第三十回 無刀姥姥（下）
这日上午，全谷的人聚集在麦场，个个手提器械，如柴刀、菜刀、棍棒、锄头等，自东向西排成一列，每人身旁均有一堆石头。南宫不破仍是端坐在屋前的浴桶内，梅雪和平次郎伴其左右。谷主站在队列中间，大声道:“今日已是第七日，鬼婆婆若真的前来，我们决不能束手待毙，大伙一齐跟她拼了。”随即有人振臂高呼:“谷主说得对，我们跟她拼了。”众人齐声喊道:“跟她拼了！拼了！”登时谷中喊声震地，回音久久不绝。
蓦地有人纵声大笑道:“哈哈……很好！很好！敌众我寡，姥姥可没占你们半分便宜。”众人循声看去，只见北面屋顶上站着一个脸色苍白的红衣女子，脑后的长发随同裙裾微微飘动，正是無刀姥姥。谷主大声叫道:“乱石伺候！”众人随手拾起堆在身旁的石子，纷纷朝她打去。姥姥袍袖一拂，立时有一阵阴风将打来的石子激得倒转过去，如飞蝗般朝众人打来。众人来不及躲避，被乱石打中者甚多，有的头破血流，有的门牙掉落，有的鼻青眼肿，总之丑态百出，狼狈至极。
姥姥哈哈一笑，双臂一展，如大鸟般飞下屋顶，朝众人扑来。有五六个汉子慌忙举起棍棒，一齐向她打去。姥姥双手齐伸，将五六条棍棒抓住，稍一运劲，棍棒尽断。众人吓得退后数步，一时不敢近前。有两个胆大的壮汉举起柴刀，一齐冲了过去。姥姥待柴刀砍到，双手伸出，抓住刀尖，双脚连踢，将那两个壮汉踢得直飞出去。那两个壮汉刚爬起身来，姥姥将手上的两柄柴刀掷出。眼见那两个壮汉即将死于刀下，梅雪闪到他们的面前，右手使白鹿刀挡开一柄柴刀，左手接住另一柄柴刀。
这时姥姥看见南宫不破坐在桶中，脸色甚好，心头一怔:“这小娃娃练了甚么功夫？中了我的「冰魄寒骨神掌」已有七日，竟然还没断气。”梅雪纵到姥姥身前，挥动双刀猛攻。姥姥识得白鹿刀锋利，不敢怠慢，挪动身形躲避，却不反击。众人在旁观看，个个心中怦怦乱跳，代梅雪担忧。
霎时数招已过，梅雪左手挥白鹿刀劈她右肩，怎奈被她右手牢牢抓住刀背，急忙右手柴刀砍她左肩，但听“波”的一声，柴刀被反弹回来。梅雪见她的肩头毫无损伤，吃了一惊，又挥柴刀砍向她的左颈。姥姥却不躲避，又让她砍了一刀，但听“波”的一声，柴刀反弹回去。梅雪心下惊骇:“她练了甚么妖法，怎么砍她不动？”姥姥甚是得意，微笑道:“你再砍一百刀，也伤不了我，去吧！”右脚飞起，踢中她的小腹。梅雪宝刀脱手，摔出三丈之外。
原来「阴魂护体功」乃旁门左道的邪功，修练者须饮血练功，功未圆满之前，决不能见光。此功一旦练成，浑身如被一个柔软坚韧的气球罩住，拳脚兵刃击中均会反弹回去，防御力远胜于铁布衫、铁骨神功等硬身功夫。
姥姥把白鹿刀抛在一旁，哈哈一笑，道:“小女娃，姥姥的「阴魂护体神功」如何？”梅雪不予回答。姥姥笑道:“姥姥已让了你十五招，到姥姥出招了，接掌吧！”右手拍出一记「冰魄寒骨神掌」。梅雪迅速往一旁滚开，谁料又有一股掌力袭来。姥姥见她难逃掌下，心下大喜，突见白影一闪，她已不知去向，当下吃惊半晌，脱口赞道:“好个女娃，还会忍术。”一言甫毕，众人只见梅雪在她的头顶上方现身，照她顶门砍了一刀，但听“波”的一声，转眼梅雪又去得无影无踪。
姥姥有神功护体，头顶捱了一刀，却毫发无损，见梅雪暗施偷袭，又迟迟不肯现身，恼怒道:“雕虫小技焉能欺我，看你能躲到甚么时候？”双掌不住往四面八方乱拍。登时掌风呼呼直响，身周的物事应掌而毁。旁观众人抱头鼠窜，霎时躲得无影无踪，惟有南宫不破端坐在浴桶中，平次郎战战兢兢地蹲在浴桶背后。片刻间阴风习习，尘土飞扬，天色阴沉下来。
姥姥正在发掌之际，忽觉脚下泥土微微一动，大吃一惊，立即腾空而起，双掌朝地齐发。原来梅雪怀疑她的罩门在脚底，所以遁入地下，谁知一刀往上扎去，竟扎了个空，人却已顺势钻出地面，只觉有两股阴寒的掌力朝后脑袭来，迅速一个箭步闪开，正欲遁入地底，谁料背后又有一股掌力袭到，被打个正着，向前飞出三丈，扑倒在地，双手撑地支起，“哇”地吐出一口鲜血，顿时浑身冰冷，寒颤不已。
此时众人均躲在屋里，从窗缝中向外偷窥。平次郎在浴涌背后窥见梅雪吐血，慌忙叫道:“大哥哥，快醒醒。”伸手在南宫不破的背上乱拍乱摇，双眼却一直盯着前方。姥姥神定气闲，迈步走向梅雪，说道:“小女娃，姥姥方才那一掌只用了三成功力，你死不了，只要你即刻自毁双目，姥姥饶你一命。”梅雪苦笑道:“我瞎了也好，死了也罢，只要我的心不瞎，永远可以看清是非善恶，而你的心早已瞎了，就算左眼复明，你也只是一个可怜的睁眼瞎子，活在世上只会遭人唾骂。”姥姥道:“死到临头，还嘴硬！你愿意做瞎子，我成全你。”立时止住脚步，右手前探，五指一勾。
梅雪只觉喉咙一紧，似乎被一只钢爪掐住了，随即身子立起，不由自主地向她靠近，却毫无反抗之力。平次郎惊慌，鼓足勇气，冲出去拾起地上的白鹿刀，大叫道:“快放开梅雪姐姐，我跟你拼了。”姥姥右手即将掐住梅雪的喉咙，忽见左首有个男童举刀冲来，当即左掌拍去。猛地“哗啦”一声，水花四溅，南宫不破纵身扑去，双掌齐拍，左掌掌力击歪了攻向平次郎的那股掌力，右掌掌力攻向姥姥。
姥姥大吃一惊，左手还了一掌，将袭来的掌力化解。梅雪乘机使出一招「双龙抢珠」，骈起食中二指，戳向她的双眼。姥姥吓了一跳，来不及挡架，只得松开右手，向后跃开。梅雪脱离魔爪，只觉浑身虚脱乏力，不由得摇摇欲坠。南宫不破纵到她身畔，将她扶住。姥姥奇道:“好小子！你练的是甚么功夫？”南宫不破道:“羽化真经。”
那日南宫不破中了「冰魄寒骨神掌」后，浑身凝结了一层厚厚的冰霜，虽置身于热水之中，冰霜稍有融化，但热水片刻转冷，身上又凝结出霜来，体内的寒气源源不断，始终得不到缓解。众人见此光景，无不摇头叹气。南宫不破正在悲伤之际，忽觉蕴藏在中丹田内的「羽化真气」乱转起来，霎时胸口转暖，心中一喜，当下意守中丹田，依照曾素香所传授的经文，先将真气分成两股，一股从「膻中穴」往上行，经「玉堂」、「紫宫」、「华盖」等奇穴，止于「承浆穴」；同时另一股从「膻中穴」往下行，经「中庭」、「鸠尾」、「巨阙」等多处奇穴，止于「会阴穴」,如此行了一遍，果然真气所到之处寒意减轻，心下大悦，接着反复导引二三个时辰之后，已能引着羽化真气在「任脉」中畅行无阻，胸腹间寒意消了大半。
到了三日，他已能运气往返于任脉、手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经，体内的寒气消去大半，身上的冰霜尽皆融化。梅雪等人见他身上的冰霜消解，脸色好转，心中稍宽。到了今日，他已能导气行遍全身，积蓄在中丹田处的羽化真气终于能为他所用。这七日他一直闭目凝神，以意导气，米粒未进，却不觉得饥饿，也要归功于羽化真气。
羽化真经共有七层，难度逐层递增，悟性极高者练第一层须花上三年时光，练第二层须花六年，练第三层须花九年，依次递增，练第七层须花二十一年，若要将七层全部练成，至少须耗时八十四年。除了创经鼻祖练全七层、羽化登仙之外，千余年来，无人练全七层，练到第五层者也寥若晨星，风北吹至死才练到第四层。蝉的幼虫能蛰伏在地底下两三年到十六七年不等，羽化真经练到一定火候，能像蝉的幼虫一样不畏饥寒，是以风北吹被广寒珠冰冻了十八年仍然不死，更不用说短短七日时光。适长他正处于导气的紧要关头，只能微睁双眼，身子却不能动弹，否则经脉逆行，重者立时送命，心中盼望梅雪能拖延片刻，倘若她真不能延时，只有豁出性命去救她，幸好功成恰时。
無刀姥姥道:“甚么狗屁武功？我从未听过。”南宫不破道:“井底之蛙，孤陋寡闻，羽化真经是冰魄寒骨神掌的克星。”说话间，平次郎跑到他身旁，将梅雪扶走。姥姥哈哈一笑，道:“姥姥倒要瞧一瞧，谁是谁的克星？”呼地一掌拍出。南宫不破左掌送出，接了一掌。两股掌力相交，“砰”的一声，双方身不由己地倒退数步。姥姥心头一震:“想不到他的功力在短短七日之内竟能精进如此，羽化真经果然不同寻常，我不可小觑他了。”倏地腾空而起，双掌连拍，两股阴寒的劲风往对方的身上袭去。南宫不破跃至半空，避过两掌，霎时跟她在空中拆了十余招，随即双双飘到北首的屋脊上，斗得难解难分。
梅雪坐在南首的地上，注目观看，只见二人越打越快，渐渐看不清如何出招拆招，模糊得只剩下两个人影在激斗。也不知过了多少招，南宫不破右拳击中了姥姥的胸口，“波”的一声，猛地有股劲力自拳头传来，身子反弹出去，连退数步方止，只觉右腕一阵酸麻，心中一凛:“我这一拳的力道足可以碎碑裂石，为甚么打在她身上犹如陷入柔韧的大皮球？她倒没事，我却有事？”姥姥大笑道:“小娃娃，姥姥才是你的克星，你还有甚么本事，尽管使出来，姥姥会让你死得心服。”
梅雪大声道:“她练的是护体神功，你使白鹿刀试试。”右手使劲将刀掷出。姥姥见宝刀飞来，倏地一掌拍出，欲把它击落。南宫不破急忙左手前探，对准刀尖使一招「隔空取物」。白鹿刀去势极快，被他的内力一吸，越发飞得快了，避过姥姥的一击。南宫不破见刀飞到，身子往左一侧，右手疾伸，抓住刀柄，恰是横刀胸前之势，忽觉背后阴风劲急，忙顺势左转，斜劈两刀，化解迎面而来的掌力，随即身形一晃，到了对手面前，挥刀便砍。
姥姥畏惧白鹿刀，丝毫不敢怠慢，慌忙闪开。南宫不破知她神掌厉害，不可离得太远，否则必败无疑，是以一味近身猛攻。姥姥见他紧紧相逼，实是有些缚手缚脚，神掌得不到发挥，渐渐守多攻少。又斗了数十招，姥姥左手夺刀，右掌当胸一拍。南宫不破回刀挡架，谁知她倏地斜身飘到了身后，一掌拍向背心。南宫不破来不及躲闪，只得一刀往后扎去，正中她的小腹，后背却重重地捱了她一掌，顿时喷出一口鲜血，连人带刀飞下屋顶，扑倒在地。千叶梅雪和平次郎慌忙奔过去搀扶。
姥姥小腹中了一刀，顿时皮开肉绽，血如泉涌，身子晃了晃，翻身滚下屋顶，摔倒在地。她双手撑地，抬头瞧着南宫不破，颤声道:“我……没有输给……你，我输给了……白鹿刀。”言罢，双手一软，脸朝下扑倒，一动也不动了，三尺余长的乌发渐渐变得雪白。南宫不破盘膝坐定，行气祛寒。梅雪和平次郎侍立一旁。其余众人见姥姥已死，无不喜悦，纷纷从屋里跑出，来到三人面前，但想起大敌当前，各自逃脱，心中不免有愧。谷主命两个年轻人将姥姥的尸首运到野外焚化了。
过了一顿饭工夫，南宫不破将体内的寒气尽数化去，内伤也已愈合。南宫不破和梅雪吃过午饭，向谷主等人辞行。谷主再三挽留不得，只好率众将二人送至北面的崖下。平次郎呜呜咽咽地哭了起来。梅雪道:“鬼婆婆已死，以后蜈蚣谷平安无事，你应该高兴，为甚么还哭？”平次郎抽抽噎噎地道:“大哥哥，梅雪姐姐，我舍不得你们走。”
梅雪道:“我们也舍不得你，但我们有要事在身，不得不离开。你别哭了，快把眼泪擦干！”平次郎道:“你们答应我，以后回来看我，我就不哭。”梅雪道:“好，我们答应你。”平次郎破涕为笑，道:“是真的吗？大人可不许骗小孩。”梅雪道:“当然是真的。”平次郎道:“好，我等着你们回来。”
于是二人作别而去，仍是顺藤而上，上了那块平台，回头只见众人在崖下向自己挥手告别，不免心中一阵凄楚。南宫不破伸出右手，轻轻地搂住她的纤腰，一齐步入崖洞。这崖洞深约三四百丈，洞内昏暗，地势不平。二人摸索半个多时辰，终于到了出口，只见处身于山岙中，两侧山峰连绵迭起，花草秀木苍翠欲滴，树上鸟鸣唧唧，正值孟春时节。二人不再逗留，即刻觅路下山。