第二十章 人死如灯灭
城外十里，遮天宫。
高山上，雄峰耸立，宫殿林立，城墙连绵不断，锁尽江湖命数。
偌大的殿中，空空荡荡，昏暗、清冷、死寂。卫钟凌一个人坐在高高的紫檀椅上，一股君临天下的王者之气让人望而生畏。然而此时的卫钟凌看上去却显得很疲惫，这偌大的江湖几乎有一半在他的手中，但是，面对这空空荡荡的大殿，他好像失去了什么。
突然间，从昏暗的入口处传来了脚步声。卫钟凌听着那越来越近的脚步声，顿了顿，随即也站了起来。
如今，只有秋止忆能够自由出入这江湖的禁地。
秋止忆在底下站定，神色一如往常，可毕竟有些不同了。卫钟凌看着他，身体莫名地颤动了一下，一种异样的感觉流遍全身。卫钟凌走下台阶，来到秋止忆跟前，当先屈了腿，盘坐在冰冷的石板之上。秋止忆有些愕然，卫钟凌随即笑道：“坐吧。”秋止忆愣了片刻，方才依言坐下。只是在他心里仍是惊诧于卫钟凌的这番举动。
卫钟凌长长地呼了一口气，道：“止忆，我们似乎很久都没有这样谈过心了。”秋止忆心头一震，他扫了一眼这空寂的大殿，忽然间明白了卫钟凌为什么会有这近乎奇怪的举动了。
眼前的这个人掌握了江湖的生杀大权，俯瞰众生，然而那种无穷无尽的孤寂却愈加浓烈。某一瞬间，他抬头不经意间瞥见了卫钟凌头上竟有了一丝白发！
秋止忆突然间放声大笑，在这空寂的大殿中久久回荡，昔年的记忆涌上心头，他不再当眼前的这个人是江湖之王，而是曾和他共过生死的平凡兄弟。卫钟凌眼角似乎都有了一些泪水，他也哈哈大笑，但那笑声中却带着没法隐藏的凄凉。
鬼影站在大殿外的广场上，望着已成一片废墟的卫府，心头一阵恍惚。那日赏剑大会后，卫钟凌便下令将这堪比皇城的卫府焚尽。
他每日在遮天宫的密地中看到那些中了修罗十三针的人，那些恐怖狰狞的表情，听着那几乎是野兽才会发出来的嘶吼声，他开始害怕，甚至于颤抖，这一场称雄江湖的大业，究竟还有付出多少人的性命？
秋止忆出来正瞧见鬼影，当下走了过去，与他并肩站在了一起。鬼影侧了头又扭了回去，沉默了片刻，才慢慢道：“江南那边传来消息。”他顿了一下，气氛很是不好，秋止忆像是也被触动了，心里一梗，鬼影扭头，一字一句的道：“老四死了。”虽然在心中秋止忆已经知道鹰井泉不能幸免于难，但当他听到这个事实的时候，心中还是五味杂陈，一阵悲凉，许久才恢复过来。
鬼影叹了一口气，有些自嘲地道：“嘿，称霸江湖，称霸江湖？二哥死了，老四也死了，接下来恐怕就轮到了我了。”秋止忆默然不语，把手放在鬼影的肩膀上，道：“人在江湖，身不由己。”
“人在江湖，身不由己。”鬼影自嘲一笑，卫钟凌对他曾有救命、知遇之恩，他也曾以豪情相助，势要同卫钟凌在江湖上干一番大事，只是如今，一切都并非他想象中的那样简单了。
沉默了片刻，秋止忆正色道：“我想不通。”
鬼影问道：“想不通什么？”
秋止忆道：“叶忘冷怎么可能就来了洛阳？”
鬼影听罢，眉头深锁，转念一想也发现了些许线索，他道：“二哥的功夫在你之上，以他的功夫纵使不敌叶忘冷，但叶忘冷去却也不可能杀了二哥，而且长安有我们的数百高手，叶忘冷纵然功夫再高，他一个人？”
秋止忆不动声色的点头 ，沉声道：“我去长安的时候，检查过老二的伤口，出了致命的剑伤外，还有三四处深入肺腑的刀伤。”
“刀伤？”鬼影一惊，也就是说，重玄剑宗在暗地里已经开始行动了。他继而道：“能伤到二哥的人，刀法也已臻至化境，这江湖上也只有几个人才能做到。”
秋止忆闭目沉思，似要将这天下间有数的几个用刀高手找出来。蓦地，鬼影寒声道：“我知道了，是他，乘风刀董浪！”鬼影终于想起那日同路听风在一起的那个提刀人！
“乘风刀董浪？”秋止忆幽幽道，董浪由洛阳入长安，协助叶忘冷脱身，这一切是否预示着什么，又或者这一切是由叶序牧安排的？又或者？他不敢再往下想下去，现在在他心中，这位天下无双的剑手越来越可怕！
鬼影的目光看着山下的废墟，道：“大哥，我要去趟长安。”
秋止忆转过身来，怔然地看着鬼影，四人当中，以他和方明远的关系最好，秋止忆在心中叹了口气，长安现在是个是非之地，他摇了摇头，终是道：“小心点，长安不比洛阳。”
鬼影颇为感激的看了一眼秋止忆，旋即道：“谢谢你，大哥。”
此时的北方波云诡谲，暗流激涌，每个人都身处危险之中，而江南也同样如此。
夜幕不知何时降临的。偏僻的山路间，寂静无声，冬日的江南总是很早就黑了。
李向堂拄着剑踉踉跄跄地走着，却不想脚下一趔趄，站立不稳，倒在了一旁的山坡上。
“咳咳咳……”剧烈的咳嗽扯动着神经，胸口的伤，刚刚止了血又破裂了，鲜血流了出来。
李向堂脑门冷气直冒，他索性放松了下来，身子完全靠在了小山坡上，极其粗重的呼吸声预示着他已经达到了疲惫的极限。自三日前，一场激战至今，他未有一刻合眼，鹰井泉人虽无谋，但一身横练功夫却绝对是天下少有。李向堂虽杀了他，自己却并不好过，加之寡不敌众，在数百号人的围攻中身受重伤，几要油尽灯枯，幸而疏毓得以平安，否则他便是死了也无法向师剑云交待。
远处，突然间火光亮起，粗喝的“快给我追”声音远远地在这黑夜传了开去。李向堂浑身一震，蓦地惊醒，求生的本能激起了体内残存的力气。他喘着气，翻过小山坡顺势滚了下去，哪知这山沟倒是深得很，李向堂这一滚牵动全身气机，疼痛难忍，昏死过去。
火光迫近，从这小山坡穿过，一行人在这黑夜中急速奔行。
天不知在何时又下起了雨，由小转大，滂沱而至，铺天盖地。冰冷的雨水哗哗直下，浸湿了李向堂的衣裳，稀释了血液。雨水一大，原是干硬的土地立马变得泥泞，不多时，泥水就混着雨水溅到李向堂身上，而他的伤口仍在流血。
天亮，雨停，人醒。
李向堂只觉得头疼欲裂，周身像被火烧过一般，雨虽已停了，但他的衣服还未干，和着泥水湿漉漉的。他拄剑用尽力气站了起来，愕然发现这衣服穿在身上犹如负了千斤重物，使他寸步难行。李向堂费了九牛二虎之力才勉强翻过山坡，往回去了。
他想昨日那些人应该追的远了，回去应当安全些。只是，当他刚走出这条山路，到了前方的空地时，三四十号人便一涌而出，将他团团围住。
李向堂环顾一扫，这三四十号人足以取他性命了。只是到了此刻，他的心里反而一丝惧怕的感觉都没有，他抬头看天，只觉日照晴空，坦荡无余。
为首的一人是江南三帮之一的程志，虽是贵为一帮之主，但因为不敢反抗遮天宫，做了遮天宫的犬牙。
程志冷声道：“李向堂，你的死期到了。”
李向堂一脸漠然，有些吃力地道：“我李向堂本是死过一回的人了，现在才死，已是便宜我了。”说到最后他竟笑了出来。
程志有些愕然，旋即怒道：“死到临头还能笑得出来，看招！”话落，双脚一动，便往李向堂肩头攻去。程志使的是一对双钩，他猝然发难，速度自然是极快。
李向堂早已是强弩之末，他提剑朝双钩砍去，但他随之而来的便是内伤牵动，出剑一滞，剑势一滑，程志双钩一拖，李向堂的长剑便被钩住。程志见机一搅，目的便是要李向堂弃剑认输，束手毙命。然李向堂虽是油尽灯枯，又岂是易与之辈？
当即沉喝一声，内力激荡，长剑一抖，“叮叮”之声传开，程志双钩被震开，连双臂都有些发麻，随即李向堂的长剑便如闪电般刺向程志胸口。
程志大骇，心头惶恐，竟想不到在这种情况下李向堂还有如此功力，此时此刻根本抵挡不住。
李向堂的长剑已经触及到程志的皮肤，程志甚至能够感觉到死亡在逼近。然而下一刻，李向堂看到了程志眼中掠过的一丝恐惧，他的心头猛然一颤，曾几何时，他亦有过这样的恐惧。
剑锋一转，往回收了半分，他的剑阔而薄，因此剑身随即贴在了程志的胸口上，李向堂全力刺出的一剑便以弹力打在了程志身上。
程志“蹬蹬蹬”连退七步，方才勉强站定。程志震惊不解，愕然道：“你为什不杀我？”
李向堂拄着剑，喘气道：“因为曾经我和你一样，体验过那种无奈的恐惧，那种生杀大权掌握在别人手中的滋味。”
程志讶然，显然不知道李向堂也曾受过胁迫，但现今李向堂已然脱离了遮天宫，公然反抗，想到这里他不禁冷汗直冒：他不愿臣服，只是面对生死抉择，他放弃了尊严与人格，卑躬屈膝。
没人能说清这到底是对是错。
李向堂忽的喷出一大口鲜血，他五脏六腑本就已经被震碎，刚才与程志短短交手，已是用尽最后一份真气，再也没有生存的可能了。感觉到生命的流逝，李向堂强撑一口气，道：“浩然天地，正气长存。遮天宫称霸江湖的美梦必将破灭，你若还有一点良知，现在回头，为时未晚啊！”他最后一口气送出，声音便戛然而止，一代名侠清风剑就此魂归九天。