41.前尘如梦

已经在宫中住了两三日, 秀女们渐渐熟悉了宫中的日常作息。皇宫宫禁森严，人人规行矩步，一步都错不得。除了熟悉宫中的礼仪, 秀女们在宫中的日子多是无趣的。她们尚未是正式的妃嫔, 平日在宫中的膳食用度, 比答应的份例还略低些。除了这撷芳殿, 在宫中不能亦不敢随意走动。撷芳殿地方不大, 几十个秀女聚在一起，朝夕相处，想不亲近都难。每日众人都会在正殿中闲话家常, 这已经成了她们打发时间的最好办法。年璟瑶每次也是出席的，但她多坐在角落当中, 也不常说话, 有时径自发呆起来。除此之外, 她便极少出房门。掌事宫女特地为她备了，是以也不会特别地闷。何况, 这里的掌事宫女事事留意，处处关照，竟比在府中还更安逸些。

年璟瑶居于偏角，其他的秀女亦很少到访，只有汉军旗的一个名叫陈玉兰的秀女来得最为殷勤。陈玉兰家世寒微, 手头上并没有余钱可以打点, 宫女们服侍便也不怎么上心。其他的秀女虽未见弃于她, 但终是淡淡的, 日子久了, 陈玉兰也觉得索然无味。年璟瑶待她素来和善，她很是感激, 自然与年璟瑶亲近了起来。平日里年夫人常常抱怨家用拮据，此次倒是颇为慷慨，胭脂水粉、衣裳首饰无一不新，另有银票数百两，供年璟瑶打点之用。年璟瑶见陈玉兰宫中用度艰难，不免将自己的匀了一些给她。

过了五六日，储秀宫派人来传了话，让秀女们明日一早前往晋见。消息传来，连日来极为沉寂的撷芳殿立时像炸开了锅一般。她们入宫之前便已知道，如今执掌后宫的便是当今天子的表妹，位居储秀宫的佟贵妃。她们对这次晋见的重视，不亚于前些日子的选秀。佟贵妃在宫中主事，日后朝夕相处，需要仰仗她的地方还很多，因此务必要给她留下好的印象。当日选秀，父母俱在，一应事情自有他们张罗。此刻她们身处深宫，旁边连个商量的人都没有，所有的事情都要她们独自面对，多少有些着慌。秀女们担心礼节疏漏，是以特向掌事宫女请教。掌事宫女名叫富察.碧荷，出自正白旗包衣，她们这一支世代入宫侍奉，是以娴于礼仪。一众秀女围在她身旁，询问晋见的礼节。

“姑姑，明日穿什么衣裳？”

“姑姑，明日可需准备些什么？”

秀女们以一种近乎依赖的目光注视着她，在这个人地生疏的地方，她们唯一可以信赖的人也只有他了。碧荷分开众人，退了几步，方才站定。秀女们立时便安静了下来，

碧荷目光一转，视线在众人身上绕了一圈，缓缓道：“贵妃主子主理后宫，御下谦和，恩泽惠及六宫，各位主子不必忧心，晋见的时候只需仪容庄重，时刻谨记着自己的身份，依礼而行就可以了。各位主子不妨先回房间稍做准备，若有吩咐，奴婢自会尽力。”

道理固然是没有错，她们心里还是没有底。于是熟识的秀女聚在一起，私下商讨一番。众人四下散去，碧荷却一转身，到了小膳房。膳房内的宫女看到她进来，忙放下手中的东西，恭声道：“姑姑。”

碧荷略一点头，先四下察看了一番。有一名宫女道：“冰糖燕窝已经炖好，姑姑，我这就送去。”

碧荷略为迟疑了一下，道：“你忙你的去吧，这燕窝我亲自送去。对了，这几日尽是炖冰糖燕窝，明日换雪蛤炖梨来。今天多准备些热水，明日主子们要到储秀宫晋见，一会儿只怕要淋浴更衣。”

宫女们忙答应了。碧荷便端着那盅燕窝，来到了年璟瑶的房间。到了房门口，碧荷轻轻咳嗽了一声，道：“主子，奴婢可以进来吗？”里面一阵轻微声响，年璟瑶道：“请进。”夜里睡得不□□稳，起床时年璟瑶就觉得全身乏力，是以一直窝在房里，方才大殿中的情形，她是一点都不知情。碧荷掀了帘子进去，年璟瑶半靠着迎枕坐在床上，见碧荷进来，忙欠了欠身，唤了一声“姑姑。”

碧荷道：“冰糖燕窝已经炖好，主子是不是现在就用？”

年璟瑶含笑道：“有劳姑姑，这点小事还劳烦您。先放着吧。”

碧荷端详了她一会，道：“主子入宫才几日，就清减了许多。如果让梁公公知道，会责怪我办事不力。”

年璟瑶听了之后有些过意不去，碧荷微微一笑，道：“那主子便先将冰糖燕窝吃了如何？”

也不待她回答，便将那盅冰糖燕窝递了过来。年璟瑶只得接了，她虽没有什么胃口，也只能一口一口地咽了。

碧荷看着她吃完，接过她手中的碗，才道：“方才储秀宫派人来传话，明日辰时晋见。”

碧荷见她方才并未在大殿之中，是以前来知会一声。年璟瑶虽然有些意外，却只是淡淡地应了一声。

碧荷犹恐她不知道事情的重要性，提醒道：“住在储秀宫里的可是贵妃主子，宫中大大小小的事情均是贵妃主子裁决的。”

年璟瑶笑了笑，道：“谢谢姑姑提点，我记下了。”

碧荷见她未怎么在意，微微叹了一口气，心想：“到底年轻，不知道轻重。初入皇宫，是一步也错不得。有些事情一旦做错了，也就不可能回头了。她出身官宦世家，这个道理原该明白的。”

碧荷想了想，道：“主子真该多走动走动，这样对你的身体也好。主子是不是有些住不惯？”

年璟瑶嘴角抽动了一下，道：“也没什么住不惯的，以后横竖是住在这里。”

碧荷笑着道：“主子聪慧过人，能这么想最好。我当时就愚笨多了，入宫那年才十三岁……”碧荷虽仍笑着，但眼里似乎已经有了泪光。十三岁，这般稚嫩的年纪，便离开父母，来到皇宫，学着如何服侍宫里的主子。碧荷接着道：“宫女原是要三十岁方能离开皇宫的，好在皇上开恩，如今二十五岁便可以放出去了。但是，还是要十二年啊……以前不懂事，每天尽想着出宫，觉得日子这么漫长，怎么也过不完似的。”二十五岁，一个女子最好的时光便这么过去了，纵然外放出去，还能寻到好人家吗？

年璟瑶原以为自己已经够可怜了，现在才知道这点挫折对于别人来说根本算不了什么，呐呐道：“姑姑……”

碧荷勉力微笑，道：“后来我也想明白了，包衣女子，世代为仆，这都是命。既然出不得皇宫，便好好地用心做事，这么些年也便这么过来了，明年我就可以出宫了。”碧荷虽然还算平静，但话里却还透是着一丝丝的欣喜。碧荷看着年璟瑶，她的目光是那么地锐利，仿佛瞬间就可以洞察人的内心，年璟瑶一惊，几乎不敢与她的目光对视。

碧荷道：“而你，你和我们不同……”没错，宫女还有出宫的一日，而她，无论是好是歹，都只能留在这里。碧荷接着道：“既然这样，你便该好好地为自己打算。就算你不为自己的人打算，也该为家人，为所有关心你的人着想。我相信，这道理，你会明白的。” 碧荷见年璟瑶若有所思，心知她迟早必会明白的，道：“主子你好好休息。”

快到门口的时候，年璟瑶忽然唤住了她，道：“姑姑，请留步。明日晋见，我该做些什么？”

碧荷停住脚步，回过头来，展颜笑道：“奴婢自会为主子打点。”