8
大梵城城西有一条官家巷子，巷子里有一扇朱红的大门，上面密密麻麻地钉着拳头大小的红色大钉，门前立着两只石狮子，张牙舞爪，气派非常。抬头望去，门楣上挂着一面黑色的牌匾，匾上用时下盛行的“越体”书写着两个颇具气势的大字：陆府。
一乘青布小轿从长街的尽头行来，抬轿的轿夫个个身强体壮，太阳穴高高突起，神色肃然，一眼便看出是习武之人。
小轿在陆府门前停了下来，旁边一个小厮模样的人上前轻轻撩起幕布，恭敬地道：“方大人，陆府到了。”
“恩。”轿里的人微微颔首，一弯腰便走了出来。
那是个长须及胸的中年男子，大概五十多岁的模样，一身织锦交领长袍，腰间系着一条白玉腰带，头上戴着青色冠帽，眉目间有一丝狡诈之气。
“去叫门吧。”他淡定地道。
“是。”小厮答应一声，走上前去拉着门环敲了三下，门发出吱呀一声，缓缓地开了，一个家丁打扮的人走了出来，上下打量那名小厮，道，“你是……”
“劳烦通传一声。”小厮一拱手，道，“禁军统领方舒同方大人前来拜访陆大人。”
家丁一听，神色一震，道：“原来是方大人，快请，快请，我家老爷已经恭候多时了。”
方舒同带着小厮随着家丁进了陆府，府里的庭院花草皆为珍品，一路走过来，竟见到不少难得的奇花异草，连久在宫内任职的他都不禁点头称奇。
三人走了约莫一盏茶的时间，进了一扇半月门，门里种着湘妃竹，翠绿的竹子遮着背后的小楼，竟别有一番风雅。绕过竹林，便是一栋精巧的阁楼，门上窗上雕刻着花草虫鱼，门楣上挂着一方匾，上书“听雨轩”。
“方统领。”家丁拱手道，“老爷的书房到了，请您稍等，奴才这就去禀报。”
方舒同颔首，家丁方才上前朗声道：“老爷，陆统领到了。”
“哦？方统领到了？”书房里传出一声低沉的男音，门应声而开，“没规矩的奴才，怎么不早做禀报，我也好出门相迎。”
方舒同抬头，这才看见了多年不见的故友，他头发已经花白，身上的袍服甚为简朴，眉宇间容光焕发，似乎喜事临门。
“方兄，多年不见，别来无恙。”陆永麟上前拱了拱手，大笑道，“快，快请进，我要与兄好好叙叙旧。”
“陆兄。”方舒同连忙还礼，随着他进了屋，里面的陈设只是一张床一张桌几把椅，其余的就全是书，几乎堆满了屋子的每一个角落，“陆兄爱书不减当年啊，又收集了不少孤本善本吧？”
“方兄见笑了。”陆永麟面有喜色，有些自豪地道，“小弟就只有这一个嗜好了，没了书，小弟恐怕不能活，自然是要多多益善。来，坐、坐。”
方舒同与陆永麟各自落了座，一个家丁上了茶，上等的忠州青花茶杯，杯中茶叶清香宜人，一闻就知道是上品。
“陆兄。”方舒同饮了一口茶，唇齿留香，“小弟这次来，是向陆兄道高升之喜的。”说罢，向立在身后的小厮使了个眼色，那小厮心领神会，将手中捧着的木匣子恭敬地奉到陆明德的面前，“小小薄礼，不成敬意。”
陆永麟接过匣子，打开，里面是一对白玉杯，晶莹剔透，杯身上缀着一串葡萄，颜色青紫，仔细看去玉中似乎还有水流在缓缓流动。他一震，心下道，莫非这就是传说中的“葡萄夜光杯”么？
“方兄礼重了。”陆永麟将盖子盖上，交还给小厮，道，“这么重的礼，小弟可不敢收，况且你我故交一场，这样就见外了。”
方舒同闻言，知道他是怕落人口实，说他刚上任就授受贿赂，被言官在皇上面前参他一本，便笑道：“陆兄若是推辞，就是太瞧不起小弟了。况且这杯子不仅仅是送给陆兄的。”
“哦？”陆永麟心中微微一动，道，“那方兄这是……”
“这也是小弟送给令千金陆瑶小姐的。”
“瑶儿？”陆永麟心中当下明了他的来意，但依然装做不知，笑道，“瑶儿无德无能，哪受得了如此重礼？”
“陆兄。”方舒同嘴角挑起一抹淡淡的笑意，向小厮使了个眼色，小厮识趣地退下，将房门关上，“兄长何必跟小弟如此见外？众所皆知，令千金即将入宫服侍皇上，这受封之喜，难道还不该庆贺么？”
陆永麟不动声色地喝了口茶，道：“皇上选妃，人选还未定。瑶儿若是没有那个造化，方兄此举，岂不多余？”
“小弟认为……”方舒同露出一道神秘的笑容，压低声音道，“令千金必定能获圣宠，得封后宫。”
“哦？”陆永麟一惊，望着这个多年同窗，道，“方兄这么肯定？”
“只要陆兄愿意，小弟有一法，可以助陆兄一臂之力。”
“请方兄不吝赐教。”
“只要陆兄……”方舒同看了看窗外，低声笑道，“只要陆兄肯投于曹国丈门下，小弟可保令千金前途无量。”
陆永麟闻言，脸色大变，原来他是来做曹家的说客的。看来曹国丈已经对他们家有所猜忌了，他女儿如今还没有进宫呢，若是将来进了宫，那曹家岂不是要视他为眼中钉肉中刺？现在曹家正当权，得罪曹家绝不是明智之举，要想生存，恐怕也只有……
想到这里，他脸上的惊讶立刻一扫而光，换上一副受宠若惊的神情，随即又叹了口气，道：“方兄，我又何尝不知。国丈位高权重，小弟早就想投其门下，只是一直无人引荐……”
“这个陆兄不必担心。”方舒同笑得诡异，站起身走到他身边，道，“小弟不才，得蒙曹国丈赏识，一直为其门客。如果陆兄不嫌弃，小弟倒可以为陆兄引荐。”
“当真？”陆永麟惊喜地站起身，抓住他的衣袖，道，“方兄真肯为我引荐？”
“小弟在所不辞。”
“那真是太好了。”陆永麟哈哈大笑，对门外大声道，“陆中，去取我的千喜璧和《四美图》来。”
“是。”门外侍从答应一声，不多时便捧着两只盒子走了进来，一只四四方方，一只狭长，一为木盒，一为纸盒。
“方兄。”陆永麟打开那只狭长的纸盒，将里面的画轴取出，徐徐展开，上等的宣纸上绘着身着华服的四位美女，或怀抱琵琶，或低头吹埙，或顾影自怜，或百媚丛生，一颦一笑，一俯身一回首都跃然纸上，栩栩如生，“这是前朝大师魏柯子的真迹，请您务必笑纳。”
“陆兄真是见外了。”方舒同自幼爱画，见到魏柯子的真迹，眼睛刹时亮了起来，直直地盯着那幅画，舍不得移开眼睛。
“这是下官献给国丈的礼物。”陆永麟转身拿起那只木盒子，打开，四射的光芒几乎耀花了方舒同的眼睛。
只见那里面是一块四四方方的璧石，晶莹剔透，水光潋滟，散发着七彩的霞光。璧身上刻着两条戏珠的巨龙，英气勃发，仿佛就要冲出盒内，翱翔于九天之上。
“这……这是……”方舒同生平还未见过这等碧玉，惊异地问道。
“这叫千喜璧。”陆永麟道，“出于万年寒冰之下，夏日可避暑，冬日可取暖，置于室内，暗香扑鼻，经久不散。小弟历经万难，所耗巨万才从一西域商人手中购得，就等着能够将它献给国丈，以表我对国丈的一片忠心了。”
方舒同目不转睛地盯着那块千年难得一见的璧玉，叹道：“奇宝！真是奇宝！纵使宫中也不会有这样的宝物！陆兄果然有诚意，小弟定当向国丈秉明陆兄的忠心。”
“有劳方兄了。”陆永麟面色感激地拱手，心中却有了一丝阴险的笑意，“请方兄禀告国丈，今晚在下定当再携重礼登门求见。”
“恭喜陆大人啊。”方舒同走出书房不久，一名幕僚模样的中年男子便从耳房缓缓走了出来，手中悠闲地摇着青纸折扇，“陆大人得以投身曹国丈门下，今后必将飞黄腾达，平步青云啊。”
“惭愧，惭愧。”陆永麟尴尬地笑道，“董先生请坐。”
“请。”董墨书将折扇合上，与陆明德一起坐了下来。
“陆大人，看来曹国舅已经有所警觉了，你要小心。”
“董先生放心。”陆永麟道，“下官别的本事没有，这察言观色的自保工夫还不输任何人。”
“陆大人过谦了。”董墨书端起侍从换上的新茶，轻饮了一口，道，“大人，这次皇上的大业就要靠你了。皇上已经发了话，令千金一旦入宫，立刻封为昭容，赐琉璃宫尚书。”
“董先生尽管放心，”陆永麟大喜，“下官一族深受皇恩，必当拼死报效以酬明君。”