33.失败
“内人考核成绩：第一名, 崔今英。第二名，徐长今。”
郑尚宫站在诸位等待结果的小宫女们面前，宣布了这次内人考核的状元和榜眼。
“娘娘, 长今做的馒头汤那么美味, 为什么是第二名？”连生在听到郑尚宫宣布的结果时, 第一反应是为长今感到骄傲, 紧跟着第二个反应就是, 为何长今并没有超过今英？
连生一向和令璐不对盘，两个人之间的争吵和竞争一向都很激烈，在连生眼里, 无论长今和今英关系多么好，今英都只能算是令璐那边的人, 长今自然是她这边的人, 如果长今能够赢了今英的话, 令璐也就没有了在她面前炫耀的资本。
所以在听到长今只是输给了今英一点点的时候，连生的反应会这么大。
“哼, 技不如人，就不要再自取其辱了。今英的手艺，怎么可能是长今能够超过的。”令璐很不屑地讽刺着连生。
“你！”连生被令璐气得咬牙切齿。
“安静。”看到了两个人之间剑拔弩张的气氛，郑尚宫呵斥了一声。
被郑尚宫呵斥了之后，连生和令璐都心不甘情不愿地闭上了嘴, 连生是因为被令璐气到了, 却还没有反击回去而觉得气愤, 令璐则是因为逮到了一个可以狠狠讽刺连生一顿的机会就这样白白丢失了而觉得可惜。
“长今, 你也是这么认为的吗？”郑尚宫原本只打算宣布状元的名字, 以激励其余刚刚升为内人的宫女们能够奋发向上，但是在决定出第二名是长今之后, 郑尚宫便改变了主意。
一个一向是第一名的人，这次再次获得第一名，对和今英同一届的内人们来说激励作用并不是很大，反观长今，在内人考核之前被赶去了多栽轩，错过了尚宫们的授课，还能得到这样的成绩，足以刺激新的内人们了。
可是，郑尚宫并没有想到连生竟然会来这么一出，她根本没想到，长今的目标并不仅仅是能够通过内人考核留在王宫之中，而是获得内人考核的状元？
连生的表现让郑尚宫产生了“长今求胜心切，对这样的结果并不满意”，这样的错觉。
“娘娘，比起名次，我更希望知道自己输在了哪里。”今英是第一名，而她却是第二名，微末的差距，让长今有些不甘心。
就差一点点，就差一点点，她就可以超过今英了。
“既然如此，韩尚宫，你来说吧。”郑尚宫点出了和长今关系最好，但是说话却从来不留情面的韩尚宫来想众人解释。
只有韩尚宫，才能说出让长今心服口服的知道她自己究竟输在了哪里。
韩尚宫欠身行了个礼之后，上前一步，扫了下面的小宫女们一眼，
“长今，你来告诉我你和今英在这场内人考核中一共比试了多少次？”
“啊？”长今被这一问问得有些迷茫。
“回答我，在这场内人考核中，你和今英一共比试了多少次？”韩尚宫以她一向让人摸不着头脑的问话向长今提问着。
“笔试一场，还有烹饪馒头汤一场，一共两场。”长今不太确定地说着。
“今英，你来回答这个问题。”显然长今的回答并没有让韩尚宫满意，她转向今英，询问着。
“还有挑选食材一次。”其实最初今英也认为只有这两场，但是看到长今在这样回答了之后，韩尚宫并没有满意，今英才开始觉得，或许事情并没有这么简单，而唯一还能作为一次比试的，就只有挑选食材的时候了。
“还有吗？”韩尚宫还是不满意，继续询问着两个人。
今英一愣，她并没有想到，竟然还有一次她根本不清楚的考核。
“是……面粉。”长今突然低声开口说出了这么一句话。
“没错，你们两个在这场内人考核中一共比试了四次，第一次是笔试，今英第一个回答出问题，紧接着便是长今。”
“第二次是在挑选食材的时候，如果是笔试成绩相差很大的两个人的话，就不存在这场比试了，但是你们两个人一先一后挑选食材，今英选择的是熬住牛肉汤最好的食材，牛胸肉，而长今却选择了牛股肉。”
“这场比的并不是你们谁能够用特别的食材做出美味的牛肉汤，而是比谁能挑出在自己面前的食材中，最适合制作牛肉汤的食材。”
“即便是长今可以用牛股肉熬住出了别具风味的牛肉汤，但是在挑选熬住牛肉汤最适合的食材方面，长今比之今英略逊一筹。”说到这里，韩尚宫也忍不住叹息，她相信长今选择牛股肉肯定有自己的考虑，但偏偏这一点在考核的时候，就成了长今的败笔。
“第三次，长今将珍贵的面粉弄丢了。”韩尚宫的话刚刚出口，令璐和连生同时倒吸了一口气。
连生没想到韩尚宫竟然连这件事情都知道了，目光看向郑尚宫，郑尚宫闭目养神，完全无视了连生。
“今英……”令璐不敢相信，她向今英恳求了很久，希望能够和今英一起练习制作馒头，今英都没有同意，结果今英竟然连自己练习的份量都一起送给了长今。
崔家能够送进宫的面粉份量并不多，这么珍贵的食材，今英竟然就这样送给了长今。
令璐心里恨得咬牙切齿。
“最后，你们两人制作的馒头汤各有特色，但长今却输在了心意上，今英能够想到将小馒头藏在大馒头中，以保持馒头的温度，长今只是按照习惯来制作了馒头汤。”
……
“所以，这次内人考核的状元崔今英升为上赞内人，其余升为下赞内人。”
“上赞内人可以进入大殿退膳间，其余内人则不可以。”
……
“长今……”内人考核结束，连生看着状态有些不太对劲的长今，不知道该如何劝她才好。
“连生，抱歉，能让我自己安静一下吗？”长今摇了摇头拒绝了连生靠近，这个时候，她只想要自己一个人好好的思考，反省一下。
“是啊，失败者嘛，自然应该找一个别人找不到的地方，好好的反省一下，知道自己的身份，才能认清自己的位置啊。”旁边传来了令璐的声音。
连生愤怒地回过了头，刚想要开口反驳令璐，却意外发现了令璐脸上一闪而过的羡慕和嫉妒。
“是啊，长今即使是失败者，也只是败给了今英，而你呢，连长今的一根手指头都比不上，所以今英会把面粉送给长今，而不会给你。”说完这句话之后，连生心里痛快了很多，尤其是看到了令璐一脸不可置信，似乎不相信她竟然能够猜到她的真实想法的那个表情，更是让连生得意。
“你……哼！”令璐被戳中了心事，她就是羡慕长今的天分，嫉妒长今能够得到今英的另眼相看，但是就这样被一直以来的死对头戳破了心事，令璐羞愤的恨不得撕了连生的嘴巴。
“诶？”连生没想到这次竟然这么容易就把令璐气跑了，要知道以前一直都是令璐将她气跑的。
而且……
她刚刚看到，令璐是哭了吗？
连生回头看了长今一眼，发现长今低着头，完全沉浸在自己的世界之中，只好先去看令璐的情况了。
长今则是一直在思考着刚才连生所说的话。
她全心全意地准备着这次的内人考核，希望能够在这次的内人考核中胜过今英，向今英宣告自己的有资格站在她的身边，结果却是完败收场，而现在，原本以为一直相信自己，支持自己的好朋友，竟然也说出了这样的话。
长今清楚得记得，连生曾经说过，希望她们之中能够有一个人能胜过今英，而这个人最有可能的便是长今。
而如今，连生却说她即使是失败者，也只是败给了今英。
无论败给谁，长今最不想的便是败给今英。
低着头的长今并没有发现，不远处的小树林里，今英正站在一颗树之后，静静地看着她。