第八节
中秋之后便是重阳。这一年，翀越国发生很多大事，新帝登基，新后入主，又盟圣祖皇太后百岁诞辰。于是，朝廷商议之下，决定举办一次盛大的庆典，一来是为普天同庆，共襄盛举；二来也可以借机展示翀越不凡的经济实力。原本，众臣建议庆典放在中秋节当天举办，乾武帝本人却觉得尊老敬贤乃大国风范，所以，把这次的庆典定在九月初九重阳节，刚好也是圣祖皇太后诞辰当天。此外，楚哲昶还突发奇想，派人组织了一场声势浩大的“千叟家宴”，在把盛琅城中所有花甲以上的老人都请到皇宫里赴宴，为老祖宗祝寿，所有开销都从国库支出，每位来赴宴的老人还能领到五两赏银。
如此规模巨大的庆典提前一个月就开始筹备。庆典当天，皇宫里处处张灯结彩，往日庄严肃穆的泰极殿里摆满了各式珍奇古玩、美酒佳肴，皇上、皇后，以及各宫妃嫔、公主、王子等与上千位老人欢聚一堂，君民同乐，并安排了歌舞、杂耍等表演助兴。同时，皇宫禁域之外，在盛琅城外的主街上，由朝廷出资摆了足足一百桌流水席，无论是城中百姓，还是外地游客，亦或是他国商旅，只要坐下来都将受到同样的美食美酒款待，且分文不取。所以，重阳节当天，整个盛琅城比过年还要热闹几十倍，每条街巷都水泄不通，挤满了从全国各地来看热闹和趁机发展生意的人们。直到很多年以后，有幸经历过那一次盛宴的人们还对当天的饕餮美食念念不忘，津津乐道。
然而，这样的场合对于苏沁来说，却是难得的清净。楚哲昶是整个庆典重中之重，瑾妃要作陪，不会有空过来，楚游南自然要跟在老祖宗身边，徐禹、幺貅、叶苍衍，还有永乐和欢喜，要么去前殿赴宴，要么各司其职。一时间，苏沁觉得自己恍若一个方外之人，尘世的喧嚣热闹，都于己无关。
每逢佳节倍思亲，一大清早苏沁推开窗子，望着晨曦中槐影重重，想到今天是重阳佳节，忍不住便想起家乡来。也不知道爹娘现在过得如何？于是，回手翻出一根红绳系在树上，这段时间，她每次想娘的时候就在树上系一根红绳。转回屋子里，苏沁又用无数不多的食材勉强做了几样带有枢国特色的点心，仔细地叠放到一个篮子里，挎着走出了门。
广清宫东面不远有个小花园，许是太远的关系，平时来往的人不多，今天这个时候，估计更加不会有人在。苏沁在一座假山边坐下，把篮子里的东西向着枢国方向一字排开，然后跪了下来。“爹，娘，今天是重阳佳节，女儿身在万里之外，不能承欢膝下，枉为人女，因在此诚心诚意祝祷，惟愿上天念在小女权权孝心，保佑二老身康体健，福寿延年。”
祝祷完毕，苏沁又郑重其事地磕了三个头，刚要站起来，最右边盘子里的一块圆形的点心突然掉了下来，在地上骨碌碌地滚落到一边。苏沁低头跟着那块滚远的点心，一心想把它拾起来，却冷不防地脚下一绊，差点摔倒，刚刚拿在手上还没握稳的点心又飞了出去，正巧落在了一个人的脚边。
苏沁颇为诧异地抬起头，没想到这个时候这么偏僻的地方竟然还有人，却看见一个身穿酱红色衣服的老妇人正坐在地上，背靠着一个石鼓微微仰起脸看她，自己失手掉的那块点心正好被她握在手里。
这个人，该怎么形容呢？苏沁愧觉自己读了那么多书，如今居然词穷了。只能说这个人实在太老了，在她之前，自己从来没见过这么老的人，看样子，没有一百岁也有九十多岁了，满头银发之下是一张爬满了沟壑的脸，其上镶嵌着两只并不明亮的眼睛，正定定地看着自己。
苏沁在老人面前蹲下，把食篮子放在一边。“老……婆婆”就为了这个称谓，苏沁想了半天。因为面前的人实在老得超出她已往的认知，称呼她“太婆”苏沁都觉得是叫得过于年轻了，一定要加一个“老”字来加重程度，但称呼“老太婆”又实在又是尊重，所以想来想去，还是叫了一声“老婆婆……”
“老婆婆，您怎么一个人在这啊？”老人仍旧看着苏沁，没有说话也没动。
苏沁想了想，又问，“老婆婆，您是到宫里来参加‘千叟宴’的吗？”老人还是不说话，
“……”苏沁侧着头微微蹙起眉心看着眼前的人，都说，人到七十古来稀，可这位老人家都已经到期颐之年了，如此高龄，想必一定是被邀请来参加宴会的。可是宴会在前殿，她怎么反而跑到后殿角落里来了？“老婆婆，您是不是迷路了？我送您到前面去好不好？”
这回老人有了反应，拿起手里捡来的那块点心就往嘴边送，苏沁忙捉住她的手，“婆婆，这东西已经脏了，不能吃，前面有很多好吃的，我送您去吧。”
老人却只茫然地看了一眼苏沁，然后就直勾勾地盯着她手里的那块点心，这让苏沁哭笑不得，只好又凑近一些，“老婆婆，您到底懂不懂我在说什么？”
老人缓慢地点点头，然后又摇摇头。这下苏沁更糊涂了，但老人就是一句话也不肯说，似乎眼睛里除了那块点心就别无他物了。
“哦！”苏沁一拍额头，恍然大悟，老人家估计是饿了。忘记之前在哪本书上看过，说是上了年纪的人饿了就要吃，渴了就要喝，否则精力一旦跟不上，就会看起来变得有点痴痴呆呆。于是，苏沁把食篮子拿到近前，从里面拿出一块芙蓉饼放到老人手里，芙蓉饼甜而不腻，入口即化，比较适合老年人吃。
老人接过，顿了一下，突然用力把芙蓉饼撕成了两片，并把其中一片分给了苏沁。
“呵呵。”苏沁笑笑，想这老人平日里一定特别心疼小辈，自己都饿成这样了，还想着要分给自己，“婆婆，我不饿，您吃吧，不够我这里还有。”可是，老人却执意把另一半饼放到苏沁手里，然后才自顾自地吃起来。苏沁觉得这位老婆婆很可爱，索性坐到她身边，一点点地啃着手里的半块饼，想着等老人精力恢复了，就带她到前面去。
苏沁一边等着老人吃东西，一边看着园子里飞来飞去的蝴蝶出神，想着自己的心事，也不知道到底过了多久，就听到耳边一个苍老还带着些微颤抖地声音说道，“你，也是来拜祭先人的？”
突如其来地生硬吓了苏沁一跳，她紧张地四下张望，才诧异地发现声音就来自自己身边。老人已经连着吃了三块芙蓉饼，两膝之间的地上还散落着一些糕饼碎屑，老人刚刚看起来还浑浊的眼睛现在正精光毕现地盯着她看。
“不，不是的，我父母都还健在，只不过在很远很远的地方，今天是重阳节，我带了点家乡的糕点，朝着家乡的方向，为双亲祈福。”
“哎呀！”老人夸张地叹气，“你还真是孝顺啊。”
“哪里，您过奖了。对了，您刚刚说‘也’，难不成您是来拜祭先人的？”
“嗯！算是吧。”
“那您……”苏沁看着老人朴素的装束，偏头想了想，“您不是从外面来的？您是宫里的老宫女？”
老人一愣，抬眼看了看四周，旋即就笑了，满是皱纹的脸上浮现出一抹慈祥的笑容，“是啊，我是这里最老的宫女，我在这里都快九十年了……”
“啊？九十年？！”天呐，苏沁简直不敢想象，在一个地方呆九十年会是个什么样子。就算皇宫再大，也难免会厌烦吧。可是，宫女老到一定程度，不是会被放出宫去生活的吗，为什么这位老宫女还在呢，难道是她自己不肯走？“老婆婆，那您祭奠的是谁啊？”
“老妽的姐妹，几十年前，她就是在那……”老人看着苏沁，伸手指了指她们对面不远处的一口上面盖着磨盘的井，“在那投井自尽的……她去的那天也是重阳节，还是她的生辰，所以，那以后的每一年我都来这看她，总觉得她的魂灵还在这里。”
“……”苏沁望了望那口井，这个小花园她来过好几次，每次都会从那口井前经过。之前只听说，皇家出于风水的考虑会填满或者盖住某些井口，想不到，也有因死过人就弃之不用的，若不是今天老婆婆一语道破，她还不知道这里曾发生过那么可怕的事情。
老人见苏沁久久地望着那口井不说话，于是问道，“你害怕？”
“不！”苏沁摇头，站起来走到井边，先是找了块碎瓦片磨盘上拢了一小撮土，又折了三根草茎插在上面，把篮子里剩余的几块点心平均地摊开来摆到土堆前面。然后，双手合十，在井边跪了下来，“晚辈不知前辈尊姓大名，然今天得知前辈遭遇，心有不忍，若九泉之下阴灵有感，虽然阴阳有隔，万望前辈能够在每年的今天，念及姐妹情深，回来望侯老婆婆，也不枉婆婆几十年惦念。晚辈行得匆忙，未及准备香炉线香，冥钱烧纸，只能撮土为炉，折草为香，愿前辈能够早日脱离苦海，投胎转世。”说完，又拜了三拜，这才站起身来，走回到老人身边，“老婆婆既然几十年如一日地惦念这位亡故的姐妹，而这位前辈又是投井而死，可见是位宁折不屈，生不染尘的女中豪杰，我想，这样的人即便命归九泉，也必定不会贻害世人，所以，我不怕。”
老人定定地看着苏沁，镶嵌在褶皱中的眼睛迸发出一股奇异的光彩，赞赏之中又添了几分好奇，“老妽活了一百岁了，自认为什么样的人都遇过了，倒还是第一次碰见你这样的丫头，你叫什么名字？”
苏沁腼腆地一笑，她刚刚的举动确实是临时起意，觉得女人被禁锢深宫已经很可怜了，何况又那么早的去了，没料到让老婆婆作此一想，“婆婆，我叫苏沁。”
“苏沁？苏沁……”老人呢喃着苏沁的名字，脸上露出困惑的表情。
“哦，我进宫不久，宫里的人，都叫我‘广清宫人’……”
老人这下才了然，“你就是那个‘广清宫人’？”
“是我……”
正在这时，前殿方向传来了连绵而又幽远的钟声，午时到了。
老人循声回望，在苏沁的搀扶下费力地站了起来，“老妽要回去了。”
“我送您过去吧。”苏沁有点担心老人家的身体。
“不必了。”老人去一口回绝，略微佝偻着背，踏着还算稳健地步伐，缓慢地往前殿方向走，走了十几步之后，突然停住了，转头冲着苏沁笑了笑，满脸皱纹绽开似一朵盛开的菊花，“我叫九月，你记住咯。”