第七十二回 请来了贵客
环二娘惊道：“苏武牧羊的故事先父也曾对我讲过，我却不知原来我们捉海豹的北海就是苏武当年持节牧羊的所在？！”
陆玲珑道：“正是那里呢！”
正说话间，一阵清风吹来，只见前方沼泽边的芦苇荡如波涛般摆动，沙沙作响。如棉絮一般的芦花随风飞起，飘了漫天遍地。
环二娘立刻警觉道：“芦苇荡里有人！”
三人立即停下脚步，细细审视着那绵延的芦苇荡。
陆玲珑不由得惊慌起来，他们携带着两枚舍利子，而妙音鸟尚未恢复往日功力，只靠环二娘一个人，若是蒙古人搜捕而来……
正在这时，三人忽又听得身后的沙丘那边传来马蹄阵阵，间有铠甲兵刃的叮当碰撞声，夹杂着几句蒙古话吆喝着由远及近。
三人均是心头一沉，心道：糟糕！这回怕是前狼后虎、进退两难！
这时，芦苇荡中突然冒出一个人影。环二娘连忙转过身，素练扬动，挡在陆玲珑和妙音鸟身前。
却见那人是个二十几岁的男子，穿着蓝色粗布短夹袄，身高七尺有余，袖子和裤腿都卷得老高，露出黝黑的皮肤和一身精壮的腱子肉，棱角分明的脸上，一双虎目炯炯有神，留着短短的须子。他连连摆手道：“兀那三个汉人，速来速来！鞑子来了！”
环二娘一愣，犹豫了一下，道：“阁下是……”
陆玲珑看他衣襟上绣着一朵白莲花，喜道：“你们是白莲教的？”
那男子低声急道：“俺是白莲教九坛主的老四——苏胜！”
“原来是江湖人称“托塔罗汉”的苏胜！”陆玲珑三人心头一喜，疾奔两步，看到芦苇荡中藏了十数个青年、中年男子，皆穿着白莲教的服制。他们每人都坐在一个大木盆里，木盆便漂浮在芦苇荡后面的水泽之中。
陆玲珑心道：端的好办法！这水泽下面都是淤泥，靠一双脚来走断不能行，到了沼泽深处说不好能把个人都吞没了；但水泽甚浅，普通舟船吃水太深，因此也不能航行；若用木筏，则面积太大，水泽中芦苇茂盛，更是调转不开；而木盆却是刚好，吃水不深、面积又小，可容一至两人，最是灵活方便的了。
刚刚跳进木盆，便见一队百十人的蒙古骑兵小队登上了沙丘。
这小队骑兵停在沙丘上勒马瞭望。一众白莲教徒赶忙压低了身子，伏在木盆中。好在此处芦苇茂盛、沼泽难行，是个隐蔽藏身的好地方，因而蒙古人并未发现他们。
陆玲珑听到领头的百夫长用蒙语道：“这里无人，再往西边看看！”
那骑兵小队便沿着沙丘，打算向西而去。
陆玲珑看他们调转马头，不禁松了口气。可偏就是这一口气呼出，一片芦花轻轻离茎飞起，正飘进环二娘的鼻孔里。
“阿嚏！”环二娘不由自主地打了个喷嚏。与她同乘一个木盆的白莲教弟子连忙用手捂住她的嘴。
可那一声不算甚响的喷嚏已经被蒙古人听到了。“等等，那边好像有声音！”那百夫长调转马头，指着一个伍长，道，“你！去看看！”
被指到的伍长立刻下了马，手持马刀小心翼翼地向芦苇荡走去。
眼看那伍长越走越近，陆玲珑一颗心悬到了嗓子眼儿上。
突然间，“嗖”的一声，一把飞刀从苏胜手中飞了出去，划过那伍长的耳边，直冲百夫长而去。
百夫长胯下之马受惊，长嘶一声，扬蹄而起。他身子后仰，连忙一勒马缰。偏就因这战马前蹄高抬间，那飞刀恰中马首。百夫长侥幸躲过一劫，马却扑地死了。
蒙古骑兵小队顿时大乱，百夫长跳将起来，惊而不乱，大喝道：“有埋伏！弓箭射击！”
话说蒙古兵的弓弩阵何其了得，靠着铁骑和弓弩驰骋万里，蒙古兵简直是所向披靡、令人闻风丧胆！
一阵箭雨落向芦苇荡。白莲教众人连忙一边俯低身子，一边撑起短桨划动木盆。
蒙古骑兵小队的兵士都下得马来，行至沼泽边，因芦苇、蒲草茂盛，并看不真切沼泽中的情形，隐约仅看得几个身影。
百夫长只好发令，叫兵士们用弓箭一顿乱射。随着几轮猛射，大多箭矢却都落了空，突然一声惨叫，接着就是“噗通”的落水声。
却是与陆玲珑同坐一盆的弟子中箭落水，大木盆受力不均，猛晃一下掀翻了，连同陆玲珑一起扣在下面。
陆玲珑自然是不怕水的，但刚才她身边的白莲教弟子中箭落水，让她脑海中又出现娘和哥哥中箭落马而死的惨状，不禁一阵眩晕。
陆玲珑在水中定了定神，平静片刻，一猫腰想浮水而出，却忽然发现这水不过到她胸口深，脚下触底是黏黏的淤泥。她一蹬地，双脚竟深陷进了淤泥里，拔不出来。
妙音鸟和环二娘的大木盆都划得远了，看到水性至极的陆玲珑竟然未从水中凫上来，都微微有些惊讶。
离陆玲珑最近的苏胜连忙将她头上的大木盆掀开，却见到那水已经漫到陆玲珑脖子处了。
苏胜拉住陆玲珑双手往外拔，陆玲珑也拼命向外挣脱，却感到越陷越深，渐渐地大腿都陷进了淤泥里，水已漫过陆玲珑的口鼻了。
却说这十来个白莲教弟子本是黄河滩一带的百姓，如何不知这沼泽地的厉害？一名弟子当即从木盆中跳将下去，潜入水中，双手抱住陆玲珑的腰向上托举。
苏胜道：“这个妹子莫慌，千万不要挣扎！”
陆玲珑依言不敢再动，任由他们两人慢慢一托一拉。果然，她的身体被一点一点带出了泥沼，终于爬进苏胜所坐的大木盆中。
再看那弟子，却因为最后猛地向上托了一下陆玲珑，自己被那反力一推，深陷进了沼泽里。
蒙古伍长立功心切、情有不甘，不顾脚下的淤泥，跳进沼泽地里紧追两步，开弓瞄准。
苏胜正伸手要去拉那落水的弟子，“嗖”得一声一支长箭射来，苏胜忙一回手，那箭擦过苏胜的上臂。
苏胜眉头一皱，低头看时，右臂肩膀处被箭矢擦伤了一寸长，渗出血来。陆玲珑见了低呼一声，连忙捂住自己的嘴。
伍长心中一喜，又前行几步，沼泽里的淤泥没过了他的脚踝。他再射一箭，却被苏胜灵巧地避过。伍长又前行几步，淤泥已没过了他的膝盖了。待要搭弓，怎奈脚下粘稠沉重，站不利落。
苏胜再去看时，那弟子早已被淹没在了淤泥里，只剩下两只手露在外面，兀自乱抓乱摆。苏胜情知救不得了，只好狠下心来划起短桨速速逃去。
白莲子弟子各执短桨，奋力划动。
只见十几条身影向沼泽深处划得远了，哗啦哗啦的划水声甚急，不一会儿功夫，便都消失在芦苇荡里。
伍长叹了口气，转过身来，却一个站立不稳，跌坐在淤泥里。他慌忙挣扎着要坐起来，没成想一时竟难以坐起。这些向来纵横草原沙漠的骁骑，几时见过沼泽地？他顿时慌乱起来，却不知这沼泽地是最忌的便是死命挣扎，双腿越是使劲蹬踢，身体反而会下沉得越快。果然，不多时那伍长便消失在了沼泽里，只有一串气泡从水下冒出来，又过了几息，连气泡也不见了。
附近的水路四通八达，蒙古人既无行水的工具，又不会水，那百夫长只好领队而回。
再说十几个白莲教弟子带着陆玲珑三人，在水泽中一路穿行，划了足足有七八里路，水面渐渐开阔起来。
陆玲珑与苏胜同乘一个大木盆，苏胜道：“这个妹子，你不用怕，俺们是白莲教的，都是好人，一定能保你们不被蒙古鞑子捉去！”
陆玲珑靠在苏胜身边，感到一阵阵男子气息从苏胜身上传来，在这冬夜里显得格外温暖。她不由得心中一荡，贴近苏胜一边的肩膀一阵麻苏。突然间她心头阵痛，知是**发作，连忙屏息凝神，不敢再去想着苏胜。
天渐渐黑下来，这夜无月，满天星斗。
皎洁的月光下，早看见一艘大船在前头接应，一条软梯从船尾垂入水中。
苏胜领着一干人爬上了大船。
“怎么样？得手了吗？”船上的一个弟子劈头问道。
苏胜沮丧地摇了摇头，道：“非但未曾得手，还折了两个兄弟！”
那汉子微胖身材，虽已五六十岁，面皮却白净无须，皱纹亦不多，两条白眉足有寸许长，小眼睛、塌鼻子，厚唇下是一副双下巴，说话时下巴上的肥肉也抖颤起来。他宽慰道：“原武县粮仓守卫众多、把守甚严，想在那里‘化缘’本就难些，四弟不必过于自责。幸而我和二弟在官渡镇得了几百斤麦子，也够明天用的啦！”
“唉！”苏胜叹了口气，道，“那两个没了的兄弟，俺定要叫人多拿钱粮，好生慰藉他们的家人。”
中年汉子道：“这个自然。”他忽然看到陆玲珑三个，稍一愣神，随即喜道：“哎呀呀！老四请来了贵客呀，怎不早说！”