动乱 周旋
然而，无论是权倾朝野的伏青之，还是踌躇满志的我，都没有料到，一场突如其来的疾风暴雨即将改变大慎王朝既定的轨道。
懿兴三年八月，桓州九郡势危，丞相伏青之亲临桓州以御西羌。越裳国进犯迩州，帝亲率军两万亲征，命太尉裴雨舟为棠京留守，少傅文程璧为副。九月，帝与越裳激战与三河口，轻敌中伏，遭擒。
听闻陛下被擒的消息，我不可置信的阖上双眸。十数日前，陛下执意亲征，什么谏言也听不进去，本以为不过大败亏输，与越裳议和罢了，不料……
告诫自己冷静，我暗自思忖当今的局势。若是越裳国肯放还陛下，万事皆休；但那越裳国新君贪婪狡诈，怕不是这么好说话的。若是陛下当真做了那晋愍宋钦……陛下无有子嗣，怕是只有从旁支中挑选新君了。我长叹一声，虽未做过陛下的太傅，但这孩子的善良秉性我却甚是喜爱。万不得已之时，在国家大义和私人感情上，我只得选择前者了。
思来想去，我决定去太尉裴雨舟府上走一趟，陛下临行前命他留守棠京，国家大事需得与他商议一番。
同为三公，裴雨舟的府邸远比相府豪奢。叩开朱门，那小厮的态度甚是蛮横，我亮明身份后，才勉强答应为我通报。我足足在府门外候了半个时辰，那小厮才把我迎进府中，裴雨舟正坐在厅堂之中饮茶，见了我也不起身相迎，待我施了一礼方淡淡“嗯”了一声。我见他神态闲适，举止傲慢，心头先有三分不快，陛下离京之时命我二人共理国政，纵然我官职稍卑，却也不该如此相待。更何况如今国难当头，他竟还有心思品茗？
我淡淡一笑，径自在椅上坐了，开门见山地道：“裴大人，陛下被俘之事相比你也已知晓，观大人意态闲暇，相比早有应对之策，请大人示下。”啪的一响，裴雨舟将手中茶盏重重放下，语气中带了三分不快：“文大人，本官只是奉旨留守棠京，如此大事怎好决断？还是请丞相回京定夺吧。”我不肯容让，道：“裴大人，如今丞相远在桓州，数月之内定是分不开身的，陛下既将棠京交给了裴大人，裴大人便有全权，岂有推托之理？”我顿了顿，见裴雨舟不为所动，心下也不禁恼了，提高了声音道：“裴大人，如今国家有难，正是用得着你我的时候。若此时萌生退意，怎对得起陛下的重托？”裴雨舟面色阴鸷，眼见便要发作，忽听得后宅之中隐隐传来练兵之声，裴雨舟脸色一变，亲自起身关了窗，紧张地打量着我的神色。我心中生疑，裴雨舟对陛下之事不闻不问在先，暗中练兵在后，神色更是古怪，莫不是有什么阴谋不成？多年浸淫官场，我亦懂得了圆滑处世，心中再疑，神色却是如常：“裴大人，看来是下官错怪您了。您煞费苦心练兵，定是为了杀至越裳迎回陛下吧？当真是赤胆忠心啊。只是您忙于练兵，政事不免懈怠，下官虽不才，却也有监理政务之责，不如替您分担一些政务，您意下如何？”裴雨舟死死盯着我，也不知是否相信我的话，却终是点了点头。
回到府中，我方松了一口气，只觉背心黏腻，竟出了一身冷汗。若说裴雨舟练兵是为救回陛下，我是断然不信的。他手握大权，如今陛下被擒，伏青之又距此千里，若是有所异动，又有谁拦得住？为今之计只有暂时拖延，自他手中抽走一部分理政之权，使他不至于势力滔天；更重要的是，使计稳住棠京城中一万驻军，再火速传信命季连桑班师回朝。没有兵力，任裴雨舟野心再大，也无计可施。我在室内踱着步，心神有些不宁。一场惊心动魄的“战争”要开始了……
意料之中，裴雨舟对我已然起疑。他想是料到我会求助于季连桑，以国库空虚为名裁撤了驿卒一职，更加派人手把守城门，除却客商，出入之人均要仔细盘查。我心下焦急，难道当真传不出消息了么？
这数日之间，我已先后面见了偏将军陈恭及骑郎将左郁。——这左郁，是左翊之弟年纪轻轻便武功了得，其兄长戍守桓州后，他便自荐要为国效力，伏青之便封他做了武库令。对一个十七岁的年轻人来说，这无疑已是破格的提拔，然这左郁却撇了撇嘴，道：“丞相，左郁不愿为武库令，我想去桓州，助哥哥打退西羌人。”伏青之却有些犯难，左翊临行前曾求恳他，自己左家三代为国，埋骨沙场的男儿不计其数，自己此去生死未卜，唯有这个弟弟，不愿他再把性命搭了进去。思虑再三，伏青之下令封左郁为骑郎将，掌管宫城的防卫。
左郁性情豪爽，颇有乃兄之风。听了此事立时怒发冲冠，表示决不为裴雨舟那小人所用，日后若生变故，他手下三千禁军供我驱策。
劝说陈恭极是不易。他手下掌管金吾卫七千，成败系于他一念之间，只是此人原是柞州一派，与裴雨舟关系紧密，他是否肯施援手，我毫无把握。为多一分胜算，我不惜投其所好——陈恭好色，尽人皆知。只是他好男色一事，却是我暗中探知，想必裴雨舟也并不知晓。我清点了家中银库，共有五千两雪花银。我毫不犹豫，是夜便命臻儿揣着银票去了弄雨阁，赎出了两名绝色的清倌。人人皆知我洁身自爱，不会去那种地方，命臻儿前去便合情合理得多。
第二日刚破晓，我便命两名娈童扮作仆役模样，亲自跑了趟陈府。两名娈童一唤如玉，二唤皎月，虽做了仆役装束，仍是公子如玉，绝色倾城。陈恭只看得眼睛都直了，待我说明来意，登时犯了难。不出所料，裴雨舟早已将他收入麾下。我对两名娈童使了个眼色，二人会意，加倍殷勤地服侍起陈恭来。美人在怀，陈恭心乱如麻，我加紧劝说，陈恭终于同意两不相助，还允诺命守城的金吾卫放季连桑入城。
劝服陈恭后，我的心放下了大半。据我所知，棠京城中本有三万守军，除却季连桑手中的两万，棠京城中只余一万驻军。如今左郁手中的三千禁军为我所用，陈恭也答允两不相助。仅凭裴雨舟的数百府兵是成不了什么事的。
如今，只等季连桑了……
深夜，一个不速之客为我扫清了最后的障碍。
陆闻——这个城府深沉，昔年歇王最为得意的幕僚，此刻站在我面前，将裴雨舟心怀不轨之事事无巨细的告知了我。纵然早已知晓，我却还是大为惊异，陆闻入仕之前不过一介客商，在朝中毫无人脉，如何能把此事打探的如此清楚？此人，不可轻估啊。
商人？我脑中灵光一现，裴雨舟城门设立重重关卡，却唯独不曾防客商，是否能利用陆闻的势力传出音信，命季连桑早日回京？
陆闻很爽快地应了，派出府中两名最信任的管家，以做生意为幌子，将我亲笔缮就的密信送出了京城。初时我尚有些担心这二人是否可靠，请求陆闻另派可信之人。不料陆闻脸色马上沉了下来，道：“卑职无亲无朋，信得过的便是这两名管家。少傅若是再为难卑职，休怪卑职无力插手此事。”他神色变幻不定，左手紧紧攥着衣角，似是有什么难言之隐。我好生奇怪，只得作罢。
懿兴三年十月，程璧密令季连桑班师回朝。桑还京之日，朱雀城门大开，桑乃挥军直入。太史公叹曰：朝中贤才，唯青之一人而已，今青之远戍，我大慎国将不国，呜呼哀哉！