第四十二回 晚宴与闻讯
这日清晨，细雨绵绵，道路泥泞，雨点轻轻地敲打着雨伞，雨水从伞上缓缓流下，落在地上溅起了水花，打湿了尹蕙心的靴子。她正在街上寻找萧雨，突见一家酒肆内扔出一人。那人蓬头垢面，扑倒地上，却不站起，任凭风吹雨打，正是萧雨。尹蕙心慌忙上去，将他扶起。萧雨醉眼一瞟，道:“你是谁？我……我不用你管，我要酒……酒。”转过身去，摇摇晃晃地走了。尹蕙心叫道：“萧大哥，你走慢点。”萧雨只顾自己走路，虽然脚步踉踉跄跄，却也不慢。尹蕙心两步并作一步，紧紧跟随。
行不多久，前面有名壮汉迎面冲来，举刀向萧雨砍去。尹蕙心立时扑了过去，把萧雨推倒一旁。那壮汉一刀砍了个空，怒喝道:“哪来的丫头，滚远点！否则连你一起砍了。”尹蕙心爬起身来，道：“你为甚么要杀他？”那壮汉道：“收人钱财，替人消灾。”随即又一刀向雨劈去。萧雨侧身一闪，抓住他的胸襟，轻轻一甩。那壮汉直飞出去，重重地摔倒在地，半晌挣扎不起。萧雨一惊之下，顿时酒醒，醉眼自左向右一扫，只见左首屋檐下埋伏着二十来个凶狠的杀手，个个各各暗藏刀剑，霎时挺刀攻来。
萧雨将拳脚使将开来，唬唬生风。众杀手抵挡不住，登时死的死，伤的伤。蓦地一个黑影飞来，在眼前晃了晃。萧雨在猝不及防之下，倒退数步，只见一尊石狮上蹲着一名中年汉子，正摆着猫捕老鼠的架势。那中年汉子两撇胡子上翘，像个倒“八”字，脑后一条辨，长及背心。萧雨只觉胸口隐隐作痛，才知那黑影一晃，胸口已被他踢了数脚，吃惊道:“飞天猫。”飞天猫道：“好眼力，可惜太迟了。”萧雨将右首一张桌子踢得直飞过去，跟着大喝一声，纵到石狮背上。飞天猫一掌击破桌子，不料萧雨的拳头击到，右胸捱了一拳，身子飞了出去，摔倒地上。
萧雨趁势从石狮上跳下，一脚往他的脑袋踏落，却踏了个空，石板路面陷下一个深深的脚印。飞天猫躲过一脚，趁机扑了上来。萧雨双脚不动，身子往后一仰。飞天猫恰好从身上越过，在他的腹部抓了两个爪印。飞天猫伸出舌头，舔了舔手指上的鲜血，‘呸’了一声，骂道：“他妈的，也是咸的，我道一千两银子的血是甜的。”随即又扑了过去，双爪连抓萧雨的面门。萧雨侧身避过，右手成龙爪，抓住他的喉咙，稍一运劲，但听喀喇一响，喉骨破碎。飞天猫往后退开，双手捂住喉咙，鲜血从指缝间涌出。萧雨尝了尝指头的鲜血，骂道:“呸，他妈的，真臭！”
其时风停雨歇，已有不少围观者，个个大声喝彩。萧雨走过去，揪住即将倒下的飞天猫，喝道：“说，谁让你来杀我？”飞天猫一字字地道：“收人钱财，替人消灾，何须多问？”抽搐了两下，便气绝身亡。萧雨只好抓起一个活口，厉声道：“快说，受谁指使？说错一字，饶你不得。”那人颤抖着道：“清风酒楼的掌柜付了一千两银子，叫小人等害你性命。小人句句属实，好汉饶命。”言罢，扑倒在地，磕头如捣蒜。
萧雨怒道：“一千两？我只值一干两？”一把揪起那人，举拳欲打，只听背后有人叫道：“萧兄弟息怒，且听佟某一言。”萧雨转身，只见人丛中挤出一个中年男子，生得浓眉大眼，一张国字脸，认得是万马庄大庄主佟天方，当即放开那人，近前拱手道：“在下不知佟庄主在此，有失礼数，还乞恕罪！”佟天方道：“萧兄弟此言差矣，我同众兄弟在此观看久已，却未上前帮衬，只想见识下萧兄弟的手段，望萧兄弟恕罪才是！”
萧雨道：“佟庄主说哪里话？待我修理了这厮再说。”随即又抓起那个活口，抡拳欲打。佟天方阻拦道：“且慢！市井之徒不知萧兄弟英雄了得，否则就算那掌柜出万两黄金，谅他们也不敢。萧兄弟何必与他们一番见识。走，喝酒去。”挽住他的手臂便走。萧雨只好回头对那活口道：“看在佟庄主的面上，饶你一命，快滚！”那活口鼠窜而去。佟天方、费英隆因尹蕙心挤在人丛中，一时未曾留意，只领着萧雨上马离去。尹蕙心闷闷不乐，独自回隐凤轩。
佟天方率众行到万马庄，已是黄昏时分。一干人下马进庄，穿过花园，径至后院，上了望月楼。萧雨只见屋中灯光照耀如同白昼，当中摆一大圆桌，席上摆满了果品佳肴和陈年美酒。佟天方推萧雨在主位上坐，萧雨再三谦让，佟天方只好在主位上坐了。萧雨在他左侧坐定，费英隆在他右首坐定，其余四个好汉坐在下首相陪。酒过三巡，佟天方道:“不知清风酒楼的掌柜如何得罪萧兄弟？”萧雨道:“前几日我到清风酒楼喝酒，因心绪不好，一时葬撞，将他打了一顿，伤了他几个兄弟，这便结下梁子。”
佟天方微微一笑，喝道:“带上来！”两个属下推进一个男子。那男子双手反缚背后，模样十分狼狈，低着头走到萧雨面前，翻身拜道:“小弟有眼无珠，冒犯尊言，望萧少侠见谅。”萧雨急忙伸手去扶，道:“这位兄弟，你认错了。你我素末谋面，怎会得罪于我？快快请起。”那男子不敢起身，道:“萧少侠若不肯饶恕，我便长跪不起。”萧雨一脸茫然，道:“好，你先起来，我原谅你便是。”那男子道：“多谢少侠。”言罢，站起身来。
萧雨吃了一惊:“原来是清风酒楼的掌柜，难怪话音有些耳熟，他怎么会落在佟庄主手里？为何甘愿向我道歉？莫非……”佟天方微笑道:“萧兄弟有所不知，他叫张知算，外号神算子，总司敝庄外务，性情暴躁，冲撞了萧兄弟，任凭萧兄弟处治。”萧雨道:“在下不知张兄乃万马庄的兄弟，那日一时鲁莽，冲撞了张兄，望张兄恕罪。”言罢，翻身便拜。张知算一把将他托住，道:“不识少侠尊颜，得罪之处，还望少侠恕罪才是。”
费英隆插嘴道:“两位都没有错，错在上天为何不叫两位早日相见，都是自家兄弟，何必拘礼。”佟天方大笑道:“好，二弟说得好。常言道：‘不打不相识。’两位不必愧疚。”萧雨和张知算异口同声道:“庄主说得是。”佟天方笑道:“如此甚好，两位请入座。”萧雨和张知算坐下。忽见有个门人来报：“启禀老爷，门外有两名壮士求见，说是萧先生的结义兄弟。”萧雨低吟道：“二弟、三弟怎会到此？”佟天方问道:“来的莫非是单英、单豪两位英雄？”萧雨答道:“正是。”佟天方道:“既是自家兄弟，快去请来!”门人领诺，下楼去请。
不移时, 单英、单豪来到，向萧雨躬身拜道:“大哥，俺兄弟俩想得你好苦啊！”萧雨忙起身，将二人扶起，道:“我又何常不是？”单氏双雄与佟天方等人一一施礼，佟天方请两位上座。单氏双雄推辞，在空位入座。佟天方吩咐下去，重整杯盘，再添酒菜。萧雨问道：“二弟、三弟因何到此？”单豪道：“俺和二哥一路赶来，欲往隐凤轩拜访大哥，刚才在城中看见飞天猫的尸体，向路人打听明白，便投万马庄来了。”萧雨道：“原来如此。”
酒过三巡，单豪道：“大哥，最近江湖上出了一件大事，你可知道？”萧雨道：“甚么大事？”单豪道：“本月初一，扶桑三圣突然出现在少林寺藏经阁，摆下“比武夺剑”擂台，扬言若有人能打败他们，便奉上广寒剑；若无人能将他们打败，便永远替少林寺镇守藏经阁。”佟天方道：“此事我也有所耳闻，扶桑三圣除了挑衅中原各门各派、弘扬扶桑武学外，好像还有别的用意。”
单英道：“不错，扶桑三圣志在掀起武林纷争，使大明失去武林群雄的支助，倭兵便可乘虚侵略中国。”萧雨道：“三年前我已将广寒剑抛入深海，为何又到了扶桑三圣的手里？”费英隆道：“神剑虽埋在海底，但剑气冲天，容易发觉，估计被他们打捞上来了。”萧雨点了点头，轻叹道：“神剑重出江湖，势必掀起一场腥风血雨，不知又有多少人会枉送性命？”
正说话间，倏地一阵风刮进窗来，吹落了一幅壁画。众人眼见那壁画就要落下，突然一根竹筷射去，恰好穿入挂孔，把壁画钉住，那根竹筷已有大半截插入墙壁内。众人大惊，均把眼光一扫，瞧见萧雨的桌前少了一根竹筷，登时齐声喝彩。原来刚才萧雨听到背后有落物之声，随手将一根筷子往后掷出，不曾想到竟能随心所欲，把壁画固定得这般完好，真是大出意料之外。单英赞道:“大哥内力充沛，耳聪目明，招式任意所至，真令人钦佩！”说着站起身来，道:“小弟敬大哥一杯!”萧雨忙起身，同他举杯一饮而尽，随后坐下。仆人立即给萧雨取来一双新筷，摆放停当。
萧雨与单英不约而同地伸出筷子去夹同一块羊肉。萧雨见是单英，立马缩回筷子，笑道:“二弟，先请!”单英亦把筷子收回，陪笑道:“大哥先请！”单豪恼道:“大哥、二哥，你们让来让去，让到甚么时候？你们不吃，俺来吃。”说着举筷夹住那块羊肉。正要缩手拿回，萧雨伸出筷子将他的筷子按住。单豪笑道:“大哥、二哥相互推让，不舍得吃这块肉，俺单豪脸皮厚，却又不让我夹去，是何道理？”众人见他口没遮拦，心中暗暗发笑。单豪接着道:“难道大哥想考教俺的手上功夫？”萧雨微微一笑，道:“三弟这么一说，我还真有此意。”单豪哈哈一笑，道:“大哥找错人了，大哥若要比划手上功夫，与二哥较量才对。”单英谦逊道:“我那三脚猫功夫怎及得上大哥。”
佟天方对单氏双雄的大名仰慕已久，却未曾见过他俩的身手，有心让他们露两手，笑吟吟地道:“江湖中人无不知晓单英兄弟得了‘圣手神丐’的真传，手上功夫当世无双，今日何不当众露一手，让我等开开眼界？”登时座中掌声雷动。单英谦逊道:“我只是徒有虚名而已，武学修为甚浅，尚不及恩师的万分之一。既然佟庄主与众位兄弟要看，我也不好推托了。”佟天方喜道:“好！劳烦萧雨贤弟了。”萧雨道:“既然众位有意，我不敢不奉陪。”佟天方大喜，笑道:“两位英雄比手上功夫，先夹走肉者为赢，不知两位意下如何？”萧雨、单英点头答应道:“如此甚好。”
单英把手中的竹筷垂下，向萧雨抱拳道:“请大哥赐教！”萧雨还了一礼，道:“二弟，请！”登时屋内哑雀无声，众人屏息以待，只见单英把右手一伸，做个请手势，平心静气地道:“风轻云淡!”「风轻云淡」是风云影月手的起手式，即刻使他进入神定气闲、心静如水的绝胜佳境。倏地两双筷子在离那盘羊肉的上空对拆起来，相击之声不绝于耳，只听单毫把所使招式和盘托出，有「裁云剪水」、「水中捞月」、「捕风捉影」、「覆雨翻云」、「冲云破雾」等。萧雨悟性极高，玉蟾剑法已有造诣，一旦应战，脑海便会登入空明，忘记生平所学，每一招皆如行云流水，随意使出。两大高手比试，当真招疾如电。
霎时十余招已过，单英忽使一招「纸落云烟」,手上的筷子挥洒自如，轻捷巧妙地避开对方的筷子，正欲缩手取肉之际，却被对方的筷子以迅雷之势夹住，忙使一招「春风化雨」化解，随即一招「穿云裂石」反夹对方的筷子。萧雨眼看手中的筷子必被夹断，将一股「鹤寿无量真气」传至筷子上，但听咔嚓一声，两双筷子一齐断折。旁观众人尽皆拊掌，喝彩连连。单英起身施礼道:“大哥内力雄浑，令小弟佩服！”萧雨起身还礼，说道:“想不到三年未见，二弟的武功突飞猛进，真是可喜可贺。”单英道:“多谢大哥嘉奖。”
佟天方笑道:“两位英雄的武艺世所罕见，真教我等大开眼界！”座中又响起一阵掌声。萧雨拿起一双新筷，夹起那块羊肉，放到单英的碗里，道:“二弟长途跋涉，远道而来，一路辛苦，理当二弟享用。”单英见羊肉已在自己碗里，不再推辞，微笑道:“多谢大哥。”单毫见萧雨只交肉给二哥，心中不是滋味。佟天方看得明白，取过公筷，夹了一块羊肉，递到单豪的碗里，笑道:“单豪兄弟鞍马劳顿，也辛苦了。”单毫笑嘻嘻道:“多谢佟庄主。”
佟天方想要单豪施展本领，以言相激道:“单豪兄弟不必言谢，萧雨和单英的本领举世无双，能与他们二位同桌共食真是大慰平生、荣幸之至！”单豪听了，霍地起立，恼怒道:“佟庄主何故欺人太甚？瞧不起俺。”佟天方道:“此话差矣，传闻单豪兄弟武艺高强，勇不可挡，佟某岂敢小觑!”略顿了顿，又道:“只是……耳闻大多为虚，未曾眼见，不可全信。”单豪道:“佟大哥想看我手段，不妨直说，何必转弯沫角，我演一路罗汉拳与众位助兴！”佟天方道:“单豪兄弟果然性情豪爽，我等拭目以待！”单豪离座，退后五步，当众抱拳道:“俺单豪，谢丑了！”言罢，演练起少林罗汉拳。
众人只见他出手似箭，收手如绵，拳路朴实紧凑，灵活多变。过了不久，单豪把一百单八路罗汉拳演完。众人鼓掌喝彩。佟天方亲自把盏，将单豪的酒杯斟满，再把自己的杯也倒满，微笑道:“看来江湖传闻非虚，单豪兄弟果真身手不凡，佟某万分佩服，先干为敬。”言罢，举杯一饮而尽。单豪心中大喜，也举杯干了，哈哈笑道:“佟庄主，俺能否与你同桌共食？”众人听了此话，尽皆捧腹大笑。佟天方陪笑道:“与单豪兄弟同桌共饮，乃佟某的荣幸，快请入座！”言罢，起身推单豪就座。斛筹交错，一干人直喝到天亮。单豪是少林寺达摩院首座法相的弟子，时刻心系少林寺荣辱，便同单英不敢耽搁，辞别众人，先前往河南嵩山。
香茗楼是凤城最著名、最豪华的茶楼，楼内有两名说书的，一位是年近七旬的白发老者，另一位是个三十来岁的学究。他们每日讲些江湖要闻或国家大事，因此香茗楼内终日客朋满座，生意兴旺。萧雨正坐在角落一桌，自勘自饮，只听白发老者道：“扶桑三圣以广寒剑作诱饵，在少林寺摆擂，挑衅中原武林豪杰已有十日，连败少林寺方悟、法华、法照、崆峒派向冲、昆仑派天真子、地真子、泰山派卧龙醒、雪山派古恨生等四十大高手。”言罢，摇头叹息不已。
学究道：“扶桑三圣真有那么厉害？”那白发老者道：“听说扶桑三圣的刀法迅速、轻奇、狠辣，比冷无情的剑法更可怕，中原武林恐怕无人能敌。”学究道：“先生何必长他人志气，中原武学渊源流长，博大精深，总有人能打败扶桑三圣。”那白发老者道：“少林寺方丈法照大师都战败了，还有谁能取胜？”学究道：“依晚辈看来，尚有三人能胜扶桑三圣。”那白发老者：“哪三人？”学究道：“鹤圣浮百龄、圣手神丐毕千真和护湖使者连衣峰。”
那白发老者道：“鹤圣隐居世外，早已不问江湖之事，毕千真行踪不定，连衣峰归隐多年，淡泊名利，这三人多半没有指望。”学究道：“先生只说对了一半，据说连衣峰不忍武林同道无辜送命，动了恻隐之心，定于本月十六与扶桑三圣决战。”萧雨听到此处，心头一震，不慎打翻了桌上一个茶杯，茶水溅湿了衣袖，当下打起精神，竖耳倾听。
那白发老者道：“此话当真？”学究道：“江湖上已传得沸扬，千真万确。”呷了一口茶，又道:“连衣峰乃中原第一高手，剑法神鬼莫测，你说他能胜吗？”那白发老者道:“老杇不敢妄下定论，只有过了十六才能知晓。”随即叹道：“唉，但愿他能取胜，否则中原武林颜面无存。”学究道：“先生莫要忧思悲叹，长江后浪推前浪，江山代有人才出，据说最近江湖出现了一位独行刀侠，刀法盖世无双，或许能打败扶桑三圣。”白发老者道：“那只是江湖讹传而已，有谁见过独行刀侠，有谁知道他的高姓大名？”
说话间，尹蕙心从门外进来，走到萧雨的面前。萧雨淡淡地道:“你来干甚么？”尹蕙心双手横托广寒剑，递到他的面前，道:“连姊姊托我将剑交给你。”萧雨吃了一惊:“神剑不是到了扶桑三圣手里了吗？怎么师妹也有？难道他们手上的是假剑？师妹将此剑交给我，不知有何用意？”转念想道：“她为甚么不亲自前来？难道她真的不想见我了吗？真的恩断义绝了吗？”想罢，不禁心中啜泣，伤心欲绝，无心接剑，起身离开茶楼。尹蕙心只好替他保管神剑，紧跟在后头，回到隐凤轩。萧雨得知师父挑战扶桑三圣的讯息后，终日牵肠挂肚，诚惶诚恐。捱了两日，他终于按捺不住，向花颜玉等人辞行，提早前往河南嵩山。