93.被赐鸩酒
沈绉的心缩成一团, 艰难地抬起头望着永寿帝，眼前这个瘦如枯柴的老人曾经将章瑞甫院士的心剜出来吃掉，自己能躲过这一劫吗？
永寿帝也在用探寻的目光看着沈绉, 沈绉的表情从震惊到害怕, 再到镇定, 被尽收眼底。
对视了一会儿, 沈绉终于开口：“陛下想问什么就问吧。”
永寿帝浑浊的眼珠动了动：“你倒坦诚, 你有修仙服为何不上贡？你明知朕一直在参悟仙法。”
“陛下说这是修仙服？不，这是修贤服。” 沈绉忙澄清。
“修贤服？”
“正是，见贤思齐, 见不贤而自省。如果是修仙服，为何臣自己不穿？”沈绉解释道。
“就算是修贤服, 你从何而得？大魏可没有这样的衣服。”永寿帝疑问重重。
“臣也不知道, 当时年幼, 衣不蔽体，又掉到深坑中, 刚好看到这身衣服，就胡乱套在身上。”
“你既未见过，缘何知道它是修贤服？”永寿帝眯起眼睛，显然不相信沈绉的说辞。
“回陛下，是衣服上写的, 陛下请看衣服里面：某某牌休闲西服, 洗涤方法, 干洗或是手洗, 水温三十度以下, 低温熨烫……可惜字实在太小了，如果陛下看不清楚, 可让黄总管来辨认。”
“一派胡言！照你这么说，裁缝缝完衣服还要给每件衣服起个名字不成？”永寿帝怒道。
“陛下息怒，沈大人说得不错，这衣服上确实有这些字，跟二十年前的那位写的一般大小。”总管太监黄安按沈绉所说，仔细辨完衣服上的字后奏道。
“可是章孽已被朕处决近二十年了，哪里还有这种衣服？明显就是他的。”永寿帝指着沈绉道。
“臣冤枉，臣那时才十二岁，根本不懂缝纫，现在也不懂，如何做出这样的衣服？”沈绉装傻。
“看来你是打定主意要欺瞒到底了，当朕跟朝堂上那班废物一样蠢？”永寿帝说完，啪啪拍了两下，就见有两个人从外间进来，都是僧人打扮。
两位僧人有些面善，沈绉忽然想起，这不是当初搭救他的小沙弥吗？如今都是壮年比丘了。
“这两位师傅说，你自称是从南京龙江小区来的，可有此事？”永寿帝问。
沈绉不出声，这话他的确说过，当初了悟方丈盘问他的来历时，这两个僧人也在场。
“朕早就觉出你不是一般人。‘黄龙现，天下乱，’，说的是不是你？”永寿帝死死地盯着沈绉。
“臣是人，不是龙，更不是黄龙。”沈绉急忙辩道。
“这世上只有两人敢直视朕，一个是章孽，另一个就是你，章孽说他是从南京紫金山天文台过来的，而你说自己居住在南京龙江，章孽说他从天上来，你还敢说自己不是黄龙？”永寿帝道。
“臣并不敢直视陛下，因臣曾出过家，佛法曰，众生平等，臣以为陛下会因臣隐瞒出家经历而治臣之罪，所以才斗胆瞻仰龙颜。”沈绉低头辩解道。
“不要以为朕不会杀你，了悟那个老和尚已经去见他的佛祖了，如果你不说实话，就是同样的下场。”永寿帝威胁道。
“臣一定说实话，一定知无不言，言无不尽。”沈绉忙伏倒在地，作出惶恐之状，心中感到很内疚。了悟是为了他才死的，他以前还以为了悟是为了尊金身大佛才把他出卖给沈家的，所以一直没去看他，现在想想真是不该。
“好了，即使爱卿真是黄龙，朕也不打算追究，只需爱卿告诉朕长生仙法即可。”永寿帝放缓语气，温和道。
“陛下明鉴，臣只是凡人，并非黄龙，如何知道长生仙法？”沈绉道。原来长生仙法才是永寿帝的最终目的，怪不得没把他交给大理寺，而要亲自审问。
“朕不信，若沈卿家不是天上来的，为何一眼就能看穿太乙、上巳两个骗子？为何能听懂妖灵之言？为何上巳所养巨蟒见之则遁？”永寿帝道。
“陛下，臣能看穿二道纯是因为其眼中只有贪婪和邪恶，而身上毫无正气。臣并不懂妖灵之言，审问石人石像全是借助江湖骗子的小伎俩。至于巨蟒见臣而走，是因为臣身上有正气，邪不压正。”沈绉道。
“你骗不了朕，天上之人自有过人之处。章孽善观天象，重新修订了历法，而你才智超群，创出龙门记账法，消除旧账簿易被篡改之弊，举国受益。朕也给予了你们享用不尽的荣华富贵，为何你们却都不知恩图报，不肯帮朕？”话到最后，永寿帝已然语带乞求。
“陛下，或许章氏真是从天上来，可臣不是。臣家数代经商，臣也确实比一般人聪明一点，那么弄出个龙门记账法也不稀奇吧。天比山高，山比树高，人从树上摔下来都要半死，何况是天呢？臣没有翅膀，若真是从天上来，不是早就摔死了？”沈绉道。
“好言相劝你不听，莫怪朕下手无情。”永寿帝的耐心已消磨殆尽，开始翻脸。
“陛下饶命！臣真的不是天上之人，也不知道所谓的长生仙法。”沈绉叩头不止，高声求饶。
“陛下，这次老奴派去的人没有搜到章孽说的‘飞行器’，或许其中另有隐情？误杀沈大人是小，放走真凶可了不得。”总管太监黄安道，暗暗替沈绉求情。
老皇帝行将就木，即将接位的太子可是沈绉的老丈人，而沈绉在争储风波中替太子立下了汗马功劳，且太子只有安平郡主一个女儿，若是他见死不救，必定不能容于太子。何况刚才看衣服时，沈绉也悄悄地拉了他的衣角。只要他开口求情，哪怕最后救不了沈绉，安平郡主也会对他心存感激，即使没了老皇帝的庇佑，他的老来生活也不会差到哪里去。
“嗯，两位师傅当时可曾见到什么奇怪的东西？”永寿帝果然被转移注意力。
“阿弥陀佛，回陛下，除了沈施主，贫僧不曾见到别物。”僧人道。
“朕贵为九五至尊，穷极一生追求长生而不得，却有人天生就在天庭，且不愿帮朕，真是可恨。真也罢，假也罢，朕得不到的东西，宁肯毁了。与他酒。”永寿帝恨恨道。
近侍太监依言斟了杯毒酒，递给沈绉。
“陛下知道什么是真正的长生不老吗？身虽死，而精神不灭，是为长生。执政者戒骄戒贪，洁身自好，勤政爱民，造福社稷，从而留名青史，为后世所敬仰怀念，此即精神不灭。因此，长生是指精神永存。可惜啊，人之五毒，贪嗔痴慢疑，陛下无一不沾，且又嗜杀，即使真有仙界，谁会让凶暴之徒入内？”沈绉越说越重，希望当头棒喝能点醒永寿帝，挽回自己的性命。
“还愣着干什么，速与朕灌下去！”永寿帝却听不进去，对近侍太监怒道。
几个太监一拥而上，抱腰的抱腰，扯手的扯手，按头的按头。
沈绉大喝一声：“都不要动，我自己会喝！”
有的太监闻言住手，看向永寿帝，有的仍拼命地把沈绉的头往下按。
沈绉极力压住自己的怒气：“赐酒本是最体面的死法，强灌成何体统？不怕安平郡主找后账吗？我自己喝下去，死了与你们无干，若是强灌，即是谋杀。”
众太监闻言忙缩回手。
沈绉整了整衣冠，双手端起酒杯，当着众人的面仰脖喝下，众人亲眼看见他的喉结自上而下滑动。他没有采用一手端杯，一手以袖遮掩的礼仪性喝法。
沈绉喝完将杯子往地上用力一摔，双手抱腹，口中便涌出鲜红的血来，接着双膝一软，向前扑倒，合上眼睛。
黄安上前探了探沈绉的鼻息，道：“陛下，沈大人已经没气了。”
永寿帝一下子瘫倒在床上，无力道：“抬走，宣太子。”
“奴才遵旨。”
黄安指示太监们将沈绉尸体抬出，装车送回沈府。
太监们想到沈绉临死的那番话，纷纷推脱，不敢去沈府，怕被安平记恨。
黄安气得破口大骂，连踢带踹，还是没人肯去。
这时经常到沈府传旨的路公公走过来，见此情景，尖着嗓子道：“甭推了，让咱家去吧，好歹以前经常见面，就让咱家送沈大人一程吧，当作最后一次陪同大人回府吧。”
众太监顿时松了一口气，黄安拱手道：“有劳路公公。”
车子往沈府进发，路公公替沈绉擦了擦嘴角的血渍，叹气道：“真是好人呐，从来就没见过你这么好的人，怎么就去了呢？”说完挤出两滴眼泪来。
沈绉动了动，虚弱道：“我还没死呢，公公哭哪个？”
路公公吓了一跳，随即惊喜道：“能见到大人最后一面，真是太好了。”眼泪突然就啪嗒啪嗒地掉下来。
沈绉一按胃部，又呕出些血来，接着从怀中摸出两个纸包，打开后一包是黑色粉末，另一包是灰绿色粉末，全都服了下去。由于没有水，噎得直翻白眼。
路公公忙挪到车头，把赶车兵士的水囊取来。
沈绉痛饮几大口，对路公公道：“谢公公救命之恩，若我不死，必定千金相报，只希望公公能严守秘密。”又指了指赶车的人。
路公公心领神会，点头道：“包在咱家身上。”
马车入府的时候，路公公放声大哭：“沈大人，老奴只能送你到这儿了，你走好，老奴要回宫复命了。”
李管事吓了一跳，迎上去道：“公公何故悲伤？我家主人呢？”
路公公以袖掩面，往马车上指了指。
李管事抬眼望去，只见沈绉正直挺挺地躺在马车上，面色晦暗，胸前一大片血渍，嘴角也挂着血渍，不由大惊失色，往后退了两步：“公公，这是怎么回事？”
路公公悲悲戚戚道：“齐王暴亡一事听说了吧？”
李管事满脸惊惶：“听说了，跟我家主人有关系？”
路公公摇摇头，继续问道：“淮南王被难一事也听说了吧？”
李管事惶惑地点点头：“听说了，郡主已经赶到淮南王府了，可是我家主人……”
路公公打断李管事，又嚎了起来：“沈大人他也去啦！还是喝下陛下御赐的毒酒，好人不长命呐。”
李管事听说沈绉被赐死，如闻晴天霹雳，扑到车上大哭：“公子！你怎么就走了，你让我怎么去见老爷啊，你让我怎么跟郡主说啊，去的为什么不是我！”
消息很快传开，府中哭成了一片。
李管事亲自到淮南王府报丧。安平闻言脑子轰地一声炸开，眼前一黑，晕了过去，众人赶紧将其救醒。安平醒来后，坚持要回家，李管事接其回府。
行到门口时，安平透光车窗见到匾额上的白色挽花，不禁悲从中来，失声痛哭。
见到停放在大堂的遗体时，安平扑了过去，揭起蒙脸纸，哀恸欲绝：“大哥走了，二哥也走了，为什么你又要走？你答应过永远不离开我，为什么说话不算话？你说过要带我回江阴，带我去游遍名山大川，带我到无人之处隐居，那里只有我和你……人都说你一诺千金，为什么独独对我的承诺不算数？为什么要骗我？你这个骗子，快起来，起来，本郡主不让你睡，你惹我生气，本郡主要罚跪，你给我跪起来，跪倒我消气为止，呜呜呜……”
安平伏在沈绉身上放声大哭，直到哭昏过去。
贴身侍女见状，要把安平移到床上，便悄悄地掰开安平握着沈绉的手。不料安平很快醒来，把侍女骂走，继续伏在沈绉身上哭，边哭边絮叨，直到再一次昏过去。
安平水米不进，府中上下都急得不行，只得报到东宫。太子妃因儿子暴亡正哭得伤心，听说女婿也死了，而女儿哭得摧肝裂胆、不知保重，忙派人去接安平。
可惜安平死活不肯离开沈绉，被人强架上车后哭闹不止，直弄得披头散发，到了东宫竟不知从什么地方翻出一把剪刀来，吓得众人忙答应送她回去。
太子妃抚着胸口道：“我的小安儿最乖了，怎么竟变成这般骇人模样？直如疯妇发癫。”被刺激得病倒在床。
是夜，安平守着沈绉的“遗体”不肯离去，忽然想起沈绉最爱干净，叫人打来温水，帮沈绉擦洗身子。擦着擦着，安平发现情形不对，沈绉的身体没有变硬，跟她二哥的情形完全不一样！用手试的时候还有余温，就像睡着了一样。
安平一阵激动，忙把头伏到沈绉胸膛细听，果然听到了强壮有力的心跳，顿时欣喜若狂，对守夜的众人叫道：“他还活着！他没死！”
众人谁都不信，以为安平被沈绉之死刺激得精神失常了。
安平见众人不信，急得大叫：“是真的，他没死，快去找大夫！”
众人互相看了一眼，有人去请大夫。等了很久，大夫才到，到了之后不去给沈绉把脉，却要替安平诊断。弄得安平哭笑不得，只得耐心地解释了一遍。大夫却不相信，坚持先替活人诊脉，再替死者诊脉。
正闹得乱哄哄的时候，宫中有人来报信：皇帝驾崩了。