第九十二章 关于结绳记事（1）
章文因参观完卓鲁拉城的通天塔后，她在当地祭司的带领下又陆续参观了卓鲁拉城李的一些其它建筑。这些事情都做完后，差不多就天黑了。晚上，章文因提出想件件卓鲁拉城的书记官们，了解一些关于卓鲁拉城的情况。卓鲁拉城的祭司们当然不能拒绝章文因的要求，于是，她很快被人带领到了书记官们工作的地方。
在前面的故事中，我们说过印加文化的发展中有一个非常突出的矛盾：虽然它在政治、经济、社会组织方面高度发达，但是却没有创造出文字，而是采用一种奇特的结绳记事法，用来记载他们的历史事件、传奇故事和诗歌民谣。这种奇特的语言帝国内只有少数专职人员能够读懂，后来西班牙人将这些宝贵的文献资料几乎都烧尽了，因此这们古老的文化也消失殆尽了。即便有少数的漏网之鱼残存，也没有人能够读懂。
因为我在前面的故事中已经作出过承诺，在后面的章节里会详细的介绍这种古老而神秘的记事方法，我想现在就是个好时候。章文因在卓鲁拉城的书记官中发现了一位叫做库里尔的年轻书记官，这位书记官口才十分出众，而且，他的父亲、父亲的父亲都是卓鲁拉城的书记官。可以想象，结绳记事这种记忆已经成了他家族血液的一部分。
如前所述，印加人没有发明文字，他们采用结绳记事的方式来记述自己的历史。一直以来，生活在现代的科学家们就对这些绳结困惑不已——众所周知，大多数文明早期都使用象形文字或图像，而印加人留下的却是棉线和绳结。仅仅是依靠这些棉线和绳结，国家大量的数据信息将如何保存和传递？这些绳节仅仅是算盘一样的计算工具还是用来记数的，或者具有比记数形式更加复杂的书写形式——绳索的三维空间书写方式？
在人类历史研究领取，人们将文字的出现作为界定文明的重要标志，通常人们把文字出现以后的历史称之为人类文明史，而把文字出现以前的历史算为史前史。根据已有的考古成果，人们发现文字出现的时间并不长，最多不超过6000年。
按照文明发展的程度，人们将中国、印度、埃及、巴比伦四国排在首位，号称“四大文明古国”。 迄今为止，在埃及发现的最早文字大约起源于公元前4000年，距今6000年。20世纪20年代，人们在古印度人生活的地方，发现了许多保存在石器、陶器、象牙等物件上的奇怪符号，经过研究判断，这些符号是一些发音符号，同时还有一些表意符号，可以看作是古印度的文字，它们的年代大约在公元前2500年左右。20世纪30年代，人们在亚述巴泥拔国王时期的古城市废墟里发现了一个保存比较完整的古代图书馆，大致相当于国家档案馆，里面保存了2万多块泥板，上面刻满了楔形的象形文字，被称为泥版文书。它是古巴比伦文化的代表，年代大约在公元前3500年，距今5500年。
中国最为古老的文字要属甲骨文，它大的产生于商周之际，它记载了公元前3000多年以前我们先民的活动。但由于甲骨文是比较成熟的文字，所以专家推测，中国文字的实际年代可能要更长一些。
我们知道，最初的楔形文字由图形符号组成。生活在苏美尔的书吏们用简单的图形把牛、羊、谷物、鱼等画下来，也就是说，用这一方式记录所要记录的事物。不久，图形符号固定下来，不再取决于每个书吏的艺术想象力，从而保证了书写和阅读的一致。但是，还有一个基本问题尚未解决：图形符号不能用来表达抽象概念。
苏美尔的书吏们应付这一困难的办法是，在图形符号旁加上别的符号以表示新的意义，而更为重要的是，他们还选择了表示声音、而不是表示物体或抽象观念的音符。这是在以后若干世纪中逐渐发展起来的语音字母的精髓，但是苏美尔人还不能系统地、全面地应用语音原则。
到公元前 2900年时，他们把图形符号从早期的200O个左右减少到大约600个。这是一个巨大的改进，不过，楔形文字比起后来由腓尼基人和希腊人发展起来的字母文字，仍要累赘得多。书吏是不可缺少的，只有书吏掌握了困难的书写艺术，因此，他们享有很高的地位和特权。
虽然文字的起源可以从生产剩余产品所造成的新环境中找到，但文字的影响是极其重大而深远的。文字使人们能记录和积累各种真实的情况，世代相传，从而促进智力的发展。同样，文字又使人们能以书面形式记载宗教传统、社会风俗、口头上流传的神话和传说，使它们成为圣书、法典和古典著作而永久地保存下来，从而使各种独特的文化更其鲜明、更为巩固。文字成为使人类诸文明的文化结合成一体的主要手段。
苏美尔人应日益复杂的社会的各种具体需要，不仅发展了文字，而且还发展了数学和其他一些学科。他们在最早的数学文献中记述了对牲群的计算、对谷物的计量和对土地的测量。他们的主要贡献在于发展了最早的计时、计量、测量距离和面积的各种方法。而且，早在公元前 3000年时，他们就在仔细地观察和记录天体的运动，他们这样做有实用主义的目的。他们相信，诸神的意志决定天体的运动，弄清了天体运动，人类就能够洞察神的旨意，作出相应的行动。因而，在许多世纪中，美索不达米亚的占星术家积累了大量的天文资料，这些资料后来被用于发展科学的天文学。
苏美尔人经营地产时需要记帐，如：从佃耕的农人那里收到的地租，牧群的头数，牲畜所需的饲料的量，下次播种所需的种子的量，以及关于灌溉设施和灌溉计划的一切复杂的细节，都得上帐或记录。管理事项和帐目，是用削成三角尖头的芦苇杆当笔，刻写在泥版上然后将泥版烘干，以便于保存。这种最早的文字形式称为楔形文字，显然不是为了智力活动才发明的；确切地说，这是经营管理时的一种工具。正如一位著名学者所说，“文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品。文字始终是苏爱尔古典文明的一个特征。”
相比于苏美尔人、腓尼基人和希腊人所发明的文字，汉字体系显然更为复杂。事实上，中国人在文字出现之前也曾经采用结绳记事。《左传昭公十二年》记有：“楚左史倚相能读三坟、五典、八索、九丘”。《左传》历代注家说“八索”是“古书名”。八索，即八王之法。“索”字的含义指“大绳、绞、法、独、尽、搜求、牵引、愿欲、须要、涕流貌”，但是索作为一种文书或信息载体，指的则是结绳纪事符号体系，以及以丝帛或其它编织物为载体的文书。中国人最先发明了养蚕和丝帛，因此也就有条件用丝帛作为信息载体。类似的例子是，由于中国制造出了又细又长又轻又结实的绳子，以及又轻又薄又结实的丝绸和纸，因此中国人才能率先发明风筝。所谓《八索》就是丝帛文书，它源于结绳纪事和结绳占卜，这也是《尚书序》称“古者伏羲氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉”的由来。
16世纪后，西班牙殖民者大举侵略南美洲，印加人用来记述历史的结绳在殖民者的文化浩劫中几乎被销毁殆尽。狂妄的西班牙侵略者认为印加人的东西都是魔鬼的化身。失去了历史的印加人后代，仅仅是靠着一些老人的口述来了解自己先辈们在这片古老的土地上曾经建立起的丰功伟绩。然而，口述的历史是苍白的，远不及真实的历史那样具有伟大的震撼力。