99.绝食相抗
李管事示意安平将其他人都打发下去, 才小声道：“小人今日去大理寺探望小主人，当值的校卫见小人哭得可怜，悄悄告诉小人, 说小主人绝食之前曾见过这位。”言罢双手抱拳, 向头左侧上方拱了拱。
“你说父皇？为何父皇没有告诉我？为何其他人也没有告诉我？”安平惊讶道。
“陛下是微服去的, 想是不欲旁人知道, 其他人又岂敢透漏。”
“难怪驸马前一天还好好的, 后一天就又绝食又不见我。”安平恍然悟道。
“小人跑了这么些天，也算看出一些门道了，所有的衙门都只管收银子, 不管帮忙，连东宫也插不上手, 这就说明小主人的事只有陛下才能决断。“小人跑了这么些天, 也算看出一些门道了, 所有的衙门都只管收银子，不管帮忙, 连东宫也插不上手，这就说明小主人的事只有陛下才能决断。可是陛下一直不表态，小主人身份特殊，若是能放早就放了，现在不放也不杀, 应该是没有足够理由处死小主人。”李管事道。
“胡说, 既然你知道救不出驸马, 为何每天还要不辞辛苦地为这事奔忙？”安平不同意李管事的看法。
“老主人将小主人托给小人, 小人就得尽力到死。小人每日给人送钱, 不过是想小主人在最后的时日不受委屈，也让小人自己的心里好受些。”李管事伤感道。
“连你也觉得驸马没有生机了吗？”安平失望地问道, 李管事是沈家人，如果连他都这样认为，驸马就更有理由这样认为。
“说句公主不爱听的，小主人那样聪明剔透的一个人，怕是已经知道自己要不好了，才绝食。”李管事看了看安平的脸色，斟酌道。
“我不信，今天你不是去看驸马了吗，他肯见你吗？你见到他了吗？他跟你说了什么？”安平发急，眼泪又要涌出来。
“小主人谁都不愿意见，也不见小人。”李管事难过道。
“我想不通他为何要这样，他不见我，是我对他不好吗？他不念着我，也不念着孩子。是了，孩子是他捡来的，说撒手就撒手，我想不通，他那样有主意的人，竟然要自绝，我该怎么救他，头好疼……”安平扶着头大哭起来。
“公主千万要保重，小人有句话，不知该不该说。”李管事犹豫道。
“你说。”
“小人从宫中散骑营侍卫那里听来一句，说陛下要给公主殿下重新招驸马。”
自沈绉入狱后，李管事就开始四处打探消息，不论真假，均酬以重金。所以就有不少在衙门当差的差役，或是在宫中效力的兵士，弄了些真真假假、捕风捉影的消息来骗银子，这个招驸马的消息，就要去了十两银子。
“不可能，驸马还在，招什么驸马！就是驸马不在了，还有三年孝期，哪有那么快。”安平愤怒道，她猜这定是父皇身边那群溜须拍马、阿谀逢迎之辈的主意，这些人惯会捧高踩低，面目十分可憎。
“听说是降旨和离，小主人绝食怕也是与此有关。”李管事的眼睛红了起来。
“不会的，父皇不会这样做的，不可能。”安平直摇头，明显不相信。
“可是小主人托狱卒传话，叫小人在他去后，将灵柩运回江阴，与江小姐合葬。这还不能当真么？公主，小主人定是知道这些才萌死志的，他活着憋屈，死了更憋屈。”李管事眼泪直流，都说男儿有泪不轻弹，可他是真心心疼小主人。
“此事当真？我不会跟驸马分开，如果他死了，我替他守一辈子，死了也要跟他葬在一处。我，我现在就去找父皇。”安平说完，跌跌撞撞地往外奔去。
“殿下，您到现在还不明白吗？小主人他没有活路了，陛下不给他这个活路，您去求多少遍都没用！”李管事拦住安平，跪下嚎啕大哭。
“我，我要见他……”安平话未说完，人就软倒在地，昏了过去。
大理寺监牢，沈绉盘膝而坐，背对着太子赵敞。
赵敞又愧又悔，脸上写满无奈，嘴中不停地说道着什么，旁边站着一个身量不高、单薄瘦弱的人，一件大氅从顶罩下，包头遮脸。
只听赵敞劝道：“妹夫何苦这么执拗，为兄虽不才，却从未放弃过营救妹夫，今日回去我就在父皇面前长跪不起，直到父皇答应放你。”
“殿下不必再费心机，臣去意已决。”沈绉虚弱道。
“若你去了，为兄这一生都不会心安。想你我初识之时，为兄就与妹夫投缘，若无妹夫助我父子，我父子何有今日。妹夫劳苦功高，我赵敞不是忘恩负义之人，今妹夫身陷囹圄，我就是拼着太子之位不要，也要救出妹夫，还请妹夫保重身体，稍稍进些饮食。”赵敞又劝。
“殿下知遇之恩，臣来生再报。今日还请回去，勿再沾染这牢中晦气。”沈绉道。
“妹夫这是何苦，你不愿意见我到也罢了，为何连安平也不见？你不知道，她现在为了你的事都病倒了。”赵敞道。
“不见她是为了她好。”沈绉有气无力道。
“为兄不懂，你不见她，让她伤心，这到底算怎么个好法。安平对你如何，我们都看在眼里，你心里更是比谁都清楚。我不知道为何你们的感情时好时坏，你对她也时冷时热，但我知道她从头到尾心里就只有你，连父皇母后都不及你重要。现在你却一心求死，还要与江小姐归葬一处，这不是用刀捅她的心吗？她能不病倒吗？就这她还念念不忘要进宫，求父皇放了你。”赵敞为妹妹鸣不平，越说越急，越说越心疼。
“殿下，任何人都可以指责我，除了你们家人。”沈绉原本虚弱的声音忽然变得有力，透着股悲愤，“我本不想提这事，陛下已承认是他派人杀害了江小姐，然后嫁祸越王，好让我一心为你们父子卖命。我不知道倒也罢了，知道了就绝不能装傻扮痴。杀妻之仇不共戴天，可笑我枉称聪明，却有目不睹，有耳不闻，替仇人效命而不自知，眼盲心瞎，难怪江小姐亡后不愿入我梦中。我不能见安平，她是仇人之女，虽然无辜，可我不能装作什么都没发生过一样，我不知道见了她，心中会不会有恨，我也不知道该如何向她解释我的这种变化。安平公主的确很可怜，小小年纪就被父亲利用，当作争权夺势、笼络人心的工具，今日许给宰相的孙子，明日许给将军的侄子，最后配给我。如果不是有这样的父亲，如果不是嫁给我，她应该过得比今天快活。尽管我现在很痛苦，顶多再有两天就能解脱了，可是她才十七岁，人生还长，我不想让她一辈子都受此煎熬。还请殿下把这件事烂在腹中，不要让她知道。也请殿下今后好好照顾她，给她找个好夫婿，忘了我，这样我也能安心去赎罪。”
“如果你不在了，再长的人生又有什么用？”赵敞旁边裹着大氅的人忽然出声，语带哭意，正是安平，“与其一个人受煎熬，倒不如陪你去给江小姐赎罪。”
“不需要。”沈绉乍一听到安平的声音，身躯一震，语气忽然从之前的温柔转为了生硬。
“杀人偿命，欠债还钱，父皇杀了江小姐，把我许给你，他也是想补偿你。我知道我比不了江小姐温柔贤惠，可我愿意为你做任何事，除了跟你分开。”安平哽咽道。
“陛下用你来补偿我，可谁来补偿江小姐？她的血海冤仇，除了我还有谁记得？”
“江小姐的事我没法子，你的怨恨就由我来受吧。我会去求父皇，今后不再做公主，只求他放了你。我跟你做一对普通的夫妻，我会像江小姐那样照顾你，以赎前愆，只求你不要绝食，千万保重。”安平哭着哀求道。
“不要说这种幼稚的话，陛下容不得我，跟你做不做公主没关系。如果你心中真有我，替我照顾好是儿、昱儿，还有沈家。二老对我恩重如山，可惜我来不及相报，还要跟他们断绝关系。幸好是儿、昱儿不是我的骨血，若是二老同意，可将这二螟蛉子充作义孙，也算是抱团取暖了。如果因为我而祸及二子，就将他们的姓改去吧。希望他们不要因我而受到牵连。”沈绉道。
“既然妹夫放心不下沈家，为何不保重身体，图谋生路，以求日后相聚，何苦绝食来着？”赵敞趁机劝道。
“都是我的错，如果我没去求父皇，这案子就不会重审，也就不会查出这么些事，你也不会这么恨父皇……”安平忍不住大哭起来。
“不是你的错，也不要把别人的错揽到你身上。”沈绉道。
“妹夫，当初你肯认子虚乌有的罪，为何现在却宁死也不低头？如果你肯向父皇示弱，说不定能保住一条命。”赵敞苦劝。
“我可不愿像丧家犬一样忍辱偷生。他不仁，我不义，他不择手段，费尽心机来保大魏江山。我倒要看看，是他能逆天，还是我能改命。”沈绉冷笑。
“为兄不懂，若妹夫要报复父皇，更该保住性命，为何反倒一心求死？莫非妹夫真的是天命所归之人，而挟有天地之积威？”赵敞问道。
“我不知道谁是天命之人，但绝不是我，既然陛下有意绝我，就让他自毁长城吧。你们走吧，不要来了。” 沈绉下逐客令。
“妹夫，你到底要如何才肯原谅父皇？”赵敞急切问道，可惜沈绉不再出声回答他。
赵敞无奈，只得令人架走哭喊不止的安平，送回公主府，自己则赶往中宫，将狱中会面情形告知开元帝，同时求开元帝施恩放人。
开元帝很不以为然，直斥儿子因私废公，被私人交情蒙蔽了心智，称沈绉乃天下第一号狡猾之徒，满朝文武的才智加在一起都敌不过他，原打算等自己宾天之时再除去他，谁知他竟有这般不凡的身世，只好提前下手了。
赵敞闻言静默半晌，他父皇还是不松口，必欲置沈绉于死地。
不料到了第二天，事情又起了变化，沈万昌的陈情表忽然出现在开元帝案前。
表中详述了沈绉从出生到长大成人的种种事迹，附了服侍过他的乳母、丫鬟、老嬷嬷、小厮，以及江阴城中士绅并商户们的证词和画押，力证沈绉不是天外来客。
表中同时告知开元帝，沈绉的乳名叫麒麟。麒麟为四灵之一，《春秋左传.集解》曾云：“麟者，仁兽也，圣王之嘉瑞也。”又言“麒麟现，明君出，天下平”，说明麒麟主太平、祥瑞。时人都说谶言中“麒麟落，赵氏绝”一句，是指“麒麟降生，赵氏就亡国绝种”，这解释非常有问题，是把麒麟当成了凶兽，且当今天子圣明，为中兴之主，怎么可能亡国！
其实这谶言真正意思是，“如果麒麟死了，大魏就会亡国”。这个“落”是陨落、往生的意思，而非落地、降生。若按时人理解，“落”指降生，说句大逆不道的话，照此解释，大魏二十多年前就已经亡国了，因为沈绉就是二十四年前降生的。
至于沈绉是不是谶言中的麒麟，国人有目共睹，正是有了沈绉的辅助，圣上才得以成为圣上，大魏才现中兴之象。若是杀掉沈绉，无异于自毁长城。君不见，沈绉才刚下狱，永州王就发动叛乱。圣上不用心平叛，反而急着诛杀社稷之臣，如此失德之事，传出去不光予人口实，还严重打击军心。天下会觉得，驸马有功无过，当今天子凶残狠毒，不能容人，哪怕驸马是其唯一的女婿，也要罗织罪名加以陷害，如此薄情寡义的君王，谁还肯为之卖命？若杀沈绉，前方战事必败无疑。