第42章 真相背后
素苕虽受刑，依然嘴硬不承认自己杀人，肖仲乂是个心软的书生，见不得这种血腥的场面，他咬牙恨到，“都怪我。”
而后肖仲乂突然上前，于陈孚面前道：“大人，或许真是小人……搞错了，请大人再宽限两天时间，小人定能揪出真凶。”
陈孚以老练的口吻与肖仲乂道，“看到没，这女囚目的达到了，她死不承认就是为赢得你这等软耳根书生的怜悯，若人人耳根都是软的，没有点判断力，那天底下的犯人岂不都要逍遥法外了？”
肖仲乂扑通跪下，“大人，在犯人招供之前，只是嫌犯！即便这位姑娘真的是凶手，在她承认之前她也不是犯人身份。之所以确定她是嫌犯，不过因各种间接证据皆指向于她，没有直接证据，这些间接证据还能指向其他人，只要给小人两天时间，小人一定会让真相水落石出！”
陈孚正要施官威，一旁听审的晋王出言道：“若两天之内你无法找到真凶呢？”
肖仲乂一时慷慨激昂，道：“以小人仕途担保！”
霍遇满意地点点头，对陈孚说：“那就照他说的去办。”
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所有人都为两天的期限急得焦头烂额，却不见了肖仲乂人影，乐虎找遍船里船外不见肖仲乂。
眼看一天时间就要消耗掉，肖仲乂在晚上终于回来。
乐虎跑上去重头到脚将肖仲乂检查了一番，才确认他没事。
谢云棠因他的无故失踪心烦，语气颇重：“你去哪了？”
他一副失魂落魄的样子令众人担忧了起来，谢云棠眼看着要发怒了，呼延徹上前挡住她，将她和肖仲乂隔开。
“你有什么难题说出来，兴许我们能帮你解决。”
肖仲乂身量不如呼延徹，需仰面面对呼延徹，他与呼延徹对视一瞬，又低下头。
“我原本只是想还死去的楚姬一个真相，但若真相的必经之路是屈打成招，我不知自己是害人还是救人。”
呼延徹拍拍他的肩，“若她真是凶手，遭再多的酷刑也无法补偿受害者的生命。”
“现在没有能证明素苕就是凶手的决定性证据……我想不出，实在想不出错了什么。”
谢云棠的耐性这几天已被磨得差不多了，她也看准了肖仲乂的性子，若没人逼他一把，他永远下不了决心。
她上前道，“明日你若仍无法找到新的证据，不如今日就去给晋王请罪，趁早给素苕定罪。”
她的话像是击中了肖仲乂的痛点，他愤恨道，“没有确凿的证据，没资格说任何人有罪！”
谢云棠高傲地睨他一眼，“有罪无罪，全由肖公子决定。”
片刻后，敲门声响起，谢云棠看了眼呼延徹，“难道要我去开门？”
呼延徹还未迈开步子，卿卿已经先跑去开门。
薛时安自己推着轮椅进屋，谢云棠问：“先生是一人来的？”
“薛某的船上发生了凶杀案，薛某自然时时刻刻关注这个案子，特此前来询问进度，不知肖先生可否如实告知？”
薛时安是许多落魄儒生的敬仰对象，他特地前来见肖仲乂，肖仲乂又受宠若惊，又觉得惭愧。
“回先生……学生……学生也不知该如何是好，恳请先生指条明路。”
薛时安展开折扇，又合上，一支小小的扇在他手中把玩。
“薛某猜公子之所以陷入困境，是因为无法确认那素苕到底是不是杀手。依薛某所见，公子如今是一叶蔽目，又怕素苕是凶手，又渴望她不是凶手，倒不如，以素苕清白为前提，勿受之前的判断干扰，去寻找新的嫌疑人与证据。”
薛时安一席话令肖仲乂茅塞顿开，“学生懂了！若素苕不是凶手，那船上提供了不在场证据的人里面肯定有人说谎，揪出说谎之人便是嫌犯，若无人说谎，那便是素苕说谎！”
谢云棠冷笑，“倒也不算太呆。”
“剩下的事，还望肖公子多努力。”
薛时安告退，肖仲乂的神情如拨云见日，“我知道该如何查起了！”
乐虎被他的举动弄得没头没脑，“公子，船上这么多人，怎么查啊？”
“之前我们认为凶手是住在另一艘船的，因为只有离楚姬的房间距离近，才能在赵大人一来一回的时间内完成杀人并且逃离现场，可我却忽略了其实穿越主船，到达另一艘船也并不需要花太多时间。若凶手是在赵大人第一次离开后前往楚姬房间，完成杀人后他不是立马逃脱，而是躲在楚姬房中，等赵大人回道楚姬房中发现楚姬已死再第二次离去之后才走的，他就有充分的作案时间。”
卿卿摇头道，“若照肖大哥这么讲，他去楚姬房间时，应当在我和霍骋分别撞见赵大人之后，正好那时我和乌云为躲晋王跳了水，引起船上守卫注意，另凶手可以掩人耳目地去到楚姬房屋里。可船上有守卫，若他一去一返，肯定会被看见的。但赵大人第二次回去，并没遇到晋王，那时守卫应当已经归位，怎会看不见他？”
“孟姑娘说得没错，所以，凶手杀完人后应该没有离开过另一艘船！他本就住那一条船上，他就住在那条船上，所以查出有谁当夜去过另一艘船，平素又与楚姬有所纠纷，必是嫌犯！”
肖仲乂说罢，猛然抓起一旁聆听着的谢云棠的手腕，谢云棠立马用另一手给他一个耳光。
肖仲乂意识到冒犯，退开三步跪下，“郡主，小人无冒犯之意，只是想看看郡主的指甲。”
谢云棠的指甲莹润有光，末梢修建地整整齐齐。
“郡主，孟姑娘，可还记得楚姬脖子上的指甲痕迹？”
卿卿和谢云棠回想了一番，卿卿道，“你说过留下那种痕迹的指甲应该比普通人的指甲稍长一些。”
“没错，除了需要上台表演的舞娘，谁还会留那样的指甲呢？”
卿卿和谢云棠相互看一眼，都想不到，谢云棠瞪他一眼，“别卖关子了，快说。”
呼延徹意会到肖仲乂的意思，“琴师拨弦时会带义甲，而消香坊的琴师所居正在舞姬厢房楼下，楚姬的寝房靠近楼梯口，要躲掉守卫离开是很容易的事。”
顺着呼延徹的话，众人很快想通，谢云棠打开门，吩咐门外守卫：“快去禀报晋王，案子有新进展，需要对西厢琴师……不，对东厢的客人重新盘问。”
卿卿和乐虎都好奇谢云棠为何不让人直接对西厢的琴师进行盘问，呼延徹解释道：“现在没有证据证明杀人者是住在西厢的琴师，凶手也有可能是别的身份，只有先问过东厢的客人，才能知道西厢当天到底有谁在东厢的船上。”
东厢住了许多达官贵人，若要盘问还需要霍遇强行施压。幸而霍遇手下一群人都是从战场上下来的，手段严酷，无人不趋于其威。
第二日清晨，霍遇就把名单交给了肖仲乂。
大多数人都是在子时之前离去，只有一人是于卯时离开，时间似乎都对不上。
谢云棠从肖仲乂手上夺过名单，细细一看，似笑非笑道，“好玩了，消香坊的琴师竟在穆家少爷的厢房中过夜。”
肖仲乂立马问：“是谁？”
“石南风……他可是消香坊的首席琴师。”谢云棠皱眉，预感此事不论结局如何，于消香坊都是莫大的损失。
“郡主可是有线索？”
“石南风和楚楚二人……当年楚楚在另一间歌舞坊里受尽欺辱，是石南风将她带到消香坊的。”
肖仲乂握得石锤，有了把握，也有了底气，“事不宜迟，还请郡主迅速禀报晋王前去捉人，还素苕姑娘一个清白。”
石南风对行凶之事矢口否认，太守只得开堂刑审。
画舫里外三层都是来观审的人，却在公审之时，刑具还未上，石南风便对所犯罪行供认不讳。
案件转折到了这一步，嫌犯却改变证词招人罪刑，甚至未上刑，众议纷纷。
霍遇哂笑道：“还没上刑呢，你怎么就认了？说说你为何要对那样的美人儿痛下杀手？”
那石南风是清姿朗润，外形颇有些单薄，更是目光柔柔如水，怎么都不像是会下狠手的凶手。
“回王爷，回太守，楚姬确乃小人所杀。当夜于赵刺史第一次离开楚姬房间后，小人摁住楚姬脖颈，拔下她的钗子刺进她的喉咙，楚姬与小人原已立下三生之约，所以当夜见赵刺史前往她屋中，便后脚去找她。她对小人并无防范，手脚又被赵刺史绑在床柱之上，无能挣扎，所以小人才能够轻松行事，并于事后迅速回屋处理了自己身上的血迹。”
就连断案的肖仲乂都不肯相信这个文质彬彬的男子会是凶手，他问道：“为何赵大人去了她的屋中，你就要对她痛下杀手？”
“若当日楚姬屋中的是别的人，小人也不会失控。”
赵珺怒道：“本官从未见过你，岂容你污蔑本官！”
石南风平静地看向赵珺，“赵大人位高权重，两朝元老，自然没见过小人。小人年少曾有幸见过大人一回的。祁武昭十九年，赵率兵前往百子县剿流寇，时逢饥荒，县城中遍地饿殍，流寇营中也无餐食饱腹。赵大人深知自己无能领兵，便向流匪求和，杀县令、开城门，流寇涌入城中，以活人为食，奸淫妇女，小人的母亲为流寇轮奸致死……”他平静的神情出现第一道裂痕，由这一道裂痕为起点，石南风之前的镇静破裂，满头曝气的青筋象征着他的愤怒，“小人躲在家中地窖中，
清楚地听见那几个贼匪瓜分母亲的部位……待他们走后小人出去……母亲……母亲已无全尸，只剩头颅内脏……”
听到这些，旁听的人要么泛起恶心，要么心生悲愤。
那个年代他们大多数人都经历过，胡人南下，杀掠无数，官匪勾结，欺压贫民，平安康乐，再那个世道里是比金子还难的奢望。
石南风握拳，接着道，“后来小人被当时大将军麾下的一支前往邺城支援抗胡的军队所救，小人辗转流离，终得一琴师所收留。后来……便听说赵大人于百子县收服流寇有功，加官进爵。”
他停顿了许久，整个审厅的气氛也因他的停顿而停滞。
石南风深呼吸一口，尽力保持着平静：“百子县全县毁于赵珺狗官，楚姬为富贵甘与他承欢，该杀！”
赵珺听他句句揭露自己当年恶行，气得吐血，他顾不得为官颜面站起来指着石南风吼道：“贱民你诽谤朝廷命官，来人啊！给本官杀了他！”
有晋王在，当然是没人敢听一个刺史的话动手的。
此案牵扯到刺史赵珺，陈孚只是一个地方太守，得罪不起朝廷来的人，他看向霍遇，霍遇沉思了片刻，道：“消香坊琴师石南风杀人是事实，按律法来即是，石南风，你可还有话要说？”
“王爷，小人杀人偿命。但是小人的母亲，百子县上至县令下至百姓，他们的命谁来偿？”
“哎……”霍遇长吁一口气，朝着石南风的方向走去，他面相四座，道，“我大邺开国以来，修缮民生，虽天灾难测，但朝廷从未推卸责任，而是尽力救灾，无愧于百姓。”他低头，问眼前跪着的石南风，“你可信我大邺的朝廷？”
霍遇已经如是说，石南风叩拜三下，高声道：“望王爷替我县一万三千七十五人，伸冤！”
话罢，一口腥红鲜血从他口中吐出，石南风人已到地。
霍遇望着脚下尸体，用震慑四座的声音道：“先祁，灭于安逸、灭于傲慢、灭于自欺欺人！我大邺绝不容许百子县的惨事发生，也决不允许任何人危害我大邺社稷！”
赵珺的仕途如之前霍遇所说，已经是尽头了。
百子县事随前朝的覆灭，已经成为一个秘闻，但今日石南风一席话，他字字铿锵有力，仿佛前半生所活都是为了在今日这样的场合下说出这一番话。四座不少仕途中人，都听得清清楚楚，这么多人的嘴实在没法堵得上。
人吃人的恶事，哪朝哪代都有发生，可毕竟不是当事之人，今人所有的，不过一声声唏嘘。
接回乌云，霍遇一行人继续回朝之路，谢云棠对肖仲乂甚是满意，就带着他与消香坊众人回朝。
画舫的喧闹散去，洛川依旧往来商贩旅客络绎不绝，繁华不减。
卿卿夜里与乌云看完花灯，回到客栈，呼延徹正在收拾行李。
乌云诧异道：“叔父，我们这就要回去吗？”
“你我出来时日太久，既然孟姑娘已经到了洛川，还有其他事要做。乌云，莫要任性。”
乌云瘪瘪嘴，卿卿盯着着他收拾到一半的行囊，上前道：“我帮你收拾。”