第二十九回 爱在蜈蚣谷（上）

次日，朝阳初升，千叶梅雪头盖白绸，身穿白色和服，打扮得高贵无比，正坐在车厢内，掀开帷帘，与曾素香双手相握，依依不舍。千叶宗喜吩咐彩衣和霞衣道:“扶夫人回去。”彩衣和霞衣道：“是，大人。”曾素香只得跟梅雪洒泪作别，随着两名侍女回房。千叶宗秀和源赖存辞别千叶宗喜，带同四五十骑护送梅雪，径往甲贺国进发。南宫不破脸蒙虎头面具，混在众武士当中。

黄昏时分，一干人马来到一处险境，但见一条二丈余宽的道路蜿蜒向前，道路右侧是绵延的山峰，左侧是云雾弥漫的万丈深谷。千叶宗秀喝令人马停止前行，源赖存亲自纵马前去察看一趟，回到宗秀身旁。千叶宗秀这才宽心，吩咐众人继续前进。行到半路，忽然山上箭如飞蝗般射下。众人大惊，立时拔刀挡箭，顿时有七八个武士中箭，坠马身亡。千叶宗秀恐前头有埋伏，急忙下令人马后退。

不消片刻，羽箭初歇，山上分前后跃下六十余名伊贺武士，两面夹击过来，登时一场混战。南宫不破旨在保护梅雪，怎敢有半点迟疑，当即纵到车厢前，挥舞白鹿刀，霎时斩死六七名敌人。北面的敌人们见他手中的宝刀闪闪耀眼，脸蒙虎头面具，甚是阴森恐怖，吓得不敢近前。千叶宗秀和源赖存见南宫不破护在车厢前，心下略宽，奋力战住南面的敌人。梅雪忍耐不住，窜出车厢，劈手夺过一名敌人手上的太刀，往前头杀去。

南宫不破吃了一惊，挥动宝刀，如砍瓜切莱一般杀到她身旁。片刻间敌人尽皆败亡，千叶宗秀和源赖存见众兄弟们伤亡大半，心中一阵悲伤，忽闻嗤嗤声响，齐声惊呼:“有**，快跑！”一齐转身往南逃去。南宫不破正处于路中间，想跑已然来不及，危急之下，伸手抱住梅雪，腾起三丈来高，但听“轰轰轰”的巨响，地皆崩裂，石屑四飞，路中间的人马及车辆霎时化成灰烬。原来一名受伤未死的敌人引爆了预埋在地下的**。

南宫不破和梅雪从空中落下，怎奈道路已被炸成一个大缺口，脚下踏了个空，一齐坠下了深谷。源赖存和千叶宗秀慌忙从地上爬起，跑到崖边大声呼叫:“梅雪，梅雪……”南宫不破紧紧抱住梅雪，只觉耳畔呼呼风响，下落极快，很快就听不到上面的呼叫声，只见崖壁光秃，无物可抓，势必要丧身谷底了，不免心中一阵伤感。过了不久，他突然瞥见崖壁上附有密密麻麻的物事，急忙扔掉白鹿刀，伸手抓住些许，又下滑了数丈，才停止下堕，见手上抓的竟是六七条手指粗细的藤蔓。梅雪慌忙伸手去抓藤蔓，却已来不及，那六七条藤蔓吃不住二人的重量，突然一齐断去。二人又下坠数丈，四脚触地，立时一阵头晕目眩，一齐昏死过去。

南宫不破慢慢地睁开双眼，发觉自己躺在一张温软的床上，床前站着一个七八岁的男孩，双眼睁得圆圆，正一眨不眨地瞧着自己，叫道：“爷爷，快看！大哥哥醒了。”有个面目慈祥的老者走到床前，微笑道:“醒了就好。”南宫不破坐起身来，问道:“这是甚么地方？”那老者道:“这里是蜈蚣谷，老朽乃谷主。”南宫不破道:“是你救了我？”谷主道:“不错，昨天下午我和太郎去山上采药，发觉你们昏倒在崖下，就把你们救回来了。”南宫不破道：“多谢谷主。”

这时梅雪醒转过来，问道:“这是哪里？”那男孩微微一笑，道:“姐姐，你也醒了，这里是我家。”南宫不破道:“梅雪姑娘，你不碍事吗？”梅雪因他一直戴着面具，所以没认出来，这时吃惊道:“南宫公子，怎么是你？”一语甫毕，发觉与他同床共枕睡在一块，不禁脸上微微泛红，坐起身来，低头不语。

南宫不破奇道:“你说甚么？我真的姓南宫吗？”梅雪“嗯”了一声，说道:“那日我们一齐失去了记忆，你是我第一个认识的人。”南宫不破想起沈蓉蓉在地牢惨死的情形，慌道:“不……不是，我叫宫本一刀，不叫南宫不破。”那男孩道：“大哥哥，你怎么了？”南宫不破道：“我要离开这里，我要弄清我的过去。”当即下床欲走。

谷主劝道:“年轻人，不用去了，你永远都出不了蜈蚣谷。”南宫不破道：“为甚么？”谷主道：“蜈蚣谷四面皆是高不可攀的陡峰，没有一个出口。”南宫不破道：“不……不可能，不可能。”那男孩道:“大哥哥，我爷爷说得没错。”南宫不破听说，不由得两腿一软，坐到床沿上，怔个半晌。千叶梅雪抬头望着谷主，问道:“谷主，真的没有出口吗？”谷主道:“我们祖祖辈辈在谷中生活了两百余年，从未发觉有出口。”

忽然屋外有个男子叫道:“爷爷，爷爷。”谷主道: “是平太郎叫我，我要出去一会，二位别多想，好好地活下去吧。”随即转身，走出屋去。那男孩道:“爷爷说得是，你们别多想了，我端茶给你们喝。”转身走到一张方桌旁，端起一个托盘，送到二人的面前，微笑道:“大哥哥，姐姐，请喝茶！”二人昏睡了一夜，着实有些口渴，各自从托盘上端过一碗茶，猛见茶碗中竖着一条条细长的蜈蚣，当下吓了一跳，两个茶碗端到胸前便停住了。

那男孩道:“这茶有增强记性、消除疲劳的功效，你们怎么不喝？”二人将碗端在胸前，既不敢喝，也不放下。那男孩见二人神色稍有惧意，顿时心中明白，笑道:“噢，大哥哥和姐姐是胆小鬼，不敢喝！”南宫不破心道:“我不知过去，又要在此郁郁而终，不如早点毒死了痛快。”随即举起茶碗，看也不看，一口将茶水喝干。那男孩吃惊道:“大哥哥，你喝茶怎么跟喝酒一样？”南宫不破听说，顿时语塞。

那男孩道:“姐姐，你也喝一口吧。”梅雪壮起胆子，慢慢把碗送到嘴边，呷了一小口，顿觉清凉甘甜。那男孩笑道:“姐姐，好喝吗？”梅雪点了点头。那男孩道:“全谷的人一出生便喝“蜈蚣草茶”，所以个个记性超乎常人。”二人听说，低头往碗中细细一瞧，原来是一株株形如蜈蚣的草根，顿时心下放宽，把茶碗放回托盘上。

那男孩把托盘放回桌上，走到二人面前，说道:“我叫平次郎，姐姐，你叫甚么？”梅雪道:“我叫千叶梅雪。”平次郎道:“梅雪姐姐，你穿着新娘的衣服，是不是与大哥哥刚结婚？”梅雪俏脸微微一红，道:“我不是他……”平次郎打断道:“甚么不是？梅雪姐姐，我看你的脸红彤彤地，肯定是害羞了。”南宫不破道:“你别误会，我与梅雪姑娘不是夫妻。”平次郎“啊”了一声，道:“原来你们不是夫妻，糟了！爷爷还让你们睡同一张床。”

二人听说，顿时满脸通红。平次郎又道:“大哥哥，你叫甚么名字？”南宫不破想道:“我是宫本一刀，还是南宫不破？”随即道:“我……我不知道。”平次郎道:“不会吧，连自己的名字都不知道。”转眼只见桌上放着一个张口露牙的虎头面具，喜道:“咦，那个面具真好！大哥哥，可以借我玩两天吗？”南宫不破点了点头。平次郎快步走到桌旁，把面具拿在手中，笑道:“大哥哥，谢谢你。”随即把它戴在脸上，跑到屋外玩耍去了。

二人共处一室，不免有些尴尬，不知如何说起。过了良久，梅雪开言道:“我叫你南宫公子还是？”南宫不破道:“我也不知道自己叫甚么，梅雪姑娘爱怎么称呼，便怎么称呼。”梅雪道:“嗯，我以后叫你南宫公子。”南宫不破点头道:“好。”梅雪道:“南宫公子，昨天谢谢你相救。”南宫不破道:“不用谢我，可惜我只救得你一时，救不了你一世，终究要老死深谷。”言罢，站起身来，察看屋内情形，只见土屋内箱子、柜子、衣橱、桌子等一应俱全，陈设简陋，却也不失雅致。

南宫不破走到门口，推开房门，放眼瞧去，但见山谷被屏风一般的峭壁环抱，眼前座落着稀稀落落的十几户农家，四个农妇正在门前的一块旷地上晒谷，西首有一条南北走向的溪流，对岸的稻田里有五六个汉子正在弯腰割稻。四个晒谷的农妇均抬头盯着他瞧。南宫不破觉得有些不自在，对她们微微一笑，便侧过头去。平次郎脸蒙面具，一蹦一跳地跑到面前，扮个鬼脸，说道:“大哥哥，外面很暖和，出来晒晒太阳吧。”拉住他的衣袖，将他请至屋外，随即跑进屋去，将梅雪也拉了出来。

这时谷主同一个脸庞黝黑的年轻男子自西首赶来，很快到了面前。平次郎拉住那年轻男子的衣襟，说道:“这是平太郎哥哥，昨天是他和爷爷一起把你们救回来的。”二人听说，急忙躬身致谢。那年轻男子身高不到六尺，约莫二十岁光景，正是平次郎的亲兄长平太郎,他笑吟吟地道:“不用谢，不用谢。”四个农妇也走过来凑热闹，其中有个名叫阿静的少年妇人，问道:“你们从哪里来？怎么会从崖上摔下来？”

梅雪答道:“我们是伊势人，前往甲贺的路上，遭强贼劫掠，不小心从崖上跌下。”阿静道:“真可怜！不过不要紧，今后都是一家人，蜈蚣谷的袓先也是伊势人呢。”平次郎道:“阿静嫂嫂，我肚子好饿，早饭做好了吗？快请大哥哥和姐姐进屋吃饭。”阿静笑道:“好，早就做好了。”随即把二人请入隔壁一间土屋吃饭。谷主得知二人不是夫妻之后，便叫平次郎与自己同住一屋，空出一屋安顿南宫不破。

蜈蚣谷四季如春，遍地奇花秀木，二人很快爱上了这片乐土。不觉过去四月有余，这日傍晚，南宫不破、千叶梅雪、平次郎采药回来，路过一条小溪边，突然草丛中跃出一条二尺长的青蛇，往梅雪身上扑去。南宫不破急忙抛下手中的竹篓，伸手抓住那条青蛇。那青蛇扭头在他右手拇指上咬了一口。他心中一慌，奋力把它甩掉。

梅雪见他拇指上有三四颗细细的齿痕，心下大慌，捧起他的右手，低头吮吸伤口。南宫不破慌道:“梅雪姑娘，使不得，使不得！”想把手抽回，怎奈她抓得甚紧，抽不回来。平次郎站在一旁，嘻嘻一笑，道:“你们不用紧张，这蛇没有毒。”梅雪听说，脸上微微一红，放开南宫不破的手。

平次郎道:“梅雪姐姐，你是不是很喜欢大哥哥？”梅雪低头不语，脸上越发晕红。平次郎道:“不说话，又脸红，你肯定喜欢大哥哥，以前阿静嫂嫂在平太郎哥哥面前也经常像你这样。”梅雪嗔怪道:“小孩子，别……胡说。”平次郎道:“我没胡说！大哥哥，梅雪姐姐喜欢你，你为甚么还不娶她？大家都盼望着呢。”

南宫不破见她雪白的脸颊上多了一抹红晕，宛如盛开的樱花，娇艳不可方物，不免有些自惭形秽，说道:“我只是一个双手沾满鲜血的杀手，配不上梅雪姑娘。”平次郎惊讶道:“杀手是干甚么的？”南宫不破道:“杀手是……”见他双眼圆睁，注视着自己，一副天真无邪的模样，话到嘴边，便咽了回去。

千叶梅雪莞尔一笑，道:“杀手就是行侠仗义、除恶扬善的英雄。”平次郎伸手搔了搔头，道:“姐姐，你越说，我越糊涂，甚么叫行侠仗义、除恶扬善？”梅雪道:“就是帮好人打恶人，劝别人多做善事。”平次郎道:“哦，我明白了，我长大以后也要当一名杀手，杀尽天下恶人。”举起手中的一柄木刀，追着两只飞舞的蝴蝶乱砍。

南宫不破道:“梅雪姑娘……”梅雪打断道:“你怎么还姑娘啊，姑娘啊？”南宫不破道:“我以后叫你……梅雪，好不好？”梅雪点头道:“好。”南宫不破道:“梅雪，你刚才不该骗……”梅雪道:“骗平次郎说杀手是英雄，是不是？”南宫不破道:“是。”梅雪道:“杀手也有好坏之分，如果善恶分明，只杀恶人，不错杀好人，自然也算英雄。”南宫不破苦笑道:“可惜我以前杀过很多人，不知他们是好是坏？英雄恐怕是当不成了。”

梅雪挽住他的左臂，把头靠到他的肩头，柔声道:“不管你以前干过甚么，只要能痛改前非、洗心革面，你在我心里永远都是英雄。”南宫不破只觉一股幽香扑鼻而入，顿时心中怦怦乱跳，说不出话来。过了良久，他瞥见平次郎正在追逐蝴蝶，说道:“若能像平次郎一样，永远没有烦恼，那该多好！”梅雪道:“是啊，久居在与世无争的深谷，定能抛却人世间的种种烦恼。”忽然望见北首的崖壁上一片翠绿，依稀便是蜈蚣草，叫道:“平次郎，你看那崖壁上长满了蜈蚣草，下次我们去那里采吧。”

平次郎道:“爷爷说过，不能去那里玩。”梅雪道:“为甚么？”这时只听谷主大声叫道:“平次郎，天色晚了，你们该回家了。”平次郎喜道:“是爷爷，我们快回去吧。”三人往南行去，过不多时，回到家中，围着一张圆桌吃饭。平次郎突然道:“爷爷，村子北面的……”阿静忙道:“平次郎，怎么把爷爷的话忘了？”平次郎道:“哦，我不说了。”谷主微笑道:“乖孩子，菜凉了，快吃！”