岗位。元璋又朗声叫道：“擒贼擒王，杀贼杀王！”【本章完】

欲知后事如何，请听下章分解。