第41章 女命卑贱
她知道自己这一张脸并不丑陋，否则当初也入不了霍遇的眼，更不必遭受后面那些事了。
她其实期待着薛时安的反应，但他仍只是神情淡漠、疏离。
“原来谢姑娘身边有此佳人，难怪要以假面示人了。”
“先生看够否？”
他目不转睛的注视另卿卿又心悸，又恼火，她正要戴面具，一只骨节分明的手落在她的面具之上。
薛时安拿起她的面具，握在手里端详一番，嘴角挑起笑意。他起身，走到卿卿面前，卿卿警惕地站起来。
“先生你……”
薛时安与她就半步远的距离，眼观眼，暌违多年。
薛时安比她也只大四岁年纪，可他如今看上去却很威严，人人叫一声先生，卿卿听来只有心酸。
这样近的距离，让她看得见他黑发里夹杂着银丝，她是要有极大的克制，才不会叫出他的名字。
薛时安，这是战俘营日日夜夜里唯一的寄托，她盼望他的消息，又怕他的消息。
战俘营之前的时日，她也曾无牵无挂，毫无保留去将自己交托给他。
“先生，你的腿……”她惊讶地盯着他可以站立走动的双腿。
薛时安无视于她的讶异，一只手绕过她耳侧，将那轻盈的皮质面具为她戴上。
他收回手时，她方注意到他右手虎口有一道很长的疤，在他洁白如玉的手上，如同一匹上好绸子上的裂痕。
那时她小时候用树枝划的。
“你叫什么名字？”
她叹口气，是放松了，也失望了。
“我叫乌雅。”
“船上有许多居心叵测之人，下次不要轻易摘掉你的面具。”他的话又轻又淡，像忽而过耳的风，无情也无心。
“先生你的腿并无事？”
“是薛某赢了这盘棋，姑娘无权过问薛某。”
卿卿黯然神伤地回去，只有呼延徹在屋中。
他习惯了暗处，一个人时候绝不会多点半盏灯，而卿卿在战俘营时一支残烛都要节省着用，带她有权支配这一室烛火时，总要把每个角落都点亮。
见她锲而不舍与烛火斗争，呼延徹将书本放下，“今日去了何处？”
“同薛先生下了场棋，可输惨了。”
“你也擅棋艺？”
“以前战俘营没有别的可以打磨时光，佟伯就教我下棋，不过我天资不足，又缺耐心，至今没能出师。单于在看什么书？”
“从仲乂那里拿的……”
卿卿走过前去，视线落于书上，是本《孟子》批注，书页干净，保存完好。
“你出来这么多日，真的不怕族里再出事么？”
“你以为治国根本为何？”
卿卿摇头，“不知呀，我怎么会知道这些？”
“治国在于用人，安民在于人心。如今我所辖境内人心安稳，朝中之事有能臣处理，整个北地各处都在休养生息，既无内忧外患，何不先学学你们汉人纵情山水？”
“我若下棋赢了你，你可否告知我你从前旧事？”
“你若想知道，我直接告诉你便好。”
“不行的。”卿卿果断道，“我问你你告诉我，是你不得已才告诉我，我赢了你你告诉我，是我有能力让你告诉我，不一样的。”
呼延徹又怎听得懂二者有何区别？她想下棋，陪她下便是。
三局两胜，第一局呼延徹很快胜出，第二局时卿卿有些举棋不定，二人却是僵持了一会儿，眼看成为死局，于是打平手，第三局开局卿卿觉得异常顺利，但她下得认真，无心旁事，且以她水平尚还察觉不出哪里不对。
他们各赢一盘，卿卿见状要加一局，呼延徹也同意了她。
她研习呼延徹的路数，粉雕玉琢的笑脸格外认真。
呼延徹已知道她还是个孩子心性，反而有时故作懂事时惹人心疼怜爱，她这一刻不必去想什么家仇，不用去在乎什么薛时安，一手捏着棋子，一手手指被她咬在齿间，专心的模样方才有这个年纪的天真烂漫。
她不知往哪儿落子，眼里全是黑白二色的重复棋子，看得她眼花。
可对面的人耐心十足。
呼延徹自幼跟随他的汉学老师学习汉人的文化，想赢她不在话下，不着痕迹地让她赢了这盘棋也不难，只是看她的专注模样，若他随意让棋，反倒是对她的侮辱。
她有自知之明，其实一盘棋落第一颗子的时候结局就已定下，她赢不了的。
“我认输，这局算你赢。”呼延徹将刚出手的棋子放回棋盒。
“你故意让我的，我知道。”
“不过是些前程旧事，你想听哪一件？”
“你也说是前程旧事，都没有追问的必要。卿卿能与你下棋，很开心。”
她说完，两颊烫热，呼延徹还在琢磨着她所谓“开心”的意思，卿卿已经戴好面具捂面跑出去了。
-------------------------------------------------
肖仲乂和呼延徹去案发的房间里搜寻了半天，没找到任何有用线索，便又开始从作案动机着手。
肖仲乂心中有许多疑惑还不敢跟霍遇说出来，只能在先把进展告诉呼延徹一等人。
“孟姑娘当日说并未听到楚楚房里有动静，当时我猜想是因为她被捆绑束缚所有很难制造动静出来，但其实还有一种可能……若她根本不会想到对方会对她下手，不设防备，便不会有挣扎的痕迹。而且事发在赵大人的来回之间，若是早有预谋，不会挑选在这个时候。偏偏凶案发生在此时，这就说明，要么凶手是突然起了杀心，要么就是想嫁祸于赵大人。”
肖仲乂又回想了一遍自己的推理，觉得没错，转向谢云棠问：“郡主，船上人的口供可齐全了？”
“齐全了，我已查阅过，当天夜里孟姑娘所在的屋里，除了孟姑娘，还有一位舞姬不在，据说她向来孤僻，那夜更是直到第二天天亮才回来。”
卿卿道：“可是素苕？”
“正是呢。”
“我记得那天素苕与楚姬争执过，她被楚姬安排在了最不起眼的角落里，我还撞见了她哭呢，不过她应当是在我走之后才走的。”
肖仲乂道：“赵大人第二次去楚楚屋出来时应当是手里拿着绳子和他取来的东西，而孟姑娘见她时他手上空无一物，若素苕是在孟姑娘之后出去的，时间正好对上。”
呼延徹和谢云棠对视一眼，谢云棠道：“这就去抓人。”
卿卿想起一事，“那日检查尸体，楚姬下巴不有道很浅的抓痕么？会否是女子指甲所划？”
“是了！”肖仲乂拍掌，“事不宜迟，我们得快点禀告王爷！”
因画舫封锁，提审素苕时很快周围围满人。
素苕被两个侍卫押上在画舫里临时搭建的审讯台，四下议论纷纷，都不敢相信这么弱质纤纤的女子竟会痛下杀手。
太守陈孚喝道，“大胆民女，你可认罪？”
素苕父亲是儒士出身，家境原本说不上富贵，但也不至于落魄。然而祁末的军阀混战、战争连年、饥荒四起使许多平安康乐的家庭颠沛流离，日子一落千丈，素苕家就是其中之一。
且不说是乱世，不论哪一朝代，向来女子命贱。
素苕和许多女子一样，本以为自己是家中的掌上珠，其实从她出身那一刻起，父母已为她标好身价。
世道多舛的年代，女子命途不好说，但男儿的命比以往更要值钱矜贵，对于一个传统的儒学世家而言，十个素苕也比不上一个弟弟。
后来世道稍微稳了一些，素苕有五个兄弟姊妹，饿死了三个，家中只剩一位兄长和姐姐。
男儿入仕是唯一的前途，但入仕需要银钱入学堂，经历过战争灾荒的家庭糊口都难，何况供养一个孩子入乡学？
素苕姐妹被一同卖去了妓馆，姐姐卖身，素苕做茶水丫鬟。妓馆的几年里素苕学了一身好武艺，又勤恳能干，很快被消香坊的姑姑瞧中带了过去。
原以为是时来运转，是苦尽甘来。
年少的素苕低估了这天道的残忍，为练一身艺，双腿双脚坏了也不知多少次，她想要出名，想要成为领舞，想要对得起自己的付出，但她的一个个卑微又质朴的愿望总被楚楚敲碎。
人都说她与楚楚有几分像，乍看似姐妹二人，楚楚听不得这话，逢人便说素苕的姐姐是万春楼的姐儿，又处处打压着素苕，素苕也是消香坊学艺时间最长的舞伎，却从没站上过主位。
台上显眼的位置谁都贪，但素苕更在乎自己这些年的努力付出，她只想得到一个结果，而不是在暗无天日的地方继续无知的跳下去。
素苕跪在厅堂正中，她苦涩地笑一笑，终于得到了所有人的目光——却是这样的清静。
她咬着唇，唇瓣将快要滴出血来，她停止了身体，说道：“民女没有杀她。”
太守道：“可你给不出不在场证据。”
“民女那夜心生悲切，原是想了解了贱命的……但要跳下去时仿佛听见了琴声，听着那琴声……便跳起了舞，直到天亮，民女终于想明白了，为何非要争领舞的位置？不论在哪个位子，我都是个舞伎，都有自己的作用，我跳舞，和站位无关。”
“倒是嘴硬。”陈孚目光投向霍遇，“王爷，是否要用刑？”
“用吧。”霍遇轻描淡写道。
那素苕不过一个弱质女流，刑罚那一套无论哪一种用到她身上都显得残忍，可现在她是凶手，是没资格反抗的。
陈孚一身上刑，立马有人搬来刑具。
船上没有现成的刑具，就用鞭子沾盐水。
素苕起先还会叫疼，到最后，一身子皮肉溃烂，她嗓子已叫出血，再无叫的力气。
陈孚于高堂之上威严问道：“是招还是不招？”
这等惨烈现象大多数人已看不下去，四下嘈杂骤起，鞭子声音却依然响亮。
卿卿在战俘营见过许多这样的惨烈，眼下令她想起那些生不如死的日子，她日日看着和她一般的人受刑虐而死，在惊恐的阴霾下长成如今的样子。
她忍不住战栗，浑身起满了鸡皮疙瘩，不忍再看。
正在这时，眼前忽而漆黑，一只手蒙住她双眼，将视线阻挡。她再也无法压抑心中恐惧，转身扑到那人怀里。
眼不见，还有声。
呼延徹捂住她双耳，将她和这残忍血腥的场面隔离。