73.绝世牡丹不胜寒

“歌华青春需趁早, 莫说妹伢等不了，是只怕哥哥等不到……”一片娇软之声在长虹桥外响起，爹爹躺在昏暗的窗格下, 刚要开口, 却用力咳出了血。

我的心便更加慌乱, 忙用了丝白的帕子给爹爹拭去嘴角的血丝。爹爹即便已然病得如此清癯, 也依旧笑得灿烂, 随意拭了拭，才开口道：“爹爹对不起澜儿，还没能给澜儿寻下一房好婚事, 爹爹就要不行了，这绮月山庄偌大的担子, 你如何……”

“爹爹怎么这样说？可是嫌澜儿不如男子？”我故作生气, 悻悻坐回椅子上去, 将笔用力甩在桌上的白宣上，一片墨色横飞。

爹爹这才笑：“怎的还是小孩子脾气？莫要生气, 是爹爹说错了，如今哪有男子比得上我家澜儿。”爹爹软声哄我，我便仍气鼓鼓看他一眼，似是不甘心，终于放软了口气说道：“爹爹不要嫌弃澜儿。”

爹爹就在昏黄的窗格下微微笑：“谁能嫌弃我家澜儿这样聪明的女子。”

我这才漾起笑来, 流传眼波用十四岁娇儿的明亮眼光看爹爹一眼, 嗔道：“爹爹……”再一顿, “又是时辰了, 我去给爹爹端汤药来。”这才晃身出来, 站在屋外明亮的日光里，我长长地吐了一口气。

才十四岁, 我已然被爹爹房内恹恹的日光和药味浸透了青春。

我方才记事时，娘还在世，总是怀抱了我，和爹爹在春日美好的午后，去绮月山庄的长虹桥赏花。娘说，这长虹桥是爹爹当年亲手送她牡丹花的地方，那灼灼的花朵，把她这个绮月山庄的庄主征服，从此，这山庄的重担有两个人背负。

绮月山庄，红依翠偎的名字，是女子安身之所，也是江湖闻名丧胆的用毒之门。女子和毒药，是天生亲密的幽幽爱人，也同样易变而危险。

娘，就死在绮月山庄的制药间，死在不慎打翻药罐后药粉飞扬的毒雾里，爹拼尽全力，除了落下一身病痛，未能救得娘亲。

娘去世的那一年，我只得八岁，玫汶不过五岁，眼神懵懂，浑然不知伤痛。

爹爹从此缠绵病榻，他中的毒，娘只研习到一半，没有解药，且痛苦不堪。终日不能见强光，唯有用藏青的纱蒙窗，用药压制下毒素去，却不过残喘度日罢了。

其实我知道，爹爹过得很辛苦，一日日看着肌肉慢慢萎缩，一日日逐渐不能行动，一日日失去浑身气力，任是爹爹这样曾经如此伟岸的男子，脸色也逐渐灰败下去。

只是，爹爹不说，我便也不说。

我只是默默将书房搬进爹爹的房间，就着烛光，在爹爹常年昏暗的房间里，将山庄上下事务的打理，一步步学了起来。从八岁至今，我已然十四了，六年前我就知道，绮月山庄的担子，最终是要落到我自己的肩上。

在日光中恍神，玫汶终于把我唤回神来：“澜姐，怎的站在大日头下？”十一岁妖娆的脸，像极了娘当年。

我笑笑：“刚才谁在长虹桥上唱歌？”

玫汶笑：“新月姐姐。”

我点点头：“去叫她把爹的汤药端来。”

玫汶答应着去了。

我转到荔枝树下站着，青色的果子已然挂满枝头，再没有几日，怕是就该熟了。远远的，新月端着汤药来，白瓷盏，黑色的药汁凝结八年的沉重。

我看着新月，淡淡说：“新月姐姐哪里学了新歌谣来？可是有了心上人？”

新月咬唇不说话，我其实同她平日情谊极好，只是今日，她触动了不该触动的心事，我唯有说：“这样的歌谣再不要在长虹桥上唱了，惊扰了庄主休息。”

新月眼神中大是不忍，却也不多说。只是轻轻答：“知道了。”

我更不耐，挥挥手让她下去。爹爹越发病重的消息连新月这样的奴婢也知道了，那虎视眈眈的几房宗亲岂不更是早在算计，内忧外患的此刻，爹爹不能倒下。

我又端药进门，却警觉爹爹竟是半靠在床榻上，他哪里来的力气？我放了药碗，忍住惊讶，只是说：“爹爹今日精神很好。”

爹爹微微笑：“忽然想起有些事情未曾和你交待。”说着便将山庄内几件大事细细数来，不单是日内要办的，连长远谋计，知人用事，爹爹也逐个交待来。我只是细细听着，却未发一言。心里的苦楚已然要淹没了我。

这已然不是日来的叮嘱，这是爹爹在交待后事。我心里沉沉的，却唯有用力将爹爹叮咛的事细细记在心上。

一席话末，爹爹终于倦怠了神情，只是说：“你去吧，我累了，想好好睡一睡，近来总是梦见你娘，常常贪恋多睡一会。”

我应了，转身朝着光亮的门外出去，临走前，背后的幽暗里，似乎遥遥听见爹爹的一声叹息：“可怜看不到赠澜儿牡丹花的男子。”那样轻飘而恍惚，我不知是不是自己的错觉。

当夜，爹爹果然去了。我密不发丧，用这三两年埋下的线，除去虎视眈眈的宗亲，爹爹尸骨未寒，我已然在血刃亲族。

三日之后，爹爹发丧之时，我已然是绮月山庄无可动摇的庄主。

灵堂上，玫汶哭得眼泪彷徨，惊觉至亲去世，我搂着她，眼底是干涩的。

各地吊唁不断，来得最快的，是南宫世家。翩翩少年，温和的眉眼，恭恭敬敬替爹爹烧香，那瞬间，他的眼神抚慰了我，虽然不发一言，我只是知道，他对爹爹是真的存着一点悲痛之心。

事后，我知道，这少年的名字叫做南宫期生。

事后，我知道，他本并非为爹爹去世而来，不过是第一次外出游历，历练江湖，途经绮月山庄，听闻爹爹的辞世，才有灵堂上那一柱香。眼神还未被江湖浸染，故而才有那样不带掩饰的怜悯。

原来，他不过也才十四，却已然明白如何手段变通，世情通晓，替南宫世家把人情做尽，早见日后风姿。

不过一瞥罢了，我本以为我不会记得他。

如果没有长虹桥那一夜，也许我和他都将是彼此人生的过客，能存留在我记忆中的，不过是爹爹灵堂上那个眼神温柔的少年。周遭来来往往，如过尽千帆，我不过一汪涟漪，纵是如何大的风浪，终究归于平静，但他却生生把我变成一潭死水，万物皆不见，唯有他在心湖当中，滋生蔓长，一丝飘摇，我都为之疼痛不已。

爹爹的头七之祭，我遭遇人生中的第一次刺杀。玫汐，我的堂姐，曾经弱风扶柳，纵然是在少女盈盈、美色云集的绮月山庄内，也行走成一道婉然风景的女子，原本下个月就要出嫁的。只是这场婚事再也不会发生，我灭了她父母双亲、兄弟姐妹。她不该回来，本来借出门上香而逃过一切的她，为何要回来？

玫汐是惯拿针线的女子，刺杀我，是以卵击石，螳臂当车。

玫汐死在我独门研发毒药的时刻，眼里没有恨，她忽然笑，那样悲哀而怜悯的笑：“玫澜你为了庄主之位，连你爹爹都可以杀，你这一生，我可怜你。”

须臾间，人命灰飞烟灭。

那夜，我反复回想玫汐死前怜悯的眼神，怀中玫汶忽然迸发的一刻不相信。我的心抽搐着疼痛。

夜凉如水，我如此轻易，就到了长虹桥上。

也如此轻易，就在夜色中卸去防备，跌在往事中。恍惚间，似乎还有当日春光明媚，娘拥我在怀，伟岸的爹爹缓缓踱步来。

“飞烟”，当年娘没有完成，害死娘，毒倒爹爹的毒药，我终于做到，八年，晚了八年。

玫汐你懂什么？爹爹依靠的是以毒攻毒的法子，才撑过这八年来，如今“飞烟”已成，但中毒的爹爹却远非只中“飞烟”的毒罢了，我纵然解得“飞烟”又如何？爹爹体内相生相克的毒素依旧会迸发出来，要了爹爹的命。

我却止不住落泪，玫汐其实何曾错了？我看着爹爹日日在用给自己下毒的方式苟延残喘，不见日光，不能行动，我却私心不想放他一个解脱，我一日势力不成，他便不能走，确然，是我在连累爹爹的生命。

我泪眼婆娑，却不能放声哭泣，整个绮月山庄的担子在我肩上，我没有恣肆哭泣的理由。

“听闻绮月山庄绣工冠绝岭南，可否请玫澜小姐鉴赏此帕的绣工？”月夜里，一方白色丝帕递到了我面前，上面绣着一朵灼灼的牡丹。

期生淡淡对我笑，神色如常，仿佛并未曾看到我眼里的泪，纵然我已然如此形容狼狈，也在这少年的温柔眼色中寻到了镇定。唯有他，连怜悯都能做到这样不动声色。

牡丹？似是爹爹的呓语又在夜色中回响，“可怜看不到赠澜儿牡丹花的男子。”那如今在这长虹桥上，可是苍天命定的旨意？

我用丝帕拭泪，却不还他，轻轻拢进袖中。他终于微变神色：“此帕乃是朋友相赠，烦请玫澜小姐赐还。”我许多年后才知道，这丝帕出自他美的天下闻名的义妹，南宫悠云小姐之手。

我尽力挤出一个凄婉的笑来，他果然不忍心，不再开口。

我这才从怀中取出爹娘在我出生时便予我的玉锁，状做不经意道：“你这朋友若要讨还，用此代替可好？是我岭南高僧加持过的‘琉璃玉’，安神养体，虽不贵重，恰好难得罢了。是在极灵验的寺庙求的，说是可以保长命健康。”

期生终于想想，似是不愿对我这新丧父的女子苛求，点头接了去。不知为什么，竟沉思着有几分欣喜之意。那一瞬，我就知道，他心中惦念的，是别的人。

那一瞬，我也知道，无论在他心中的这个人是谁，他最终会是我的，谁让他跋涉千山万水而来，在长虹桥上，成全了我一个牡丹之约。

第二日，他便同着南宫世家的伙计离去，却将这个约定结在我心上。

我刻意对南宫世家的生意极其优渥，因为替南宫世家行走的人，便是南宫期生。

他对我的心事实在不知还是佯做不知，我不想去计较，只要能时时看到他便好。他太温柔也太聪明，而我在爱情前如此张皇而胆怯，在他温柔的笑前，我迟迟不敢问出口。

除却他，生活中的其他，都烦乱而无力。

我的年龄日长，却不能出嫁，整个绮月山庄的担子，还是在我肩上，而一日日大起来的玫汶，越发长得如同当年的娘，我便恨不得将自己所不能得到的，统统给予了她。

也许是我天资所限，从十四岁接手绮月山庄开始，我越发力不从心，江湖变乱中，种种暗流将另一个人送到我面前。

尚书府的大公子提出与我结盟时，我没有费什么力气挣扎，就答应了。我太乱也太累，绮月山庄的担子，我快要背不起。

直到南宫悠云终于北上名剑山庄，我将我多年的姐妹新月改名做绮秀送进了梨花院。我终于等到得到南宫期生的机会。若他在我身侧，我可终于能有片刻喘息？

我待期生几乎纵容，我容他“飞雨观”在我绮月山庄范围内刺杀南宫世家的队伍，如我纵容尚书府操纵的影门。后者是我不能不为，前者却是我不想为却舍不得不容他放手一博。

他终于伤残着双手，却一样温柔而倔强。我什么话也不说，将绮秀这颗棋子，拱手送上。他终于动容。

他也终于完成我的牡丹之约，成为我的夫君。

我想着当年那方丝帕上刺绣的牡丹，是南宫悠云的绣工，她绣的牡丹替期生成全了这个牡丹之约，如今，也是因为南宫悠云，期生娶我为妻。

我从来就不恨她，她成全了我太多的美好。

新婚夜，凤烛灼灼，他喝得很醉。

我在新房内拼命将裙摆揉来搅去，终于恍然，真正成为他的妻，纵然这其中几多利用，争夺，勾结，算计，他甚至是为了别的女子才娶我，我却也终究是他的妻了。

是朝夕相伴，是举案齐眉。

他的呼吸间，是陈酿二十年女儿红的香气，爹爹当年亲手为我埋下去，萦绕成新婚夜缠绵的醇美，醉了他，也醉了我。

他的唇，格外柔软，细细吻着我的眉眼，唇角，终于贴合在我的双唇之上，唇齿间几番辗转，喉间咕哝着厚重的叹息。

他即便已然醉了，也带一点男子罕见的羞赧，一只手顺着我花纹繁复的腰带轻轻用力扯了开去，我的嫁衣特意用麝香熏过，此刻浓郁的香气弥漫在小小的床帷之间，刺激着彼此。

床头烛火蹿红，我醉在这红影飘摇中，只觉得他的手所到之处，即便隔着衣物，也异常灼热，那热度几乎要灼伤我，却更引得我向他的温暖靠去。耳鬓厮磨，他轻轻啃噬着我的耳垂，吞吐间，说不清是酒醉还是人自醉，我在他身下混乱着，唇齿间逸出轻微的叹息。

哪怕是在酒醉中，他也依旧轻缓而温柔，用力的瞬间，我攀住他的背，疼痛使得我莫名颤抖，那泪却说不清有几分欣喜，有几分羞涩。

我终究成为他的妻，欢爱之后，他落入睡梦的无意识，却微微用力圈我入他臂弯之间，那刻的踏实，是我少女时代的最后一个梦境。

新婚第一日，我醒在孤旷的晨光里，期生终于清醒着站在窗前，孤零零的背影，仿佛这房内红烛鸾帐，都离他飘渺无垠。口中一点模糊的哼唱，那曲子，是《贺新郎》。他本温柔清瘦，这时哼起这温婉的曲子，竟丝毫不觉得突兀。

哪怕昨夜如何缠绵悱恻，今日，他还是那个拒我千里之外的期生。哪怕他已为人夫，心中惦念的也还不是我。

那瞬间，我第一次知道情伤伤人，这伤萦萦绕绕，也以至于我日后第一次人生任性而为。

期生日渐将山庄的帐务接了去，我常常躲在制药间，反反复复将各种各样的毒药研磨，环顾我的明明是世上最危险的物事，我却莫名心安。

但尚书府却有另外打算，他们说，期生此次入赘，未必其中没有谋划，要试他能否为山庄和尚书府所用，唯有令他向南宫悠云下毒才可试得。我本可以拒绝的，但我没有。

我款款打包了包袱，和他一起去了三月三的碧水亭。将“鸳鸯怨”交到他手心的时刻，他淡淡笑了，那笑却让我心疼，为什么我身边的这些人，用笑都能让我留下满目疮痍？他点点头说：“好，我知道了，‘鸳鸯怨’。”

我奏了《贺新郎》，他看着我，似是不信。

怎么？我便奏不得这首曲子？从十四至今，我六年掌管山庄，察言观色，揣摩人心，我不敢说通透，却也是不差的。这曲子若于你于她，没有深意，我算是白活了这许多年。

我第一次这般任性，明知这背后多少伤痕，却还是只想由着自己的心意。

很好，伤了南宫悠云，伤了他，也伤了我。

他在人前照顾我的那样周到，我却恨他的温柔。

南宫期生，你不能爱我，便拿你的温柔来补偿我？这种补偿？我恨得心伤。

恨之深是爱之深？他疼我怜我照顾我，却只是不能爱我罢了，我却恨他不能爱我。

我也不言语，回到绮月山庄后，我连制药间也不去，只是长久在长虹桥上坐着，回想自十四岁起，和期生之间种种牵扯。之前躲在制药间，还能伪装是缱绻夫妻，如今我却连见他都不想见，我这一生为了太多人伪装。

伪装自己不为娘的去世心伤，那样故作坚强，躲进爹爹的房间，学起山庄事务来。伪装自己不知道爹爹在给自己下毒，只为了贪恋爹爹还在的时光。伪装自己不知道期生心里有别的女子，假装自己是他珍爱的妻子。

期生还是温柔，不处理帐务的时候，便长久地陪我在长虹桥上安坐。我什么也不说，像失去了说话的能力，心底却在呐喊，我不要这样的陪伴，他用温柔当作面具，隔绝我真心的试探。我却不敢嘶吼，怕过后连这点温柔都得不到，更要如何是好？

我认认真真想了许久，决定要一个孩子，一个属于我和他的孩子，世间万物中，一个惟一只属于我们彼此的珍宝。

绮月山庄的女子，比如娘，比如我，如果真心要孩子，付出的代价是惨痛的。我们从此起，会为毒物所伤，孩子带走我们血脉中天生的御毒之物，以前被压制在血脉中的毒物，也许会因为日后某次不幸的中毒，而汹涌而来，吞噬我们的性命，如同当日娘的去世。只是这中间的缘故，爹爹从未知道，期生也永远不会知道。

我只是和我的孩子有了秘密的约定，除却彼此，谁也不能得窥。

再次见南宫悠云，是名剑山庄的五月宴。我本不想来，我知道我怀孕了，却未曾告诉期生和玫汶，不知道他要如何应答，便让我自己守着这个秘密好了。

只是尚书府定然要在五月宴中安排事项，我不得不来。

期生从南宫悠云那里得到一张藏宝图，问也没问，直接摹好了交于我。我问也没问，直接交于了尚书府。自从有了这个孩子，世上除了期生和玫汶，便没有什么事能让我关心。

故而，玫汶为了剑七动情的时刻，我长叹一口气，终于还是寻了南宫悠云。

独自面对这个美得惊人的女子的时刻，我是感叹命运对彼此的捉弄的。期生到剑七，似是我处处与她为难，在我看来，她还不是处处为难于我，将这些男子的心都夺去，如今让我除了孩子，已然不奢望期生的爱情。

她原是那样心善的女子，她说：“我以为，你多少对他仍有丝情谊，我以为，你不过初嫁，介意他的过往，我以为，你们终是有机会幸福。”

这话逼得我如此狼狈，我唯有答：“入了这江湖，做了绮月山庄的主事，我便已然不能幸福，今日的如此这般，便是大幸，我还能心心念念做小女儿态，做妒妇态，只要让期生觉得他欠我良多，我什么都做的出来。”

她也还是笑，笑里的怜悯比当年死在我面前的玫汐更甚，她说：“你得不到的东西，诚如自由之身，诚如夫妻之爱，纵然全为玫汶争取了来，她也不是你，你终究不会快乐。”

这话伤到我灵魂最深处，我苦苦支撑的这点平静都骗不过人，她看得如此通透，她不该如此聪明。

五月宴上，五公子野兽般撕碎了舞姬，那血腥一幕，我忍到回房，却还是终于撑不住，吐了出来。

这孩子本极其安稳，从未与我凭添烦恼，这也才使得期生从未发现他的存在，这一夜，却连见惯杀戮的我，也不能无视。

日来心中郁结的幽怨，此刻像潮水般反噬，我昏昏沉沉起了低烧，却只是心心念念想回家去，那一夜我呓语了很多很多，多到我都记不清自己讲了些什么，只是第二日清晨转醒的时候，又见期生立在床前，笑容清淡，温柔永远完美地说：“有了身子也不说一句，我们这就去辞行回家去。”

我点点头，微微失望，他没有惊喜，将为人父，他还是平静。

南宫悠云听闻我有了身子，送来两件物事，珊瑚钗和当年的“琉璃玉”玉锁。我佯装不认得，欢欢喜喜问期生，他还是温温柔柔答我，让我时常不清楚，彼此之间，谁演戏演得更好。

我倦了，朝着他身子深处更温暖的地方蜷去，饶是迷蒙睡梦中，我也似乎能听到他心中思潮翻滚，听到那些无声的挣扎和交战，听到他的艰难的抉择和迷惘。我不问，他便不用说得更清楚，对我对他都是好事，我不笨，我只是不想知道，骗自己多一日，我纵使不快乐，起码可以多安然一日。

回到绮月山庄，我开始安安心心养胎，山庄一切事务，我都交予了期生和玫汶。

在我腹中孩子一日日孕育成长的时刻，我知道山庄外的斗争一日日风云变幻了起来，我不去问，不想问也不敢问，期生和玫汶都在做些什么，只是日日将孩子的小衣服做了起来。

我本绣工极好，可惜后来忙于山庄之事，一直放下，如今为了这未出世的孩儿，倒是将这旧日喜爱的女红又拣了起来，一针一线之间，都是将为人母的喜悦。

我未曾料到的是，这孩儿将出世的日子，是如此孤零而惨淡，如此心伤。

许多年后回想，依旧有怨气从心底横生，却看到孩子温柔的眉眼，终将那些往事，缓缓默默地放到了心底，惨烈的伤终于淡去，终于有故事，渐渐成全。

期生握一握我的手，似要通过他手心那点热度，暖我的心，我淡淡看他，看他眼角伤痕累累，我终于默念着玫汶的名字，落下一滴泪来