叶落淇江岸
九月深秋，邯郸城南，淇水北岸。
楚楚站在屋后的厨房内，慢条斯理地揉着手中的一个面团。突然外面门扇“嘭”地一声，被人撞开。她愕然回顾，见着一个年约双十的青衣少女，拎着一桶水，进了厨房。
“哐当”一声，水桶被重重的放到楚楚身边的地上，楚楚忙不迭跳开几步，才没被溅出的水弄湿衣裙。那青衣少女瞄了一眼楚楚手中的面团，嘴角一挑，讥笑道：“等下外面来得可是好几百号人，按你楚楚姑娘这个做法，得做到什么时候？”
楚楚停下了手，眼睛一眨一眨地，望着那青衣少女。青衣少女瞪着她，哼道：“别瞧我，我又不是大兔子，帮不了你。”
她嘴角微瘪，似乎是想笑，可楚楚咬着唇，已先吃吃地笑起来。那青衣少女立刻瞪了她一眼，甩手便走，刚到门前，又大声道：“好了，好了，你有救了，那只大兔子来了。”
话音刚落，便见一人身子颀长，身着青衫，眉宇之间，尽是英风豪气，正是李湛。他从门外进来，与青衣少女擦身而过。楚楚急忙探出半个身子，招手道：“湛哥哥，你快来。”
李湛大步流星地到了她的身旁，瞧着她手里的面团，又瞧着一旁放着的五六个笼屉，不禁哑然失笑：“你这样做到什么时候？”
他的话和那青衣少女如出一辙。楚楚吐了吐舌头，笑道：“那你还不快来帮我。”她伸手去取一旁案上的大木盆，李湛早先她一步夺了过来：“我来。”
他提过放在案下的一个袋子，倒了好大一盆面粉，楚楚用瓢勺了水，倒在面粉中，李湛用手慢慢地搅开，将面和水混在一起，便利索地揉了起来。
他的手法很熟练，显然是做惯了这样的厨间杂事的。楚楚只用静静地站在一旁，见着面干了，便加水，水多了，再稍稍加些面粉。两人配合默契，面盆里的面粉被和成了面团。李湛将面团盖了块布，放到一旁醒着，又着手去揉第二盆面团。
楚楚仍是帮着他打下手，看他额间的汗珠，密布起来，便用衣袖帮他拭一拭额头的汗。李湛目光落下，见她正踮起了脚，便俯下头来，用额头去就她的袖子。
李湛的目光有隐隐的温柔，嘴角挂着微不可见的笑容。
他的心，很柔软，很温馨。
就似此刻窗外明媚的日光。
很快，他便揉好了两大团面，又将所有面团揉切成条状，再摘成一个个拳头大小的面团子，大约能有两百来个，放了满满五个大笼屉。
“够了么？”他问。
楚楚皱着眉，摇了摇头。他二话不说，把面袋里的面粉都倒进了木盆，楚楚帮着加了一勺水。他揉着揉着，面色渐渐沉重：“我用完这里所有的面粉，也不过再做上五十来个，明日怎么办？”
“明日我再想法子。”楚楚嫣然笑道。
“好，“李湛微一沉吟，便痛快应道，”若要我帮手，尽管叫上我。”楚楚“嗯”了一声，侧过头凝目注视着他。李湛头未曾抬起，却笑道：“瞧我做什么？”
“你也不问问，我怎么去想法子？万一我去坑蒙拐骗呢？”楚楚笑着问。李湛仍是笑道：“你做事必有自己的主意。若是哪一日，你把剑架在了我脖子上，那也一定是我有必死的理由。我定然引颈就戮，绝不问你半字。”
他笑眯眯的，似在与楚楚调侃玩笑，可话语里又有着无尽的真诚。楚楚只觉得喉咙一阵哽咽，急忙紧紧咬住了唇。
李湛听她没了动静，他回过头来，柔声道：“怎么了？”
楚楚轻轻摇了摇头，淡淡一笑：“你便这么信我？不怕我骗你害你？”
“我二嫂近来再不劝我去军营任职……”李湛笑道，“我无权无势，成日游手好闲，连我二嫂都对我死心了，有什么好被人骗的？”楚楚妙目流波，怔怔的望著他，许久才叹气道：“湛哥哥，你真像我爹……”
“哪里像？”李湛听她语气温和，不由得调笑道，“一定是这馒头做得像。”
“馒头做的像，”楚楚抿着嘴，莞尔一笑，“脾气也像。”
“那你呢？”李湛望着楚楚，饶有兴致，“你像你爹，还是你娘？”
“我一点都不像我娘，”楚楚微微摇头，她想了想，又缓缓道，“我像爹，其实……更像义父。”
“夏前辈？”李湛皱起了眉头。
“谁？”楚楚一时有些错愕。
“你阿爹？不就是你义父么？”李湛面露憾色，“也不晓得他一人留在咸阳，如今好不好？”
“他……”楚楚目光一转，笑了笑，“他不跟我们走，自然会将自己安排得极好。”
她伸手推开窗格，望出窗外。近处是一排梨花，远处是江水涛涛，岸边还有一座废弃的渡头。屋外人声渐渐纷杂，梨树枝头秋叶飘落，淇水之上秋风瑟瑟。
日光虽极明媚，四处却尽是浓浓秋意。
一转眼，她回邯郸已近半年。
“我见夏前辈做事，极是随意，与你大不一样，”李湛眉头深锁，沉吟道，“你做个馒头，多少水，多少面，几时揉面，几时醒面，处处讲究，许久才能蒸出一两个……”
他目露困惑之意，可盈盈只是望着他微微一笑，并不多说什么。
他是只知其然，而不知其所以然。
夏无且并不是她的义父，行事作风怎会与她相同？可转念想想，他那么一个粗枝大叶的年轻男子，照顾自己数年，秋毫无犯，更没让自己出半点差错，着实是不易。
当日一别，也不知将来又何以为报？
楚楚想着夏无且的脾气，若她一说报答，他肯定是舞着手大嚷大叫：“我可不是图你什么……”忽然间又想着，按说夏无且的年纪，比李湛也大不了几岁。
可就因为他满脸胡子拉扎，李湛满口唤他前辈，自己竟也毫不起疑……
她想到这里，以手掩唇，轻轻地笑了起来。她手上本沾了不少面粉，这一来，便将嘴唇旁沾了一圈白白的的面粉。李湛侧目一看，楚楚好似凭空长出了一圈白胡子似的，不禁莞尔。
“别动。”
他帮她擦拭，却忘了自己手上的粉团，比她的还多。这一下变本加厉，楚楚的两颊沾了一排大大小小的面团，好像整个脸都浮肿起来，还长了不少的瘤子。
他见自己弄巧成拙，忍俊不禁，闷闷地笑了起来。楚楚见有古怪，忙俯身对着水桶打量，笑道：“原来湛哥哥你会易容术，将我变成了一个脏老头子。”
“这便将你变回来。”李湛笑道。他两三下擦净了手，轻轻将楚楚脸上的粉团一点一点地摘掉，再用袖子蘸了水，又在她的脸上轻轻地擦着。
他靠的很近。
她也没有避忌，只是仰着脸，由着他擦拭。
几点粉末，很快便擦得干干净净，她容颜如玉肤如凝脂，仍是原来那一张俏面。李湛仔细瞧了瞧，正准备收手，眼角一瞥，却见到她一侧的额角，刘海下隐约露着一个浅浅的疤痕。他心头一悸，忍不住便伸手，撩开发丝，用拇指揉了揉这疤痕，轻声问道：“痛么？”
楚楚正待说不，可不知想到了什么，目光突地一滞，扭过了头，不与李湛对视，只淡淡说了句：“从前的事情，我都不记得了。”
她总是在不经意时蹙起眉头，略带愁思。
而方才两人间那亲密无间的温馨，瞬间便消散无踪。
李湛的手也悬在了空中。他微微一喟，将手背到了身后：“是么？”
日光照在两人中间，浮尘清扬，就好似他与她之间有一层薄绢。
很薄很薄，明明瞧得见她就在那一端，明明触手可及。可他却又揭不开，吹不散。
他更明明晓得是为了什么，只是他不晓得如何去点破。
始终是，有一些些的怯懦。
楚楚默然垂首，良久不语。李湛一时也无话可说，一时之间，两人俱都沉默了下来。外面的人声，便显得突然喧哗嘈杂起来。
只听“吱呀”一声，门又被人推开，有人远远的，“咳咳”了两声。
两人转过头来，方才那青衣少女正站在门边，神色严肃，可眼睛却骨碌碌地，在两个人身上转来、转去。楚楚端过一旁放着的两个笼屉，高声招呼她：“合冬，好了！”
这叫合冬的青衣少女，却连正眼都不看楚楚一眼，就这么大剌剌地，从两人中间硬挤了过去。她抱过案上另两个笼屉，望着李湛，冷声道：“大兔子，还有没有？”
她神情傲慢、语气也很是盛气凌人。可李湛却很是沉得住气，只是微笑，客客气气地道：“楚楚手上有两笼，这里一笼，我手里还剩下一些，等下做好了便给你一起拿出去。”
“外面人都在等着。快一点，别光顾着说话。”合冬瞪了他一眼，抱着笼屉出去。李湛一脸的肃然，好似做了天大的错事一般，由着她大声喝斥；楚楚也浑身僵硬，抱着笼屉不敢动弹。