第五章

又是夏日午后，八名壮汉抬着绿呢大轿，健步如飞地朝问情山庄而来。轿子两旁陪同的是身着不同颜色衫裙的四名女子。

小童甲见到这架式，如同白日里见鬼，忙不迭地关上大门，“砰”的一声，扬起许多尘土。小童乙正在拔草，听到动静奔了过来。

两人隔着门缝往外瞧，只见轿子已停在门前，四名婢女和四名手持大斧的壮汉一字排开。

小童甲皱眉：“少爷刚从城里回来两天，怎么安阳王府的人又找上门来了？”

先来叩门的是杏儿。只听她扬声问：“有人吗？”小童甲和小童乙面面相觑，都拿不定主意要不要回答她。

杏儿答道：“没人的话又要打进来了。我们郡主说，不介意再陪你们一扇门。”

“有人有人。”小童甲忙道，“只是少爷……”

他一句话未完，四名大汉随手把斧子朝天上一扔，四把斧子在半空中转了几个圈儿，又稳稳地落回手中。

“呃，那，那总容我去通报一声吧？”小童甲愁眉苦脸。

杏儿笑道：“那还不快去！对了，别让我们郡主久等，她的耐性可不是很好。要是她等得不耐烦了，会做出什么事来，我可不敢说。”

片刻之后，福慧已经置身在问情山庄的客厅里，等着主人到来。霍洵仍是轻袍缓带家居服饰，一贯从容不迫。见到福慧，淡淡地招呼道：“福慧郡主。”

福慧欠身还礼。

“郡主光临寒舍，又有何见教？”

福慧抬起眼注视他片刻，脸蛋却不争气地绯红起来。想起游湖那一日，她居然迷迷糊糊窝在他怀里睡着了。后来还是他摇醒她，就在她慌忙下床困窘不安又羞涩慌乱地站在一旁时，霍洵轻笑道：“要是被人瞧见，想不对你负责都不行。”

福慧顿时怔住。他或许是玩笑话，但福慧向来被人捧在手心里，觉得这辈子还没听过比这更伤人的话。乘船回去时，她越发沉默，对霍洵更是眼角也不瞟一下。下船后，就与他们分道扬镳了。

她想起霍洵说过对她的承诺都已经做到，他一定以为两人从此再无交集。福慧嘴角浮起一朵微笑：她偏偏不让他如愿。

“霍公子，”福慧一本正经地说，“父债子偿是否天经地义？“

霍洵皱皱眉：“福慧郡主，相信你不必怀疑我认同这句话的诚意。“

“那请霍公子履行令尊大人对先父的承诺。”福慧朗声道。

霍洵叹了一口气：“郡主又有何事？”福慧手执团扇挥了几下：“霍公子答应得好爽快呀。若我没有记错，前两天霍公子还言之凿凿地告诉我前债已清，让我不要再打搅你了呢。”

“看来我误解了郡主的个性。”

“我的个性？”福慧皱着眉。

“郡主显然是顽强固执的女子，霍洵不该自以为可以轻易脱离郡主的手掌心。”霍洵淡淡道。

福慧来时带着三分怒气、三分怨气，还有两分伤心，两分委屈。这时听他这样讲，不由得忍俊不禁，笑了出来。

霍洵摊摊手：“福慧郡主，随时为你效劳。”

福慧一把扇子在手里转来转去，沉吟不语。霍洵也不催她，略整衣衫到一旁坐下，等她说明来意。

“嗯……”福慧吞吞吐吐，“我已经照你说的都跟我叔叔说了，他很生气。我想，和安乐侯的婚事不久就可以解除，应该没有什么问题。”

“这个我已经知道了。”霍洵道，“今天早上我收到湘王爷的信函，请我就此事赴王府一叙。想当然，小侯爷定招供出他去倚翠楼那种地方乃是出于我的授意。”

福慧有些紧张：“那怎么办？”

霍洵笑：“什么怎么办？我去不正好为你提供人证？”他把准备好的说辞拿出来，“王爷，这件事千真万确。虽然引发这样的后果让人遗憾，但事已至此，只有从好的方面想。小侯爷年轻，以后不愁没有名门淑女来匹配。何况听说福慧郡主脾气很大，做了您的媳妇，也未必是您的福气。所谓‘塞翁失马，焉知非福’。”

福慧不炙地轻攘：“干吗说我坏话？”

“你算计了人家儿子，让人家数落你几句，也没什么。谁人背后无人说，哪个背后不说人？”

“有谁知道小侯爷被我……被我们算计了？”

霍洵注意到她把“我”字改成了“我们”，笑了一笑：“其实，这件事有一个很大的漏洞。”

“咦？什么漏洞？”福慧好奇，忙问。

“比方说，有人问你，你怎么会知道小侯爷当时在倚翠楼？郡主千金之躯，又怎么会出来在那样的烟花之地？”

福慧嘴张了张：“因为，因为……你说为什么？”

霍洵摊摊手：“我也想不出理由。”

“啊？”福慧掩口惊呼，“你怎么这样！要是真的被人家问起，我该怎么办？这哪里是漏洞，这已经是窟窿了。你，你害死我了！”

“别急。”霍洵安抚她，“我们先祈祷没有人会发现这样一个显而易见的低级错误。”

“会没有人察觉吗？”

“有时候走好狗运，这样的事情也不是不会发生。”

福慧娇嗔：“你才是狗呢。”

“好好，我是狗我是狗。歧视狗是不对的，狗有许多优点：忠诚、机敏、护主……”

福慧瞪他一眼：“没功夫听你瞎扯。快想个法子呀，人家都急死了。”

“干脆你告诉大家因为想对未来的夫婿有所了解，所以一直在暗暗跟踪他，无意中发现他有这样令你不能接受的癖好。”

福慧嘟嘴：“也不好。我哪会暗暗跟踪？又不是花痴！”

“虽然不够好，但差强人意，也算可以自圆其说。”

福慧无奈：“你既然早知有漏洞，为什么不再相情人眼里出西施完美一点的法子？”

霍洵啼笑皆非：“小姐，我也不是完人，难免有犯错的时候。”

“不光是退婚这件事你想得不够周全，结识邵应龙这件事，你也策划得不够完善。邵应龙至今不知我是女子，也不知道有一位郡主对他颇为赏识，更不知道他以后的人生将因此而有重大改变。你什么事情都只做一半，未免太差劲。”

霍洵哑然：退婚的事他设想不周，确是他的不是。但后一件嘱托，他却是故意推诿。在他看来，福慧这样理所当然地来找他帮忙，他固然推辞不得，但也不必太过尽心尽力。做成一件做砸一件，刚刚好。

但听她口口声声责怪，又忍不住头顶冒火，讽刺道：“你又有什么好主意？“

福慧昂起头：“我已决定，我要去向他表白。”

“什么？”霍洵差点被自己的口水噎住，“你要去干吗？”

“表，表露情衷。你干吗？笑什么笑！”福慧冲上去推他。

霍洵勉强忍住笑意：“嗯，你要怎么做？你就这样站到他面前，说喜欢他？”

“难道你有更好的方式？”福慧瞪他。

霍洵微笑道：“那么好，来吧。”

福慧眨眨眼：“什么？”

“你现在把我当作邵应龙来演练一遍，也许我还可以给你一些有用的建议。”见她面露疑色，他又补充道，“我总比你更知道男人喜欢听女人向他们说什么。”

福慧一想不错。但是看了看他，却什么话也说不出来。

“我看你一定不成。”霍洵激她，“你对我总比对邵应龙熟悉一点，不是吗？”

福慧低下头，决定把这当作一个挑战。她用低若蚊吟的声音道：“好嘛。嗯…其实，我第一次看到你，就，就很喜欢你。”她羞涩地抬眼看了看他，见他目不转睛地注视着自己，脸更烫了。

“继续呀。”霍洵低声催她。

“你相貌堂堂、文才出众…”

“还有呢？”

“玉树临风，傲视群伦。”

“还有呢？”霍洵声音越发沙哑。

“还不够吗？”福慧已无法继续，红着脸，故意用调侃的语气道，“你们男人虚荣心太强了吧，到底要听多少夸赞的话才知足？”

霍洵如梦方醒，硬生生把自己从迷幻的境界里拔出，怎么搞的？他摇头苦笑，她句句夸的都是邵应龙，怎么自己听着她娇柔的嗓音，会迷迷糊糊地以为她说的是自己，没出息地脸红心跳起来！

他清清嗓子：“男人永不餍足的。嗯，如果你觉得自己跟他讲明白比较好，那也不失为一个好办法。”

“你也要帮我哦。”

霍洵皱眉：“我这帮得上什么？总不能你去表白时，我在一边替你喊加油？”

“霍公子，父债子偿是不是…”

她一句话还没问完，霍洵已举起双手投降：“你搬出这句魔咒，我就拿你没辙。好吧，听凭吩咐就是。”

福慧微笑：“早早认清事实不就好了？偏要苦苦挣扎，寒我浪费许多口水。”

霍洵气得牙痒痒。

霍洵为福慧选定福来客栈作为她向邵应龙表白的场所。他的理由是：“去你家，到我家，或上他家，都不是很妥当。不如在外面找个地方。这家客栈的名字和你的名字一样有个福字，可见很适合你，占个地利也好。”

福慧听他瞎掰只觉得好笑，福慧又慌乱犹豫起来，在通往客栈的过道里扯住霍洵的衣袖，不肯进去。

霍洵提醒她：“是你说要跟他表白。现在人也来了，你却磨磨蹭蹭不肯进去。”

福慧无言以对。他怎么能了解女孩儿家忽喜忽忧、反反复复的心事呢？

“可是，可是你为什么约在晚上？晚上我出来很不方便呢。”

霍洵耐着性子：“你不是已经出来了？晚上才好，花前月下，一切朦朦胧胧，方便你吐露爱意；白天看得太清楚，脸上哪里有小痦子、小麻子，一目了然，只怕你就要打退堂鼓了。

福慧“扑哧”一笑：“但是回去还不知要怎样和叔叔解释…”

“放心，你有那么多聪明伶俐的婢女，她们一定会想法子帮你掩饰，不会让你穿帮。”

“但是……”

霍洵摇头：“唠唠叨叨。”拥住她走进房里，“应友，这位是福慧郡主，我想你们已经见过面了。”

“福慧郡主？”邵应龙惊奇，“我见过吗？几时的事？”

“再好好想想。”霍洵把福慧推过去，“郡主有话要跟你讲。我不便旁听，先出去了。”

“等一下！”两个人一起喊，但霍洵朝他们笑笑，走出去关上门。到了门外，他脸上那潇洒从容的面具渐渐有些戴不住。悄然步向外面 的饭厅，已过了晚餐时间，客人零零落落，显得冷冷清清。他到一个角落里坐下，要了两瓶白酒，几碟小菜，自斟自饮。只是心情始终沉甸甸的。

他不禁自问：你到底在烦恼些什么？她要认识邵应龙，你就介绍他们认识，她要表白你就帮她约人找地方，你对她已经仁至义尽。想来就算忠烈王再生，也不可能为这个女儿做得更多。照理说帮她达成心愿，既替父亲还了人情报了恩，以后又可以不必受她的纠缠，该是一件值得拍手称庆的好事才是，为何现在反而满心苦涩？

酒入愁肠容易醉。三杯下肚，已有些醺醺然。听得旁边桌上一个人絮絮叨叨地向同伴诉苦：“唉，事已至此，也只得借酒浇愁。

霍洵悚然一惊：借酒消愁？难道我也是在借酒消愁？这，这太荒唐了！他蓦地站起，动作太过激烈，桌子推动，酒杯翻倒，引得旁边两人停住声音，抬起来看他。

霍洵慢慢坐下，还在想着那句话。突然之间，心头烦燥，感觉闷热难当。他再也坐不住，匆匆结账，走出客栈。

形单影只，自己看来也有几分凄凉。信步而行，居然走到了客栈后面。只见一片未曾清理的荒地，布满石子野草。望过去是客栈房间的窗户，隐隐透着灯光。哪一间是福慧现在所在的地方呢？

霍洵凭着记忆和推算，发现左边第二扇窗应该是他订的那间房间。按捺不住内心的冲动，他踏着高低不平的石子路，拨开高可没膝的长草，一步步走了过去。

悄悄隐身在窗旁，恰可透过推开的窗缝看见屋内的情况。福慧面泛桃红，欲语还羞。邵应龙背窗而立，只听他在问：“郡主说了其一，那其二是什么？”

“其二呢？”福慧吞吞吐吐，“那日得见状元，便觉得状元，嗯……玉树临风，嗯……人间龙凤，嗯……不同反响。”

“郡主太过谬赞了。”邵应龙猜不到她的来意，只得陪她说些客套话。

福慧本已经想好了一大套说辞，甚至幻想过邵应龙听到表白之后激动万分、感激涕零的样子。怎知面对面之后，竟喃喃不能成言。

她一边说，一边却在打量他，忽然发现他的眉毛粗得散乱没有形状，不像霍洵的眉毛斜飞入鬓，好似要破云飞去；又发现他的下巴有些圆，不如霍洵的轮廓分明。

福慧不敢再看下去，想起霍洵方才小痦子小麻子的玩笑话，暗暗苦恼，她今天是来向邵应龙表白的，怎么挑起他的缺点来了呢？

霍洵悄立窗外，心中又酸又涩。见鬼了，这小妮子哪里想出那么多浮华不实的赞美词？而邵应龙，多年相交，也从来没有像今天这么看不顺眼过。

夜凉如水，弯月如钩。他心中却热烫如沸，坐立难安。抬起头，他深吸一口气，想平静一下自己紊乱的思绪，却见天空繁星闪烁，两句诗猛然从他脑海里蹦了出来：“如此星辰如此夜，为谁风露立中霄？”他浑身一震，难道这莫名的烦燥都是有原因的？房里那个娇俏的女孩儿，那个占据他的心思、牵动他喜怒的女孩儿，他这样容忍她、迁就她，是因为他喜欢上了她？

霍洵微微苦笑：老天爷未免太爱开玩笑。爱上福慧这样一个任性又别扭、娇惯又自我的女孩子，岂不是自我苦吃？

那边福慧似乎终于下定决心：“邵公子，其实今天我来见你，想跟你说…”

霍洵的心一下子揪紧。情急之下，他猛地一挥手，窗户“砰”的一下关上。

“什么声音？”邵应龙走到窗边查看，霍洵已闪身到一边，邵应龙张望了一下，不觉有异，“风把窗户吹上了。对了，你刚才要说什么？”

霍洵心念电转，听到客栈马房处传来几声马嘶。他心中一动，飞身掠去。不消片刻，马房便有火光传来。

店老板被一阵急促的敲门声惊醒。出门一看，倒抽一口冷气，忙召集店里伙计甚至客人前来救火。

火苗蹿起时，邵应龙已拉着福慧退出房间。福慧暗暗松了一口气：表白果然辛苦！此刻客栈里一片混乱，霍洵又遍寻不着。邵应龙也加入救火的行列，还催促她早点回家。福慧想了想，觉得今天不是吐露心事的黄道吉日，便点头同意。

霍洵隐在暗处苦笑：何曾想到自己的聪明才智居然用在这种地方？见福慧离去，他走到邵应龙身边拍拍他的肩：“应龙，我来帮你。”

“霍兄？我还以为你已经离开了。”

“看见火光又回来了。”

众人协力，火势很快被控制住。一刻钟后，火被扑灭。除了马房被焚，没有成其他大祸。

隔日一早，店老板发现自己的房间的桌上放着一包银子和一封信。信上只有廖廖数语：“这是马房被焚的赔偿。因此引起的混乱不便，仅此致歉。”店老板抓抓头，大呼奇怪。