51.Chapter 51
约瑟夫多次拜访过路易莎的家, 现在早已熟门熟路得很。路易莎却是第一次走进隔壁这栋被约瑟夫租下的房子。约瑟夫的租屋和路易莎的家大小格局有几分相似之处，都是两层楼的小房子，后院带着一个小花园。
路易莎随着仆人走进了房屋, 屋里收拾得很干净, 或者说是因为太过空旷而显得有些寂寥。除非必要的家具, 屋子里没有任何多余的摆设。明明是和路易莎的家相似的格局, 整个空间却看起来宽敞了一倍不止。
路易莎走进了起居室, 温度变得怡人起来。壁炉里的炭火噼啪作响闪烁着橘红色的光芒。路易莎将手上的纸袋轻轻放在茶几上，里面装着管家太太特意准备的馅饼。约瑟夫曾在路易莎家中吃过这种点心，当时便赞不绝口。路易莎暗暗记在心里, 约瑟夫喜欢略带点咸味的点心。
她沉默地在椅子上坐下来，仆人送来了咖啡。她看着墙壁上挂的壁画, 心不在焉地出神。画上是一片金黄的稻田, 路易莎双眼虚掷, 焦点并没有放在油画上。
她是来找约瑟夫和解的。
“你喜欢这幅油画？这是我在一个乡村给人看病时从一个老画家手上买到的。”一个突兀的低沉声音打破了空气中的寂静。
路易莎一下子从椅子上站起身，似乎被吓了一跳, 惊慌地看了约瑟夫一眼。
约瑟夫从门口不急不缓地走了进来。
“我刚好有些事情要处理。让你久等了。”约瑟夫笑着坐下来，看到路易莎手边的咖啡，皱了下眉头，“仆人怎么给你上了咖啡，你一向只喝红茶的。我让人给你换一杯吧。”
路易莎心里一暖, 伸手拦住了他：“没关系, 我偶尔也喝咖啡的。”
“那你多加点糖和牛奶吧, 口感不会太苦涩。”约瑟夫殷勤地把摆满瓶罐的茶盘推到路易莎面前。
路易莎满心受用地露出一个甜蜜的笑意。
她悄悄看了眼约瑟夫, 张了张嘴, 低声地嘟哝：“谢谢你。还有，之前的事情, 是我不对，希望你能原谅我的失礼。”她低垂着脑袋，露出一截白嫩的后脖颈。
约瑟夫咧嘴一笑：“我还以为你今天这么郑重其事地上门是有要事呢！你该不会是以为我故意生你的气，所以这几天都没去找你？”约瑟夫又开始捉弄路易莎。
路易莎倏地抬起头，一脸疑惑望着约瑟夫，惊讶地微张着嘴：“难道不是吗？你那天走的时候可是发了好大的脾气。”路易莎皱着鼻子，没好气地嗔怪他。
约瑟夫讪讪地摸了下鼻子，目光游离，顾左右而言其他：“我发脾气了吗？我不记得了。”
路易莎莞尔一笑，突然决定向约瑟夫坦白。她红着脸不好意思地说道：“约瑟夫，我去见了邦尼太太。抱歉，没有事先告知你这件事情。”
约瑟夫收敛起脸上轻松的神色，目光变得深沉起来。
“我自己想了很久，我承认这件事情我做得不得体。但是我不希望在一开始就在我们俩之间埋下一根刺，”路易莎的目光渐渐变得坚定一起，她的双眼充满力量地直视约瑟夫的眼睛，“我不想逃避问题。不过我也意识到我的态度和我的做法都是不那么恰当的。即使我的出发点是正确的，但是我得承认我的手段不够坦荡。关于这一点，我想向你道歉。”
路易莎停顿了一会，继续说道：“我有错在先，但是你身上也存在问题。”
“哦？愿闻其详。”约瑟夫目光变得柔和，安静地凝视着路易莎的脸。
“把一切事情都摊开在阳光底下，才是最快速最直接解决问题的方法，”路易莎眼神凌厉起来，“而你，总是否定你的过去，并且你也认为我会否定你的过去。但是我想告诉你，约瑟夫，没有你的过去，就没有现在的你，我们也不会相识，此刻更不会面对面坐在一起喝茶。”
她双眼恳切地望着面色开始变得认真的约瑟夫：“我恳求你，相信你自己，也相信我。彼此信任是感情最重要的基石，我们之所以会有分歧，不正是因为我们对彼此都不够信任吗？我想试着全心全意地信任你，也请你以同样的感情回馈我。你做得到吗？请明明白白地告诉我你的答案。”
约瑟夫站起身，背对着路易莎沉默了很久。路易莎一颗心不禁悬了起来。在来之前，她独自一人想了很久，终于看清彼此间最大的问题就是不够互相信任。也许他们暂时被对方身上的一些品质所吸引，决定携手共度今生，但是没有信任基础的感情是无法长久的。老实说，彼此坦诚互相信任不是一件说出口就能马上现实的事情，他们必须彼此立下约定，按照约定来约束自己的行为举止。这是一个漫长的过程。路易莎希望约瑟夫能清楚地认识到这一点，做出无愧于心的选择，并对自己的决定负责。
就在路易莎以为约瑟夫打算不理会她的请求时，约瑟夫终于转回身，乌鸦鸦的眼眸里写满了复杂的情绪：“我的家庭和过去都不那么清白。即使是现在，我也并不是传统意义上的绅士。路易莎，你确定你会接受全部的我吗？”
“我已经做好了准备，即使一时无法接受，只要你给我自我消化的时间。在你放手之前，我向你承诺，我会紧紧抓住你的。”路易莎走到他跟前，伸出手握住了约瑟夫的手掌。
气氛突然沉静了下来。
约瑟夫比路易莎高了近二十多公分。他两只胳膊一伸，把娇小的路易莎裹进了自己的怀抱里，紧紧地按在自己的胸膛上。路易莎感觉他全身的重量都压在她身上，鼻尖闻到一股淡淡的烟草味道。她犹豫了一下，把手轻轻放在他的后背上。
这样彼此抱了很久，很久……约瑟夫用很低很模糊的声音回答：“我答应你。然后，现在我可以吻你吗？”
路易莎浑身一抖，整个人像被突然电击了一下，连忙从他的怀抱里挣脱出来，期期艾艾地说不出话。
约瑟夫饶有兴趣地看着整个人瞬间变成煮熟的红虾的路易莎，眉目舒展地发出一阵大笑声。
路易莎恨恨地横了他一眼，他的笑声反而越发变本加厉。
两人终于达成了和解。路易莎安心地松了口气，几天来的忐忑与不安一扫而空。
几天后，当仆人送来一封不具名的信函时，约瑟夫有些莫名其妙。他刮掉红色的火漆，拆开了信件，越往下看，他脸上的神色慢慢变得有些阴沉。
“李斯特先生，您不必知道我是谁，也不必去追查我的行踪。因为当您收到这封信时，我已经离开了伦敦。在离开之前，我想我有必要告诉您一些事情的真相。您的身边潜伏着一个心思深沉、对您不怀好意的年轻人。我想此时，您大概已经猜出我说的这个人是谁吧。没错就是乔治·李斯特。不过我想作为一个私生子，他现在应该还没冠上李斯特这个姓氏吧。我对他的真实姓氏不感兴趣，我只需要知道他是乔治先生就足够了。”
这是信函的开头部分，信是一位不愿意具名的美丽女士写来的。
约瑟夫一目十行地扫了一遍，皱着眉头站起身在书房里来回踱步，静了会心，他又打开手中的信从头仔细看了第二遍。
这位女士在信函中交待了乔治如何抓住她的把柄，如何威逼利诱她来到伦敦，如何计划安排她去勾引李斯特伯爵，以及破坏伯爵夫妇的婚姻和李斯特家族的名誉。
显然这位聪明的女士略施手段，摆脱了乔治的控制，还在临走前反将了他一局。自以为聪明的乔治一定没想到这个女人胆敢这么做吧。她确实很聪明，还能将主意打到约瑟夫身上，她明显是借刀杀人，想借着约瑟夫的手对乔治略施惩戒。
约瑟夫苦笑地摇了摇头。
“李斯特先生，我想您此刻心里一定对我特意写信给您的意图，了然于心。我无意差遣指使您如何做，但是我相信您一定不愿意乔治先生时不时纠缠在赫斯特夫人身边大献殷勤。女人都是很容易被甜言蜜语降服的，相信我比您更了解女人的本性。她们没有心、没有情，任何人手中只要有糖，就能轻易将她们骗走。请牢记我的忠告。——来自一位对您心怀好意的不知名女士。”
约瑟夫将信折了起来，压下厚重的书本底下。这个狡猾的女人，将每个人的心思都抓得这么准确。怪不得伯爵大人一家会在她身上载跟头，这个亏吃得不亏。
至于她在信中说的其他事情，约瑟夫暗暗在心里思忖，他确实很不喜欢乔治一直夹在他和路易莎之间。他像个恼人的苍蝇，时不时出现强调自己的存在感。也许是时候好好教训他一次，让他牢记在心。虽然因为他的搅局，约瑟夫与路易莎产生过分歧，不过反倒因祸得福，两人的感情变得越发坚定起来。不过，对于这一点，约瑟夫并不打算感谢乔治。