第一章 欲盖弥彰还是另有蹊跷？
今天江苏省的省会南京市，古称金陵，简称宁。就在金陵城的西南有一个小县，叫梅县，这里风景秀丽，水美鱼肥，是一个盛产鱼米﹑桑麻的江南水乡，这里的人们生活平安﹑富足。
大清乾隆年间，梅县县城里住着一户殷实人家，主人名叫赵世杰。赵家世代经商，到了赵世杰这一代已是梅县县城里数得着的富户，而赵世杰从小喜爱文墨，且聪颖过人，于是便弃商从文。只是世杰从小性格高傲，十六岁时娶了同县孙氏为妻。这位孙氏比赵世杰还大两岁，但生的颇有几分姿色，而且性格活泼，不拘小节，经常和世杰的各位学友调笑嬉闹，弄得世杰十分尴尬。为此，世杰多次告诫孙氏，要她端庄矜持一些，而孙氏毫不介意，依然我行我素。这样一来，夫妻间的摩擦不断，渐生芥蒂，世杰的拗脾气一来，就动手殴打孙氏，谁知孙氏也不甘示弱，每次两口子吵完架﹑挨了打，就跑回娘家躲避，到最后还得世杰的老母亲亲自去儿媳的娘家赔礼道歉，好说歹说把媳妇接回家，这种日子一直持续了好几年，始终不见有所好转﹑缓和。
这年正值严冬，金陵虽地处南方，但也出奇地下了一场大雪。天气十分寒冷，江南地区的居民本来就不耐严寒，赵世杰的母亲染了一点风寒，竟卧床不起了。赵世杰生性孝顺，亲自煎药伺候，终日不离床前。世杰的丈母娘也深明大义，亲自把女儿送回来，让她和世杰一起侍奉婆婆。怎奈孙氏自小娇生惯养﹑好吃懒做，对侍奉婆婆深感厌恶，每当世杰不在身边时，就大声训斥婆婆，世杰听到后起先还压着性子，后来实在忍不住了，又犯了**病，动手打了孙氏。一天，孙氏又嫌婆婆把茶水洒在了床上，张口讽骂，被世杰发现，一怒之下掂起木棍就打。孙氏见丈夫如此狠毒，一气之下，又夹起包袱离家而去。
世杰认为，妻子准又是故伎重演，跑回娘家去了，所以并不在意，好在孙氏走了以后，家里反倒清净了许多，世杰一心一意照顾母亲，经过一个多月的精心调理，赵母终于痊愈能下床走动了。
俗话说“没有主妇不成家”，赵母病好后，第一件事就是想把媳妇接回来。世杰成亲好几年了，也没有孩子。老人盼孙子心切，先劝说世杰对妻子要温存体贴，等到儿子想通认错后，老人收拾了一箱礼品，让世杰骑马驮着，自己坐上一乘两人小软轿，去亲家母家接儿媳妇。谁知到孙氏的娘家一看，才知道儿媳妇根本就没回娘家。起初赵母还以为是亲家母生气不准女儿露面。不断地赔礼道歉，哪知亲家母竟然泪如雨下，说女儿既然一个多月前就跑了，至今没有回家，必然是遭了什么不测。世杰母子这才着了慌，赶紧出报贴，许下重赏，求乡邻朋友寻找孙氏。谁知报贴发出去一个多月，仍然没有得到一点孙氏的音讯。
孙家见女儿没有消息，就怀疑是赵世杰害了孙氏。孙氏有个哥哥叫孙得利，从小不学无术，游手好闲，养就了一副无赖脾气。妹妹失踪后，他不断鼓动父母去县衙告发赵世杰杀害妻子。孙家父母禁不住得利的几次挑唆，终于到梅县县衙告了赵世杰。
梅县知县周正是一个二甲进士出身的清官。十年寒窗，“热桌子﹑凉板凳﹑铁砚磨穿”熬了一个知县的官职。他接到孙家的状子后，仔细分析了赵世杰的活动，认为赵世杰杀害妻子的可能性很小。第一，孙氏失踪时赵母正卧炳在床，赵世杰始终侍候老母，并没有离开过家门一步，这是赵家左邻右舍都能证明的；第二，赵母病愈后，即刻准备了礼品去接儿媳妇，世杰也陪同前往，如果赵家杀了人，他们不会用这样拙劣的手段来掩盖杀人的恶迹。因为，这样一做，无疑是“欲盖弥张”；第三，赵家如果杀了人，那么孙氏的尸体将如何处理？当时天气奇寒，地冻三尺，就是掩埋也会留下明显痕迹，而周知县带人巡查赵家时，却没有一点蛛丝马迹。何况赵世杰弃商从文，也算是斯文之人，尽管他打骂过妻子，但是说如果让他杀人，恐怕他还没有这种勇气。根据这些迹象，周知县很快就否定了赵世杰杀妻的设想。可孙氏究竟哪里去了呢？这是查清此案的关键，可偏偏派人查访了很久，也没有一点线索。周正无奈，只得将案子压了下来。孙得利见县衙没有动静，就天天到县衙喊冤叫屈。周知县被扰的十分烦心，就告诉孙得利，查不清你妹妹的下落，此案是无法了结的，并说：“你与其天天到县衙喊冤，还不如也帮助本县查询你妹妹的下落，只要提供了可靠的证据，本县一定为你做主。”那孙得利听了此话，不在多说，气哼哼地退出了大堂。
在梅县县城东南二十五里处，有一个村子叫春水村。这个村里几户人家，却十分有名气，因为这里的风景十分秀丽，绿色的群山层峦叠翠，一道清澈透底的小溪弯弯曲曲地环山而流，小溪两边种满了梅树，每逢春天万树花竞相怒放，把青山绿水衬托的分外妖娆。春风乍起﹑落英缤纷，带出阵阵清香。梅县的文人墨客﹑富商绅士每年都要到这里郊游赏花。因此这个小村的百姓，不种桑麻，稻米，只以开酒铺﹑经营梅树为生。赵世杰是梅县的富户，这春水村是他经常光顾的地方。孙得利知道赵世杰在春水村有一处房产别院，所以便怀疑赵世杰在别院里害死了妹妹，可总是没有机会前去查访。自从在衙门上赌气退出后，他越想越觉得春水村这个地方十分可疑，于是独自一人悄悄地潜入春水村。为了不引人注意，孙得利住在一家客栈里，每天早出晚归，打听妹夫赵世杰的消息，一连几天都没有查到可疑的线索。
这天早上，天微微地下了一场小雨，雨虽不大，却把山洗的更加青翠，当真是“江南水乡，春色无边。”
孙得利穿了一双布鞋，踏着田间小径，想去赵世杰的别院附近去探探风声，可刚进村口，就被一间小酒店里站着的一位村姑吸引住了，不住地大量起了这村姑，好像把自己要办的事给忘了。只见这位村姑年纪在十六岁左右，一张瓜子脸上，有一双水汪汪的大眼睛，长长的睫毛，又弯又细的眉毛好似双燕飞过一泓秋水，把白里透红﹑粉不嘟噜的脸蛋衬托得分外清秀。孙得利本就是一个好色之徒，两眼死死地盯住了村姑，可那村姑却一点也没有察觉，脸上带着甜甜的笑容，依旧热情地接待着周围的游客。孙得利不觉看得发呆了，站在那里一动也不动，直到背后被人轻轻地拍了一下后，才惊愕地回过头去，却见一个二十多岁的男子，正用一双狡狯的绿豆小眼看着自己，嘴角闪着一种令人捉摸不定的笑容。
孙得利愈发惊异了。
那名陌生男子轻声说：“怎么，让小美人把魂儿都勾走了？”
孙得利尴尬地一笑，拱拱手就要走。那人却伸手拉住他的衣襟说：“老兄的心思我都明白，不过这个村姑姿色虽美，却是一朵玫瑰花——刺多扎手，咱们且到店里坐坐，我给老兄想想办法。”那孙得利被人点破了心思，又听说能有办法偎香傍玉，竟然不自觉地随来人进了酒店。
这家酒店虽然十分简陋，却收拾的很干净，几张小桌上都坐着酒客，孙得利在屋角一张小桌上坐定，那陌生男人并不谦让径自坐在旁边，孙得利要了几个酒菜，却不见那筛酒的村姑过来，不免有些失望，陌生男子凑过身来说：“春水村里多美人，老兄要女人还不容易的很？在下刁点，就是春水村人，只要老兄高兴，我找上十个八个漂亮小姑娘陪你如何？”孙得利一听说刁点是本地人，不觉灵机一动，思念美人的心思反倒淡了，东一句西一句的和刁点扯起了赵世杰别院的情况。