69.一纸休书
元朗并不理会内弟“胡宥”的恶语相向, 径直跪行几步来到岳父柳夫子的身边，极力压住哽咽的声音求告：“爹，求你让朗儿带娘子回家吧！朗儿错怪了娘子, 辜负了师妹一份真情, 爹爹为师亦父, 但凭爹责罚。只是媚儿妹妹同元朗结发夫妻, 断不能将她改嫁他人！”
元朗的话音忱挚, 虽然低声下气，却也还不卑不亢。
柳媚儿却是心头如打翻五味杂陈，百感交集。元朗同她青梅竹马, 自幼就是极好强顾脸面的人。因为怕在学堂里挨师父的戒尺，所以萤窗映雪的苦读处处令人无可挑剔。如今跪在众人面前请罪, 不知放下的多少脸面, 媚儿心头不忍, 但一想到元朗的绝情，又不禁咬牙克制住自己的慈悲。
柳夫子痛心地望了眼爱徒, 错开目光长叹一声，缓缓起身，又回眸望一眼低头不语的女儿媚儿，再回眼扫视白衫飘飘跪在寒风中的元朗，骂了声：“冤孽！”拂袖而去。
一桌家宴不欢而散, 篱笆墙外围观的人指指点点, 有人大声骂道：“忘恩负义见色变心的薄情郎, 大棒子打了他出村子！”
“媚儿不能和他走, 媚儿真是太冤了！”有乡邻在周围感慨。
“这是什么话, 小夫妻打架，该是劝合不劝离。‘宁拆十座庙, 不破一桩婚’才是！”
媚儿如坐针毡，她不忍去看跪地请罪的丈夫元朗，也不敢去看小狐狸忿然的目光。
柳夫人起身，摇头叹气道：“朗儿，师母好歹看你从小长大。你还不曾有八仙桌高，就随在你师父身边寒窗苦读。那时候你师妹小你半头，师娘就看了你们几个孩子在桌子下钻来钻去，玩什么当状元娶娘子的嬉戏。师母当时就对你师父说，这人是‘三岁看小，七岁看老’。朗儿这孩子性情文静温厚，同媚儿又投缘，日后留了做女婿也是好的。说是指望媚儿当什么状元娘子是无稽之谈，不过当娘的都巴望自己的女儿嫁个好人家，不用吃苦挨饿也是人之常情。实指望你们小夫妻恩恩爱爱白头偕老，谁想到你不惜福，竟然宠妾休妻，逼得媚儿求生不得求死不能。朗儿，你和你师妹是前世的冤孽，你回去吧，不必再来。柳家和你师父还都要脸，你师妹过几日嫁去了京城，此事就此风平浪静了。媚儿是再嫁，能挑到殷员外那么体面的人家已是不易，难不成你还要拆了这桩婚事，逼得媚儿没个退路吗？听说令尊令堂也在为你物色续弦，速速归去吧！”
元朗跪地不起，却转身向了媚儿，凄然地喊了声：“娘子！元朗要听你亲口讲！”
“元朗！”柳夫人怒道，指了院中停放的琳琅满目的彩礼环视一圈道：“你可看到了殷员外家的彩礼？师父师娘非是诳你儿戏。”
“可是媚儿是元朗的发妻！”元朗嘶声喝道，又忙缓和了语气：“娘，千错万错都是元朗的错。是元朗只顾读书，冷落了娘子。那日她同小妾红杏斗气，忿然留书出走，朗儿是追出了镇子很远，全家都派人去寻也寻不到。媚儿生死未卜，族中的二叔公是曾托人为元朗极早物色续弦，可是朗儿禀明了高堂，一口拒绝的！朗儿不明白师父师娘一口一句休书是何意？朗儿不曾写下什么休书！”
一句话四邻皆惊，面面相觑窃窃私语。
郁怒的媚儿惊得正过头直视着一脸无辜的元朗。元朗不比小狐狸的狡黠调皮，平日厚直不打诳语，是那种板子到了头上也不会扯谎避责的人。这点从小就如是，他不该会扯谎，如何他能说出此话？
媚儿心生疑窦，尚不及开口盘问，胡宥已经拍案而起：“好没意思的话！是男人就敢作敢当，休书都在母亲怀里，成了柳家的‘耻辱牌’，母亲对了它日日落泪，你却信口雌黄！”
媚儿扯扯胡宥一身红衫示意让他坐下，责怪的目光瞪了他一眼。小狐狸俊美的面颊微腾出红晕，如美玉上淡淡的一抹光痕，即使在动怒时也投得明媚可爱。但此事上，小狐狸却丝毫沉不住气，那种同对手敌对的目光不加掩饰，眉宇间反是带了几分兽类的野气。
无数疑惑好奇的目光投向元朗，他沉着冷静的长跪不起，剑眉深眸透着倔强的坚持。
柳夫人揉揉眼怒意难消地转身进屋，取来一纸在元朗面前抖动道：“你看，你看仔细了！这可是你们元府遣人大张旗鼓地送来柳家的，这就如一口吐沫啐在你师父和师娘脸上！你还来狡辩什么？”
元朗眉头紧蹙，眉心间那道发愁时的深纹呈现，如二郎神的天眼一般。他接过师娘手中的一纸休书仔细观看，摇头道：“这休书不是元朗所写！”
话音一落，胡宥鼻子中发出冷笑，那轻屑顽皮的眼神扫了媚儿一眼，似乎在说：“我殷蛟无赖，看来还有更胜者！”
“师娘，你和师父明察，这字迹并非是元朗笔迹！”元朗惊道：“媚儿师妹对元朗有救命之恩，我们夫妻结发多年，虽是红过脸，却不曾有过如此绝情！媚儿妹妹是师娘师父的孩子，朗儿何尝不是，自开蒙起就长在师父师母膝下不曾远离。师娘明鉴！”
媚儿一把抢过那纸休书细看，果真不是元朗的字迹。元朗的字迹年少时效法苏体，多有些雄奇峭拔的笔法。而眼前的字体却是中规中矩秀逸圆熟的笔法，只元朗最不齿的科考盛行的流俗字体。媚儿如被雷劈一般立在原地不动，目光呆滞。
元朗话音哽咽，薄唇颤抖，却极力仰头忍了眼中泪，强咽进喉头，喉结微动时，那份委屈反勾得媚儿泪光闪闪，不争气的泪珠倏然落下，竟然掩面抽噎起来。
如何造化如此弄人。她真期盼这无情的休书是出自元朗之手，那她可以义无反顾的转身离去。
柳夫人犯了难，愣在庭院里，喃喃道：“字或不是你所写，但署名是你的，休书是令尊亲自登门送到柳家，还有假不成？”
媚儿心中立时明白其中的奥秘，怕这字不是元朗所写，但休书却是出自元氏宗族之手。
元朗是元家长子，是元府各房都眼巴巴指望他金榜折桂，能借他鸡犬升天的潜龙。公公是在极力维护儿子的声望，尤其是在元朗高中解元后。看来这休书是出自公公的手，之所以公公不肯让元朗知晓，怕是已经料到倔强的元朗不会答应。元朗负气固执时有股宁死不屈的呆气。年少时曾因他的倔强不屈，险些被气急败坏的公公元光祖打断腿。媚儿是亲眼见识过元朗的“傲骨”。
但不论如何，这一切怕都是宿命。既然她和元朗已经分开，同殷蛟同床共枕，她就不能再辜负殷蛟。
目光望向殷蛟时，殷蛟装扮的胡宥悠然起身拱手道：“元兄，恕胡宥无礼，不能再尊你一声姐丈。元府休妻也是大事，媒婆进进出出踏破门槛竟然元兄不闻不问？说是不知情怕也过于牵强。如今你长跪在家父家母面前装可怜，反不如回府去跪令尊令堂讨个说法！俗话说‘子不言父过，臣不议君非’，休书为令尊所写，元兄就更该谨遵父命才是！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容我们做人子弟的私下授受？家父不语回房，怕也是思量到此一层。若是姐姐就如此不明不白随了元兄回元家，若再被令尊逐出岂不是自取其辱？”
“不可能！”元朗急恼的辩解，小狐狸却微哂道：“若是真被逐出，姐姐同殷员外的婚事怕也告吹，成为四邻八方的笑柄。元家不在乎，柳家可也是书香世家，不是什么寒门小户任人欺凌！就是寒门小户，怕也要顾及个颜面！”
媚儿被小狐狸推入房中，柳夫人也叹气离去。
小弟弟忠儿在庭院内呆立片刻，见家人进屋，只剩篱笆墙外探头观望的邻居，也知趣地回房读书。
院内一片空寂，家中的大黄狗在跪立在庭院中的元朗身边绕了两圈，朝他汪汪地狂吠几声，摇尾跑开。
风渐凉，暮色笼罩大地，夜晚降临时，天上几颗微星，地上依约的犬吠声零星。
元朗跪在庭院里，纹丝不动，不揉手摸耳，丝毫不顾潮寒。
媚儿在自己房中啜泣，小狐狸蹲坐在条凳上沉了脸望着她。
“动心啦？姐姐的眼泪太不值银子了！昔日是谁同红杏交欢冷落姐姐？若是你们夫妻情比金坚，他元朗一片忠心固若磐石，就是殷蛟从中捣乱，怕也不能动摇丝毫。姐姐同元朗破镜重圆，还是殷蛟看不过略施小计指点所至，若非如此，不定姐姐境遇如何凄凉。姐姐扪心自问，这些年，你和元朗究竟是谁负了谁？”
见媚儿沉吟垂泪不语，小狐狸跳下长凳在屋内背手徘徊道：“也罢，此刻落井下石，反令姐姐鄙视殷蛟不是君子。殷蛟不加评议，姐姐自己做主就是。姐姐若是决定和元朗破镜重圆，殷蛟转身就走，从此消失，定不再来纠缠姐姐！若是姐姐已经尽忘了前尘，就不要再理会元朗！”
媚儿觉得小狐狸的话也是以退为进的步步紧逼。她心中纠葛，凄然望向窗外。
半掩的窗，正能看到月色下跪在庭院的元朗，隐隐传出几声轻咳，又极力忍住。疏风清冷，已是冬季，可不要将元朗冻出个病来。
媚儿哽咽道：“蛟儿，你去对母亲说，让她劝元朗离去，或是打扫客房让他住一夜，会冻坏他的。”
望着媚儿惨噎的样子，杏眼微红，黛眉深颦，脸上那些红色的脓包却也透出俏皮可爱。
殷蛟不由扑哧笑出声，咬了薄唇奚落道：“这个书呆子还是心不诚！若是真为了要接回姐姐不顾一切，还纠缠什么休书是谁写的？团做一团一口吞下，哪里还有有得什么休书？拉住姐姐的手大步离去就是了！还假惺惺地长跪请罪讨可怜！”