第三十一回 逃逸不遂心
南宫不破和梅雪下山后，寻到一处市镇，买了一匹脚力，并乘一骑，赶往伊势国。路上南宫不破见梅雪若有所思，问道:“你在想甚么？”梅雪道：“我在想源赖存为甚么要对我们下毒？”南宫不破道：“我们知道了太多不该知道的事，青信和重成多半也是他杀的。”梅雪道：“他为甚么不杀我们？”南宫不破道：“他自知技不如人，杀不了我们，或许他忌惮你父亲，不敢加害，只好在水中下毒，使我们忘记过去。”梅雪道：“你说得对，我适才也这么想。眼下有两件事要办，第一件事，回家把此事告诉母亲，第二件事，与仁木太郎解除婚约。”
南宫不破道：“你跟仁木太郎的亲事是甚么时候订的？”梅雪道：“仁木义满凯愈千叶家的刀法和忍术，所以在我八岁那年，他亲自登门与我父亲定下了这门亲事。”南宫不破道：“仁木义满居心叵测，你父亲怎么会答应？”梅雪道：“我父亲野心勃勃，意图称霸一方，早想巴结势力庞大的仁木家族，遇此良机，当然不肯错过。母亲因此时常与父亲口角，怎奈都于事无补。”
次日午后，二人赶到千叶府，从西首墙头越入。彩衣和霞衣惊声喝道:“是谁？”定睛一瞧，见是梅雪，忙躬身施礼道:“奴婢恭迎大小姐平安归来。”梅雪不予理睬，走到门前，轻声叫道:“母亲大人，我回来了。”不见屋内有声响。梅雪又叫道:“母亲大人，我是梅雪。”屋内仍是无人回答。
彩衣道:“夫人听说小姐坠下悬崖，终日以泪洗面，昏昏沉沉，想是睡熟了。”梅雪听说，急忙推门而入。南宫不破跟着进去，随手关好房门。梅雪走到床前，只见母亲正和衣沉睡，脸容十分憔悴，眼角兀自留着泪痕，知是思念自己所致，不禁悲从中来，泪水盈眶，捱到床沿坐下，伸出温软的纤手，轻抚着她的脸颊，情绪激荡之下，伸出去的手不住微微颤抖。
曾素香不停地低声叫唤:“梅雪，梅雪。”梅雪情不自禁地抓起她的右手，贴在自己的脸颊上，柔声道:“母亲，我在这里。”曾素香似醒非醒，轻声低吟道:“梅雪，真的是你吗？我不是在做梦？”梅雪道:“母亲，你不是做梦，我还活着。”曾素香睁开双眼，见梅雪正握住自己的手，泪眼模糊地瞧着自己，迅速坐起身来，一把将她搂入怀里，哭道:“梅雪，我想得你好苦啊！”梅雪潸然泪下，叫道:“母亲。”南宫不破站在一旁，见此情景，不觉濡湿了双眼。
母女俩痛哭片刻之后，情绪稍有好转。曾素香止住泪容，问道：“梅雪，你们是如何脱险的？”梅雪离开她的怀抱，伸手拭去泪痕，把如何坠入深谷，如何恢复记忆，如何为蜈蚣谷除害等事略说一遍，说及与南宫不破的婚事，羞得晕红满面。南宫不破慌忙跪倒在地，道:“晚辈未经前辈应允，擅自与梅雪结为夫妇，罪该万死，请前辈处治。”曾素香道:“起来！你的品行和武功都不错，梅雪嫁了你，我也放心了。”
南宫不破道:“多谢前辈成全。”曾素香道:“你怎么还叫我前辈？”南宫不破喜道:“是，多谢岳母大人。”曾素香道:“我没有甚么贵重礼物相赠，把这对白玉指环给你们，愿你们生生世世，永不分离。”二人谢了，伸手取过指环。梅雪道:“母亲，我还有事要禀告。”曾素香道:“好，好，我巴不得日日夜夜听你说话。”
于是梅雪把如何在不死山上发觉丹房，青信和重成如何遇害，源赖存下毒等事略说一遍。曾素香听说，浑身颤抖，神色慌张，从衣袋中摸出两瓶丹药，说道:“这两瓶是不是失心落魄丹和归心还魂丹?”梅雪道:“是，原来在母亲手里，我道父亲拿去了。”曾素香道:“是青儿替你收拾房间时，在你床上找到的。你怎么还叫他父亲？”梅雪道:“他虽然不是我的亲生父亲，但对女儿有十八年的养育之恩，女儿恐怕一时改不了口。”
曾素香道:“你心肠太善良，迟早要吃大亏。快收拾东西，我们马上离开扶桑。”随即下床收拾金银细软。梅雪道:“母亲，为甚么突然要走？”曾素香道:“事态紧迫，以后再跟你说，快走！”当下结了一个包袱，负在背上，领着二人，快步出门。彩衣忽然闪到三人面前挡住，问道:“夫人，你们上哪去？”曾素香见霞衣不在，侧目瞪了南宫不破一眼，责怪道:“你怎么如此粗心？不点住她们的穴道，让霞衣去报信了。”原来彩衣、霞衣见梅雪突然越墙而入，疑心陡起，在屋外低声商议之后，一人前去报信，一人留下看守。
南宫不破道:“岳母大人教训得是。”曾素香对彩衣道:“你监视我这么多年了，是时候功成身退了。”吩咐南宫不破道:“废了她武功。”南宫不破道:“是。”上前两步，左手成爪，抓向彩衣的琵琶骨。彩衣斜身避过，左掌往他的右颈切来。南宫不破右手抓住她的左腕，稍一运劲，喀喇一声，将她腕骨拧碎，跟着左手将刀倒转，以刀柄递出，击碎了她的琵琶骨。彩衣痛倒在地，惨叫连连。这时霞衣领着千叶宗喜及七八个武士赶到了东首的穿廊，南宫不破急忙伸手抱住曾素香，同梅雪越墙而出，往西首奔去。
其时已是日落时分，三人奔入樱树林，忽见三面闪出百余个武士，为首两人正是千叶宗秀、源赖存。三人吃了一惊，立时止步不前。南宫不破见到千叶宗秀，想起了蓝芙蓉，心下大怒，狠不得立刻手刃仇人，但现下要保护梅雪和曾素香，只好压住满腔怒气。这时千叶宗喜率众赶到了背后，说道:“素香，你我已做了十八年的夫妻，为甚么还要弃我而去？”
曾素香转过身来，恨恨的道:“十八年夫妻？”说着哈哈大笑起来，笑声凄厉，微微颤抖，充满了苦涩、怨恨和嘲讽之意。笑毕，怒道:“梅雪已经好转，把一切都告诉我了，你还装甚么蒜，我问你，这两瓶是甚么？”千叶宗喜心想：“果然到了她手里。”随即答道:“这两瓶不过是寻常丹药罢了。”曾素香“呸”了一声，揭开瓶盖，倒出一粒「失心丧魂丹」，朗声道:“你敢不敢当众把它服下？”
千叶宗喜犹豫半晌，说道:“我身子没病，吃甚么药。”曾素香道:“你当然不敢吃，因为它是毒药，你丝毫不念夫妻情义，将它下在我的饭菜里，折磨了我十余年。”言罢，低头咳嗽起来，脸色跟着转白。众人听了，无不大吃一惊:“不会吧，师父怎么这样对待师母？”千叶宗喜道:“夫人病入高肓，发疯了，你们别听她疯言疯语。”
梅雪慌道:“母亲，究竟怎么回事？”曾素香道：“你问他。”梅雪向千叶宗喜道:“父亲，母亲说的是真的吗？你为甚么要这么做？”千叶宗喜道:“你母亲疯了，别听她一派胡言，乖乖地到我这边来。”曾素香道:“我没疯，是你疯了。梅雪才不会听你的。”随即游目一顾，只见源赖存守在西北面，宗秀守在西南面，知道源赖存的武功远胜于宗秀，从西南面突破要比西北面容易得多，当下道:“往西南面冲出去。”
南宫不破和梅雪依言，立即护着她往西南面冲去。千叶宗秀和源赖存把手一挥，众武士一齐拔出太刀，脚踏残花落叶，迎了上来。其时微风轻拂，樱花从树上纷纷飘落，此情此景多么优美，可惜偏偏是杀戮的开端。南宫不破眼见六七个武士冲到，随手一刀挥去，他们的手腕立时中刀，六七柄太刀纷纷坠地。梅雪足尖轻轻一挑，一把太刀从地上跃入手中，握住刀柄，挥刀砍杀。千叶宗喜集众家之精髓，自创千叶神刀流，武功在扶桑仅次于武田信宗，门下弟子多达三千余人，而这百余名武士均是三千人之中挑选出来的精英，个个身手敏捷，片刻间将三人围在垓心。
南宫不破和梅雪一时无法突围，只得一面护住曾素香，一面奋力招架。曾素香虽然武功尽废，但毕竟二十年前是个侠女，打打杀杀见得多了，神色自若，毫不慌张，偶尔还会出言指点几句。过不多时，已有二三十个武士伤亡，其余武士却毫无惧意，如恶狼猛虎般扑来，愈战愈勇。源赖存纵身近前，战住南宫不破。
过了半盏茶工夫，南宫、梅雪又杀敌二三十人，但各自身中数刀，幸好都是皮肉之伤。千叶宗喜旁观良久，见弟子伤亡惨重，心中大怒，纵身而起，一掌往南宫不破的脑门拍落。南宫不破正在专心应敌，忽觉背后有人攻来，立即化解源赖存攻来的一刀，转身左掌送出，接了一掌，猝不及防之下，倒被对方的掌力震退数步。正欲抢上前去，千叶宗秀纵到了面前截住。
南宫不破心中一喜，叫道:“来得好，我正想为蓉蓉报仇。”当胸斜劈一刀。千叶宗秀闪身避开，同众武士将他围住，又是一场混战。千叶宗喜以迅雷不及掩耳之势夺过梅雪手中的太刀，将刀柄往她小腹一撞。梅雪站立不住，后退两步，坐倒在地。两个武士上前，把刀架在她的头颈。曾素香急道:“快放开她，你怎么如此待女儿？”千叶宗喜“哼”了一声，道：“只要你乖乖地回去，我不伤梅雪一根头发。”曾素香道:“不要脸！竟然拿女儿作要胁。我可以跟你回去，不过你要先放了南宫公子。”
千叶宗喜道:“甚么事都可以依你，但此事万万不可，我早料到这小子是风北吹派来的，果然不出所料，我必须宰了他。”千叶宗喜吩咐源赖存道:“送她们回去。”源赖存拱手道:“夫人，梅雪，得罪了。”率领四个武士押着她们离开。曾素香回头叫道:“他不会杀我和梅雪，你快走!”梅雪也叫道:“母亲说得对，你还不快走!”心中却道:“倘若父亲逼我嫁给仁木太郎，我唯有一死，咱们来生再见。”
南宫不破见她母女被制住，心下大怒，出手越来越重，恨不得立时杀开血路，救走她们，可是被众武士围得铁桶相似，一时杀不出去。他愤怒之下，挥刀将千叶宗秀的太刀砍断，左掌拍中他的胸口。千叶宗秀向后直飞出去，撞在一株樱树上，背倚树干坐倒，口内吐血不止。樱树不住颤动，樱花纷纷落到他的身上。千叶宗喜慌忙纵到儿子身旁，只见他颤声道:“替我……报……仇。”脑袋往左一侧，立时断气。千叶宗喜心如刀绞，怒喝一声，纵到南宫不破的面前，双手举刀猛砍。南宫不破被逼得手忙脚落，连连闪避。余下的二十余名武士向后退开数丈，围成一个大圈。
霎时数招已过，千叶宗喜当胸直刺一刀。南宫不破用宝刀一格，太刀立时折断，随即还了一刀。千叶宗喜双足一登，越过他头顶，“刷”的一声，从腰间抽出一把太刀，回身刺向他的后背。南宫不破斜身闪开，刚转过身来，只见对方的太刀迎面劈至，忙以宝刀去格。千叶宗喜却不收回太刀，任他斩断，左手从腰间抽出一把二尺长的小太刀，捅向他的小腹。
南宫不破大吃一惊，小腹一凹，左手抓住他的手腕，不过迟了半刻，刀尖已入腹寸许。千叶宗喜右腿飞起，把他踢飞出去，自己却不由自主得倒退数步，只觉胸口气血翻腾，心中一凛:“不过半年时光，他的内力怎变得如此浑厚？”南宫不破摔倒在地，挣扎爬起，左手捂住小腹的伤口，往南奔走，霎时隐没在树林后。众武士正欲追赶，千叶宗喜叫住道:“不必追……”“赶”字未出口，口内先吐出一口鲜血。众武士止步不追，慌忙上前搀扶，免不了宽慰几句。
南宫不破一口气奔出十余里，不见有追兵赶来，心下略宽，只听东首滔声大作，走上一处草坡，望见不远处有一条江流，快步走到岸边，在一块岩石上坐下，撕开伤口处的衣裳，在水里洗涤干净，擦去伤口周边的血迹，从怀里摸出金创药敷好，撕下衣襟裹住伤口，瞧着奔腾不息的江水发愣半晌，回过头来，只见漫山遍野尽是秀花野草，散发着淡淡的清香，深深地吸了一囗气，走到柔软的草地上，躺下歇息，思索救人之计。
他沉思良久，仍是毫无头绪，不禁有些焦燥不安，忽闻背后蹄声得得，急忙翻身，从草缝中瞧去，只见大路上有两个武士并辔行来，一个秃头，一个圆脸。只听那秃头道:“这次死了这么多弟兄，还陪上了宗秀，皆是宋国夫人惹的祸，难怪师父将她打入地牢。”那圆脸道:“是啊，宋国未人怕是要在暗无天日的地牢里度此余生了。唉，可怜！真是可怜！”那秃头道:“先可忴可忴自己吧。”那圆脸道:“我们天天有酒喝，有肉吃，快活得很，哪里可怜？”
那秃头道:“我们要风餐露宿，连夜赶往甲贺，难道不可怜吗？”那圆脸道:“你说得也是，可怜，可怜！”那秃头道:“我们歹赶紧去甲贺，免得仁木太郎等不急，娶了别的姑娘。”那圆脸道:“娶了别人才好，梅雪姑娘就不用嫁那么远，我还可以多瞧她几眼。”那秃头道:“你就这点出息。”二人都加上一鞭，往南驰去。南宫不破心道:“我先去地牢救出伯母，再想办法救梅雪。”主意已定，立即起身，觅路赶往地牢。
曾素香的手脚俱已戴上了手镣足铐，眼见千叶宗喜走入牢房，怒道:“你为甚么要把我关在这里？快放开我。”千叶宗喜道:“你权且委屈几日，只要南宫不破一死，我自会放你。”曾素香哈哈一笑，道:“原来你打不过他，想用我把他诱来地牢，再施诡计暗算他。你平日老摆出一副无人能敌的模样，没想到武功尚不及一个臭小子，妄想称霸天下，真是白日做梦。”
千叶宗喜“哼”了一声，道:“他杀了宗秀，不管用甚么手段，我都要杀了他。”曾素香吃惊道:“宗秀死了？”她虽然不是千叶宗秀的亲生母亲，但看着他从小长大，对他颇有感情，听得死讯，不免悲从中来。过了半晌，叹道:“报应，报应！他杀了沈姑娘，一命偿一命，天经地义。”千叶宗喜“哼”了一声，转身欲走。曾素香叫道:“等等！我有话要说。”
千叶宗喜止步，淡淡地道:“有甚么话快说。”曾素香问道:“你既然对我下毒，为甚么又要给我解毒？”千叶宗喜仍是侧身对着她，道:“事已至此，告诉你也无妨。我怕风北吹寻来，把你从我身边抢走，所以在你到伊势的第三天，我将「失心落魄丹」研成粉末，下到你的饭菜里，你服了之后，毒性每月会发作一次，若不及时服下我的独门解药「归心还魂丹」,你就会毒发身亡。”
曾素香道:“我明白了，每当我毒性发作时，你再偷偷地在饭菜里下「归心还魂丹」帮我减轻痛苦。若我永远留在你的身边，就会平安无羔；若北吹把我从你的身边夺走，我就会毒发身亡，是不是？”千叶宗喜道:“是又如何？我这么做都是为了你。如果我得不到你，风北吹也休想得到你。”曾素香道:“你好狠毒。”千叶宗喜道:“无毒不丈夫。”
原来曾素香得到丹药后终日坐立不安，隐隐觉得此药有些蹊跷，又得知梅雪坠入深谷，更是痛不欲生，便将生死置之度外，亲身试药，终于试出一瓶是致病的毒药，另一瓶是减轻痛苦的解药，对千叶宗喜起了疑心，待梅雪告知丹房等事，更加断定千叶宗喜的恶毒用心。
曾素香道:“三年前，那位高僧开的药方颇有灵效，你怕我的病情不受你控制，派人把不死山上的雪貂杀绝了，我叫你去中土捕貂，你却捏造谎言蒙骗我，其实你没派人去过中土雪山，我说得对不对？”千叶宗喜道:“对，你还有甚么要说？”曾素香道:“我已无话可说，最后请你不要逼梅雪嫁给仁木太郎。”千叶宗喜道:“梅雪能做仁木家族的媳妇，是她的荣幸和福气。”
曾素香道:“我也不瞒你了，梅雪与南宫不破已私下结为夫妇，做不了仁木家的媳妇。”千叶宗喜道:“你少来骗我，适才在树林中围斗时为何不说？你不怕我失手杀了他？”曾素香道:“倘若我在众人面前说出此事，叫梅雪以后有何颜面见人。”千叶宗喜道:“偏你们中土人有许多忌讳，我们扶桑人才不管这些，我不会信你的鬼话。”
曾素香道:“我没有骗你，孤男寡女在深谷里相处了半年，成为夫妇也是势所必然。”千叶宗喜道:“就算你说的是真话，我也要亲手杀了那小子，为宗秀报仇，梅雪仍然要嫁到仁木家，哪怕是当仁木太郎的侍妾。”言罢，气忿忿地走了。曾素香气得直发抖，叫道:“你……你不能这么待梅雪。”